二十三

　　千禧年的春天，萬物蓬勃，枝茂葉榮的時節，房卓儼也迎來自己的好消息。

　　“卓儼，俺校新分來的許文欣，教外語，有才華，長得淨板。我蹭磨幾回，沒希望。要不給你牽個線?”

　　“行！”房卓儼自是滿心歡喜，正瞌睡遇上個送枕頭的。

　　正月十五過後，約了個時間，房卓儼拎一兜瓜子、糖進了房玉貴的住室。

　　“我去叫許文欣來。”

　　正當房卓儼局促而滿懷期待的不安時，房玉貴領著一個姑娘進門。許文欣杏眼柳眉，膚色淺黃，身材瘦削。

　　“許老師，二中的房卓儼，學教得特棒，很有才。俺們房坡村的青年才俊。”房玉貴又對房卓儼說:“許老師，英語系的高材生，那翻譯水平抵得上領導人身邊的翻譯。一中史上唯一訂全英報紙的人。我下節有課，你們聊聊。”

　　許文欣雙臂叉在胸前，右手食指尖壓著嘴唇:“你好。”

　　“估計你也是班主任吧。”得到許文欣默認，“據我五年的班主任經驗，對那些搗蛋的也很頭疼吧。”找到話題的房卓儼，顯得很興奮。房卓儼自信班級管理頗有心得，教導的意味多過探討。

　　“我那個班級還行，期中還得了個第二，後來也沒心情管了，後退不少。不過到現在我的工資還沒發一分，也沒心情管學生。”

　　“工資遲早會發，別太著急。”

　　“用錢的時候，沒錢，不用時候，有錢又如何！”許文欣歎一口氣，“上這麽多年學，還得從家裡帶吃的。”

　　“甸集二中今年分的幾位，章宏偉工資已造上去了。不用多長時間就發了。”房卓儼不願意在不愉快的話題上糾纏下去，岔開話題。

　　“我管班級基本上先定規矩，選好班幹部……”

　　許文欣終於放下她支下巴的右手，略帶矜持的笑一下。“不跟你說了，我要上課了。”

　　房卓儼在房玉貴這裡吃了晚飯。

　　飯罷，一個教師模樣的姑娘進了房玉貴的門，房玉貴催房卓儼回家。

　　“你先回去，晚點給你捎信兒。”

　　房卓儼帶著興奮與不安離開甸集一中。

　　房卓儼糾結了一天，不停的給自己打氣，決定趁下午再去探探。

　　“準備給你電話，許文欣沒說什麽。今天帶的蘋果?蘋果好。我上去問問。”

　　沒多久，房玉貴樂顛顛的折返過來。

　　“她正好沒課，領你過去。”

　　房卓儼拎著蘋果、瓜子跟上房玉貴。

　　許文欣的住室裡，靠前窗的牆底下，放著煤爐，煤爐裡有一顆燒過了的煤渣，靜靜地泛著寒氣。煤爐左邊放著一張舊課桌，舊課桌上放幾把筷子一把布滿鏽跡的鐵葉子菜刀，酒瓶裡有半瓶油，和拆封的粗鹽，旁邊擠著含有粗糧的饃，玉米磣和方便袋裝的麵粉。辦公桌放在過道靠牆的位置上，厚厚的英語作業本堆放在上面。教科書和牛津大詞典，英文版的雜志整齊地豎放在靠牆的桌邊。改作業的紅筆沒有上蓋，辦公桌前放著一把靠背黑漆椅子。房卓儼看了看，如果自己坐辦公椅上，許文欣就必須站著說話。可能許文欣覺得外間說話，會有人不停的朝房間裡看熱鬧，人們看自己的眼神就會多了許多色彩。許文欣不想引起別人的誤會引房卓儼到裡間來。裡間一張寬大的板床，上面鋪著一張麥秸席，床頭露出一尺來長的楊木板子。席的中央靠牆的地方，一條疊得齊整的毛毯放在棉被上。

床的旁邊也有一張三鬥的課桌，似與前間的辦公椅同批製造。　　“請坐。”許文欣右手指指凳子，然後端起雙臂斜靠在床沿上。

　　“沒事的時候，你怎麽消遣?”

　　“看書。”

　　“耍牌嗎?”

　　“沒學過。”

　　“我教你一種兩個人玩的升級。”

　　“嗯，也行。”

　　房卓儼拿出蓄謀已久的撲克，邊說規則邊擺牌。似無實有地觸碰許文欣的手，許文欣指頭修長，指背顯肉。每次觸及，房卓儼莫名生出一種酥酥麻麻的感覺。打了三牌，房卓儼發現許文欣的興致上不來。

　　“咦，從你的手上能看出你將是個有福的人。”

　　“白扯，手上能看出幸福來?”

　　“真的。我對掌紋有研究。生命線、事業線帶著一個人一生的命運軌跡。特準。”

　　作勢拉過許文欣的左手，煞有介事的分析起來。

　　“生命線細長，長壽相;事業線抵到腕部，前途遠大，事業通達，聲隆名望。”

　　許文欣再也憋不住，笑起來。懂個毛線，男左女右都分不清，乾個老師還前途遠大！孩子王，有多遠大。順勢收回手，房卓儼像偷嘴的貓被人抓了個現行，木搓搓的，不停地用右手搓耳垂。許文欣看出尷尬和不自然的表情，拿過桌上昨日剩下的瓜子。

　　“你的瓜子，吃吧。”房卓儼磕了幾粒，舌尖有麻麻的鹹。

　　門外傳來學生讀書的聲音，大概是背政治，“一個班級的形成需要……”房卓儼站起來，“晚上有自習課，我得準備下頁子。”

　　“好，我也到街上買支牙膏。”

　　許文欣跟房卓儼出來，看房卓儼騎摩托車“吼”地一聲，消失在街口。甸集一中兩個教師有摩托，一輛是許文欣所在的教研組長的，另外一輛是學校開小賣部的。許文欣憶起房卓儼拙劣，膽大，羞怯的狀態，不禁發出會心的微笑。比起學校年輕教師裡面，房卓儼算得上優秀了，摩托能騎上就說明房卓儼敢想、敢乾，用農村的話說叫豁綽。單憑房玉貴說，房卓儼優秀、家世好，這些遠不能滿足許文欣的期待。許文欣心中的白馬王子，應是帥氣，舉止文雅，談吐貴氣。眼前的房卓儼與這個標準四號掛不上邊，好在聊勝於無。學校同批的幾個女同胞陸陸續續被男光棍下了定，只有自己還形單影隻，進出一人。剩余的光棍試試摸摸到跟前，連個正經的話都說不圓泛。相較之下，房卓儼似乎又出彩了些，惱人的是，房卓儼哪裡來的自信，膽敢拉自己的手。手沒什麽金貴的，一個男性敢拉自己的手，膽兒挺壯。沒什麽吧，那種奇怪的感覺，真的心也跳，神也驚。

　　兩周來，房卓儼掐著時間點，及時報到，知趣而歸。許文欣在周遭同事的調笑和甜蜜中享受愛情到來的愉悅。忽而幾天，房卓儼的缺席，許文欣就像丟了什麽而惴惴不安。大熱天，房卓儼掛著背心就興衝衝來了，還買有肉菜蔬果之類。晚上，許文欣留了飯，房卓儼樂顛顛地享受了許文欣的廚藝。飯後，房卓儼到水池接了兩桶水，趁其不備，親了一口許文欣，許文欣的臉上一片潮紅。

　　轉眼，許文欣生日到來。房卓儼在縣城轉悠半天，沒想到好的禮物。夏日裡，姑娘們大街上遊魚般竄來溜去，亮麗的碎花裙子看得人眼花繚亂，特別是連衣裙更讓人爽心悅目。房卓儼便到服裝店女裝專櫃，看中一件白色帶有淺色梅花的連衣裙，憶起許文欣的身材、個頭對照自己比了比。惹得服務員不停地打量他奇特的表現，房卓儼故作鎮定，讓服務員包了，並挑了一條珠鏈，定了一個蛋糕。

　　好端端的生日遲遲不見房卓儼露面，許文欣有些著急。今天已是周末，許文欣沒有急著回家，只因房卓儼的約會。學生全部離開學校，校園裡冷清下來。正對許文欣門口的一樓下面，桂花樹呆呆的站在院中間，似青頭的木偶，腳下有未撿淨的石頭斷磚，那應該是許文欣班級的清潔區。早上明明乾乾淨淨，肯定是哪位教師的孩子留下的傑作，這些孩子太淘了。趕明兒自己有孩子一定要讓他懂規矩，知乾淨，丟掉不齊整的壞毛病。

　　並沒有多長時間地千呼萬喚，許文欣把磚頭石塊丟進垃圾箱回到住室門口，正趕上他熟悉的再也不能熟悉的珊瑚紅摩托到了她的跟前。許文欣接過蛋糕，房卓儼卸下頭盔，扎好摩托，撩腿下車，取下貨架上的物品，跟著許文欣上樓。晚飯樸素而豐富，許文欣讓留校的同事分食了蛋糕，清理完餐余，陪房卓儼下了一盤跳棋。

　　房卓儼取過連衣裙，“沒讓你試，看看合不合體。”

　　許文欣比著裙子在前胸照了照，扭一圈，看了一眼房卓儼。

　　“我出去，你換。”

　　房卓儼急急掩上裡間的門，候在外面。很快，許文欣拉開門。房卓儼的眼前出現了一位青春靚麗、光彩照人的美人。

　　房卓儼比照電視中調諧的話:“閉月羞花，沉魚落雁。”

　　“瞎扯什麽呀，我知道自己長什麽樣。”

　　許文欣嗔了一句，還翻了一個白眼。

　　“情人眼裡只有西施嘛。”

　　“淨說渾話。”

　　白色的連衣裙襯出許文欣淺黃的膚色，微汗的溫度，讓皮膚潤白而有光澤。連衣裙似與許文欣量身定做，寬窄肥瘦恰到好處。本想再次輕薄的房卓儼，不禁有些癡了，不自覺咽了口唾沫。

　　“把鏈子帶上看看效果。”

　　許文欣試了幾次，未能系好，“螺帽太小，夠不著。”越急越合不上。

　　“我幫你吧。”

　　許文欣遲疑一下，“行。”

　　房卓儼捧著鏈子小心翼翼地在脖子上圍好，試圖將鏈頭的螺母牽緊扭牢。這個過程比預料的時間要長，近距離給女性帶珠鏈，自詡膽大的房卓儼還是有些緊張，故作從容卻更顯猥瑣。許文欣的少女體香，幽幽地侵入房卓儼的鼻翼，一股蘭花的甜香像熨帖的井水，滑過喉管，甘醇清爽。待房卓儼費九牛二虎之力扣好，身上已汗液津津。許文欣對著鏡子，興奮的扭了幾個造型，認真地端詳配飾。

　　“真漂亮。”

　　房卓儼借機上前啃了一口，許文欣倒大大方方的接受，房卓儼就勢吻起來。

　　隔兩天，房玉貴掐指算過，交代房卓儼:“下周日是個好日子，可以到許文欣家認認門。”

　　房玉貴閑暇時候喜歡看點四梁八柱、生辰八字，加上愛噴幾句的脾氣，人送外號“大炮”。房玉貴所言自然如房卓儼之意，房卓儼求之不得，定了親還會退，更何況這有頭沒尾的戀愛，實在說沒有底。

　　許文欣自然不同意:“人家還沒有準備好。”

　　“這女兒，到你家又不是索吃索喝。認個門，上你家乾活什麽的也方便。家裡兩位老人也放心些。”

　　“那——好吧。”

　　許文欣則想著權當同學到家裡串門，這些年也不是沒同學到家裡來串過門。周日早晨，房卓儼起了個大早，遵照房玉貴的指示買了四色禮，馱著許文欣興衝衝朝她家裡奔去。

　　許文欣的父親、母親見回來的不止女兒一人，房卓儼拎著四色禮，跑了兩趟全部搬當堂條幾上。忙將兩人讓進屋裡。許母到廚房打荷包蛋，許爸把房卓儼讓進堂屋。用毛巾把椅子“噗噗”撲打兩下，讓座。房卓儼看到許爸如此，甚覺受寵若驚。房卓儼忙遞一支帝豪，許爸接過夾在耳朵上，落座。許爸椅子下掂過煙袋鍋子，“啪啪”磕出鍋裡面的陳灰，嘴噙著煙嘴使勁兒吹了吹，用挖耳杓剜剜，再磕磕，放在腳下。取下耳朵上夾得紙煙，用一次性打火機點著，“滋滋”地吸一口，手背肘著下巴，嘴裡、鼻子裡噴出煙來。

　　“你們家幾人?”

　　房卓儼明白許爸開始查戶口。

　　“兄妹三人，哥嫂在縣城上班，妹妹留校在大學教書。爹媽都健在。”

　　房卓儼不卑不亢地回答，心裡嘀咕著:“說話不利堂，會被人說老鱉一的，有話沒話都要耍個光棍。”

　　“你與文欣怎麽考慮的?”

　　“還沒有商量——辦事當然越快越好。”

　　房卓儼忽而忐忑，遲疑一下說。

　　“可不能懷著孩子才想起來辦事。”

　　許爸的話透著實誠。

　　“爹，說什麽呢！”

　　許文欣端著碗進來。“沒一搭的事。”

　　“別讓外人笑話就成。”

　　“誰笑話?”

　　房卓儼裝著喝荷包蛋茶，眼睛瞭著許文欣的父母。水有些燙，房卓儼喝水的速度慢下來。

　　“娃叫個啥，啊，卓儼慢慢喝別燙著。”許媽陳氏手擦著水裙進來，“可得注意，起身了結婚別人會笑話。”

　　“哪兒跟哪兒呀！跟你們說不著。”

　　“早點走個明路。”

　　“什麽叫明路。”

　　許文欣一臉不解。

　　“看婆家呀！這麽大還沒個穩當樣。”

　　許媽的表情又些樂。

　　“你不了解，別摻和。”

　　房卓儼暗樂，兩位老人明事理，事情好辦多了。

　　“卓儼是吧，你看咱家這房子有些老舊，我們想扒了重蓋，你要出點力呀！”

　　許爸跐滅煙，悠悠地說一句。

　　“爹，我會操心，你就甭管。”

　　許文欣臉上有些難看。

　　“叔，我記住了。”

　　許爸咳咳兩聲，“凡事不能光搖樹梢，不給樹根澆水。”

　　房卓儼有些莫名其妙，張大嘴巴望向許文欣，許文欣湊過來低聲說:“隻管女孩兒，不聽女孩家老人意見。”

　　“全憑你老做主。”

　　房卓儼偷樂。

　　“欣哪，聽說我這眼，縣城某診所能治，哪天，你送我過去看看?”

　　許爸說到身體上，房卓儼才發現許爸看人的眼睛有些毛病。

　　“我有時間，隨時就行，騎摩托很方便的。”

　　未等許文欣說話，房卓儼就接上了。

　　“那下周末?”

　　許爸“咳咳”兩聲，站起來。

　　“明天都行。”

　　許文欣看房卓儼與許爸一唱一和，“明天吧，我請假回來接你。”

　　四人吃過飯，許文欣帶點饃、玉米糝跨上摩托後座。排氣管把一綹煙留在許文欣家門口。

　　“三個療程，每個療程一周，每天扎針一次，用藥三頓。”醫生的話如同聖諭，這個光榮而艱巨的任務自然落到房卓儼的頭上。三個療程結束，許文欣父親的視力以能看清一米開外。再遠的距離，眼前仍是一團迷霧，家務、莊稼已能幫襯許文欣母親許多。

　　人明白，事好辦。看婆家、認親、傳貼、送豬肉程序明晰。

　　許文欣家商定端午節到房卓儼家看婆家。這天，房玉貴引著許文欣的姑姑、嫂子等來到房坡。

　　一番客氣之後，眾人等在堂屋裡聯排的兩張大方桌旁論資排輩坐定。茶碗、湯碗、酒盅、碟子、筷子走馬燈般擺好。八個涼盤順次上桌，在丁錦銘的熱情招呼下，所有人禮讓著就餐。廚房裡傳來專業廚師煎、炸、炒、煮、蒸而帶來“滋滋”醇厚的香味;與眼前色香味交相輝映的氣息勾起眾人肚中的饞蟲。在許文欣嫂子筷子的指揮下有秩序的一盤盤挑動筷子。菜過五味，酒過三巡後，丁錦銘站起來端起酒杯發表了熱情洋溢的歡迎辭。恭敬地為遠道而來的客人敬酒。緊隨其後，房玉貴、秋宜虹也分別為許文欣姑姑、嫂子執杯把盞。幾番下來，桌上的氣氛被調節起來，紛紛表示，兩個家庭距離雖然遙遠，但月老的成全，兩個孩子的緣分，組成天作之合，地設一雙。

　　房卓儼盛裝奉上許文欣一方家庭成員及房玉貴的紅包，大家皆大歡喜的散席。兩家商定盡最大的努力保證婚禮如期、簡樸、隆重的舉行。

　　送走許文欣親人，房卓儼家相忙的、親戚等坐下來品評今天的接待情況，分析許文欣家人的態度，商量下一步的安排。眼看著認親的日子越來越近，許文欣家裡還沒有傳來絲毫動靜。房玉貴聯系，原來許爸在等家中的重要人物——許文欣的姑父。九月十六，房卓儼到許文欣家認親。

　　認親這天，一行人起了個大早。帶著幾份“四色禮”，背搭子、挑擔子的、媒人等浩浩蕩蕩朝許文欣家裡出發。一小時後，在許文欣哥哥的招呼下，濟濟一堂。幾盅老窖下肚，雙方熟絡起來。背搭子、挑擔子的吆五喝六的喝酒，房玉貴與許爸商量下段儀程。像蔥、麯、油饃、粉絲等傳貼時要帶齊。待這邊商量妥當，那幾位已喝得骨頭軟舌頭硬。背搭子的雙腳踩棉花似的彈彈顛顛，口裡還在感情深一口悶，感情淺舔一舔的嘟嚕著。眾人連攙帶扶簇擁著上車，告別許文欣家。混合著煙酒味，蔥蒜味，汗臭味的車廂裡，充斥著戰鬥似得勝利後胡嚼亂侃的凱歌。沒多久，背搭子嘔出五顏六色的穢物，攪得同車人胃裡一陣一陣的翻江倒海。

　　余下幾個月裡，婚期涼了下來。許媽說聘禮圖吉利萬兒八千就成，而結婚當天的離娘禮看著給就行，三千元不少八千元不多。這一下真難住秋宜虹了。幾年來給房仁勇治病，供三個孩子上學，畢業後找工作，時時刻刻在花錢。花著掙著，攢著花著，還是百攢不夠一花。眼下唯有借錢。借錢是要還的，借得越多房卓儼背帳就會越多，只能從聘禮上想辦法，能少一分是一分。親家很客氣，孩子的事就這樣了。

　　一分錢難倒英雄漢。為辦事，借吧，親戚朋友全部動員起來，終於湊夠禮金。

　　傳帖送字的日子到了。房卓儼換了背搭子在房玉貴的帶領下，帶著宰了的渾豬(豬頭、肉條、豬腿、豬尾巴、心、肺等)及煙酒等四色禮，再次向許文欣家裡奔去。這次的任務除了必要的禮節溝通更重要的是商定結婚當天的細節。比如，接親的人帶多少禮物，離娘禮多少，壓箱錢多少(女方家裡在家裝裡面放錢，女方家裡放多少，男方長輩要配雙倍以上的錢給新娘)送許文欣的三輩人有幾位，婚車用幾輛，怎樣給封子等一件件商量清楚。有了上次的教訓大家不再暈喝亂侃，完事就返程。

　　真乃好事耐磨，婚期如約而至。元旦早上三點鍾，房玉貴、接親的主事、背搭子、挑擔子的、丁錦銘、放炮子的、攝像的都準時趕到房卓儼家裡。到許文欣家裡怎麽說話，每個細節要記清楚。所有人員集齊，帶好喜包出發。接許文欣的車是一輛豪華英武的夏利，後面跟著四輪拖拉機。出村來到公路上，夏利的卓越性能顯示出來，幾十公裡後將拖拉機甩的無影無蹤。這樣一來，夏利不得不在許文欣家的村子外主路上等拖拉機。由於在夜間行車，路途的生疏，電話引路，半小時後，聚齊朝許文欣家裡行去。原定七點到許文欣家裡，實際上已接近八點。心裡有點不樂意的許爸家裡已經顧不上了，交代完畢。丁錦銘撐著紅傘拉出閨房裡貌美如花的許文欣，嫋嫋婷婷地窩進夏利。披紅掛花的夏利滿載著神聖的使命，朝著喜氣盈門的房坡奔去。許媽眼含熱淚揮動著右臂，目送迎親的隊伍遠去。

　　回程路駕輕就熟。沒有超過九點半，許文欣喜氣洋洋的接回來了。隨後嫁妝車，許文欣的叔伯弟侄等順利抵達。安排好遠道而來的客人，洞房裡已是人聲鼎沸，討喜的、要彩頭的、鬧洞房的鄰人魚貫而入。

　　臨近十一點三十分，婚禮的司儀扯著嗓子組織房卓儼家裡的長輩包括祖父母、父母、叔、伯、姑、舅、姨、婆等到觀禮台前就座。 請出主婚人、證婚人。禮炮陣陣，樂曲悠揚。在司儀的導引下，披著彩綢的房卓儼挽著一襲白色婚紗的許文欣緩緩入場。主婚人宣布婚禮開始，證婚人宣讀新人婚姻的合法性。

　　眾人再次將目光聚焦在新人身上。一拜天地之靈氣，三生石上有姻緣;再拜日月之精華，萬物生長全靠她;三拜春夏和秋冬，風調雨順五谷豐！

　　愛情是美麗的鮮花，婚姻則是甜蜜的果實，執子之手，與子偕老。

　　隨著滿文軍《懂你》的歌聲響起，在司儀的誘導下，房卓儼從幼時的記憶，一件件，一宗宗講了起來。當講到上學、結婚，長輩們拆東牆，借西屋，跑斷腿，磨破嘴，抹下臉來四處借錢，哭聲與淚水一齊奔湧出來。秋宜虹幾度站起來拉起跪在地上的房卓儼。

　　許文欣主動上前和秋宜虹擁抱;房卓儼上前摟著大椅裡的房仁勇。

　　夫妻對拜，美酒交杯，愛情因婚禮而醇香，兩家人因新人而凝聚。

　　房卓儼與許文欣同時告別單身時代。房卓儼想結婚如此簡單，竟讓自己想了那麽多年。許文欣後來經常拿結婚的事敲打房卓儼:“跟你一塊兒，主要是同情你，不要想我有多願意。甚至房坡還有人到我家裡說你媽的為人、你的窩囊。好在我爹說，誰背後不被人說。”房卓儼琢磨了很久，想不出誰會辦這麽下作的事兒，即便許文欣描述得很詳細，也沒能對上號。寧拆一座廟，不拆一樁婚。誰能乾得出來呢?“賊不打三年自招”，然而，多年過去房卓儼也沒找到這個人。