當蔚藍從電話中得知了莊春山的考研結果後，盡管極度失望，但是她還是裝著輕松的樣子安慰男友。她理解他，安慰他，可是她的安慰在莊春山心裡引不起共鳴，因為蔚藍沒有這樣的痛苦經歷，自然體驗不到這種失敗的感受。莊春山與在國外深造的程功交流，程功認真地分析了莊春山的情況，勸導莊春山樹立長期抗戰的思想，不可急於求勝。

　　程功給莊春山打氣:“失敗乃成功之母，不管考研這個過程有多長，堅持到底就是勝利，苦心人天不負”。程功的話讓莊春山深為信服，也給了他巨大的鼓舞，因為程功自身的成功經歷就是最好的佐證。但是莊春山考研失利的消息沒能“封鎖”住，它經陸勳的嘴巴像廣播喇叭一樣迅速地傳遍了吳河高中，引起了廣泛議論。

　　政教處主任陸勳嘲諷地說:“莊春山掖著藏著考研，還是沒考上！”

　　陸勳見申陽沒接腔，幸災樂禍地說:“考研既要有能力，還要有命！”

　　陸勳的話引起了附和，有人說:“就是，太折磨人了，不值！”

　　“研究生畢業還要重新就業，未必是好事，說不定找的工作還不如現在呢。”

　　申陽默默地聽著大家的“品頭論足”，覺得異常刺耳，這話說在莊春山身上，其實也痛在他的心上。申陽表面很平靜，實則內心很沉重。報考時他沒找吳河高中開證明，而是在他三姑的圖書公司開具的報考“證明”，所以他的報考處於隱秘狀態。當申陽考研失利的消息傳到女朋友那裡，已通過BJ某重點大學分數線的女朋友黯然傷神，感到無比失望，她本想和申陽雙雙進步，比翼雙飛，如今變成她一個人北方飛了，現實就是這樣殘酷，申陽和她已經拉開差距了，再跟申陽處下去就是耗神。女友沒跟他講客氣，斷然地和他分手，同是天涯“落榜”人，申陽和莊春山同病相連，承受著雙重煎熬。

　　就在莊春山獨自品嘗挫折這杯苦酒的時候，厄運稍微松了松手，在吳河高中三月底組織的第四次大考中，莊春山帶領的高三(6)班在全年級八個班中由第六名上升到第三名，學校領導對他擠出了笑容，也觸發了兄弟班級班主任對他的嫉妒。一個倒數第一的差班到了莊春山手中，像變魔術一樣，不到一年變成了正數第三，讓他們情何以堪?他們無中生有，臆測這裡面有“文章”。嫉妒如同人發了高燒，讓人失去了理智。有人說莊春山班級的學生抄襲技術高超，成績不真實;有人有意無意地孤立莊春山……他們的嫉妒讓莊春山承受了第三重壓力，也倍感寒心。委屈，像一張無形的大網罩住了莊春山，束住了手腳，讓他無法動彈;委屈，如一間黑色的小屋，把他關進狹小的天地裡，讓他感覺特別失落;委屈，讓他如同一個被爹娘拋棄的孩子，孤苦無助。可他必須忍著，含淚地微笑，若無其事地工作。

　　哀兵必勝，二OO三年高考之戰，莊春山所帶的高三(6)班在全校八個班級中成績名列第二名，這是不幸中的萬幸，給了莊春山一個強有力的安慰，也讓處於第三名的重點班班主任臉上挨了一記響亮的耳光，他心裡的醋波又翻起來了，忌恨莊春山了，心想:就是你莊春山是能蛋，別人都不行?

　　這一年，吳河高中的高考成績在全區同類高中依然名列前茅，保持了領先地位，老校長和楊三喜十分欣慰，一時因王曉冠、仝雪事件造成的心理暗影。在大會小會上他們重點表揚貢獻突出的教師和班級，

莊春山是獲得表揚次數最多的人，這讓重點班班主任更加無地自容。他嘟囔道:“莊春山不就是瞎貓撞上了死老鼠，牛逼個啥?”　　這位重點班班主任的不滿，被政教處主任陸勳敏銳地捕捉到了，這可是擠兌莊春山的又一次好機會，他可是有了“同盟軍”。誰讓莊春山搶走了自己老婆的班主任頭銜，陸勳慫恿那個重點班班主任說:“莊春山這小子，我早就看他不是好東西。自恃有點小本事，目空一切，以前還和學生談戀愛。陳副局長在學校主持教學工作時，對他進行過多次批評教育，這小子仗著老校長和楊三喜的袒護，屢教不改，不可救藥。其實我跟你說呀，他還有……”陸勳咬著他的耳朵說:“聽說，他在訂學生資料方面拿回扣，你去找個學生，向楊校長反映一下。”

　　陸主任的授意，那個重點班班主任言聽計從。他知道陸勳是有前途的，靠著陳副局長這棵大樹，陸勳遲早要走上校長寶座，校長這位置他楊三喜也是坐不穩的。現在跟陸勳搞好關系，來日用得著。扛二蛋(巴結)就扛一把吧，借力踩一下莊春山。

　　重點班班主任就讓手下的學生去聯系原三(6)班的學生，連找了幾名學生，他們都斷然拒絕了。有的學生說:“莊老師，恁好的人，拿自己的工資資助困難學生，他不會那樣做。”

　　有的學生說:“莊老師是俺見到的最好的老師，俺不能虧良心，誣陷他。”

　　有的學生說:“畢業了，俺不坑老師。”

　　重點班班主任未免氣餒。他忽然聽自己的學生說莊春山曾經處罰過一個男生， 那個男生對莊春山懷恨在心，這不是現成的“資源”嗎，得運用好這個“助力”。於是重點班班主任派人去找那個男生。男生一聽，猶豫不決。來人就對他保證:“這是陸主任安排的調查，莊春山訂資料拿回扣觸犯了制度，同學，你大可不必擔心。陸主任是誰?他姑父是教育局副局長，馬上要升任局長了。有陸主任罩著，你還怕他這個小小的原班主任穿小鞋，你都已經畢業了，盡嚇你這個沒長蛋的。”

　　那個男生一聽，也是這個道理，深藏心底的恨又蠢蠢欲動了。他想:“莊老師，莊春山，不是俺心狠，是你太氣人了。俺在高二時喜歡珍妮，因為珍妮還和另外一個追求者打了一架，臉都被打青了。你說是俺先動的手，報告了政教處，處罰了俺。這俺忍了，俺尤其不能容忍的是珍妮喜歡你，因為你夾在中間，珍妮才對俺愛理不理。恁啥珍妮就喜歡你，不喜歡我呢?

　　那位男生用反手寫了一封匿名信，從筆記上絲毫看不出是他的字體，他用虛擬地址寄到了吳河高中政教處。很快這封信就到了楊三喜的辦公桌上。楊三喜看信後既驚疑，又震怒，更痛心，手一直不停地發抖，臉色鐵青，眉頭皺成了“川”字，他起身背著手在辦公室裡踱來踱去轉圈，心事重重，步履沉重。本不抽煙的他，也抽出了一根不知道放了多長時間的煙，用火柴點了三次才燃上，他狠抽了一口煙，幽幽地吐出來，像是吐出了心裡頭長久憋悶的鬱悶。藍色的煙霧包圍著他的臉，經過再三思考，他決定找莊春山談一談。