在帝都的宮殿內，沃爾伯爵收到了一封急報。在匆匆的看完急報內容後，他將手中的急報遞給了對面的諾斯侯爵。

　　諾斯侯爵掃了一眼報告內容，驚怒地喊道:“這個混蛋?！他怎麽敢?”

　　坐在王座上的愛德華，無精打采地抬頭問道:“我的好外公?又有誰來要求提高自己的爵位了。”

　　沃爾嚴肅地說:“東古德蘭公爵已經明確了自己的立場，帝都已經不安全了，必須要將愛德華趕快轉移到米爾頓。”

　　愛德華突然來了興趣，開心地問道:“遷都?我的好哥們，你至少得告訴我發生了什麽吧?”

　　諾斯侯爵嫌棄地將手中急報遞給外孫，疲憊地說:“昨天晚上，東古德蘭公爵襲擊了沃爾的駐扎地。雖然軍隊守備森嚴，沒讓他們佔到便宜，但是萊福特。。。他們殺害了萊福特泄憤。”

　　愛德華興致勃勃地問:“咦?瓦登居然敢殺萊福特?他手底下可是有好幾個萊福特學生擔任要職的，不怕自己的領地鬧翻天?會不會是有誰嫁禍他?”

　　諾斯盯著沃爾，語氣冰冷地說道:“萊福特在沃爾的支持下，收攏了一群難民，成為了畿內公爵的眼中釘。而且萊福特是明確支持我們的，而四大古德蘭公爵連枝同氣，必然是全部支持偽帝的。所以萊福特的影響力會對他們的行徑造成很大阻礙。你說對吧，沃爾?”

　　沃爾嚴肅地回答:“是的，侯爵大人。對於東古德蘭公爵而言，萊福特已經成為他致命的要害了。正如愛德華所說，他手下有很多萊福特的學生擔任要職，所以這些人很容易在他決定支持偽帝時發起叛亂。他很有可能會借此機會肅清這些不安分子。”

　　愛德華嘟囔了一句:“說的跟真的似的。”

　　諾斯沒有在意愛德華的看法，直接命令道:“不管如何，遷都的事宜必須提前了。現在四大古德蘭公爵已經對我們形成包圍之勢，我們必須要在他們發起進攻之前趕快離開帝都。”

　　諾斯的話音剛落，灰頭土臉的侯莫衝進宮殿內，衝著沃爾大喊道:“伯爵大人！東古德蘭公爵衝我們再次發起進攻！這次不是小股兵力騷擾！這次是正式進攻！”

　　“該死！”沃爾焦急地起身，帶著侯莫就要趕回軍營。

　　“等一下！”王座上的愛德華叫住了焦急的沃爾，從屁股底下摸出一張皺巴巴的紙扔了出去。

　　侯莫趕忙上前幾步撿起了紙張，撫平看了一眼，露出一絲不易察覺的微笑。

　　愛德華靠在椅子上，抬頭望著天花板上的壁畫，漫不經心地說:“現在你應該需要這個吧，對瓦登那個老畜生的討伐許可詔書，我已經給你準備好了。”

　　沃爾看了一眼王座上的傀儡，沉默了片刻，隨後欣然接受了詔書:“謝謝你愛德華，有這個的話就名正言順多了。”

　　“不客氣，我只是錦上添花罷了。”

　　待到沃爾帶著侯莫離開後，愛德華的視線從天花板轉移到自己的外公身上，隨後他撲哧一聲笑了出來。

　　愛德華笑著對自己的外公說道:“你猜瓦登能在沃爾的攻勢下支撐多久?我敢打賭，三天不到我就能見到他的腦袋。”

　　諾斯依舊是一副冷若冰霜的面孔，冷冷地說道:“那是最好，畢竟客人們都到的差不多了，他這個新郎官可不能遲到了。”

　　愛德華嬉笑著說:“那這樣我可憐的小姨就直接嫁了一個公爵了耶。真不錯，青年才俊可真不錯。

”　　諾斯不為所動，語氣強硬地說:“我的人已經去驗收過米爾頓的修築情況了，你的確可以住進那裡了。準備一下吧，現在就動身前往米爾頓。”

　　“真的好嗎?為了這座城可是死了十幾萬人。就這麽輕易放棄了唉?”

　　“快點動身吧，你的登基典禮還需要你親自過一下流程，免得當眾出醜。”

　　愛德華的臉上笑意更甚，他肆意大笑著說道:“不必擔心，我早在夢裡排練過無數遍了。。。我的登基典禮。”

　　事實上沃爾的動作比愛德華想象快得多。

　　沃爾的軍隊早早就在帝都與東古德蘭交界處集結完畢，這裡原本只是暢通無阻的大道。只有一些帝都淪陷後，匆匆修建起來的，脆弱不堪的防禦工事。此外沃爾還將自己龐大的新兵營布置在尼德蘭與東古德蘭領的交界處，吸引了公爵的大批軍力集中在此地與之對峙。

　　由於諾斯與愛德華的外交爭取，直到沃爾發起進攻的那一刻，東古德蘭公爵還在待價而沽，完全沒有做好防禦的準備。因此當沃爾勢如破竹的攻入東古德蘭領時，帝國畿內公爵的底蘊尚未充分得到調用，就被沃爾的極速進軍包圍了首府城市。

　　在包圍東古德蘭領的首府銀沙城後，沃爾停止了進軍，沒有對這座首府城市發起強攻。而是派人在銀沙城堅實的城門前宣讀了愛德華的詔書以及對東古德蘭公爵殺害賢者萊福特和帝都難民罪行的控訴。

　　沃爾甚至指揮著大軍齊聲喊出響亮的口號:“奉皇帝之命！為萊福特復仇！”

　　“奉皇帝之命！為萊福特復仇！”

　　“奉皇帝之命！為萊福特復仇！”

　　每喊一次，銀沙城的守軍心中的膽氣便減弱一分。沒多久，承平已久的守軍就開始竊竊私語，認為是公爵的不法行為帶來了兵災。

　　人心的崩壞速度超過所有人想象。首先只是士兵們的竊竊私語，隨後就是民眾的大范圍質疑，再後來萊福特的學生們率先出奔，背棄了東古德蘭公爵。有了帶頭投降的官吏，士卒們也紛紛拋下武器放棄抵抗，市民們聚集起來要求東古德蘭公爵給個說法，銀沙城快速陷入內訌之中。

　　這期間，東古德蘭公爵也不只是坐以待斃。在流言傳開的第一時間，他就命人斬殺了十數名開小差的士卒。結果事與願違，他的行徑在軍民心中坐實了傳言內容。再到後來，連他派出穩定軍心的軍官都開始議論起尼德蘭伯爵的口號。情急之下，東古德蘭公爵親自披掛上陣，走上了城牆與尼德蘭軍對峙才勉強維持住了秩序。

　　但這種秩序只是短暫的，隨著尼德蘭軍的圍而不打，東古德蘭一方的軍民內心更加陷入懷疑。直到最後東古德蘭公爵剛離開府邸，就會被一大群憤怒的市民包圍。

　　“儈子手！”“凶手！”“你怎麽忍心對那些可憐人下手的！”

　　憤怒的市民將東古德蘭公爵團團包圍，即便他想說些什麽，都很快被市民排山倒海般的怒吼壓了回去。

　　不知誰打的頭，一塊石塊從人群中拋出，精準的砸中了一名親衛的額頭，鮮血從傷口處不斷滲出。有了第一塊石頭，就有第二塊，第三塊，第成百上千塊，如驟雨般的石頭砸的東古德蘭公爵一行毫無招架，只能在親衛的保護下倉皇回撤，緊閉府邸大門，等待援軍到來。

　　“只要三天。。。只要三天，我的軍隊就會讓這群亂嚼舌根的混帳好看。”東古德蘭公爵憤憤的想著，但是他最終還是沒能等到心心念念的援軍。

　　在清晨的陽光照射到尼德蘭雄壯的軍隊時，一夜未睡的東古德蘭公爵已經被自己的親衛捆綁住，送到了沃爾的面前。

　　沒有理會階下囚的咒罵，沃爾將他裝入囚車，隨著大軍一起進入了銀沙城。

　　一天之內就讓一座古老的名城為自己敞開大門，這樣輝煌的戰果讓沃爾在尼德蘭軍中的聲望大幅度提升，幾乎可以與開國的索福特大帝媲美，事實上全軍上下都興奮不已，暗中在討論領主大人何日能成為帝國的新主宰。

　　出於對沃爾的狂熱崇拜，軍隊在進城後嚴格執行了沃爾的指令，對所有民眾秋毫未犯，這也讓民眾愈發信任尼德蘭伯爵，也對沃爾所宣揚的東古德蘭公爵罪行更加深信不疑。

　　站在銀沙城的處刑台，沃爾親自向圍觀的市民再次宣讀了愛德華的詔書，並細數了東古德蘭公爵的罪行。

　　被綁縛住的東古德蘭公爵面如死灰，長時間滴水未沾讓他口乾舌燥，連反駁的力氣都沒有，只能用他充滿血絲的眼睛狠狠的盯著面前的年輕人，心中在瘋狂的詛咒沃爾與沃爾的子孫後代。

　　沃爾宣讀完東古德蘭公爵的罪行後，立刻以皇室的名義對公爵處以絞刑。在公爵的脖子纏上堅實的繩索，他的雙腳懸空胡亂的踢了幾下後，最終這位貴人身體無力地懸蕩在空中。

　　飄蕩的屍體引來圍觀市民山呼海嘯般的歡呼。市民們喜極而泣，互相擁抱，慶祝正義得到伸張，慶祝王室的尊嚴得到彰顯，慶祝一場兵災平安度過。

　　看著陷入狂歡的市民們，沃爾不禁感慨:“侯莫你說的沒錯，人心還真是奇妙的東西，有的時候它可比千軍萬馬還有威力。”

　　侯莫站在沃爾身後，恭敬地說道:“這可都是公爵大人您平日裡的善行都被他人看在眼裡的緣故，相較之下瓦登先生可沒這麽好的聲望。”

　　“不要太張揚，我還沒得到愛德華的冊封，依舊只是伯爵而已。”話雖如此，但沃爾臉上的滿足表情證明他對侯莫的改口相當受用:“那幾個率先投效的人對這裡的情況很是熟悉，就讓他們先暫且官複原職吧。”

　　侯莫微笑著說:“他們一定會感激大人您為萊福特老師復仇的公義行為，但我認為他們其中有些人是否能勝任崗位還是有待觀察。畢竟正是因為他們當中某些人的努力，我們才這麽容易就達成目的。”

　　沃爾冷靜地說:“不要緊，等過了這段時間我們能妥善處理這些事的。現在先接管城防，派出使者對東線的部隊進行招撫，同時命令我軍對他們做好夾擊準備，防止對方狗急跳牆。”

　　“他們會認清形勢的，軍官士卒的家人都已經落入我們掌控，而且沒有後方的補給，他們的士氣很快就會消失殆盡。”侯莫自信地說道。

　　“還有你安插在城裡的內線，將獎賞悄悄送給他們，並且告知他們可以選擇就此做一個普通人。如果他們選擇繼續為尼德蘭效力，就以征兵的形式讓他們名正言順的歸隊。”沃爾說完想了一下，隨後補充了一句:“他們可是最大的功臣，沒有人會知道他們的功勳，所以要在物質上加倍補償他們。”

　　尼德蘭伯爵處決東古德蘭公爵的消息很快傳到了愛德華的耳中。此時的他正被諾斯的軍隊護送著前往米爾頓，豪華的車廂內只有亞斯金在陪著他喝酒。

　　“一天半，比我預想的要快，我們的新郎官還真是有本事啊，他說不定要成為最年輕的公爵了。”愛德華揶揄著一旁的亞斯金。

　　亞斯金有些不屑一顧地說“哼，這個家夥運氣不錯，家裡的老東西攢下的家底厚，還死的早。 ”

　　愛德華喝了一口美酒，嬉皮笑臉地說:“可別這麽說，這可是要成你妹夫，我姨夫的人，他越有出息，對我們越有利。不是嗎?”

　　“也對，那麽你準備什麽時候正式給他封個公爵當當?”

　　“不急不急，等到他有公爵的實力，他自然會跟我討要公爵的爵位。”愛德華嬉笑著說道:“現在的他比起公爵，更想做一個代公爵吧。”

　　亞斯金放下酒杯，有些不可置信的問道:“怎麽可能，沃爾這麽傻嗎。好好的公爵不做做啥代公爵?”

　　“唉，我的好叔叔。。。”

　　亞斯金皺起眉頭，打斷了愛德華的話:“別這樣叫我，咱倆年紀差不多，叫我叔叔聽著難受，還是叫我哥們就行。”

　　亞斯金說罷，愛德華起身靠了過去，攬住亞斯金，在他耳邊悄悄說道:“哥們，你想一下啊，沃爾他這次只是一次成功的突襲，在周邊所有領主反應過來前結束了戰鬥，但他並實際上還沒有成為公爵的實力，東古德蘭本土勢力的消化夠他忙活一陣子。一個代管的名義足以讓他平穩過渡，也不至於讓他成為所有人嫉恨的對象。。。更何況，他的目標可不局限在東古德蘭，一旦成為東古德蘭公爵，他就失去了下一步進軍的理由了。”

　　“確實，四大畿內公爵的力量早已不配稱之為公爵了。老爹也說過單靠諾斯的侯爵領就能跟兩個以上古德蘭公爵對抗。你說的對，沃爾不要這個虛名也是應該的。”

　　看著一臉似懂非懂的亞斯金，愛德華也有些無聊，不再細說，繼續開始灌起酒來。