在漫無邊際的大草原上行走了兩天兩夜之後，平坦的草原漸漸消失，地形開始有了起伏，伴隨著稀稀拉拉出現的一些樹木，大家就知道，他們已經離開了草原的范圍。

　　又經過一天的跋涉，眾人面前出現了一座城池。

　　“這就是青城，也是我們今天落腳的地方。”雲曼對趙桓說。

　　趙桓心中一振，這還是他來到這個地方後看見的第一座城市，心中不由得充滿了期待。

　　等真的走近了，才發現這座所謂的城池其實非常的小，一個人繞著城牆走一圈估計都用不了一頓飯的功夫！可是即便如此，高大的由磚石構建的城牆也依然給人帶來了極大的安全感。

　　面向他們的這面城牆只在中央位置有一座門樓，下面是一個城門，城門上方的一塊大石上刻著“青城”兩個大字。大門緊閉，城外有一些簡陋的房屋和自然形成的街道，卻全都空蕩蕩的，一個人影都沒有。

　　城牆上站著一些士兵，等大家都走近了，才有人探出身來在城上喊。

　　“都站住！底下的是什麽人?”

　　一名打扮成仆役的男子從隊伍裡走出來，衝城牆上喊，“我們是從郡城來的商隊，要在這裡過夜的。”

　　城上嘀咕了幾句，又有人衝下面喊:“所有人都下馬，下車，一個一個地進門，不能拿武器，不能一起進來。”

　　雲曼聽得眉頭緊皺，回頭對大家說道:“不行！萬一這些人心懷歹意，我們不是就束手就擒了嘛！”

　　幾人商量了幾句，那男子又衝上面喊:“官爺，怎麽突然是這個規矩?我們這區區幾十號人，還能是歹人不成?”

　　這回上面的回答嚴厲了不少。

　　“讓你們怎麽辦就怎麽辦！要是不聽，我們可就用箭射了！”

　　大家心中起疑，不由得後退幾步，立刻被城上的人所阻止。

　　“站住！再後退就放箭了！”

　　眾人站在原地面面相覷。

　　趙桓問李長老:“那個探路的玉符還在你手上嗎?”

　　李長老知道趙桓打的什麽主意，無奈地搖頭。

　　“沒用的！一般的城池都有防止窺視的陣法，剛才我就看過了，根本看不到裡面的景象。”

　　正無計可施，就見范恭策馬走進了幾步，衝上面喊:“城上的可是王將軍?”

　　“咦?你......你可是范仁兄?”

　　范恭哈哈一笑。

　　“可不就是我麽！王將軍，你們這兒怎麽突然變得這麽警惕了?是要打仗了嗎?”

　　“嗨！我們這個破地方，哪裡有什麽仗打！范仁兄你請過來，我有話問你。咦?你的腿怎麽了?”

　　范恭回答說:“別提了！被幾個家夥傷了腿，無法下馬，王將軍可別怪我失禮。”

　　說著，范恭驅馬進了門洞，城門吱呀一聲開了一道縫，放范恭進去後，又哐當一聲關上。

　　城外眾人定定地等了許久，就見兩扇城門轟隆隆地打開，幾個士兵手中拿著刀槍站在城門兩旁，一名披掛著鎧甲的中年將領和仍在馬上的范恭一起出來，衝大家拱了拱手，說道:“哎呀！失禮了失禮了！職責所在，不得不小心，怠慢了貴客，還請不要見怪呀！”

　　范恭也說:“曼老大人，大家先請進來說話吧。”

　　眼看危機解除，所有人便進了城門。

　　到城裡面再看，更覺得城小，站在這邊的城門下，一眼就能看到對面的城門！不過麻雀雖小五髒俱全，

幾條街道，幾十棟房屋，酒館、飯館、客棧、戲台、商鋪全部都有！行人也不少，賣吃食的，賣雜貨的，挑水的，拉車的，把個不寬的街道擠得滿滿登登。趙桓這幾十人進來，更顯得路上擁擠。　　王將軍衝著守門的幾個士兵吩咐了幾句，便讓一個手下領著大隊士兵從城牆上下來，回返營地。

　　大家看得奇怪，范恭便問:“王將軍，我們這區區幾十號人，怎麽讓您動這麽大的陣仗?”

　　“嗨！你是不知道啊！”

　　王將軍苦著臉說道:“前些天，不知道從哪裡來了十幾個人，我沒防備，放他們進了城。沒想到這夥人他不是人類，而是一群化了人形的獅子精！在城裡竄來竄去找什麽人，說是要報殺子之仇！鬧得那叫一個雞飛狗跳！雖然城裡我的兵不少，但是面對這麽多妖怪也根本不是對手，傷了幾百人後，幸虧這幫妖怪突然自己又跑出了城，否則真的怕是滿城百姓都要遭殃！”

　　眾人聽得是一臉汗，都忍不住偷偷看范恭。范恭窘著一張臉，摸著鼻子不吭聲。

　　王將軍注意到大家的目光，狐疑地問:“這個，范仁兄，有什麽問題嗎?”

　　眼看要露陷，趙桓連忙說道:“是這樣的王將軍，幾天前范大叔殺死了十幾隻獅子精，我們想會不會就是在這裡惹事的那一批。”

　　“什麽?！”王將軍呆了一下，笑著擺了擺手:“莫要開玩笑！范仁兄的本事我想一定是很高的，可是要想殺死十幾隻化形的獅子精，恐怕得有神仙的本領了。”

　　趙桓乾笑著說:“呃，其實我們也提供了一些幫助。”

　　王將軍看著趙桓不像是開玩笑，小心翼翼地問:“小兄弟，你確定是十幾隻獅子精，不是十幾隻獅子?”

　　“的確是十幾隻獅子精，不過可惜，我們隻留了兩張獅子皮，主要是因為其他的皮毛不是被砍爛了就是被燒焦了，實在不值錢，就沒有留。”

　　說完，簡單講了一下當天的過程，當然一些細節稍微做了修改。在趙桓嘴裡，法師的數量少了很多，地形給大家帶來的幫助也被誇大了一些。

　　即便如此，王將軍還是一臉不敢相信的樣子，哪怕看到了兩張新鮮獅子皮，也還是半信半疑。

　　“范仁兄，各位貴客。如果你們真的是全滅了這幫獅子精，那可是給當地除了一大害！你們可能不知道，這些獅子精如果繼續在這裡遊蕩，這城裡的人可就沒法活下去了！商路全斷，莊稼也沒人敢去種，一城人就只能躲在城牆裡等死！所以，你們可算是全城人的救民恩人呀！”

　　“這話說得重了！”大家連忙客氣幾句。

　　“可是呢”，王將軍為難地咂了咂嘴，“不是我不相信你們，我身系全城百姓的安危，不得不謹慎行事。我怕萬一你們只是打死了這群獅子精裡的寥寥幾個，這一大群獅子精報復起來，也不是我們這個小小的青城能夠抵擋的。所以，我冒昧地請各位能夠在青城多停留幾天，一方面讓我能夠盡一下地主之誼，另一方面也好讓我們能夠放心。”

　　“啊?！”大家聽王將軍這麽一說，都傻了眼！

　　“這個不行！”雲曼立刻開口反對，“我們有要緊的事情，明早必須繼續趕路！”

　　王將軍的話被駁，臉色當時就有點難看。

　　趙桓轉念一想，說道:“不過，既然王將軍開了這個口，我們再急的事情，也得放一放了。”

　　衝雲曼暗中使了個眼色，然後做出為難的神色，對王將軍說道:“實不相瞞，我們這次出來，很是帶了些錢財進貨，沒想到我們的同行想吞了我們的財物，擠垮我們，他好一家獨大。半路上我們已經交手兩次，我們都落了下風。現在不知道對方會不會再來，我們如果留在這裡，萬一對方追了過來，不知道將軍您......”

　　看著趙桓期待的目光，王將軍把自己的胸脯拍得咚咚響。

　　“這個好說得很！貴方在我們青城做生意，當然受我青城保護。有人要來搗亂，我們青城守軍義不容辭！”

　　“多謝將軍！既然如此，我們就在這青城多停留幾日，也好讓將軍安心。”

　　“好！既然貴客這麽痛快，那我們也不能讓客人吃虧。你們這麽多人，住客棧實在太破費！青城的縣衙現在全空著，如果各位不嫌棄，我做主，各位這幾天就住縣衙好了。”

　　趙桓大訝。

　　“住縣衙?我們平民百姓，住衙門裡是不是不合適?”

　　王將軍大大咧咧地一擺手，說道:“嗨！沒有啥不合適的！那個該死的狗官！一聽說鄭國人攻進了皇宮，就一溜煙跑得沒影了，現在青城縣大小事情全壓到了我頭上，我既然讓你們住，就沒有別人有二話！這幾天你們就住那裡，地方又寬敞又乾淨，比住客棧舒服多了！”

　　城小，沒走幾步就來到了縣衙門前。這青城縣衙正臨著城中央的大街，門口一左一右兩頭石獅子，木門上的牌匾上寫著“青城縣衙”四個大字，也沒有人看管，只是在門上掛著一把大鎖。

　　王將軍從腰後掏出一大串鑰匙，一個一個地連試七八把，才終於打開那把鎖，讓大家進了縣衙大門。

　　縣衙不是很大，進門就是一個小小的院子，正對大門的就是大堂，看來是縣官審案的地方。兩邊各是一個小房間。從大堂旁邊的小路繞過去，穿過一個圓形的門，便是縣衙的後院，這裡是一個大院子，院子中央一棵枝繁葉茂的大樹，足有十幾人合抱那麽粗，樹下一口井，井台是石頭壘起來的，上邊還有一個轆轤，轆轤的繩索上還掛著一個木桶。院子四周各是一排大房子，有倉庫，有廚房，還有可以住人的房間。

　　王將軍領大家徑直到了後院，高興地一揮手。

　　“你們看，這裡絕對能住下你們這幾十號人！雖然可能會擠了點，但是你們的貨物、馬匹，都有停放的地方。你們人多，青城的客棧可沒有足夠的房間。”

　　“讓王將軍費心了。”

　　雲不懼手裡拿了一顆金豆子塞進了王將軍的手裡，笑著說:“將士們守城辛苦，這裡有一點小意思，請將軍給將士們買點好吃的。”

　　“哎呀呀！這怎麽好意思呢！”王將軍登時就笑得眼睛都眯成了一條縫，嘴裡客氣著，手卻緊緊攥著金豆子不松開。

　　“應該的應該的，”雲不懼笑眯眯地說，“總不能真的白住你們這麽大的院子不是?”

　　大家又客氣幾句，王將軍便和眾人拱手告辭，門口也沒有留人看守，似乎是對眾人很放心的樣子。

　　......

　　“現在這個時候我們為什麽要留下?”

　　王將軍一走，雲曼就迫不及待地問趙桓。

　　“原先的計劃必須做出調整了！”趙桓用不容置疑的語氣說道，“我也不問你原先是怎麽安排的，但是你對這四路人的安排，每一路的帶隊者恐怕都知道吧?”

　　“這個......是的！”雲曼遲疑了一下，回答說。

　　“現在魏姑娘已經招認，靈霞派這幾年被敵手摻進了沙子，到底有幾個?到底都在哪裡?你確定嗎?”

　　雲曼不同意地說:“她已經都招認清楚了，她領進來的幾個人都是二代弟子，那幾人都被分配在第二隊，和老弱一起。”

　　趙桓在院子裡踱著步，思索著，舉起一根手指說:

　　“第一，你確定那幾個二代弟子他們自己沒有再安排進來其他人嗎?”

　　雲曼登時語塞。

　　趙桓繼續踱步，又舉起一根手指:

　　“第二，那幾個二代弟子沒有在靈霞派內部策反別人嗎?”

　　“第三，那幾個二代弟子就一定沒有打聽到另幾路的去向嗎?”

　　“第四，你確定對手這幾年就策反了魏姑娘一個人嗎?另幾路就沒有像魏姑娘那樣的內奸在通風報信嗎?”

　　“第五，你能確定魏姑娘就已經全部招認清楚沒有隱瞞嗎?”

　　趙桓每豎起一根手指，雲曼的臉色就蒼白幾分。旁邊雲不懼、王長老、李長老、東方長老幾人都望著趙桓張開的五指默不作聲，眼睛裡都被恐懼佔滿了。只有芃萱眼睛裡全是星星，一臉崇拜，壓根沒有想到事情的嚴重性，一副沒心沒肺的樣子。

　　雲曼身子搖晃一下，突然雙膝跪地，衝趙桓磕了一個頭！趙桓嚇了一跳，連忙俯身拉住她的胳膊，不讓她繼續。

　　“雲宗主！您這是幹什麽！快起來！”

　　雲曼咬著嘴唇，眼睛裡流出了淚水。

　　“公子，我求求您！救救靈霞派，救救周國吧！”

　　“宗主您這是說的什麽話！我這不是和大家就在一起嗎?”

　　雲曼哽咽著搖了搖頭，說:“我以前總覺得自己是一派之主，大風大浪都經歷過，我說什麽，別人都應該服從。可是現在真的大難臨頭，才發現我原來只會修煉法術，別的壓根什麽都不懂！我自以為把一切都安排得天衣無縫，無懈可擊。可是被公子一點破，原來竟是處處漏風，破綻百出！我真的沒有這個才能，不敢再雞棲鳳巢。請求公子可憐我們靈霞派，可憐我們大周國，擔負起這個重任。我雲曼發誓，從今天起，唯公子之命是從！”

　　說完，以頭觸地，竟是行了一個大禮！

　　周圍幾人聽了，也都衝著趙桓雙膝跪下，行五體投地的大禮！嘴裡齊聲說:“我等唯公子之命是從！”

　　遠處其他人看見，雖然不知道發生了什麽事，眼看宗主、大將軍等大人物們都跪下了，也連忙都照著樣子跪下，衝趙桓行禮做誓，連瑤瑤也不例外。

　　范恭楞在那裡，見除了受眾人叩拜的趙桓之外只有他一個人站著，也拖著傷腿悻悻地跪下，嘴裡嘟囔著什麽，一臉不情不願地衝這個晚輩行禮。

　　趙桓面色凝重，衝大家躬身還一個禮，郎聲說道:“各位！既然大家都這麽信任我，願意將這麽重的擔子放在我肩上，那我也不跟大家客氣。從此以後，我將盡全力和鄭國反抗到底！只要我們團結一心，靈霞派不會亡！大周國也不會亡！！”

　　眾人大喜！再次給趙桓磕頭。

　　“不過！”

　　趙桓臉一沉，嚴肅地說道:“俗話說得好，國有國法，家有家規。既然大家都願意以我為主，那麽，大家就必須聽我號令，做到令行禁止！如果以後被我發現有人陽奉陰違，非常時期，可不要怪我不講情面！”

　　大家都再次磕頭，嘴裡再次應承下來，趙桓這才讓大家都起身。

　　雲曼重擔卸下，整個人都輕松了起來，連忙給趙桓詳細介紹大家。其實經過這麽多天的一路逃亡，趙桓跟大家已經混了個臉熟。雲曼詳細介紹的，是以三位長老為首的靈霞派各人的來歷，特長，所擔任的職務等原本不為外人所知的內容。

　　三位長老裡年紀較大的一位姓王，叫王琳，年約五旬，頭髮花白，身體雖然偏瘦弱，但是面色紅潤，看起來非常硬朗。別看她慈眉善目，一副特別親善的樣子，似乎這位王長老好欺負一般，不成想貌不驚人的王長老特別擅長殺傷力極大的火焰法術。和眾獅子精一戰的那天夜裡，她一個人就燒死了好幾頭獅子和獅子精！

　　第二位中年長老複姓東方，名叫東方妍，雖然已人到中年，身體也稍微有些發福，但是仍然能夠看出其當年的風韻。這位東方法師擅長治療法術，當夜和獅子精戰鬥時，正是她的法術讓大家從獅子吼和失明中迅速恢復過來，也是她治療了趙桓、范恭、和巨狼的傷口。作戰時，有這樣一位法師位於後方，所有人都會底氣大增。

　　最後一位法師，是年約三十的李長老，模樣長得普通，但是身材極其凸凹有致，和趙桓打招呼時，臉色總有點不自然。趙桓想起了那晚自己嘗試和李長老共享視線時尷尬的一幕，也心虛地不敢看對方的眼睛。

　　李長老名叫李娥，很普通的一個名字，她最擅長的是各種查探的法術和詛咒術，前些天大家逃亡時，那個極其有用的探路玉符就是她煉製出來的。

　　而芃萱，則是公主身邊從小到大的四位貼身法師之一，今年不過才十八歲，卻在皇宮不計成本的培養下有了一身驚人的法力！各種法術都有所涉獵，但是最擅長的是精神類法術。最初，就是她施展了心靈相通術，才讓趙桓能夠和大家溝通。

　　“那雲宗主您又擅長哪些法術呢?”趙桓好奇地問。

　　雲曼微微一笑，說:“我從小在靈霞派長大，各種法術都學了一些，卻都不很精通。”

　　“哦，那就是什麽都會啊！難怪能當宗主。厲害，厲害！”

　　雲曼謙虛了一下，又說:“公子，現在雲曼已經不是宗主了。俗話說名不正言不順，從今天起，公子您就是我們靈霞派的新宗主，我們所有人都聽您的號令。”

　　“這個麽......”趙桓沉思了一下，“我總覺得有點不妥。”

　　“哦?哪裡不妥?”

　　“咱們當前的重任， 可是抵抗鄭國，恢復大周江山啊。我如果是靈霞派的宗主，總感覺我是要恢復靈霞派一樣。”

　　“的確如此！”雲不懼也插話說，“預言說公子會領導大家拯救周國，那麽他要指揮的絕不僅僅是靈霞派，還應包括連我在內的所有人才對。僅僅一個靈霞派宗主的身份，無法號令靈霞派之外的人啊。”

　　“有道理。”

　　大家都點頭。

　　“那，我們管公子叫主公?”芃萱眨著大眼睛弱弱地問。

　　趙桓笑了。

　　“如果我們最終獲得勝利，那是具有大周皇室血脈的公主當女皇，又不是我要推翻周國皇室，大家的主公當然只能是大周公主，怎麽能是我！”

　　大家也都覺得很有道理，低頭沉思。

　　“嗨！”雲不懼大腿一拍，“我被曼丫頭開頭那聲宗主給帶到溝裡去了！這事簡單啊！等和公主匯合，讓公主封公子為王就是了！我大周國的王爺，可以開府建牙，招募文臣武將。這興國大業，自然是責無旁貸啊！”

　　眾人眼前一亮，都紛紛稱是。

　　“我等到時候給公主進言，封公子為趙王就是。不過現在，沒有公主冊封，我們還不能亂叫，暫時還是先叫公子就是了。”

　　趙桓點了點頭，對雲曼說道:“好！既然如此，那雲宗主仍然是靈霞派的宗主，畢竟靈霞派我不熟悉，仍然需要雲宗主費心執掌。”

　　雲曼雙手抱拳，躬身領命。

　　“雲曼遵命！從今日起，雲霞派就是公子手中的一把刀，唯公子之命是從！”