楊三喜對於陸勳的為人與能力，洞若觀火;對於陳副局長的要求回復得無懈可擊:“陳局長，三名同志都很優秀，但是選拔幹部的事是局裡作出的決策，自然也是局裡說了算，這您知道，我們學校班子不起決定作用。”

　　陳副局長:“陸勳同志，很優秀嘛！過去我在吳河高中工作時，非常了解他的能力和人品。”

　　楊三喜:“這次選拔，民主測評的結果很重要，也就是教職員工認可不認可起決定作用。”

　　陳副局長:“你甭說其他的，只要你推薦陸勳，其他的工作由我來做，說吧，你推薦不推薦?”

　　陳副局長擺出了領導派頭，以勢壓人，把楊三喜帶到了牆角，儼然沒有退路。

　　楊三喜不卑不亢:“光我推薦還不行，關鍵是學校領導班子其他成員和廣大教職員工認不認可?”

　　陳副局長:“什麽群眾認可?你拍板就中了！”

　　楊三喜:“民主集中，我不能搞一言堂。”

　　陳副局長有些窩火，開始訓斥:“我看你就是榆木疙瘩腦袋。”

　　楊三喜依然不急不躁:“希望領導理解！”

　　陳副局長碰了一個軟釘子，氣呼呼地放下了電話，胸脯一起一伏。民權區教育局廣泛考察三人近三年的“德、能、勤、績、廉”，深入征求學校領導班子成員和老同志們的意見，特別是楊三喜同志的意見，並經全體教職工投票，最終名次出來了，許三妮排名第一、呂源第二、陸勳最後。上面有人也不靈了，陸勳失望至極，也從心裡頭怨恨楊三喜，他覺得自己心想事不成，都是因為老楊不聽話。

　　許三妮進入了公示，陸勳想扳倒許三妮，卻是狐狸抓刺蝟——無從下手。陳副局長又把電話打到了楊三喜的辦公桌上:“三喜啊，沒能把最合適的人選出來，我個人覺得不僅是遺憾，也是組織的損失。”

　　楊三喜:“陳副局長，陸勳同志在民主測評這一關得分最低。他的群眾基礎薄弱，在局裡征求老同志和職工群眾意見時，有群眾反映他的生活作風有問題。”

　　楊三喜的話不重，也是實事求是，但是像一顆精神原子彈在陳副局長的心中炸開，強大的震撼力擊中了他的七寸。陳副局長的臉煞地白了，半天說不出話來，他無力地放下聽筒，癱靠在皮椅子上，無地自容。這次幹部選拔和調整優化了吳河高中幹部隊伍，使幹部隊伍的年齡結構、學歷層次更加科學合理，戰鬥力進一步增強，對於吳河高中更好地貫徹落實上級的決策部署，提升教育質量是非常重要的。路線確定了，關鍵是幹部，尤其是各部門主任是中堅力量，好比人的腰部，腰杆硬了，頭才能昂起來。然而這次對吳河高中具有深遠意義的選拔暫時阻斷了陸勳的前進道路。陸勳沮喪、憤怒、埋怨，在家裡大肆咆哮，大罵楊三喜昏庸無能，搞團團夥夥;也埋怨姑父陳副局長不為他出力，讓他淘汰出局。本來陳副局長正在為自己未能兼任吳河高中校長而鬱悒，這時候不看眼色的陸勳又給他添堵，他勃然大怒，明確地告訴陸勳:“選拔許三妮做吳河高中副校長是局黨委集體做出的決定，也是民心所向，不僅是楊三喜不推薦你，你的群眾基礎也很薄弱，局裡有局長、書記在，我這個副局長說了也不算。”陳副局長說完，“啪”地一聲摔了電話。這邊陸勳怔怔地握著話筒，聽著電話那頭傳來“嘟嘟”的盲音，討了個沒趣，半晌無語，他的心裡翻江倒海，久久不能平靜，

但是他在心裡恨極了楊三喜和許三妮，幾乎是咬牙切齒地說出來:咱們騎驢看唱本——走著瞧！　　殘陽如血，天空染成一片紅，淺霧漸漸籠上來，殘陽模糊起來，收斂了它的光彩，最後隱沒於山嶺之中，給人一種淒涼之感。莊春山站在村頭，心情如這暮色一樣黯淡。考研失敗、失戀又失業的莊春山，無路可走。他迷茫、失落，呆在柳沙河村老家，又給了柳沙河村“愛嚼舌頭”者一個絕好的劇本。有人說莊春山因為跟學生談戀愛師德不好被學校開除了;有人說莊春山因為教學不好混不下去了;有人說莊春山因為人際關系緊張被人擠兌了;有人說莊春山因為學生出事被究責， 掉了飯碗。……他們運用天才的想象力創造出了多個版本，也不難理解，柳沙河村離鎮上僅十五公裡，啥樣的“子虛烏有”或“莫須有”傳不到這裡?弄得莊春山的娘跟人搶白，搶白完了，娘眼淚窩窩地回家又嘮叨兒子這山望著那山高，弄得村裡人戳脊梁骨。

　　莊春山心裡更加痛苦，他給珍妮打電話說，自己快崩潰了，真的想出家。一句話把電話那頭的珍妮說得啜泣起來，珍妮情緒激動地說:“你出家我就去做尼姑，咱們一起出世，了卻紅塵。你還是男子漢嗎?一點挫折就把你打擊成這樣，我覺得你不是這樣的人啊，你讓我瞧不起你，是不是?”珍妮連勸帶激將的話如醍醐灌頂，使莊春山有些羞慚，他的臉紅了，像是被太陽曬紅的蘋果，臉上滿是尷尬，眼簾低垂，右手持著手機，左手不停地擺弄胸前的紐扣。

　　莊春山連忙說:“對不起，我失言了”。

　　珍妮說:“無論你有多大困難，我都和你一起面對”。莊春山流淚了，男兒有淚不輕彈，只是未到感動處。這是感動的淚水，也是幸福的淚水。他收起手機，做了一個深呼吸，伸出手臂，做擴胸運動。然後雙腿叉開，閉目思索。他的思緒飄向了遙遠的天際結合處，白雲在頭頂上遊走，霞光在草原上親吻，蒼鷹盤旋，馬兒奔騰，這是哪兒，這是美麗的大草原，他感受著天人合一的意境。

　　“咚咚！”一陣急促的敲門聲勒住了他思想的“野馬”，莊春山回頭看了一下大門。

　　“誰呀?”娘在院裡高聲地問。