貝克蘭德皇后區，索德拉克宮。

　　禦座上的喬治三世單手托腮，目光沉凝地望著眼前躬身等待的行宮伯爵。

　　在他腳底，是一張張散落於地面的奏報，那是一份又一份或來自軍方，或來自各大教會的通報，其上羅列的損失數字觸目驚心。

　　仿佛化作一座石像的喬治三世久久不語，行宮伯爵的額頭及臉頰不斷有汗珠滑落。

　　天幕之上的猩紅光芒透過半鏤空的穹頂，投射於喬治三世禦座台階之下直通大門的紅底金邊的地毯上。

　　良久，喬治三世低沉開口道:“叫那位女士進來，沒有我的吩咐，誰都不許踏進這裡一步。”

　　行宮伯爵不自覺做出吞咽動作，口乾舌燥的他像是抓到了救命的稻草，行禮之後，退出了宮殿。

　　很快，宮殿大門再次被打開，一位身穿帶兜帽淺灰長袍的女士走了進來，她的額頭和眼睛被兜帽完全遮擋，臉頰直至下巴則被加厚的黑紗遮掩。

　　長袍遮住她的每一寸肌膚，但無法掩蓋隱隱勾勒出的曼妙曲線。

　　她恭敬行禮，抬頭時看到了散落於喬治三世腳邊的一張張奏報，深深吸了一口氣:“陛下。”

　　喬治三世依舊保持著單手托腮的動作，眯著眼睛，微微搖晃腦袋，語氣低沉地質問:

　　“你們是打算直接端掉整個貝克蘭德?

　　呵，其實不用這麽麻煩，我抬抬屁股，這個位置讓你們來坐不就好了?”

　　早便意識到這位魯恩國王陛下對鼠潮事件的反應，遮掩住容貌的女子搖頭否認道:

　　“這件事和教派沒有任何關系，事實上，就算我們想，也沒辦法在短時間匯集那麽大范圍的鼠潮。

　　這一定是其他的隱秘組織暗中挑撥教派與您的關系，我們已將開始著手調查這件事，相信很快就會有結果。”

　　漫長的沉默裡，喬治三世的臉上看不出慍怒或是其它，就在那女子感到渾身不適，想要再次出聲解釋的時候，鏤空穹頂之上的天空，一座虛幻的破敗城池顯露出來。

　　喬治三世與那女子仰頭望去，那是一座正處於血與火之中的城池，這令他們微微皺眉，不清楚這意味著什麽。

　　突然，單手托腮的喬治三世瞳孔劇烈收縮，他猛地站了起來，似乎想要離那天幕之上的城池幻影離得更近一些。

　　他看到了斜掛於城門之上搖搖欲墜的牌匾，他看不懂那牌匾上的文字，但那種強烈的熟悉感讓他汗毛豎起。

　　“羅塞爾?這件事，和羅塞爾有關！”

　　喬治三世迅速做出推斷，那牌匾上的文字雖然讓他無法解讀，但他明確知道，這就是羅塞爾那些怪異自創文字的變形，他心中不住怒吼，但在一位魔女面前，他也只能在心中怒罵:

　　“這是羅塞爾復活的準備?這座城市，是祂那座最後的陵寢?

　　或者，這是祂再一次稱帝的準備......

　　我明白了，我明白了！他要用鼠潮擄走貝克蘭德的人口，用來為他修建新的陵寢。

　　祂是假死，該死，祂怎麽會是假死！”

　　眼眸裡染上些許癲狂的喬治三世凝視那破敗城池一段時間，默默坐回了他的禦座。

　　他心中已經沒有了因鼠災造成王國損失的哪怕一丁點悲痛，現在的喬治三世隻關心一件事:

　　“你們能從這場災難裡獲得多少人力，我想，那件事的進程可以因此提前一些。”

　　那位女士沒有第一時間回答，心中似乎正在盤算，一分鍾後，她猶豫開口:

　　“這並不能做具體的預測，這件事已經引起了大范圍的關注，我們只能從三大教會疏漏的地方入手，這樣的效果不會太明顯。”

　　微微頷首，禦座上的國王追問了另一個問題:

　　“對王子的安排，你們做到哪一步了?”

　　女子面對宮殿極具壓迫感的緊張松快不少，她仔細地斟酌著發言，不想在這個時候觸怒喬治三世:

　　“按照計劃，原本已經有一位成員被安排進了王子的視線，但她因為一些因素和教派失去了聯系，這是我們的失誤。

　　但我們還有後續的準備，希望陛下能夠耐心等待。”

　　穹頂之上的虛影愈加凝實，那破敗城池燃燒著的熾烈火焰映照在喬治三世冷峻的眼眸裡，熾白與昏紅搖曳。

　　宮殿內的氣氛降至冰點，長久未能有一絲響動發出，直到禦座之上傳來了一聲深沉的歎息:

　　“你出去吧，叫行宮伯爵進來，不要讓其他人見到你的行蹤。”

　　魔女行了一禮，退出了宮殿，很快，行宮伯爵再次踩著綿軟的紅毯，走到了國王的面前。

　　喬治三世露出微笑，他盯著行宮伯爵的眼睛，語氣相當平淡:

　　“軍情九處查到的那份手稿有線索了嗎?”

　　被國王陛下盯得渾身不自在，行宮伯爵迅速從腦海裡提煉出所知的信息，聲音有著令人難以察覺的顫抖:

　　“他們查到了一些線索，初步確定因蒂斯駐魯恩大使貝克朗·讓·馬丹幕後參與了手稿的爭奪。

　　上層圈子裡的流言很可能是真的，這位大使兼任著因蒂斯情報部門的重要職位，暗中挑撥著王國貴族與富商之間的關系，製造謠言煽動貝克蘭德橋區附近以及其他貧困民眾與王國對抗，推動一次次暴力的遊行。

　　但因蒂斯已經向王國告知了大使的調動，提交了相關的文書，應該很難掌握足夠在他離開魯恩之前接受審判的證據。”

　　清脆的掌聲傳來，行宮伯爵的腦袋埋得更深，他聽到喬治三世滿是“愉悅”的稱讚:

　　“不錯，非常不錯，很有進步。

　　魯恩的國王非常欣慰，他勤奮而忠誠的部下們已經可以讓他們的國王， www.uukanshu.net不只把《貝克蘭德郵報》當做唯一的消息來源了。

　　好，很好，非常好！”

　　持續不斷地清脆掌聲與三個好字讓行宮伯爵再難承受住巨大的壓力，他雙腿變得無比酸軟，撲通一下跪倒在了綿軟的紅毯上。

　　他手肘與小臂平直地貼於地面，腦袋壓得很低，不敢為自己或者任何人辯解什麽。

　　一分鍾後，膝蓋已經出現酸脹的行宮伯爵感受到地毯上傳來的輕微振動，喬治三世從他的禦座之上起身，緩緩走下了階梯:

　　“準備好一份文書，譴責弗薩克近來的動向，什麽都可以，如果沒有什麽可以譴責的，那就自己想辦法。

　　要在教會的質詢開始之後立刻將文書流傳出去，將消息散播到貝克蘭德每一個大區，讓魯恩所有報紙刊印。

　　另外，加快鐵甲艦的修造進度，讓銀行減少貸款審核的周期，王室可以用一些無關緊要的土地進行交換。

　　開始收緊有著林業從業背景的那些人的貸款後續放款，就以《林業法案》進入製訂程序導致事態變更的名義，盡快讓銀行收回那些人手中的林場。

　　在那之後，將法案修訂只是流言的消息散播出去，把錯誤信息的源頭指向弗薩克情報機構。

　　軍情九處不是一向慢人一拍嗎，那這次就乾脆再慢一點，讓這群廢物發揮他們一貫的優勢，對因蒂斯的動作睜一隻眼閉一隻眼。

　　......”

　　喬治三世一條條向行宮伯爵安排接下來一段時間的布置，他的目光始終停留在鏤空穹頂之上那座破敗的城池上。