金發如日出閃爍，長劍如流星光軌。

　　——《悲歌》

　　……

　　雖然伊尼斯沒有將信帶出來，但他確信這兩者完全相同。他在地圖中曙暮沼澤的附近尋找著，發現在西斯西國的西南部的灰崖島處，也存在一個光點。那是離這裡最近的地方。

　　他立刻下定決心，不返回比拉港，他所居住的海港，而是從這裡直接出發前往灰崖島。

　　他毫不停頓，迅速準備好所需物品，並根據這次的經歷做了一些補充和改動，並額外購置了一把短劍。他不抱希望地詢問是否有關於短劍的學習書籍，竟真的找到一本基礎教學書。

　　準備妥當後，他想起在出發前，喬安曾提過自己對腐朽精靈很感興趣，於是前去找了喬安:“如果你仍對腐朽精靈感興趣，就將獸皮書的文字抄下，帶回比拉港。”

　　喬安點了點頭，隨後摸了摸鼻子:“我不纏著你啦，你要小心。”

　　“等商隊經過，你就隨商隊回去。”他轉身離去，但在房門口停下了腳步，“謝謝你，喬安。”

　　他沒有回頭，因此沒有看到喬安燦爛的笑容。

　　第二日清晨，伊尼斯沒有與喬安道別，獨自騎馬啟程，他計劃沿著平坦的巴魯克塔斯大道向西前進，然後轉向西南，穿越廣袤的草原，最終抵達切利村。在那裡稍作休整後，他將繼續前行，橫渡內拉海，直奔灰崖島。

　　三天后，他來到了山腳下附近的一處溫泉。這個地方旁邊有幾家酒館和旅館，他決定在此暫住一晚。既然選擇了放松，他便不再強迫自己時刻保持緊繃的神經，而是放下行囊，前往溫泉。

　　這個溫泉被稱為藍寶石，因為它在陽光下閃耀出寶石般的藍色而得名。伊尼斯踏入溫泉，溫熱的水柔和地包裹著他的身體，壓力和疲勞似乎隨著溫暖水流的流動而消散。

　　他微微眯起眼睛，仰頭靠在溫泉邊，聽著其他人微弱的笑聲和輕聲交談。

　　恍惚間，有一件紅色的東西停在他的視線前。他懶散地睜開眼睛，看見一個誇張可笑的小醜面具。

　　那紅色的鼻子誇張異常，兩隻眼睛被塗抹上了明亮的藍色和鮮豔的黃色，眼睛下面的胭脂紅唇扭曲成了一個怪異的笑容，露出尖銳的牙齒。

　　“伊尼……斯，”面具稍稍一歪，露出了一隻月牙般的眼睛，“對吧?”

　　伊尼斯伸出手，輕輕地抓住了那個面具。面具的主人並沒有用力，所以他輕松地把它拿開了。面孔瞬間讓伊尼斯想起了一個熟悉的人，如果他沒有記錯的話，她正是巨船市場的艾柯。

　　那日，他前往巨船市場，去納德叔叔的店鋪購買藥草。納德叔叔突然對他的匕首感興趣，他便拿出來向納德叔叔展示。

　　這把匕首已陪伴伊尼斯多年，來自埃西的斯蓋堡，那時他正在當地巡醫。初見這把匕首時，乍一看並沒有什麽特別之處，粗略觀察下去，它的光澤似乎不如剛才看到的其他刀劍。但將它拿近一看，似乎有一層輕薄的霧氣籠罩著刀刃，這層霧氣非常稀薄，似乎幾秒鍾就會消散。

　　“這是暗影纖維，來自戈克的克姆村。關於那裡發生的事情，我們都知道。這種纖維在那些死者的傷口中被發現。學者們研究了數月，證明它本身並沒有毒性，但它具有出色的藥水吸附能力，並且非常堅韌，難以損壞，即使火焰也無法對其造成任何影響。”

　　正當伊尼斯向納德叔叔介紹時，幽靈般的聲音在他耳邊響起，

幾乎就像是貼在耳朵旁輕聲細語:“來自彼方的邪物……你確定要使用它嗎?”　　這個女人身材異常高大，擁有橄欖色的粗糙皮膚、深邃的眼窩和寬大的鼻翼，看起來估摸有三十余歲。

　　她的手中捏著一個面具，然而，更引人注目的是她全身掛滿了各種飾物，包括骨頭、羽毛、水晶，以及一些伊尼斯無法辨認的物品。

　　納德叔叔將其趕走，告訴伊尼斯，她名叫艾柯，正在尋找能幫助她的人，解救她的弟弟脫離地獄邪教的魔掌。

　　“艾柯。”伊尼斯將視線收回，玩弄著面具。

　　艾柯咯咯地笑了:“啊，被記住了，非常……榮幸。”她說話的聲音像是在吟誦，時而拖長，時而短促。

　　伊尼斯轉過身，面對著她，把面具放回她的手中:“你好。”

　　“你好……”她用面具遮住了半張臉，怪異地咧嘴笑著，“待會……來喝一杯?”

　　在充分地放松後，伊尼斯回到了酒館，與艾柯碰面。伊尼斯在她側面坐下，嗅了嗅酒杯，然後將它推到了她面前:“我要水。”

　　艾柯修長的手指如撥琴一樣輕敲著酒杯，然後一飲而盡。她將酒杯放下，手肘撐在桌面上，靠近伊尼斯，用舌頭舔了舔唇角上的酒漬:“啊呀……小伊尼……真是個乖孩子。”

　　伊尼斯對於她突如其來的親昵稱呼並未有所反應，只是將椅子稍微往後挪了挪，去找老板倒杯水。 他回來時，艾柯正百無聊賴地翹著腿。

　　“有話要說?”伊尼斯問道。

　　艾柯睜大了眼睛，一臉無辜地說:“沒有呀，我就是……你陪我坐著……就好了。”

　　既然她這麽說，伊尼斯也就不再理會她。他小口喝著杯中的水，聽著酒館裡其他人的交談。這家酒館名叫“跳舞的獵人”，正如其名，這裡的客人大多是獵人。

　　“索利斯，聽說你是從戈克北方來的?”

　　那位名為索利斯的男子答道:“是啊。”

　　另一位客人加入了對話:“索利斯，我們都聽過你的傳聞。據說你殺死了一隻巨獸?”

　　“是的，那是一頭狂暴的霜狼，身軀高大，皮毛如雪。我花了幾天的時間才成功擊敗它，真是一場艱苦的戰鬥。”

　　艾柯站了起來，拿起酒杯走向索利斯，彎下腰碰了一下他的酒杯，輕聲笑道:“噢……英雄……怎麽從西大陸來到這裡?”

　　這位索利斯看起來相當年輕，似乎沒比伊尼斯年長多少。他豪爽地回擊了一下酒杯，一口氣將酒喝乾。

　　“我偶然聽聞這裡有一隻黑色巨鹿，黑曜石般的鹿角，紫水晶般的眼睛。”他越說越激動，“多麽獨特啊！我必須親眼見到它，斬斷那對鹿角！”

　　黑鹿?伊尼斯迅速轉回頭，不再看他們，卻聽到艾柯發出尖細的哀歎:“哎呀……索利斯英雄……你的獵物呀。”

　　一隻手輕輕捏住了伊尼斯的肩膀，伊尼斯抬頭，看見艾柯傾斜著身體，靠在桌邊，歪著頭高聲笑道:“被我的小伊尼……奪走啦。”