十八省貓完冬，正準備回到綹子裡時，出事了。一個曾經和十八省同期在匪綹裡當崽子的人認出了十八省，為了領賞錢，向偽警察署出賣了他。十八省和血娘一起被抓到了偽警察署的監獄裡。

　　日本人並不知道十八省是土匪頭，因此也沒多加審問，只是把他們分別關進了監房。

　　在烏蘭浩特，日本人設立了一個生物研究所，專門研究人的神經系統，製作生化武器，提供給戰場上的日本作戰部隊。這幾天他們研究出一種迷幻藥針劑，據說人只要打上一針這種藥物，就會產生幻覺，整個人高度興奮，甚至達到瘋狂的程度，最後連自己的親人都認不出來。幾個日本專家打算找一個“木頭”進行試驗。

　　日本人到監獄裡去挑選“木頭”，得知十八省是土匪，而且夫妻雙雙被關在監獄裡，產生了興趣，到監獄中觀察了二人的身體狀況，決定用十八省和血娘一起來做個試驗。

　　夕陽西下，幾個日本憲兵把十八省帶到了罕山腳下的一片空地上。一群穿著白大褂的生物研究專家正等在那裡，他們好像都喝了酒，一個個訕笑著，顯得很興奮。兩匹駿馬在一旁不斷地嘶鳴著。

　　翻譯官走了過來，對十八省說:聽說你的騎術了得，皇軍要和你打賭。然後指著那群穿白大褂的人說:你可以在他們中間任意挑選一個人，把他拴在馬後，然後，讓他跟著你向前跑，如果在一裡地之內能把他拖倒，你就自由了。

　　十八省沒說話，心想:哼，有毒的草開出迷人的花，害你的人說你愛聽的話。他看了一眼那群人，心中產生了一絲愜意。他走上前挑選了一個瘦小的戴著眼鏡留著小胡子的日本人，拿過來早已準備好的繩子，像綁豬一樣把那個日本人的雙手緊緊地捆了起來。這時一個日本軍醫上前，在十八省的臂膀上打了一針。

　　那一針扎完不一會兒，十八省就感到異常的興奮和激動，身體充滿了力量，他感覺到自己的情緒在失控，精神開始錯亂，好像靈魂已經出了竅，像墜入了五顏六色的迷夢中。十八省感到自己的身體輕盈，有一種想飛的感覺，整個人變得飄忽和虛幻，這一時刻，他覺得自己是世界上的無敵大英雄。

　　十八省輕盈地走到那匹高頭大馬跟前，將那條繩子牢牢地拴在了馬鞍上，回頭看了看那群穿白大褂的人。他們正站成一排，後面好像遮掩著什麽。十八省嘴角露出一絲訕笑，一股怒火湧上心頭，翻身上馬，狠狠地打了兩鞭，那匹馬像箭一般竄出了平地，飛向了前方的小山崗。

　　一裡地後十八省並沒有停下來，而是向著匪綹聚集地狂奔起來，從黑夜一直跑到了大天亮，他已經距離ZZTQ很近了。那匹馬說啥也跑不動了，任憑十八省不斷的鞭撻，一步也不動。當十八省從通身是汗的馬上跳下時，發現那個穿著白大褂的日本專家，被拖得只剩下綁在繩子一頭兒的兩隻手。

　　他想了想那滿臉的小胡子肯定也撒落了一路，腸子肚子肯定橫拖了幾十裡，便在草原上仰天大笑，隻覺得渾身上下都舒服。笑夠了，他忽然覺得那綁手的繩子打的節兒不對，就蹲下來解，越解越不對，明明系的是捆豬扣，怎麽變成了勒狗扣了呐。等他把繩子都解開，才發現這是一雙女人的手，而在一隻手的中指上竟有他送給血娘的那顆戒指。

　　十八省知道上當了。君子報仇三年，小人報仇眼前。他怒從心頭起，惡向膽邊生。十八省瘋狂了，他氣得二話不說，

翻身再次上馬，想去找那群穿著白大褂的日本畜牲:“非捅死他們不可。”一口血吐出，他從馬上栽了下來……。　　十八省懷揣著血娘乾枯如柴的兩隻手回到了集合地，發誓一定要報仇雪恨。經過一段時間的準備，帶上三十幾個精乾弟兄回到了烏蘭浩特，分頭在烏蘭浩特的多家旅館住了下來。

　　自從血娘死後，十八省像丟了魂一樣，精神恍惚，思緒混亂，很難做出準確的作戰方案，於是他把報仇的任務交給了二當家“響膛馬”。他對響膛馬說:秤杆離不開秤砣，老頭離不開老婆。沒了血娘，我悔得差點去見閻王爺了，是我中了日本人的調包計，親手拖死了我的血娘;沒了血娘，我啥也乾不了啦！粗絲難織細絹，粗人難做細活;會挑水的不怕水蕩，會走路的不怕路窄，報仇這件事，就你去替大哥完成吧，好好的盤算盤算，一定要殺他個片甲不留，否則難解我心頭大恨，死了也沒臉去見我的血娘了。

　　這許多天來，十八省一直守著那雙乾柴一樣、像醬缸裡鹹菜一樣顏色的手，守著他的血娘。十八省昏花的兩眼裡，經常充盈著渾濁的淚水，像剛剛從破土井裡打上來的水。他不停地念叨著不知擱那學來的一首詩:

　　紅塵相見遇風霜，造化弄人心已涼。一片癡情無所寄，唯有光陰化憂傷。山本無愁，因雪白頭，水本無憂，因風起皺。她日若是同淋雪，此生也算共白頭。

　　十八省還是三當家時，響膛馬是大當家身邊的紅人，出來進去都要帶著響膛馬。心思縝密，善於運籌帷幄的響膛馬有一個致命的弱點，就是見了女人走不動道。因與大當家的五姨太有染，被大當家拿住，問他怎麽處治，響膛馬說:兄弟做了對不起大哥的事，只求速死。大當家的對他說:看在你跟我多年的份上，我把五姨太許配給你，但是活罪是免不了的，這樣吧，你在大腿上扎一刀，留下個疤，記住這件事就行了。

　　幾個當家的聚集到一起，觀看響膛馬自殘大腿。

　　不入虎穴，焉得虎子。響膛馬帶人在烏蘭浩特住了一個月，把日本鬼子的生物研究所摸得一清二楚。

　　那晚，響膛馬讓三十個弟兄都換上了日本兵的衣服，以搜查反滿分子為由，接近了生物研究所的家屬大院，殺死了崗哨，然後一家接一家的搜查。搜一家殺一戶，殺死了生物研究所的所有人員及家屬五十多口人，連小孩都沒放過，搶走了他們的全部財產，天亮時出城，日本鬼子竟然沒發現。從此後，日本鬼子的生物研究所再沒成立起來。

　　大仇已報，十八省的心也寬敞多了，但就是提不起精神來。他把血娘的雙手埋在小炕洞裡，見人就說:咱和血娘，就像白素貞不舍許仙——恩愛難分。現在她人沒啦，咱也活夠了，咱啥他媽都不怕了。一晃血娘也埋了他媽拉巴子半年多了，但血娘還天天陪著我。等我哪天死了，一定要火葬，死前一把火把房子點著，就永遠不離開我的血娘了。

　　十八省見人就說:我和血娘，可能是前世的姻，或許是來生的緣，錯在今生相見，徒增一段無果的恩怨。原本想，朝暮不依長相思，白首不離長相守。結果卻是，無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。感歎道:自古多情空余恨，好夢由來最易醒。辭別再無相見日，終是一人過秋冬。

　　1936年冬，日本人在科爾沁草原實行保甲連坐製，漢奸當道，匪股在村中經常被告密，日本軍隊對十八省的清剿越來越頻繁。在與日軍的作戰中，十八省匪綹損失慘重，匪股不斷減員，只剩下不足百人，加之冬季來臨，山中儲存不足，過冬困難重重。十八省隻好解散了匪綹，讓弟兄們各奔他鄉。

　　臨散夥的前幾天，十八省把隊伍拉到了深山老林裡，殺了幾口豬，幾隻羊，幾頭驢，幾頭牛，幾匹馬和大鵝、小雞之類，讓弟兄們在最安全的地方吃上幾天，他說這叫爆竹店裡起火——自己慶賀自己。

　　酒席間，十八省對弟兄們說:我之所以把綹子解散，是因為我們現在弄錢很困難，再說，日本鬼子圍剿的邪乎，這日子簡直就是朽木搭橋——難過。我怕弟兄們今天還好好的，明天就不知道是死是活了。

　　酒席宴上，十八省囑咐崽子們說:這人呐，想要活出自我，只要記住一點就夠了。那就是把自己當成主角。你生命中遇到的所有人，都是為了成就你而來，除了你自己，別人都是配角。愛你的人滋養你，恨你的人磨練你，當你把自己放在主角的位子上，你的生命才真正的有了分量，當你把自己當回事的時候，你才會明白，別人很多的事情根本與你無關。人生最大的成長，不是意識到自己是普通人，而是意識到自己是主角。

　　一個匪徒接茬說道:沒有人生活在過去，也沒有人生活在未來。腳步永遠在路上，生活也永遠在路上，現在即一切，此刻最珍貴。我認為生命裡有今天就行了，一萬個美麗的未來，也抵不上一個溫暖的現在。所以最年輕、最幸福的一天，永遠是今天，享受今天，把握今天，讓每個今天都充滿陽光，充滿快樂，就行了，至於明天怎樣不是我們說的算。

　　對，另一個匪徒接著說:過一天，少一天，過一天，樂一天，樂一天，賺一天。今天過去了不會再有，咱們應該珍惜每一天的生活。吃著了，喝著了，這一天就過得值，就不後悔。再說，絕大多數人都是草芥般的出生，草芥般的死掉，像我們當響馬的更不用說。

　　對，另一個匪徒接著說:我們窮極一生追求的，不在過去，也不在未來，而是在當下，眼中景，碗中餐，身邊人。今天上帝給你什麽，就在今天享受什麽。昨天的未來，就是今天的現在，起風的日子學會依風起舞，落雨的時候學會自己撐把傘就行了。

　　是呀，另一個匪徒接著說道:這些年跟著大當家的沒白混，真金白銀沒少弄，生活過得也瀟灑，我就想，只要能賺到銀子，一條爛命值幾個錢。有人說金錢不是萬能的，但有啥比金錢更能接近萬能?碎銀幾兩，能解世間萬種慌張。咱當響馬的人都知道，人不能把錢帶入墳墓，但金錢可以把人送進墳墓。

　　另一個匪徒搶著說:其實你的經濟決定了你的話語權，什麽關系都一樣。錢是熨鬥，可以熨平生活的一切褶皺。有了錢，有了本事，一切關系都很順暢，如果不順暢，那是因為你的錢和本事還不夠。那些視金錢如糞土的人，我最瞧不起，他們不是偽君子就是傻瓜。這幾年，錢給了我世界上最珍貴的東西，叫獨立自主;響馬讓我活得愉快，現在只要我願意，就可以讓任何人見鬼去，真是開心到無法想象。

　　可不是怎地呢，天理地理，有錢有理。有一個匪徒說道:誰都知道生命比金錢重要，可是沒有錢，那就生不如死，所以我說金錢比生命重要。那些視金錢如糞土的道理，我們窮人也知道，可是迫於現實的殘酷，我們窮人無法做到。誰不知道，貧困使男人潦倒，使女人墮落，使兒童羸弱。人窮的是口袋，可低下的是頭，彎下的是腰，皺起來的是眉。所以要說談錢俗氣，那都是在裝屁。

　　又有個匪徒接茬道:嗯，你說得對。有的人說錢財乃身外之物，其實你活著的時候錢財並不是身外之物，人活著的時候錢就非常重要，沒錢可不行。有幾個人活著的時候能真正的一點都不在乎錢，把錢當成身外之物的?錢實際上是持有人死了之後，才是真正的成為身外之物，只要你還活著，錢就不是身外之物，除非你徹底看透了。

　　一個匪徒接茬說:對、對。有些富人勸我們要放下屠刀，說什麽生活的美好需要用心去感受，淨扯他媽個蛋，明明是用錢去感受的好嗎，開什麽玩笑。湯無鹽不如水，人無錢不如鬼。女人要是心腸硬，到處都有西門慶，男人要是有了錢，哪裡都有潘金蓮。人只有在錢包沉重時，心情才可以最輕松，否則你試試。所以說人在有錢時，錢不值錢，人在沒錢時，人不值錢。

　　另一個匪徒說道;我不敢確定這個世界上百分之八十的幸福是不是與金錢無關，但是我敢確定這個世界上百分之八十的痛苦是與金錢息息相關。當金錢開始說話，事實就閉上嘴。無論在世界什麽地方，錢，永遠都是最有效最直接的通行證。都說談錢俗，但是我們的不快樂，大多跟錢有關系，因為物質生活決定精神追求。

　　一個匪徒笑道:是呀，說起人來還真不一樣，有的人，弄點錢財都存起來，這也舍不得買，那也舍不得買，節儉的好像永遠要活下去似的，那才叫貪婪鬼沒個飽，吝嗇鬼不知富。嘿嘿，還有的人，弄多少錢都不夠花，買這買那，欠了一屁眼子債，好像明天就要死去了似的。

　　一個小崽子站起來說道:我跟他們不一樣，對於花錢，我永遠都是量力而行，量入為出，該花的錢一定要花，不該花的錢，堅決不亂花。在這個世界上，唯一不會背叛你的就是口袋裡的金錢，它能給我帶來世界上最寶貴的東西，就是不求人。當有一天，你嘗盡了社會的無情，金錢的壓力，愛情的不堪，人心的險惡，你就會明白，別人的屋簷再大，都不如自己有把傘。

　　嗨，老弟，那樣算計也不嫌乎累挺，人活在世，千萬不要算計一件衣服多少錢，在外邊吃一頓飯多少錢，應該先算算你的年齡、你的青春還剩多少年。萬物皆在上漲，唯有歲月在下降，對自己好一點又何妨呢。家有良田萬頃，也是一日三餐，任君蓋下千間房，一身難臥兩張床。赤身裸體來人間，折騰不過三萬天，某一天，腳一蹬，眼一翻，一命嗚呼歸了天，錢財地位和美女，兩眼一閉不歸你。一個匪徒說完哈哈大笑。

　　對，對，路死路埋，街死街埋，倒在陰溝裡就是棺材。還管那麽多、那麽遠呢。這個世界沒有對錯，只有強勢和軟弱。你有錢，身邊全是笑臉，你沒錢，各個把你疏遠。你有權，耳邊全是甜言，你沒權，身邊全是敷衍。你風光，信誓旦旦追隨你，你落魄，想方設法躲避你。你弱的時候，壞人最多。這個世界的溫柔都是來自於你的強大，自己不強大，什麽都是浮雲，狐朋狗友說的再美都抵不過碎銀幾兩。總之，你窮的時候，連呼吸都是錯的。一個匪徒接茬道。

　　一個小土匪哀歎道:嗨，要我看，人生的起點是娘胎，終點是棺材，中間的風景叫人生。人一生下來就開始忙忙碌碌，其實都是在打發時間。狼為食而戰，人為財而爭。世間慌慌張張，隻為碎銀幾兩。生在陽間有散場，死在地府又何妨，陽間地府俱相似，隻當漂流在異鄉。

　　一個匪徒接著說:人敬有的，狗咬醜的。一富遮九醜，一窮毀所有。窮人的紳士一文不值，富人的流氓卻異常迷人。就好比說，這個世上，就是一個以錢衡量一切價值的年代。不看為人，不看品德，不看才華，只看你有多少錢。錢能遮百醜，有錢就活得讓人羨慕。如果沒錢，混得不好，那麽去哪兒都會被人瞧不起，被人挖苦，被人諷刺。甚至就連親戚朋友最親的人都會看不起你。這個世上就是向錢看的年代，一切都是如此。

　　有個匪徒說道:我看你們呀，都是摟著錢匣子睡覺——財迷心竅;抱元寶跳井——舍命不舍財的主;要說能人還是大當家的，你說咱綹子裡啥人都有，五花八門，可是大當家的愣是把大夥管理的服服帖帖。現在讓咱們散夥，也是想保住咱們的小命。

　　有一個匪徒站起來說道:對於咱們當刀客的人，說別的都沒用，只有錢最有用。你的好就像一塊糖，吃了就沒了，你的壞就像一塊傷疤，留下了就永久在。咱當了幾年的土匪了，舅舅不疼，姥姥不愛，只要讓人知道咱是乾響馬的，就別提有多尷尬了。過去的朋友見了咱，一個個的臉拉得比馬臉還長。咱當土匪幾年裡，總結出的經驗就是:天下有兩難，登天難，求人更難;地上有兩苦，黃連苦，沒錢更苦;世上有兩險，江湖險，人心更險;人間有兩薄，白紙薄，人情更薄。

　　有一個匪徒搶著說道:人生最現實的就是，你沒有錢財，誰都瞧不起你。任何人的底氣都來源於經濟實力，有錢就能治愈一切自卑。當你窮的時候，解釋什麽都沒人聽，尋求幫助總是遭人冷眼。而當你有錢的時候，你說什麽別人都覺得對，你什麽都不用做，別人也會對你奉承。世間皆為一個利字，因為人們都是眼見為實，總之一句話，有錢就是男子漢，沒錢就是漢子難。

　　十八省的馬弁也參合進來，他說:你們說的都有偏差，古人說商不談錢，句句帶金，官不言權，字字顯威。當金錢站起來說話時，所有的真理都保持了沉默，當權力站出來說話的時候，金錢就一文不值，當權力和金錢成為孿生兄弟的時候，咱窮人就不會有翻身的機會。眾弟兄聽了他說的話，都豎起了大拇指。

　　十八省的軍師也喝了許多酒，他搖頭晃腦地說:弟兄們，你們的眼光都太狹窄了。剝削來源於權力，並非資本，如果沒有權利的撐腰，資本只會討好顧客和員工，怎敢肆意妄為。貪婪的最高表現就是獨裁，權力才是剝削的最高根源。大家都知道，所有的江河都奔向大海，而大海將它們的營養吸收後，又通過蒸發的形式將乾淨的雨水降落到大地上。雨水在土地上衝刷了大量營養後聚集成江河，又奔向大海，就這樣循環往複。同樣的道理，金錢總是流向有權勢的地方，那些有權有勢的官宦們，為了索取更多的財富，將一小部分返還給百姓，維持他們的溫飽，然後又將更多的財富收集到自己手中。還是同樣的道理，咱們老百姓，一生一世都在為權勢服務，和平年代，那些手中握有權勢的人，會通過各種手段，榨乾窮人的血汗，用來維持他們的幸福和安逸，到了戰爭年代，他們會編出很多理由，讓我們窮人付出生命，來保證他們的安全。也就是說，金錢和道理永遠掌握在權勢的手中，當金錢開始興風作浪的時候，錢不再叫錢，而叫做資本。無論古今中外，錢都可以讓鬼推磨。小錢讓小鬼推磨，大錢讓大鬼推磨。當資本開始主宰一切的時候，金錢就會流向不缺錢的人，關愛就會給了不缺愛的人，而苦難卻全部給了能吃苦的人。當資本露出獠牙開始呼風喚雨，一手遮天，操控一切的時候，渾濁就會成為一種常態，良知就會成為一種過錯。當資本囂張跋扈的時候，正本清源就是匡扶正義，鎖住資本的黑手就是百姓的呼籲。所以看一個國家是不是強大，不是看富人有多麽風光，而是看窮人有多少機會，不是看資本有多橫行，而是看社會有多平衡。

　　十八省聽了崽子們的談論，心中思忖道:錢是救死扶傷的良藥，也是讓人六親不認的毒藥;錢是感情的照妖鏡，也是人品的試金石。錢沒有性格，卻改變了很多人的性格;錢沒有立場，卻讓很多人改變了立場;錢沒有對錯，卻讓很多人是非不分。錢本身是中性的，許多看似因錢而起的煩惱和糾紛，其實是人性在作祟。崽子們本質上不是喜歡錢，而是喜歡錢給予他們的自由。金錢是人類發明的自由工具，窮人可以得到一些金錢，但永遠得不到權力。轉念一想，唉，驢子總是驢子，用黃金裝飾也沒有用。普通人的一生，注定會成為盛世之牛馬，亂世之炮灰，盛世榨其力，亂世用其命，盛世夠溫飽，亂世命不保。

　　白酒紅人面，黃金黑人心。十八省知道崽子們都喝多了，在綹子即將解散時，也是在酒精的作用下，全都敞開了心扉，各自抒發著自己對人生的看法，說話也毫不忌諱。聽著崽子們的對話，句句透露出人性自私的醜惡嘴臉。心想:唉，真是富人思來年，窮人思眼前。雞不認為自己很賤，能吃上就行;老鼠不認為自己是小偷，吃飽了就行;狗改不了吃屎，能吃香了就行;蒼蠅不認為自己很髒，能叮上就行。雞聚族以爭食，鳳孤飛而無鄰。上帝為每隻笨鳥都準備了一根矮樹枝。所以，不要跟很醜陋的人討論對錯，它沒有結果。

　　十八省暗中思忖:一個人一旦一無所有，那他是無所畏懼的;一個人要是為了麵包去犯罪，那麽有罪的就是這個社會;一個制度一旦它是不合理的，那它被挑戰就是早晚的事情。天鵝以白為美，烏鴉以黑為榮。在這個物欲橫流，一切向錢看的社會，人們都沒有了正確的信仰，灰暗的社會鼓勵人們自私和貪婪，摧毀了善良的道德底線，一切惡劣行徑由此開始，把原本善良的人們逼得不再善良了。

　　十八省大聲對崽子們說:弟兄們，咱臉醜不能怪鏡子。小鬼子太猖狂，科爾沁草原已無咱們立足之地。千裡搭長棚，沒有不散的宴席。從今日起，綹子宣告解散，弟兄們把家產全分了，拿上錢各尋出路，回去後，走的越遠越好，相互不要聯系。

　　十八省似乎很動情，他說:留不住的是歲月，忘不了的是朋友，謝不盡的是關照，丟不掉的是情誼，咱珍惜每一位和咱同甘共苦的戰友，咱感恩以往歲月裡曾支持和幫助過咱的朋友，非常感謝弟兄們多年來的相互照應。從今以後，咱們都要努力做到，上船不思岸上人，下船不提水上事，舊人無須知近況，新人不必問過往。人生聚散，本是常事，因緣而起，都是注定。一念執著，萬般皆苦，一念放下，便是重生。

　　曲終人散之後，該離開的離開，該忘記的忘記。大家都要從夢中醒過來，金盆洗手，洗心革面。出門走好路，出口說好話，出手做好事。別和往事過不去，因為它已經過去，別和現實過不去，因為還要活下去。

　　十八省解散了匪綹，一個人背上血娘的一雙手臂回到了烏蘭浩特，在那兩間小房子裡住了下來。想起血娘，他就怒火中燒，對日本人的仇恨與日俱增。他在日記中寫道:狂風翻滾天蒼涼，日寇肆虐霸四方，刀客怒揮三尺劍，俠肝義膽殺財狼。

　　月黑殺人夜，風高放火天，每當月黑風高時，十八省就會出門，尋機殺鬼子，燒衙門，弄得駐烏蘭浩特的日本人提心吊膽，不得安寧。

　　1945年8月，日本天皇宣布無條件投降，蘇聯軍隊開進了烏蘭浩特，國民黨、內人黨、共產黨等各種勢力相互角逐，社會混亂，民不聊生。一些曾經和十八省一起當胡子的人找到十八省:積攢的錢物都花光了，生活維持不下去，與其坐以待斃，還不如拉杆子。十八省回絕道:我本鄉間一草民，國事無力去問津。一日隻圖三餐飽，夜來但求入夢深。

　　十八省一一回絕前來請他出山的人，他說:久利之事勿為，眾爭之地勿往。我年齡大了，身體欠佳，再說我走了，血娘就沒人賠了。可是當他勸走了來人後，自己卻輕輕地哼起了那首胡子歌:

　　大塊地吃肉，大碗地喝酒，三百六十日，橫戈馬上走。

　　生死路，難回頭，五大三粗的漢子喲，最懂得恩和仇。

　　刀下馬上輕生死，偷香納妾也風流。神也愁、鬼也愁。

　　天下財物歸我有，刀槍出鞘命難留，天也愁，地也愁。

　　歲月贈我百斤肉，路見不平一聲吼，人在世，九十九。

　　不求高官厚祿啊，只求一句這個爺們兒夠朋友。

　　不摸鍋底手不黑，不拿油瓶手不膩。是蛇一身冷，是狼一身腥。十八省反覆的唱著這首歌，那鏗鏘有力的詞曲，漸漸地喚醒了他滿身的賊骨。

　　貓在睡夢裡，心在逮耗子。十八省知道，自己不僅有當胡子的心，原本就是當響馬的料。他喜歡那種天馬行空，隨心所欲的劍客生活。在當今亂世，時不我待，於是他拿定主意決定東山再起。夜不能寐時，他提起筆，撕下來一頁黃歷，在上面寫道:虎伏平陽聽風嘯，龍臥淺灘等海潮。如若東山能再起，大鵬展翅上九霄。

　　十八省囑咐自己:人有衝天之志，非運不能自通。時機未到，莫怨、莫念、莫琢磨，要忍、要容、要堅定。時機到了，莫貪、莫傲、莫自大，要穩、要靜、要隨緣。

　　正在十八省準備出山時，劉粉黛上門來找他，對他說:生如螻蟻，當有鴻鵠之志，命如紙薄，應有不屈之心。大丈夫身居天地間，豈能鬱鬱久居人下。當以夢為馬，不負韶華，乾坤未定，你我皆是黑馬。並告訴十八省，已經在杜爾伯特旗準備好了一百多號人馬，請他出山主持大局，條件是這支隊伍必須聽從國民黨的指揮。十八省聽後心中暗喜，思忖道:真他媽想啥來啥，想磕頭碰上個枕頭，想娘家人，孩他舅來啦。

　　經過風雨，見過世面的十八省，極像一條滑手的泥鰍，讓人捉不著，拿不住。他知道，在沒有充分的把握面前，不要輕易的相信承諾，因為在時間面前，任何承諾都是蒼白無力的。水太深，風太大，沒有實力少說話。只見他靜靜地沉默了幾十秒，深深地吸了幾口長氣，慢條斯理的說道:草感地恩，方得其蔥鬱，花感雨恩，方得其豔麗，我非常感謝你對我的賞識，世上無伯樂，哪裡會有千裡馬。但我現在老了，心如死灰，醒時隻願朝花笑，醉時隻願對花眠。從今不問人間事，隻作人間不老仙。

　　劉粉黛思忖道:每一個決定轉身的人，都會在風雨中站立很久，人不耗盡所有的期待是不肯說再見的。於是進一步勸道:人變老，不是從第一道皺紋、第一根白發開始，而是從放棄自己那一刻開始。只有對自己不放棄的人，才能活成不怕老、不會老的樣子。見十八省點頭，於是接著說道:我是通過響膛馬的介紹衝著你來的，他說你為人仗義，兄弟們都信得過你，只有跟了你才不吃虧。接著劉粉黛又對十八省說:男兒當展凌雲志，不負天生八尺軀。縱觀天下大勢，必定是國民黨的天下。所以，你不要想太多，跟著自己的心走，走到哪算哪。沒有人可以回到過去重新開始，但誰都可以從今天開始，書寫一個全然不同的結局。

　　十八省若有所思地說:我不想卷入戰爭的漩渦，戰爭是政治的延續，當政治問題解決不了的時候，矛盾就會爆發。戰爭中，絕不會上戰場的政治家提供殺人武器，富人提供維系戰鬥力的物資，平時最不受待見的底層人，獻出自己的父兄、兒女、丈夫姐妹的命。戰爭結束後，政客們取回剩余的彈藥，富人收割更多的財富，傷心欲絕的窮人，四處尋找自己親人的屍骨，最後遭殃的、受傷的、都是普通老百姓。

　　我是個窮百姓，管不了那麽多。我隻想天馬行空，獨來獨往，不喜歡頭上戴著個籠頭，被別人指使控制。再說咱現在過得很舒服，粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜;布衣得暖勝絲綿，長也可穿，短也可穿;草屋茅舍有兩間，行也安然，睡也安然;一頭犁牛半畝田，收也憑天，荒也憑天;雨過天晴架小船，魚也一邊，酒也一邊;日上三竿猶在眠，不是神仙，勝似神仙。山雞不與魚同路，道不同不相為謀，還是你走你的陽關道，我走我的獨木橋吧。

　　劉粉黛說:老兄啊，腦子要清醒點，這個人啊，都要走正道，走正道呐，就是要當正規軍，是吧，這樣以後就能飛黃騰達，名垂青史。現在坐天下的是國民黨，跟著國民黨才是正道，國軍才是正規軍，八路軍和內人黨的東蒙自治軍都是散兵遊勇，他們很難與國民黨爭天下。老兄啊，萬物在說法，看你如何著眼，一切是考驗，試你如何用心。大哥呀，富貴險中求，大樹底下好乘涼，就別再猶豫了。

　　十八省說:現在是國共合作時期，八路軍是國民政府承認的武裝力量，他們打鬼子也是一套一套的，很受百姓的愛戴，很得民心。既然八路軍也是國民黨麾下的武裝力量，那我們為什麽非要改編成國民黨軍呢。

　　劉粉黛說:是這樣，八路軍的確是國民黨政府麾下的武裝力量，這個番號呢，也是國民黨政府給的。但是，八路軍完全是由共產黨領導的，無論是在政治上、思想上還是編制上都完全獨立自主。目前兩黨分歧嚴重，兩軍之間必有一戰，而一旦開戰，國軍必勝。所以說跟著共產黨是一條不歸路，跟著國民黨才能前途無量。

　　十八省說道:我才疏學淺，又桀驁不馴。像你說的這等好事，爭搶之人多如牛毛，何必非要拿咱笨鴨子上架，在我這一棵樹上吊死呢。

　　劉粉黛說:下層人謀事，中層人謀人，上層人某局。謀局者能整合上層，並購中層，幫扶下層，萬物皆為我所用，萬物皆不為我所有。我所做的局是個大局，需要一個能謀大局的人。沒有本事的人，這個局面就鎮不住。任何一個組織，都需要一個有頭腦的人。這件事放你上去能搞定，放別人上去就會翻船。這不僅僅是一個位置問題，而是需要一個有駕馭能力、全局能力、用人能力，一個有頭腦、有才華、有謀略、有格局、有肚量、各方面的綜合素質都很高的人。有的人天真地認為，這只是個位子問題，放誰乾都一樣，真是天大的笑話。一個人有多大的能力就有多大的局面，就有多大的組織。你沒有能力，給你什麽樣的機會都會死掉，這是所有人都要理解的，於家於國都是如此。

　　十八省暗自思忖著:富貴險中求，也在險中丟。求時十之一，丟時十之九。不過，跟著國民黨一不擋著大家去當官，二不擋著大家去發財。而且不費吹灰之力，就有了槍，有了人馬，何樂而不為呢。於是說道:涓流歸溪，萬流歸海，我不能放著正道不走走邪路。我知道，幹什麽事，就成什麽人。但是，打鐵的要自己把鉗，種地的要自己下田。當家才知鹽米貴，出門才曉行路難。我的隊伍我說了算，也就是說，良田不給外人耕，沃土只能自己種。

　　劉粉黛心中思忖道:哼，真是香腸做的鏈子——鎖不住狗。於是爽快地說道:臥久者，行必遠，伏久者，飛必高。只要你答應，你就是司令了，我相信只要是你出馬，一定會旗開得勝。

　　十八省很是高興:沒有通天手段，哪來家財萬貫。富在術數，不在勞身，利在局勢，不在力耕。做大事者，一定要抬頭看路，不能低頭拉車。人有滿腹才，不怕運不來。本司令出馬，豈有不勝之理。我看我們現在就收拾東西，去看看弟兄們。

　　劉粉黛心中高興，試探著問道:新組建的隊伍，都是刀客出身，匪氣十足，桀驁不馴，很難步調一致，不知老兄有何高招?

　　十八省胸有成竹地說:解決任何問題，先從別人的利益出發，從人類的劣根性出發，問題秒解。一旦脫離了這個原則，所有的行為都是錯的。管理者的任務，不是去改變人，而在於運用每個人的才乾。啟用愚鈍的人，使愚者勇於犧牲;啟用有智謀的人，讓智者爭相立功;啟用有勇氣的人，讓勇者去實現自己的志向;啟用貪財的人，使貪者發財;知人善任，取眾人之長，然後長於眾人;合眾人之私，以成一人之公;同時啟用君子和小人，讓他們互相製衡。但也不要欺負弱者，因為被欺辱的痛苦會激發復仇的欲望。

　　慈不掌兵，義不守才，善不為官，情不立事。只有經歷過地獄般的磨礪，才能練就創造天堂的力量;只有流過血的手指，才能彈奏出世間的絕響。窮者嗜利，以利切入;弱者嗜尊，以謙切入;強者嗜強，以事切入;勇者嗜直，以耿切入;遲者嗜晰，以簡切入;歲者嗜奉，以禮切入。在人類交往中，利益才是根本，當你不能給對方帶來好處的時候，再好的狀態，別人也不會當回事，人性這個東西，不可言，不可研，不可驗。在社會上混，有一條鐵律，就是你說點好話，就能搞定50%的人，你給點東西，就能搞定70%的人，說點好話再給點東西，就能搞定90%的人，投其所好的好話和恰如其分的好處，就能搞定99%的人，剩下的1%就不用考慮了。總之，世界上有兩種鬥爭是不可能取得勝利的，一個是和自然規律作鬥爭，另一個是和人性作鬥爭。

　　哎呀，老兄，你可真是太厲害了。人都說世間沒有真理，也沒有真相，一切都是強弱關系決定。歷史沒有真的，誰是勝利者，誰書寫歷史。你強就能制定規則，你不強規則就由別人來決定，像你這樣一定能成為強者。劉粉黛不斷地恭維著十八省。

　　十八省謙虛地說:唉，我這算不得什麽，真正厲害的人，一生都在研究兩個系統。一是天道系統，也就是自然規律;二是人道系統，也就是人性規律，並千方百計地尋求兩個規律的和諧統一，也就是天人合一。一個厲害的人，客觀的說是意識的主體，主觀的說是靈魂的統帥。規律是死的，但人是活的，只要意識達到一定層次，自然就能站在高於事務規律的維度，去自如地解決問題。因為所有的困難和問題，答案都在另一個層次。真正厲害的人，都是玩弄人心的高手。

　　劉粉黛聽著十八省的高談闊論，不斷地點著頭。說著嘮著，十八省拾掇好東西，鎖上房門後大聲唱道:仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。吼完騎上快馬和劉粉黛一起向杜爾伯特奔去。

　　路上，劉粉黛對十八省說:隊伍剛剛組建，匪氣十足，到達目的地後，首先要整頓部隊，這樣才能有戰鬥力。

　　十八省說:這你放心，我十八省管理綹子不是一天兩天了。不論啥樣的崽子，到我手裡都會變得聽話，什麽樣的綹子在我手裡都會變得靜如蛇臥，動如猛虎。劉粉黛請教十八省的帶兵之道，十八省說:凡成大事者以識為主，以才為輔，人謀居半，天意居半。我帶兵時，對那些管事的講三道三謀。

　　劉粉黛問什麽叫三道三謀?十八省答道:王道，不聽話就乾掉你;霸道，對危險分子，聽話也要乾掉你;天道，用因果關系乾掉你。講陰謀，面帶笑容突然乾掉你;講陽謀，明確告知你，再乾掉你;講權謀，悄悄乾掉你，你還心存感激。人的思想水平不在看見，而在看穿，不在想到，而在想透。謀略的最高境界是以利他的角度，去完成自己的布局。

　　對於崽子嗎，首先要公平，最少是表面上的公平。利可共而不可獨，謀可寡而不可眾。槽裡無食豬拱豬，分贓不均狗咬狗。讓他們為你賣命就行了，不要同情他們或者試圖去改變他們。人最大的愚昧，是想改變愚昧的人。如果你同情智力低下的、愚蠢的人，去教育幫助他們，他們反而會為了利益傷害你。確切地說，人是分三六九等的，上等人，談智慧，談付出，有能力沒脾氣，會讚美人，信念堅定;中等人談事情，談交換，有能力有脾氣，理解人，相信自己;下等人談是非，談索取，沒有能力只有脾氣，人踩人，只有恐懼和懷疑。低級的人性是不可能在你的幫助下變得高級起來，如果認為教育能改變他們，那就會害了你。也就是說，世界上有很多生命都是垃圾，當垃圾拋過來的時候，應該側身躲過，不然會弄一身髒，不僅心情不好，還會耽誤事情。

　　改造人是監獄的事，教育人是學校的事，我們用的只是合適的人。直木造樑，曲木造犁，不合適的，該幹嘛幹嘛去，也就是說，成年人之間，只能篩選，不能教育。總之，使用那些崽子要掌握一條鐵律，即有難則用其死，平安則盡其力。所以說，沒人需要公平，人只需要利益和好處，呼籲公平的真實意思是，給我好處。

　　對於隊伍的管理，十八省也有他獨到的見解:管理隊伍就像管理社會一樣，要儒、釋、道三家並用。沒有權力又處於底層的人，都喊造反有理，掌握實權的人，都想和諧社會。如果社會和諧了，就讓孔子出來，講中庸、講協調;如果天下亂了，就讓佛祖出來，講看開、放下;如果天下大亂，就讓法家出來，先砍人頭，再講民主。所以古往今來的歷史，沒有永恆的宗教，只有便利的宗教。如同兒戲一般，政治需要哪個教時，哪個教就會出來，不需要時，就會把它打到。中國人是不講原則的，這是中國人最不好的地方，也是最好的地方，就是什麽東西有用就拿來用，沒用就扔掉它，過一段翻出來看看，還有用再拿來用，政治就是這樣。偉人借助聖人來穩定社會，聖人借助偉人揚名立萬。

　　對於人性，十八省也有他的獨到見解，他說:一切關系都是利益，利益在哪裡，人心就在哪裡。當今社會上的人，有許多人已經不再是一個有理想、有追求、有獨立思考行為的人，而是一個純粹的動物性的人，是按照動物本能活著的人，而動物本能的基本生成法則就是趨利避害。許多人是按照這一法則來說話辦事的，隻說對自己有利的話，隻做對自己有利的事。人性是沒有絕對的好壞的，你能給他帶來利益的時候，他的人性就是善良的，你不能給他帶來利益的時候，他的人性就是自私和冷漠的，當你拿走他的利益的時候，那他的人性就是險惡的。世間的萬物就是這樣，小壞小怪遭人厭恨，大壞大怪被人敬仰。人世間的欲望像海水，喝得越多，越是口渴。

　　十八省接著說:喝酒不醉，那是你喝得少;以德報怨，那是你打不過;見色不迷，那是你摸不著;淡泊名利，那是你沒有招。這就像與人相交一樣，夫妻不到離婚，你看不到本性;兄弟不碰錢財，你看不到嘴臉;兒女不到病態，你看不到孝子;自己不到末路，你看不到親情;只要不碰利益，都是好人。現實告訴你，沒錢連你最親的人也會瞧不起你;生活會告訴你，有什麽別有病;感情會告訴你，不要認為你想的人同樣會想你，你放不下的人同樣也會放不下你;魚沒有水，魚會死，而水沒有魚，會變得更加清澈。所謂人生，就是聽不完的謊言，看不透的人心，經歷不完的酸甜苦辣。你行的時候怎麽都行，你不行的時候怎麽都不行，所以你一定要行，不行也得行。一句話，如果一個男人沒有狼一樣的野心和眼光，那這輩子注定是個窮光蛋。

　　十八省見劉粉黛聽得認真，無不表現出對他的佩服之情，便想更進一步表現自己的睿智。他接著說:人越進化就越不是東西，只要條件許可，只要機會成熟，人人都會作惡，這就是人性，人性比我們想象的可惡。狗一定是狗，但人不一定是人。人和人的距離，遠遠大於人和狗的距離。哪有什麽聖人，只有人塑造出來的虛化的人才是聖人，世界上沒有理想的聖人，也沒有理想的完人。當人不受約束，當人的行為不承擔一定風險的時候，人人都想作惡，沒人想做善事，人之初，性本惡。隱藏在人類並不太深處的醜惡，如果有土壤，這種人性的惡很快就會滋生蔓延。

　　人性最大的悲哀就是，人一旦有了權力，往往會產生錯覺，在擁有權力的人中，很少有人能擺脫傲慢，也很少有人能擺脫權力的魔性。有人迷戀於權力的魔性，把權力這一社會機能和自己的能力等同起來，然後他們認為他的權力和他的能力成正比，在這種光環的圍繞下，又覺得自己的權力和自己的道德成正比，覺得自己很有能力，覺得自己偉大起來，其實這一切都是權力帶來的，和他一點關系都沒有。

　　對於匪綹所處的環境，十八省也有他獨到的見解，他說:對於一個綹子來說，一定要處好鄰居，也就是八路說的軍民魚水情。有酒有肉款遠親，著火失盜喊近鄰，其實遠親不如近鄰，這件事做好了，說明你在處理社會關系方面有藝術。孔子曰德不孤、必有鄰，是否處理好鄰居這件事，能看出一個人的修為水平，為人處世的藝術。有良鄰則日見君子，處好鄰居能減少許多麻煩。

　　對於處理各個階層的利益，十八省也有他的看法，他說;不要動上層人的利益，更不要想去更改下層人的觀念。動上層人的利益，就是動他的性命，動下層人的觀念，就是刨他的祖墳。而下層的觀念，恰好是上層利益的來源。自然法則就是這樣，如果沒有大量的羊，狼吃什麽，如果沒有大量的窮人，富人吃什麽。

　　對於社會規則，十八省也有他的看法，他說:社會有兩套規則組成，第一套規則是公平正義，仁義道德。第二套規則是隱藏在背後的利益。人們在公開場合講的，或在學校裡學的是第一套規則，進入社會後，人們看到的是第二套規則。第一套規則是表象，第二套規則是本質。第一套規則是可以拿出來明說的，第二套規則只能心照不宣。孔夫子講的就是第一套規則，而鬼谷子講的是第二套規則。

　　在戰略戰術上，十八省也有他獨到的方法，他說:當你比對手強十倍時，直接乾掉他;當你比對手強五倍時，就正面硬鋼;當你比對手強一倍時，先離間對方，再逐個乾掉;當你和對手實力想當時，就要多方想辦法;當你比對手弱時，最好選擇逃跑;當對手處處比你強時，那你千萬不要惹他，避免被秒殺。總之帶兵作戰，眼光要毒，膽子要大，腦子要活，嘴巴要甜，城府要深，臉皮要厚，有這樣特點的人，想不成功都難。

　　十八省對那些政治人物和知識分子也有一些獨到的看法。他說:政治人物身居高位，上一呼而下百諾，很難聽到不同意見，很容易把權力當成能力，把附和當作讚同，把吹捧當作民意。知識分子以文字為業，往往自以為博古通今，學究天人，很容易把知識當成智慧，把觀念當做現實，把偏見當作真理。如果這些人要是不謙卑的話，不切實際，脫離群眾，胡作為或亂作為，那坑害起百姓來比土匪還要惡毒。所以，千萬不要低估政治之殘忍，千萬不要低估知識分子之無恥，千萬不要忘記百姓之愚昧，這樣才能把事情辦好。

　　十八省對於世界也有他獨到的看法，他說:如果你喜歡歷史，而又恰好能讀懂歷史，你就會明白，太陽底下沒有新鮮事，朝代的更迭，群雄逐鹿，不過是一群匪打贏了一群寇。哪有什麽人中龍鳳，不過是下對上的一種阿諛奉承，萬事萬物，不過一遍又一遍的重新來過。世事無常，人之渺小猶如滄海一粟，草木一秋。來就來了，反正是一個過客，無須喜也無須憂，自在就好。這個世界就是一個局，局內所有的規則都是人定的，但凡規則都有傾向性和目的性。如果你不懂得跳出局外，去看清局內規則背後的規律，那麽你的認知將會被終身禁錮，碌碌無為就是此生的定局。想要破局，想要打破認知，最快的辦法，就是去接觸更高層級的思想和見識更高層級的做法。總之，土匪成功了，那叫偉人，寫在歷史書中，流芳千古;若失敗了，那叫強盜，被人爭相唾罵，遺臭萬年。好人之所以好，不是因為他好，而是因為他成功了。壞人之所以是壞人，不是因為他壞，而是因為他失敗了。

　　劉粉黛知道，十八省是個極其信奉陰陽的人，他總是說:我相信，上天不給我的，無論我十指怎樣緊扣，它仍會漏走;上天給我的，無論我怎樣失手都會擁有。人有千算，終究算不過天，謀事在人，成事在天，所以人只能在謀人上下功夫。因此，做人要有心機，做事要有手段，謀事須先謀人，精於謀者精於道。大謀大成，小謀小成，不謀不成，自己無運至，莫怨世界難。富貴誰不想擁有，貧賤哪個願意承受，但若時運不濟，理想預期也很難達到。貧時，布衣不能遮其體，思食，淡飯不能充其饑，上人嫌，下人憎，非賤，乃時也、命也、運也。待好運來臨，位列三公，思衣則有綾羅綢緞，思食則有百味佳肴，出則壯士之鞭，入則佳人扶觴，非貴，乃時也、命也、運也。天不得時，日月無光，地不得時，草木不生，水不得時，利運不通，注福注祿，命裡已定。貧苦有時，富貴有時，悲哀有時，歡快有時，這萬物都有時。

　　劉粉黛暗忖道，這人真是長尾巴蠍子——毒極了。但是她對十八省的歪理邪說並不反感，倒覺得他說的也有些道理，而且是個白了尾巴尖的狐狸——老奸巨猾的主，心想這個帶頭大哥是找對了。二人騎馬走了三天，到達了杜爾伯特，十八省在這裡開始了擴軍整軍，訓練隊伍