天寶十一年冬月，弘農

　　萬青走過擁擠的南門，向著弘農城東部的學館巷走去，那裡除了教坊外，還集中了本郡的全部學館以及幾座官員的府第，是城裡難得的僻靜之處。只要走過兩條大道，再拐個彎即到，這些都在營房裡向本地弟兄們反覆確認過。

　　眼下正值隆冬，即便在正午剛過的未時①，天色仍顯陰暗，時不時有朔風刮過。街面道邊被吹得乾乾淨淨，除了一處處的堅硬冰漬。街上行人一個個都縮緊衣領，雙手伸進袖筒，希望趕緊把自己的事情辦完，然後躲進溫暖舒適的家裡圍著火爐打盹。

　　此刻的他們有些嫉妒地看著萬青，這個士卒看起來穿的並不多，卻既不縮頸也不攏手，還一副興高采烈的樣子，真是傻小子火力壯啊。

　　萬青即將拐彎進學館巷的時候，身後遠遠傳來開道的鑼聲，還夾雜著吏卒們的吆喝，顯然是某位官員即將經過。行人們紛紛避讓到道旁，街道上只有朔風仍在我行我素地呼嘯。

　　不一會，官員的儀仗到了。被擠到後面的萬青只能看見一系列的旗幟、傘幡和兵器等等，以及其中的一頂官轎的轎頂。直到儀仗快過完，聽到前面有人小聲說“陝虢副觀察使”，才知道經過的正是鳳林折衝府的最高長官。他趕緊擠到最前面，但只看到了儀仗的後影。饒是如此，也能看至少有幾十騎，旌旗招展，衣甲閃亮，架勢並不比京城大員差多少。此刻，萬青腦海裡再次閃過“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”的詩句。

　　他還記得第一次聽到這兩句話的情景。那時他才九歲，纏著爺娘要跟著去長安西市“幫忙”，其實是不願練武、想去見識京師的熱鬧。在金光門②外排隊等候進城時，某位節度使的儀仗從身後煊赫而來，又在人前煊赫而去，那排場震撼了他好幾天，閉上眼都會想起它。他騎在阿爺脖上望著面面旌旗消失在城門後，這時旁邊一位書生搖頭晃腦地吟出兩句，他沒有全聽清，卻直覺很重要。回到王家村繼續上村塾時，他忍不住地去問老先生，這才知道原來是“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”。接著老先生對全體學童做了詳細解釋，講到得意處也是搖頭晃腦。他聽得兩眼放光，都沒注意到學伴們同時在竊笑老先生和他兩人。自那以後，他無需阿爺督促便主動練武，念書時也不再覺得老先生嚴厲和囉嗦。

　　後來，他又見過更多的儀仗，有公主後妃的，有親王郡王的，有兩京大員的，以及其他分不清的各種官員，但他最向往的還是將軍們的儀仗。直到進了彪豹館，在各位師兄弟及師傅的種種不屑中，他才改變主意，想去闖蕩江湖。但最後還是終歸因那一場巧遇進入軍營，有機會去圓一直以來執金吾、陰麗華的美夢。

　　想到這，萬青加快了腳步。三步並作兩步拐進學館巷後，萬青明白這裡為什麽僻靜了，整條巷子雖不寬敞卻很整潔，除了官衙的大門就是某處府第花園的側門。普通百姓輕易到不了這裡，可能只有在點卯和放衙③時刻，這裡才有衙門應該有的熱鬧。

　　這是道學館、這是明經館④、這是……，萬青仔細地從衙門的匾額上進行辨別，直到看見“教坊”二字，就是這裡了。

　　萬青小心翼翼地走近門房，向看門的兵吏說明，自己是折衝府軍士，來教坊尋找一位學琴藝的年輕女子，名叫辛瑤。

　　看門兵吏見萬青一身軍衣，對自己恭恭敬敬，回答得比較客氣:“小兄弟，俺可沒蒙你。

教坊裡沒這人，學琴藝的就那麽幾個，沒有一個姓辛。你怕是被人給蒙了。”　　給蒙了?她蒙我幹什麽?難道當時我聽錯了?

　　萬青再次仔細回想那位姑娘說過的話，那些已經回想過千百次的話。我當時一定聽錯了，她說的是學館巷，學的是經義、棋藝或其它，只有這種可能。

　　萬青謝過看門兵吏，到其他學館門口挨個問過去，有沒有一個學經義、棋藝或其它什麽藝的叫辛瑤的年輕女子。各家的守門兵吏或簡單回應，或仔細盤問，甚至半加戲弄，但最終結果都是一樣:沒這個人。

　　忽然，萬青想起那女子說過她家門是“陝虢副觀察使”的隨從，這總該不會記錯，何不去副觀察使衙門去探看一番?剛才的儀仗沒準有她的家人。

　　副觀察使衙門離學館巷不遠，萬青急匆匆趕去。離衙門口還有一段距離，一位守門軍士朝他喊道:“將軍衙門重地，閑雜人等不得靠近！”

　　這位守門軍士精神抖擻、衣著鮮亮，比折衝府的同伴威風多了，讓萬青羨慕不已。

　　萬青一邊作揖，一邊放緩腳步，在十步之外向警覺的軍士說明想找一位姓辛的幕僚。

　　“此人官居何位?司職何所?”

　　“這……家中說是一位遠方親戚，在王將軍手下為官，詳情我也不甚清楚”。

　　“快走！本衙門沒有辛姓官員。”

　　“那麽普通隨從中有嗎?”最後的希望了。

　　“本衙門隨從甚多，你不指名道姓，又說不出官職，怎麽查出是哪個?快走！”

　　其實查不查一個樣，她那種氣派，怎麽可能是普通門第出身?

　　無奈之下，萬青垂頭喪氣地返回學館巷，從頭到尾走過一遍，然後乾脆繞著眾學館和教坊走了一圈又一圈。凜冽寒風中，他卻出了一身又一身的汗，最後累了才在巷口一棵樹後歇歇腳，搓手搓臉防止風寒侵襲。

　　眼看申時將過，再在此地逗留會誤了歸營時刻，那可是要挨軍棍的。可這樣走又不甘心，萬青想著再走最後一圈，權當是熟悉路況吧。

　　此刻，在眾學館和教坊的各個側門附近，已經聚有三三兩兩的男仆女婢，聚在一堆低聲談笑，想必是富貴人家派來接回自家子弟的。巷子不寬敞，萬青得仔細避開他們才能繼續前行。

　　萬青忽然聽到一個人的聲音，心裡一震，他忙轉頭向那人望去。

　　該死！剛才在衙門怎麽忘記提到此人?

　　他小心地走到那人跟前，試探性地問道:“是梁婆嗎?可還記得萬某?”

　　梁婆先是一驚，待看清是萬青後，笑逐顏開道:“是小郎君啊，你怎麽到這來了?”

　　萬青道:“自從當日一別，在下先回鄉與父母兄弟商議，然後到弘農投軍，就在城外的鳳林折衝府。今天是專門進城來感謝辛瑤姑娘的。”

　　梁婆抿著嘴笑了，道:“我家主人要是知道小郎君專程來看她，一定很高興。”

　　萬青小心道:“辛……你家主人現在何處?”

　　梁婆道:“我家主人還在教坊裡學琴，這不我們幾個還在等候。”

　　萬青心裡咯噔一下，道:“現在能請你家主人出來一趟，容在下當面致謝嗎?”

　　梁婆忙道:“小郎君請稍候，容老婆子去問問。”

　　不一會，梁婆從側門出來，滿臉歉意道:“對不住啊小郎君，我家主人現在不方便。”

　　萬青努力保持用正常的語氣道:“噢，既然姑娘有事就不打擾了，我得趕緊回營。”

　　他轉身向南門奔去，身後傳來梁婆的聲音:“小郎君，過段時間再來，老身……”

　　萬青幾乎是一路小跑趕到營門的，幸好沒有誤過歸營的時刻。回到營房內坐下後，他喘氣半天才緩過勁來，此時感覺到肚子咕咕叫，而軍營的晚飯時間早過了。

　　當晚萬青在臥榻上輾轉良久才睡著，比起餓肚子，失望的滋味更難受。

　　第二天上午，萬青正在校場練習佩刀，有人喊他出到營門，說有人來探看他。

　　到營門後一看原來是二黑。與半年前相比，二黑已明顯長高一截，音調也變粗了，嘴唇上的茸毛依稀可見。 他一臉欣喜地喊著“萬哥哥”，不停地問這問那。

　　萬青卻意興闌珊，隻好推托軍營事多，耽擱太久可能被上司責罰。

　　二黑有些失望，遞過幾樣糕點，道是主人送給萬青的，另外還有一張字條。

　　打開字條，見上面幾行娟秀的字跡，寫著:“萬郎既已安然投軍，不必再來探看小女子。有緣自有相見之時。”卻沒有署名。

　　萬青收起字條，向二黑道了謝，但沒有提及他的主人。至於二黑後面講了些什麽，他幾乎沒聽進去一個字。

　　送走二黑後回到營帳，他把糕點全都分給了夥長⑤和同舍的弟兄們，自己只是象征性地吃了兩口。然後去校場開始練習佩刀，然後是槍術、弓弩、……

　　正在巡視的大劉校尉看到這幕，心內竊喜:這小子底子扎實，頭腦靈活，又肯吃苦勤學，將來怎樣先不提，月後的比武一定會給我爭口氣，壓倒小劉不成問題。

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　　①未時(下午1~3點)，申時(下午3~5點)。

　　②金光門為唐朝長安城的西城門之一，距離西市最近。

　　③古時政府機構上班均在卯時(早5~7點)，需要點名，故稱“點卯”;而下班則不太嚴格，時間一般在酋時(下午5~7點)，叫法以“放衙”最為廣泛。

　　④道學館、明經館等，都是官府教授相應經書的所在，而教坊是官府教習音樂之機構，在百姓眼中也是衙門。

　　⑤唐朝軍製，十人為一夥，領頭的稱為夥長。