【越界·964年8月】

　　“實驗記錄A-5-1-1000，我是亞凡迪爾·晨星。”

　　“我聽說陛下已經蘇醒，並且召開了一次新的會議，但可惜我沒有接到邀請....陛下的情況很不好，為我們解答問題的時間也有限，恐怕我沒法得到答案了。”

　　“我已經向導師道別，白塔的事務將轉交給我的同僚，而我將離開阿塔波斯，去人類的領地，陛下把他的圖書館建立在摩根領，我相信我能在那裡找到我需要的答案。”

　　“在我離開以後，白塔的課題將半永久地擱置，直到我或導師重新啟動為止，在此期間，白塔將協助拉法耶和他的燃劍高塔，以便盡快完成他的課題....這意味著將白塔的所有權力和資源拱手相讓，我不知道這是不是好主意，但既然導師也已經同意，那麽白塔的學徒就應該執行。”

　　按照萊昂大人的指引，年輕騎士在城市裡快速穿梭，很快就找到了克倫威爾大人的位置——這並不困難，因為聖人們還沒來得及深入這座城市，但他才剛剛靠近，就聽見了劇烈的爭吵，克倫威爾大人正在訓斥那名穿著獨特金甲的女性聖人:

　　“夠了，伊莉絲！你不能把一切都寄希望於地上之神的保佑！你的劍術本就稀松，你該做的是訓練自己，提升自己，而不是把所有空閑時間隻用來祈禱！”

　　人群分成鮮明的兩撥，站在克倫威爾大人身後的大多是聖人，而在他的對面，站在那名女性聖人身後的卻大多是牧師，但即便支持她的同伴不多，本身的力量也不強，她也沒有絲毫畏懼，只是同樣憤怒地反駁:

　　“胡說八道！我的技藝每天都在精進，我已經四個月沒有片刻休憩，但你呢?克倫威爾大人，難道你的信仰只有在戰場上才堅定嗎?還是說你只靠盔甲就能擋住火矢，隻用鐵劍就能斬下天幕?”

　　即使喬·奧爾科特剛剛成為聖人，也清楚這是多麽嚴厲的指控，他下意識地顫了顫，然後縮著肩膀，走進了建築旁邊的陰影裡，他原本以為克倫威爾大人會勃然大怒，實際上卻沒有，或者說，他的怒火相當克制:

　　“我不是你的敵人，伊莉絲！也沒有攻擊或指責你，我是在提醒你，希望你回到正軌上！地上之神不可能永遠庇護你，如果你要回歸社會，就必須學會自力更生，就像每一個正常的男....正常的人一樣！”

　　在最開始的激動後，克倫威爾大人的語氣突然沉寂，比起憤怒，聽起來更像是失望:

　　“你必須學會甄別哪些是有用的建議，哪些是無端的指責和汙蔑，因為它們聽起來往往很像，這也是每個貴族的必修課，但既然你不想聽....很好，看來你已經堅定地選擇了自己的道路。”

　　一些聖人開始猶豫，隨後，他們低著頭從伊莉絲身後走向克倫威爾大人的隊伍，但牧師們沒有離開，他們各自低著頭，下筆如飛地在他們的手帳上書寫，記錄，伊莉絲看也不看那些離開的聖人們一眼，只是緊盯著克倫威爾，斬釘截鐵地說:

　　“你和我一樣年輕，為什麽總認為你比我更聰明?當我還只是一個女人，被我的父親和整個貴族社會排擠時，你又在哪裡?只有活聖人和地上之神向我伸出援手，相信我，鼓勵我，還賦予我光榮的使命，你不必再以高高在上的姿態對我說教，克倫威爾大人，我走的才是正道，對此我再清楚不過！”

　　克倫威爾大人和許多聖人的表情都變了，喬·奧爾科特更受觸動，因為他想起了艾爾·卡拉德的那個女孩，也是他見到的第一個聖人——也許她們都有過相似的經歷，被排擠，被拋棄?

　　許多克倫威爾的追隨者開始猶豫，但最後，只有兩人低著頭離開了他的隊伍，其他人只是羞愧地走到了隊伍後面，不再露頭，年輕騎士不清楚這種舉動的具體含義，看起來像某種表達支持的方式，只是看起來衝突雙方都對此不太在意。

　　在雙方都有意克制，不願升級為戰鬥的情況下，這場衝突只能到此為止，當人群散去，而伊莉絲和她的追隨者重新在神龕面前跪下祈禱時，喬·奧爾科特才發現神龕前還有一個人——是那個滿身創傷，高大卻乾枯的老牧師。

　　他全程旁聽了聖人們的爭論，卻似乎一刻也沒有動搖，只是堅定地向金鴉像祈禱，他不是聖人，卻連伊莉絲和她的追隨者們也對他相當尊重，讓他獨佔了距離金鴉像最近的位置。

　　最後敬畏地看了那名老人一眼後，喬·奧爾科特走進了克倫威爾大人的訓練場——一片還沒來得及清理的廢墟。

　　在這種環境下戰鬥比平時更加艱難，在凹凸不平的地面上難以平穩發力，還得浪費額外的精力才能移動，但或許是時間緊迫，又或者是克倫威爾大人似乎覺得這種環境更有利於鍛煉，所以他並沒有下令清理，於是聖人們就在這佔據了四條街道的廢墟上旋轉騰挪，互相戰鬥，如果有人出了錯，那麽克倫威爾大人就會及時打斷，並教導他們正確的戰鬥方式。

　　除此之外，還有幾名聖人坐在街道邊緣，他們身上並沒有肉眼可見的傷口，但臉上寫滿了疲憊，就在年輕騎士經過他們的時候，有人突然喊住了他:

　　“等等！您....”

　　年輕騎士回頭，卻看到了一張有些陌生的臉，對方看起來虛弱又疑惑，過了好幾秒，他才像確認了什麽，換上了一副愧疚的表情:“是你，抱歉，我沒有擋住那支火矢。”

　　於是年輕騎士知道了，這是衝鋒時越過他和塞喬爾，為他們提供保護的聖人，他被一枚導彈直接命中而墜馬，但好在看起來沒有受傷。

　　不等年輕騎士回答，他就疲憊地從地上爬起來，走向訓練場的方向:“走吧，我和你一起去，我得再勤奮一點，下次不會這樣了。”

　　年輕騎士跟上他的腳步，敬佩地問:“我是艾爾·卡拉德的喬·奧爾科特，您的名字，大人?”

　　“現在說出我的名字是種恥辱....”那聖人的聲音微弱，語氣卻堅定又開朗:“等我下一次凱旋的時候你就知道了。”

　　那名聖人熟練地加入了正在訓練的人群，但喬·奧爾科特是第一次來，所以他找上了克倫威爾大人，在聽清他的來歷之後，克倫威爾大人把他帶到了一片空地前。

　　他拔出長劍，但另一隻手卻按住了劍鞘，鄭重地說:“來吧，向我發起攻擊。”

　　他看起來隻想用一隻手，年輕騎士皺了皺眉，他也拔出了劍，但在他猶豫的時候，克倫威爾大人卻突然製止了他:

　　“等等，你不用那把劍嗎?”

　　克倫威爾大人收回了長劍，疑惑地伸手指著喬·奧爾科特佩帶的另一把劍，認真地說:“你手上的那把不行，不僅不能斬斷外鄉人的鋼鐵，反而還會折斷，這是我的親身經歷。”

　　喬·奧爾科特下意識按住艾斯提尼亞之劍的劍鞘，這把劍和其他劍不同，不僅是因為它所具有的象征意義，還因為它本身的性質——它幾乎和大劍一樣長，佩戴的時候必須用手扶著才能正常行走，沉重的同時非常鋒利，恐怕不適合在友好的練習中使用。

　　更何況，既然那些外鄉人的鋼鐵十分堅固....那是否意味著艾斯提尼亞之劍會有損壞的風險?這把劍嚴格來說不屬於他，是艾斯提尼亞侯爵慷慨地把這把劍借給他，他希望自己能在未來將它完好無損地歸還。

　　但最後，他還是收回了獨眼騎士團的佩劍，轉而拔出了艾斯提尼亞之劍，並嚴肅地警告:

　　“抱歉，克倫威爾大人，我不是這把劍的主人，對它並不熟悉，它太沉重，所以我只能雙手使用，如果您準備好了，就告訴我。”

　　他想到了那個愧疚的無名聖人，從今天起，他也是烈陽騎士團中的一員，他的勝負不再隻關系自己，他必須為自己的同伴和受他庇護的無辜者們負責。

　　“好。”

　　聽從年輕騎士的警告，克倫威爾大人最終換用了另一把劍，而且用上了雙手，他們之間的戰鬥很快就宣告結束，甚至沒有經過幾次攻防，因為正如喬·奧爾科特所說，不論是重量還是長度，他一點也不熟悉這把特殊的劍。

　　他擁有力量和距離的優勢，本該可以發動凌厲的攻勢，但連續幾次都被克倫威爾輕松偏轉，這其中除了克倫威爾大人靈活且精湛的劍術以外，更重要的原因是他對這把劍的實在太過生疏，以致於一但發起攻擊，艾斯提尼亞之劍就會在短時間內失控，他幾乎沒有辦法調整劍的軌跡或終止攻擊，只能被劍拖著移動。

　　在戰鬥最後，克倫威爾大人突然收回了左手，但喬·奧爾科特卻來不及收回攻擊，於是他驚訝地看著對方隻用一隻手就將他全力發起的突刺偏開，還差點讓他摔倒，在這之後，兩人默契地停止了攻防，兩人都皺著眉，互相看了一眼。

　　最後，克倫威爾大人先提出了建議:

　　“那些外鄉人並不擅長用劍，所以你可以暫且放下其他劍技，只要能確保你的攻擊命中，那就已經夠用，跟我來。”

　　年輕騎士收回了艾斯提尼亞之劍，跟著克倫威爾大人走到訓練場的外圍，在這裡，他能看見城市中央的其他聖人，他們沒有參與訓練，而是在廢墟和殘破的建築中搜尋可能存在的幸存者。

　　“這裡足夠空曠，我會告訴其他人不要靠近，你可以在這裡隨意練習，從最基礎的內容開始——隨意揮舞你的劍，調整姿態，熟悉它，讓它別再妨礙你的身體活動，在那之後，就練習最簡單的刺擊和格擋。”

　　克倫威爾大人的聲音喚醒了年輕騎士，他收回注意，不太順暢地拔出艾斯提尼亞之劍，嚴肅地回答:“是。”

　　喬·奧爾科特開始略顯笨拙地揮舞這把劍，這過程並不輕松，而克倫威爾大人也沒有離開， 皺著眉觀察了幾分鍾之後，他突然詢問:

　　“這把劍....似乎不適合在步戰中使用，你有戰馬嗎?”

　　“當然。”

　　克倫威爾馬上意識到自己的錯誤，於是立即補充:“我的意思是好馬，普通的馬不行，你的板甲再加上這把劍，普通的戰馬根本沒有辦法發起衝鋒。”

　　讓他意外的是，那個年輕人的戰馬來自獨眼騎士團，這是個以富有聞名的騎士團，他們使用的幾乎是人類世界中最好的裝備，連戰馬也是精靈馬和高原馬的混血，僅從血統上來說，甚至比他的杜魯德還要優秀:

　　“如果你想，你可以在城外騎馬訓練，比起步戰，這把劍應該更適合在馬背上使用。”

　　讓他沒想到的是，這個年輕人堅定地拒絕了他的提議，於是他又多看了一會，很快他就發現，這年輕人並不像大部分人一樣，他有豐富的戰鬥和劍術經驗，在練習的過程中，他沒有試圖對抗自己的劍，也沒有任由它牽扯自己，而是不斷地熟悉它，引導它，最後掌握它。

　　於是克倫威爾放下了心，或許這個人不需要他的太多關注，在離開之前，他最後一次叮囑:

　　“你可以在這裡練習多久都行，如果你累了，就去城門西邊休息，如果你有疑問，隨時可以來訓練場裡找我，另外，一但你聽到活聖人的號角，就要立即前往城市廣場集合。”

　　說完之後，他就腳步匆忙地走了，而等年輕騎士收回刺出的長劍的時候，他隻來得及恭敬地對著克倫威爾大人的背影行了一禮:“是，大人。”