伯尼走後，明冬有些犯難地看著房間裡的兩張床和一張桌子兩把木椅。

　　與異性共處一室讓他有些不安。

　　難道是為了省錢?不像，進城的時候她隨手就丟給自己一個裝得滿滿當當的錢袋，按先前加裡給出的價格，這種房間一銀幣能住兩個晚上，這麽一看她出手闊綽得簡直像個富婆。

　　難道說……第二種想法剛冒出來就被明冬掐滅了。人有自信是好事，但不能自戀，何況真從心底裡來說，明冬還是有點害怕的，萬一像她這樣的暗殺者身上再背上什麽“血之詛咒”之類的亂七八糟的東西，一旦暴起傷人，第一個倒霉的就是自己。

　　“為什麽要這麽做?”露德米拉的聲音打斷了明冬的胡思亂想，“他是個馬童，他能領到薪水，你沒必要這麽做。”

　　“又或者說你這是在同情他?憐憫他?”

　　“這算什麽同情憐憫……只不過看他還是個小孩，一銀幣也不是什麽大錢吧?”突然的問題讓明冬有些發蒙，露德米拉側著身子，他看不到她的神情。

　　“一銀幣是他們不吃不喝整整一個月的薪水。”露德米拉冷冷地說。

　　“……”明冬沉默了。

　　“你現在對他一無所知，僅僅因為他是個小孩……他身上有什麽秘密嗎?他對你而言有什麽價值嗎?！”露德米拉的聲音變得冷厲，透著凜冽的寒意，“簡直是莫名其妙的善意！”

　　明冬張了張嘴，不知道該說什麽好，這家夥怎麽了?。

　　“對孩子來說，平白無故的金錢，不亞於一劑毒藥，”不等明冬說話，露德米拉自顧自說著，她的語氣慢慢緩和下來，在燭光的照射下，她的上半張臉隱藏在兜帽的陰影裡，“還用的是我的錢。”

　　“嗯?”明冬一呆，原本他還憋了一肚子氣想好好跟她掰扯掰扯，忽然之間，那些想法煙消雲散了。

　　露德米拉徑直走到桌邊坐下。

　　明冬突然感覺自己的臉有點發燙，他走上前，低聲說:“你那枚銀幣我會還你的。”活像個做錯了事的小孩。

　　“不用還了。”半晌，露德米拉說，她坐在窗戶的陰影裡，聲音低得像是要融進黑暗裡。

　　她望向窗外，現在已是深夜，看著愈發明亮的月光，她的眼神變得迷蒙:“我來這裡，是為了精靈帝國最年幼的皇女。”

　　“嗯?”明冬凜然，他明白正事來了，同時心頭升起數個問號，訪問?遊玩?聯姻?還是說有別的可能?

　　同時他的大腦飛速運轉，單憑露德米拉進城前的表現就可以否決前三種可能，難道說……

　　“你聽說過拍賣會麽?”露德米拉說。

　　“公開競價，出價高的人勝，錢與物現場交易的手段?”明冬不明白怎麽突然跳到這個話題上，難道皇女是來參加拍賣會的?

　　“不全對，”露德米拉微微點頭，“不僅有公開的，還有隱蔽的，交易的不僅是物品，還有‘資格’，以及，活生生的人。”

　　明冬眼瞳微微一縮，他明白了。

　　皇女的確是來參加拍賣會的，只不過她是被拍賣的“貨物”。

　　拍賣她的用意，明冬不用想都知道，嬌嬌柔柔的女孩，還是精靈，能有什麽用?

　　滿足褻玩的欲望罷了。

　　只是被抓了這麽久，恐怕是凶多吉少啊……

　　“就你一個人來?”明冬問。

　　“……目前只有我。”露德米拉眼中閃過一絲晦暗。她明白女王的難處，

西北方與格蘭尼亞帝國的摩擦不斷升級，戰爭幾乎一觸即發，在“源核”破損失竊的當下，精靈女王在精靈國內的處境、整個精靈國在大陸上的處境都極其不容樂觀。在這種情況下，或許不會有第二個了……　　“這種事很常見嗎?”明冬說，“這種販賣精靈人口的事。”

　　“很多，”露德米拉說，“這種事無論是在精靈國度還是人類國度都是明令禁止的，但還是會有不少人覬覦著其中的利益，以往每年精靈與人類國度接壤的地區都會有精靈莫名失蹤的消息，有男有女。只不過這一次他們把手伸到了腹地。”

　　說這話時她眉頭緊鎖，顯然也想不明白皇女是如何被綁的。

　　還、還有男的?明冬一陣惡寒。

　　不過想想也合理，男寵嘛，也不是沒有聽說過……

　　“也就是說，沒有援軍，你打算一個人去救她，”明冬坐到了桌子的另一側，手指關節敲打著桌面，“可你怎麽就確定她會成為這裡的拍品?”

　　“這你無需知道，”露德米拉看著他，“她還活著，她就在這座城市，我們的任務只是救出她。我已經打聽過了，拍賣會還有兩天，我們的時間足夠。”

　　她用了“我們”這個詞，像是默認明冬已經加入了這件事。

　　“聽起來像是要玩命的事，”明冬敲擊桌面的手停了下來，“答應你可以，不過我有一個條件。”

　　“什麽條件?”露德米拉看著他。她的眼神有些複雜，她不知道是什麽促使自己作出這樣的決定，與一個人類結為盟友?這是自己從未想過的。

　　“事情結束後，帶我去精靈王國。”明冬盯著露德米拉，緩緩說出了自己的條件。

　　他隱隱覺得，關於自己身上的一些謎團，精靈國會有一些答案。

　　露德米拉愣住了，她沒想到明冬的條件這麽容易，從一開始她就是這麽打算的。

　　“好。”露德米拉說。

　　“那麽成交。”明冬伸出手，忽然，一陣風吹進屋子，桌上的蠟燭熄滅了，屋子裡頓時暗了下來。

　　“成交。”半晌，露德米拉說，她伸出手，輕輕握了一下明冬的手指。

　　……

　　此時，城主府會客大廳。

　　壁爐裡的火焰跳動著， 木柴被燒得滋滋作響。站在窗邊的男人耳朵微微一動，敏銳地捕捉到了一絲不同尋常的聲音。

　　噠、噠、噠、噠……是鞋跟打在木質地板上的聲音，聲音越來越近。

　　“父親，我回來了。”不多時，男人背後響起一個輕輕的女聲。聽見這個聲音，男人轉過身，“汀希，我說過很多次了，我們父女之間不用在意太多禮節。”男人似是有些責怪的意思，但臉上的笑意出賣了他內心的喜悅，他上前兩步，彎腰扶起了單膝跪在地上的女兒。

　　“哎呀，都是要嫁出去的人了，總該學著點規矩了，”先前的做派一下子垮掉，汀希站到男人背後，捏弄著男人的雙肩，“雖說我們不太在乎禮節什麽的，但對方是貴族，想來會很看重這些東西吧。”

　　“你想好了?”男人眉頭微微一挑，分明出去之前還一百個不情願，出去散散心就改變主意了?

　　“那當然，我是父親的乖女兒嘛~”

　　“好，好，好啊！”男人那見到女兒回家都沒完全松弛的眉頭徹底放松下來，心中又一塊巨石落地，感受著肩膀上傳來的均勻適中的力道，他不禁暢快地笑出了聲。

　　“父親，婚禮安排在什麽時候?”

　　“兩天后，”男人說，“那會是德瓦尼亞有史以來最為盛大的婚禮，你們的結合將得到全城人民的祝福。”

　　想到另一件事，他笑意更濃了，渾身輕松，好似所有的疲勞煩惱在一瞬間消失無蹤了。

　　“好的，父親。”汀希臉上笑意依舊，她轉頭看向窗外，眼底閃過一縷不易覺察的微光。