尼德蘭伯爵的攻城略地，遠在千裡之外的莫頓對此一無所知。畢竟這年頭消息傳的沒那麽快，即便是最緊急的情報也要一個星期後才能傳到莫頓。

　　矮人們倒是有快速傳信的手段，只不過他們從來不會透露這點。

　　當然，魯道夫公爵對千裡之外的事情並不感興趣。他目前更頭疼的是帶來了一個燙手山芋的傑曼，更頭疼的是這個燙手山芋的存在還被爺爺輩的帕爾莫頓知道了。

　　頭疼歸頭疼，魯道夫倒還是挺感謝傑曼的，畢竟剛上任的他極度缺乏權威。而現在的莫頓周邊已無擴張空間，軍事化立威的路子自然走不通。以分割實際利益收買群臣的形式更不可取，他現在都已隱約感覺群臣權力過大，有些尾大不掉了，不可能再割自己的肉去喂這些養不熟的狼。至於提拔自己的班底，現在各崗位的官僚都已經結成利益群體，沒有犯原則性錯誤的情況下自己根本不能動，位置不空，提拔年輕人跟無從說起。

　　好在昨日他在叔叔的配合下，上演了一出單槍匹馬退矮人的戲碼，暫時唬住了群臣。隨後靠一點蠅頭小利換來矮人的口頭支持讓他的位置稍微穩固。現在萊福特的書袋更是一個絕佳的機會，如果好好利用起來，官僚們之間脆弱的聯盟會立馬破裂。

　　但現在最大的麻煩，是自己的兩位親族，洛維斯與帕爾。

　　想到這魯道夫就格外的頭疼。洛維斯雖然裡裡外外都好像非常支持自己，而且由於沒有男性子嗣更是無根之萍。但作為前任公爵，洛維斯本人就是最大的麻煩源。不管洛維斯本人怎麽想，他的老夥計們會緊緊的圍繞洛維斯，以洛維斯為勢向魯道夫索要更多好處，並時刻的影響洛維斯的決定。

　　如果說洛維斯只是未來可能存在的風險，那麽帕爾則是來自明面上的既存挑戰。

　　早在很久以前，帕爾就聚集起一幫學者，開始鼓吹小宗大宗同等繼承權的論調，謀求公爵的位置。除此之外，帕爾沒少跟諾頓人眉來眼去，甚至諾頓的使者前來簽訂和平條約的時候，還搞出了借著酒醉，胡言帕爾做公爵兩家才和平的鬧劇。

　　現在最無奈的是，魯道夫作為剛繼任的公爵，他誰也動不了。即便他可以憑上位者的身份抓住帕爾的錯誤處罰他，但他不能在明面上阻止帕爾尋求莫頓賢者繼承人身份的嘗試。

　　就在僵持不下的時候，瑞比特求見。

　　魯道夫瞬間繃不住了，算上已經事先被淘汰出局的賽肯德，這下是四方混戰啊。

　　但是魯道夫還是同意了瑞比特的覲見請求，畢竟該來的遲早還是要來的，而且賽肯德肯定不會坐視不管的。

　　傑曼開心的吃著水果，並不關心魯道夫這漫長的心理變化，但瑞比特的到來還是讓他嚇了一跳。

　　雖然已經不是第一次見瑞比特了，但踏入亭子的瑞比特與過往簡直判若兩人。

　　瑞比特笑容滿面地說道:“公爵大人，我已經聽說您關於藏書的最新決定。但我還是有些個人見解想向您陳述一下。”

　　魯道夫示意他坐下，並表示他不必多講:“瑞比特，這件事不必再說了，就這樣吧。”

　　“好的，公爵大人。”瑞比特沒有繼續爭辯，反而是一如既往的保持著微笑，等待魯道夫的下一步指示。

　　傑曼悄悄在賽肯德耳邊嘀咕了一下:“這家夥笑的這麽奸，一定沒安好心，你可要注意啊。”

　　沒有理會這個丟人玩意，賽肯德一臉嚴肅的緊盯著瑞比特，

瑞比特坐定之後，也是一臉微笑的盯著賽肯德。　　魯道夫倒是挺樂得看到兩人勢同水火，但當前要緊的是萊福特書袋的歸屬。

　　“傑曼先生，你是我們之中最後見過萊福特先生的人，如果方便的話，還請你告知我們一下。”

　　傑曼大大咧咧的將萊福特的書袋放到桌子正中心，隨意地說道:“也沒啥，就是說這裡面是他一些心得體會，也許還有一些他難以啟齒的小秘密，所以他不想給賽肯德看到。”

　　魯道夫慎重地說:“還請允許我們討論一下，畢竟莫頓賢者的繼承人選可能不是那麽輕易能決定出來的。”

　　“啊，公爵先生，你搞錯一件事了。”傑曼搖了搖手指，一臉淡定的說道:“並不是你們選出一個合適的人我把東西交給他，而是我挑一個順眼的把東西塞給他。”

　　“所以，經過我這幾天的思考，我準備把東西扔給洛維斯先生。還請你幫忙給老萊福特稍微遮掩遮掩。”說完傑曼在洛維斯淡定的注視下，一把就將東西推到了過去。

　　“等一下！怎麽可以這麽草率！”率先站出來，也是唯一站出來提出抗議的是帕爾莫頓。

　　“草率嗎?”傑曼有些驚愕地說，隨後他轉頭看向魯道夫問:“公爵你覺得洛維斯怎麽樣?”

　　魯道夫兩相其害取其輕，自然不會讓帕爾如願，趕忙應和了傑曼的主意。

　　傑曼又看向賽肯德，但隨後又壞笑地說道:“賽肯德你就算了，指名道姓的被排除出去了。”

　　賽肯德無奈的搖了搖頭，不再多說什麽。

　　傑曼將視線轉向了正在假笑的瑞比特，慢悠悠地說:“那麽，萊福特先生最傑出的學生，瑞比特先生，你對我的決定有什麽意見嗎?”

　　“感謝您的謬讚，傑曼先生。萊福特老師的的學生遍布帝國，我可不敢自稱最傑出。”瑞比特謙虛了一陣後，沉吟片刻說道:“萊福特老師既然如此睿智，那麽他挑人的眼光自然不會錯，所以我自願退出競爭的行列。”

　　“現在大家都挺滿意我的決定的，包括我自己。所以帕爾先生，就這麽定了啊。”傑曼拎起了重劍與行禮，滿不在乎的說道。

　　帕爾還想說些什麽，魯道夫搶先站起挽留傑曼:“傑曼先生，我們下面一個議題是關於賽肯德先生的，還請您稍坐一下。”

　　“沒那個必要。”傑曼拎起一旁躺屍的弗蘭德，轉頭看了一眼正襟危坐的賽肯德，隨後慢悠悠地說道:“我的任務已經達成了，我該去雇主那邊交個差了。。。至少在他的墳墓前交個差。”

　　傑曼的話讓眾人都有些沉默，只能任由傑曼帶著弗蘭德離開。

　　半晌，到現在都一言未發的洛維斯突然出聲，悠悠然地說道:“大家不必傷感，一切的罪責都由我來承擔。”

　　魯道夫聽得有點傷感，倒是帕爾冷哼了一聲，說道:“你有什麽罪?是萊福特自己有意去撞刀口的。我們派人勸過他了，也算是盡到了自己的責任了。”

　　洛維斯微微抬頭看了一眼賽肯德，又看了一眼瑞比特，隨後又低下了頭不再說話。只是他蒼老的雙手緊緊抓著萊福特的書袋，暴起的青筋暴露出了他心中的波瀾。

　　剛走出領主府邸，弗蘭德就恰到好處的醒了過來。他用力拍打傑曼的後背，示意傑曼將他放下來。

　　“醒的挺及時啊，弗蘭德先生。”傑曼樂呵呵地說道。

　　整理了一下衣冠，弗蘭德憤憤地說:“廢話，難不成我還能跟那裡面的貴人爭那個?我還想活著回尼德蘭。”

　　“不必擔心，噩夢結束了，弗蘭德先生。我們可以回去了。”傑曼隨口安慰了弗蘭德幾句，在街上轉悠著想找賣馬車的地方。

　　看出傑曼的打算，弗蘭德摸著額頭無奈地說:“你不必再去浪費錢買馬車了，我已經準備好了。你省下的錢就作為回去路上保護我的傭金吧。”

　　“五個銀幣，外加包吃包住，弗蘭德先生。你是知道的， 我從來不做免費生意。”傑曼伸出五指，進一步跟弗蘭德講價。

　　弗蘭德懶得計較，從懷裡摸出五枚銀幣扔給傑曼，疲憊地說道:“接下來你先趕車，直接先向西走就是了，走到河邊沒見著橋再喊我起來。”

　　“謝謝惠顧。”傑曼接過了錢，開心的收了起來。

　　馬車平穩的行駛了小半天后，躺在後座的弗蘭德才醒了過來。舒展了一下身體環顧四周，弗蘭德驚異地說:“你這家夥居然找的到路?”

　　傑曼駕著車，漫不經心地說道:“沒什麽的，弗蘭德先生，向東，跟著其他車子一起走就行。”

　　“你比我想象的要聰明，傑曼。”弗蘭德感慨地說:“只可惜你不會為尼德蘭效力。”

　　“別這麽講，說不定我哪天就想通了?”

　　“這段時間，我在莫頓學了很多。。。走出來之後，才明白自己的淺薄。”弗蘭德突然有些沉重地說:“我一直以為伯爵會憑借雄才大略在混亂的局勢中佔據一席之地。。。說到底，廢太子和諾斯侯爵率先跳出來開啟亂局，伯爵在後面試圖坐收漁翁之利。但伯爵的身後又何嘗不是潛伏著一群貪婪的獵人?”

　　“在這亂局之中，率先跳出來展現肌肉的，一定走不到最後。甚至都不用潛伏在後面的巨鱷動手，周邊警覺抱團的勢力就能讓伯爵吃大虧。”

　　弗蘭德一副大徹大悟的樣子倒是讓傑曼挺驚愕的，畢竟他還未想過一個狂熱的沃爾信徒能幡然悔悟。

　　但他也不好對這位雇主多說什麽，只是默默的趕著馬車在山野中穿梭。