馬車一路向東駛去。二人一路風餐露宿，急匆匆的向尼德蘭趕去。

　　這期間，二人也逐漸聽到了一些坊間傳聞，傳聞的主角多數都跟風頭正盛的尼德蘭伯爵有關。比如萊福特慘遭殺害的事情，比如尼德蘭伯爵率領哀兵為萊福特討回公道的事情，再比如尼德蘭伯爵與美麗的太后妹妹大婚的事情，據說為他們證婚的是新加冕的愛德華陛下，在婚禮現場，愛德華陛下還親封沃爾為尼德蘭公爵。

　　傑曼笑呵呵地說道:“看樣子你不該跟著我去莫頓的，一下子錯過了這麽多大事。”

　　弗蘭德只是坐在車上靜靜的看著書，不緊不慢地說道:“恰恰相反，我很慶幸暫時離開尼德蘭。在光環底下，可看不見危機。”

　　傑曼有點驚異地問:“那麽弗蘭德先生，你現在看到了哪些危機?”

　　“其一利用斬首戰術以小吞大，為壓製反抗必須進行懷柔，無法徹底根除反對勢力;其二受封為公爵成為眾矢之的，尤其是南方的莫克，勢必將尼德蘭當做首要敵人;其三與諾斯之間貌合神離，一段不牢靠的婚姻完全無法維系脆弱的同盟;其四尼德蘭位處四戰之地，戰略縱深太淺，極容易被人複刻斬首戰術倒是無法輕易出兵;其五。。。。”說著說著，弗蘭德猶豫了一下。

　　“怎麽了，弗蘭德先生?”傑曼聽得津津有味，卻聽弗蘭德突然沒有聲響，不禁出言詢問。

　　“沒什麽。”弗蘭德晃了晃腦袋，繼續說道:“其五就是愛德華，我們都太輕視他了，他並不是一個普通的傀儡，他一定在計劃著什麽。”

　　“何以見得?”

　　弗蘭德瞟了一眼傑曼的腦袋，環顧四周無人後，淡淡地說道:“伯爵的婚禮可不配由皇帝來證婚，即便女方是皇帝的小姨。除非他是想借著這個機會名正言順的出現在婚禮現場做些什麽。”

　　“可沃爾現在是公爵了呀?”

　　弗蘭德繼續慢悠悠地說道:“就算是皇帝自己嫁女，也只是指定同姓宗室的長者進行證婚。。。沃爾公爵的婚禮，大大的越界了。還有接下來的問題，尼德蘭公爵。。。為什麽是尼德蘭?”

　　“這有什麽不對的嗎?沃爾原先是尼德蘭伯爵，現在自然是尼德蘭公爵了。”

　　弗蘭德迎著風頭，眯起了眼睛，認真地解釋:“沃德公爵的先祖，索福特大帝的幼子受封於斯威特領，為斯威特侯爵。後來經過一系列開拓，斯威特侯爵向北奪取了大片土地。為了更好管理新佔土地，初代斯威特侯爵的兒子在皇帝的許可下，將自己的首府向北移動至沃德，皇帝為了表彰斯威特侯爵的功勞，將他的爵位提升至公爵，並以他現在的統治核心沃德作為封號。”

　　“奪取了東古德蘭領之後，尼德蘭公爵的統治中心必須要轉移，他不能再局限在尼德蘭這塊狹隘的土地上，他必須要西遷以平衡新舊勢力。”

　　傑曼恍然大悟，接著弗蘭德的話頭說道:“所以愛德華這一封賞，逼得沃爾只能在老地方呆著，這樣一來就給他消化東古德蘭領製造麻煩。”

　　弗蘭德點了點頭，接著說道:“是的，東古德蘭人自持是老牌公爵領，所以向來瞧不上鄉下一般的尼德蘭。現在愛德華陛下的這一手封賞，確實將尼德蘭凌駕於東古德蘭之上。。。那些傲慢的東古德蘭人自然會心生間隙。”

　　“那要是沃爾他不聽愛德華的安排，強行西遷會如何?”

　　“其他人可以不聽陛下的話，

但是公爵大人不能，因為公爵大人是尊皇派，他可吃不消與陛下決裂的代價。”弗蘭德對傑曼的疑問做出了解釋。　　傑曼搖頭晃腦了一陣，繼續隨意的說道:“總之，愛德華現在跳了出來。一個明面上的敵人總好過暗處的敵人吧。”

　　“這也是問題所在，傑曼。。。”弗蘭德有些灰心的歎了口氣:“愛德華的偽裝騙了所有人，直到他露出了自己的鋒芒。那麽他在所有人都輕視他的那段時間裡，究竟做了些什麽?為什麽他會突然跳出來暴露自己的真面目?是因為他認為時機已經成熟了還是什麽其他原因?”

　　“天曉得。”傑曼也跟著歎了口氣，而後依舊是漫不經心地說道:“弗蘭德先生，不知怎麽的，我現在突然覺得你有些像萊福特了。”

　　聽到傑曼這麽評價自己，弗蘭德有些高興地問:“那你說說，我跟莫頓的賢者像在哪裡?是不是氣質?”

　　“迷茫。。。你和他一樣的迷茫。”

　　弗蘭德有些哭笑不得:“我怎麽可能迷茫呢?。。。我怎麽會迷茫啊。”

　　二人都陷入沉默，不再繼續說話。馬車行駛在寂靜的山林裡，只有車軸轉動的聲音在冬日的肅殺裡回蕩。

　　————————場景切換————————

　　尼德蘭的領主府邸正在擴建，將建設成符合公爵身份的府邸。雖然沃爾並不喜歡奢華，但這是規矩，必須要執行的規矩。

　　新婚的沃爾自然不在這施工場所，他以府邸修建為由，暫且住進了東古德蘭公爵的府邸。

　　這裡的地面已經洗刷乾淨，完全看不出鮮血與火焰的痕跡。沃爾與他美麗的新娘露娜正坐在豪華的宮殿內，在溫暖的爐火旁，在奢華的毯子上，享受著只有二人的溫存時刻。

　　現在的露娜已經徹底沒有了當初的冰冷，熊熊的爐火以及沃爾厚實的胸膛融化了她心中的堅冰，但她依舊是咬著嘴唇，試圖守護著最後一絲形象。

　　隨著一聲嬌呼，露娜面色通紅，徹底無力地靠在了沃爾身上，雪白的肌膚也爐火的灼烤下涔出一身細汗。

　　沃爾將新娘輕輕抬起，正要放在地毯上讓她休息一陣。但他剛欲放手，露娜支撐起身子，用她潔白無瑕的小手拉住了沃爾。

　　“不需要休息一會嗎?”沃爾關切地問道。

　　“不用。。。繼續。。。”露娜咬著嘴唇，小聲哼著。

　　夜深人靜，侍女們將疲憊的女主人攙扶回房間，忙碌的開始打掃起狼藉的戰場，時不時的還竊竊私語，指指點點。

　　“事情調查清楚了嗎?”沃爾公爵找到了自己的心腹，忙碌了許久的侯莫。

　　侯莫帶著一絲困惑，向自己的上司匯報了這一段時間的成果:“根據我們安插的內線匯報，那位皇帝陛下完全是在醉酒後被亞斯金攛掇，才寫下那份加封文件。。。所以連他的簽名，都已經歪扭的不成樣子。”說完，侯莫還抖了抖手中的文件，向自己已經處在憤怒邊緣的上司展示了一下那滑稽的簽名。

　　“酒後亂命?”沃爾臉色難看的坐了下來，按著額頭，壓抑著心中的憤怒:“這個混帳把帝國的權威當成什麽了！”

　　隨後，沃爾抬起頭，盯著侯莫問道:“尼德蘭公爵府的重建需要花多少時間?”

　　“根據現在的進度計算，至少要六個月，公爵大人。”侯莫冷靜地答道。

　　“太短了，這樣的粗劣修繕怎麽能符合一名公爵的地位。”沃爾冷冷地命令道:“傳令下去，過去伯爵府的材質一律不準重複使用，所有材料都必須要購買最新最好的，一定要符合一名新晉公爵的身份。這樣子的重建需要花多長時間?”

　　侯莫計算了一會，冷靜地回答:“工期最起碼延長一倍，而且接下來雪季即將到來，那麽時間可能要拖更久。”

　　“通知下去，冬季停止動工，所有工程都要在雪化之後開始。”

　　“好的，公爵大人。”

　　“對了。”沃爾突然想起什麽似的，補充說道:“在愛德華身邊加派一些眼線，衛兵、侍從、廚子、馬夫、花匠甚至他床上的女人，都要有我們的人，把他的一舉一動都給我盯死了，絕對不能再讓意外發生。”

　　待到侯莫離去，沃爾扶了扶腰，走到窗前呆呆望著。

　　“下雪了啊。。。”沃爾盯著窗外，喃喃自語。

　　————————場景切換————————

　　“唉，下雪了?沒趣唉。”愛德華倒了杯酒，依舊跟著亞斯金在鬼混。

　　“你說沃爾怎麽好像有點不高興的樣子，咱們可是給他封了個尼德蘭公爵唉。”亞斯金大著舌頭，醉醺醺的說道:“雖然你上次說是要給他個代理公爵，但總不是那麽回事，我姐姐嫁了個皇帝，妹妹也不能差太多是是不是。”

　　“對對，專門挑了一個尼德蘭作為封號，他怎麽就不高興呢?”愛德華搖晃著酒杯，嬉笑著說道。

　　“對啊，他怎麽就好像不高興呢?”

　　“算了，好哥們，別想那些不開心的事情，明天咱們去劇院逛逛吧，聽說原先帝都劇院的老面孔都來了米爾頓。”

　　“行，剛好天下雪，還是在室內暖和點。”

　　————————場景切換————————

　　“下雪了啊。”傑曼的脖頸被雪花冰到，後知後覺的說道:“該死，這前不著村後不著店的。”

　　“嗯，下雪了。”身後的弗蘭德早早就收起了書，全副武裝的裹了起來。“雪可是好東西啊。它少下一點，來年就是蝗災，但它下的多了，又不知道多少人得凍死。”

　　“可先別感慨了，至少我們得先熬過這一晚。前面好像有些火光，我加快點速度去借個火。”

　　火光的源頭是一個野外的營地，準確來講，應該是哪個無聊至極的貴族搭建的臨時行營。

　　傑曼咧了咧嘴有些不想過去，但這雪天自己扛得住，身後的弗蘭德未必扛得住。只能跳下馬車，硬著頭皮走過去試圖套套近乎。

　　不出所料，傑曼被門口的衛士攔住。即便傑曼好話說盡，衛士依舊忠於職守的阻攔著傑曼，如果不是傑曼厚實的肌肉與那柄比人還要大的重劍威懾，衛士們恐怕要直接動手趕人了。

　　眼見傑曼在前面徒勞無功，弗蘭德下了馬車，借著火光打量了一下衛兵的裝束。

　　隨後弗蘭德緩緩說道:“斯坦領的勇士，這位傑曼先生可是您們侯爵的朋友，還勞煩您通報一下。”

　　士兵們疑惑的對視了一眼，但其中一個還是轉身走進了行營內去向上級匯報。

　　“這是伯瓦爾的行營?”傑曼有點驚訝，明明是在赫爾斯領，居然能看到斯坦領的士兵駐扎。

　　弗蘭德更是驚訝的說道:“你不知道?斯坦領原先就是赫爾斯領的一部分，開國後因為某些原因才分開來的。”

　　“哈！傑曼！我一見如故的兄弟！”伯瓦爾頂著漫天大雪走到營門迎接傑曼，衛兵們趕忙讓開一條路，不再阻擋侯爵的貴客。伯瓦爾開心地說:“我這邊還有一位特殊的客人，你一定要猜猜他是誰?”

　　“嗯。。。”傑曼沉思了片刻說道:“維拉爾嗎?”

　　“咦，你果然聰明，趕快來我的營帳，我可是有很多話想跟你說。”伯瓦爾一把拉住了傑曼，興致勃勃的說道。

　　就在弗蘭德想跟著傑曼一起行動的時候，伯瓦爾突然回頭說道:“這位老先生，這麽冷的天請先休息吧，我的隨從會好好照顧你的。畢竟夜晚可是年輕人的時間，不適合你這樣的老古董。”

　　弗蘭德搖了搖頭，有求於人，只能同意了伯瓦爾的任性要求。