我愛我的父親，愛我的家人，但我不喜歡他們的生活和“工作”。他們是一群無家可歸的異鄉人，被困在維多利亞城的異鄉人。

　　——《我，大冒險家瑞奇的快樂一生》

　　“巴爾博亞，去把門關上吧，今天應該沒人來了。”送走最後一位客人，維羅劃燃一根火柴準備點煙，叫巴爾博亞的壯漢起身走向門口。

　　看到一旁的男人欲言又止，燃燒的火柴梗又被扔進了煙灰缸。

　　“達尼洛，我的好小夥子，我不記得你上次這麽猶豫是什麽時候了。”維羅溫和地看向自己的長子，示意他開口。

　　“有一個東方男人，帶著瑞奇的懷表，說是想要見您一面。”達尼洛猶豫了一下，還是把小弟的話轉達給了父親。

　　維羅罕見地露出了一絲笑容:“三年了，瑞奇那小子第一次讓人來見我，讓他到這兒來。”

　　腳步聲響起，一個穿著西服的男人推門而入，東方人的面孔格外扎眼。

　　“維托裡奧閣下，我是來送還這隻懷表的。”符承將瑞奇的懷表遞上，直視眼前的“家族”領袖。

　　“不，你不是。”維羅劃燃火柴，煙霧升騰。“你完全可以把它交給我的副手，而不是一來就表明想要見我。”

　　“您的兒子讓我把懷表帶回給他的父親，閣下。”符承語氣不變。

　　“說實話我曾想過我兒子會帶回來一個法蘭西女人，但我沒想過他會讓一個東方男人來見我，他太年輕了，容易被同齡人的一些特質吸引。”維羅緩緩吐出煙圈。“我不喜歡你們東方人，你們和猶大人一樣沒有誠信，喜歡抱團來搶佔我們的生意，而且你們喜歡說話遮遮掩掩，不值得共事。”

　　“我在你的手下裡看到了黑人，閣下。”符承依舊保持冷靜，“我相信一位真正的領袖不會被世俗的輿論遮蔽雙眼，更何況他擁有一個聰慧的兒子。”

　　“是麽，如果你真是這麽想的。”維羅起身，走到符承身旁，一隻手搭在他的肩上，聲音很輕，“回答我的問題，你是誰?你想做什麽?你想要什麽?”

　　符承感到一股壓力橫在了心頭，他輕吸一口氣，屏息兩秒壓下心跳，再次開口:“我是瑞奇·維托裡奧的朋友，我想做你們做的事，我想要機會，財富和權力。”

　　維羅笑了，他拍打著符承的肩膀，直到此刻，他才真正認可了這個兒子的朋友。

　　“貪心的小夥，你叫什麽。”

　　“符承，您也可以叫我傑柯伊。”

　　“好的，傑柯伊，拿好這個。”維羅伸手一抓，手裡多出了一本《聖經》，符承敏銳地察覺他手上有和瑞奇一樣的黑色紋路浮現。“這是瑞奇那小子以前用的，好好珍惜。”

　　雙手接過聖經，明顯感覺到它過於厚重了，但符承還是沒有表露出來，而是低頭表示感謝。

　　“好了，巴爾博亞，帶這個小夥子去熟悉一下他的新工作，達尼洛不是說鐵灰黨剛佔了我們一家酒吧嗎，讓他去試試手。”

　　房間裡只剩下了維羅和他的長子，現在正是父子單獨談話的時候。

　　“達尼洛，告訴我，你在剛剛那個年輕人身上看到了什麽。”維羅掐滅了煙，在和家人談話的時候，他不會用這種小手段。

　　“手上繭子不厚，不像長期訓練過，更像文職員工;心理素質強，大概率見過血。

”達尼洛知道父親在考驗自己，“但是經歷過的實戰不多，他會是一個好軍師，但讓他去找鐵灰幫，我覺得……”　　“太魯莽了?”維羅知道兒子想表達什麽，遞給他一份報紙。

　　達尼洛翻開報紙，頭條就是“駭人聽聞！侵蝕者入侵監獄引發囚犯自相殘殺，嫌疑人已被擊斃！”

　　隨即他看到了生還者，只有一個名字“倫道夫·弗朗西斯·凱特”。

　　“我會去查傑柯伊和這個凱特的關系。”

　　維羅點了點頭道:“這些年你的進步很大，但有些東西需要在我的位置站久了，才能感覺到，這不是你的錯。”

　　“您的意思是……”

　　“雖然一開始他看著像哪個大學剛畢業的軟蛋，殺隻雞都要哆嗦半天。”維羅的聲音依舊很輕，像是在回憶什麽，“但當他走到我面前，看向我的時候，那種眼神——”

　　“——有的人天生就是乾這行的。”

　　巴爾博亞領著符承走出莊園，來到了臨街的一家雜貨店。

　　“馬可，盧卡，薩姆巴！”粗獷的嗓音在狹小的店鋪中回響，貨架後鑽出三個穿幫工衣服的年輕人。“帶上這個新人，去教堂街後面等著，一會兒有人會把具體地點告訴你們。最後強調一遍，可以開槍，可以殺人，但別用煉金術，用了就自己去蘇格蘭場蹲著！”

　　巴爾博亞交代完就轉身離開了，他不是很看好這個新人，身上沒狠勁的人乾這行，多半第一次出任務就會被爆掉腦袋。

　　符承觀察著三個新隊友，馬可是最壯實的一個，標準的本地人長相;薩姆巴膚色黝黑，偏瘦一點，但也比符承看著壯很多;盧卡沒什麽腱子肉，但骨架比較寬大，看上去三人都是乾體力活的工人。

　　在他觀察對方的時候，對方也在審視這個新來的家夥。

　　“瞧啊，盧卡，他瘦的跟猴一樣。”馬可臉上的贅肉擠到一塊，眼睛成了一條縫。

　　“嘿，新來的！摸過槍沒，我猜你連女人的手都沒摸過。”薩姆巴直接湊了上來，“喔，多好的衣服料子，嘖嘖，看來你沒什麽機會碰女人了，我猜你是哪個貴族老爺養的，盧卡說過有些上層人就好這口。”

　　“薩姆巴！”叫盧卡的男人搭住他的肩膀卻被甩開。

　　“聽著，新來的，雖然你是老大安排進來的，但我不想捧你的臭腳，也不喜歡你看我的眼神，記得收著點。另外，晚上乾活的時候要聽話，不然沒人給你收屍，明白?”

　　雖然薩姆巴的眼睛快要貼到自己的眼睛了，但符承還是答應下來。沒必要在這種時候放狠話，他隻想盡快乾完活然後回家睡一覺，不知道凱特今晚燒了些什麽。

　　是夜，白教堂區

　　四人走在街上，今晚的目標是一家叫“鏽鐵”的酒吧，主要面向城裡的下九流，挺符合地區特色。符承已經在路上看到了不少喝酒、鬥毆的。一名巡警就站在不遠處的路燈下，冷冷地看著這一片墮落之象。

　　四人穿過廢水和垃圾走向酒吧大門，在路過那名巡警的時候，盧卡伸出兜裡的手，巡警不動聲色地接過他手裡的兩張鈔票，然後轉身離開。

　　“看來我們的新人堅持穿成這樣來乾活，我打賭剛剛路上起碼有十個人盯上他了。”薩姆巴譏諷道。

　　“十一個，你得算上那個條子。”馬可補充道。

　　“行了，準備好，按計劃來。”少言的盧卡提醒眾人，符承對此不能更讚同了，進門揍人，給手敢往懷裡放的家夥來一槍，把酒吧老板拖出來吼兩嗓子宣布這裡由“家族”接管了，然後回家吃飯，生活就該這麽簡單。

　　大門推開，薩姆巴正要朝天花板開槍讓無關者離場，卻突然意識到什麽，收回了掏槍的手。

　　酒吧裡沒有想象中的喧鬧場景，桌子空出很多，人們交流也只是低聲說話，沒有一個大聲喧嘩，吧台裡酒保緊張地擦拭著酒杯。造成這一切的，是吧台、樓梯、酒桌、大門每個地方都站著身穿棕色衣服的人，他們壓低了帽簷，單手插兜，神色戒備。

　　四人走向其中一張桌坐下，向酒保要了一桶啤酒。二樓欄杆處，一個留著兩撇小胡子的瘦削男人看了看他們，揮手示意一個手下過來。

　　“Sir?”

　　“去看看那四個人，有問題就趕出去。”他看見其中一個人起身往後門走，但他並不擔心，後門也有兩個人守著，而且這個穿著考究的家夥似乎只是去上廁所的。

　　“先生們，我的老板在樓上談生意，希望你們能回避一下。”打手走向三人，把幾枚硬幣放在桌上。“這是酒錢。”

　　“好的，我們馬上走。”三人很配合地出了門。打手合上門，不屑地搖了搖頭。

　　“很好，一家東區的破酒吧能有兩個幫派談交易，至少二十個帶家夥的！”出了門，薩姆巴啐了一口，“新來的傻子還在裡面，使眼色也不看，這上廁所的時機可真好！“

　　現在進去救人肯定是不現實的，而且沒有人樂意為一個不聽勸的新人挨槍子兒。

　　“回去通知老大吧，這活兒真不是人乾的。”盧卡還是下了決定。

　　符承走回大廳，剛才的打手又走了過來，這人身上的整潔禮服讓他有點不耐煩了:“你怎麽還沒走！”

　　他粗暴地抓向這男人的肩膀，突然眼前一花，雙手被絞住，隨即腹部遭到重擊，劇烈的疼痛讓他兩眼一黑。周圍的棕衣人發覺不對，紛紛拔槍，但可惜有點晚了，一隻持槍的手從打手下伸出，一連六槍放倒了四個。

　　符承提著打手的身體跳進了吧台，一連串血花從這塊“盾牌”身上綻放。落地，掏出壯漢的手槍往他腦袋上補了一發，結束了這老倒霉蛋罪惡的一生，符承轉頭，看見可憐的酒保縮在角落裡驚恐地看著自己。

　　“額……先別出去，很快就會結束的。”符承打開左輪轉槽開始往裡面塞子彈，“你結婚了嗎，先生?”

　　酒保更驚恐了，連忙搖頭，符承有些失望:“還以為你是過來人，算了，一會兒見。”

　　一聲脆響，是彈槽合攏的聲音，符承一腳蹬碎木質地板，整個人橫飛而出，槍聲再次響起。

　　房間裡響起了急促的敲門聲，約瑟夫示意手下去開門，自己卻摸向了槍柄，之前樓下的槍聲已經讓他心神不寧了，肥碩的身軀沾滿了汗。

　　房門打開，看到進來的是自己的副手，他松了口氣，轉身開口:“哈裡森先生，看來我們的談話需要暫停了。”

　　他口中的哈裡森無視了他臉上的笑容，而是毫不留情地嘲諷:“看來你這幫派的安保措施還是有點名堂的，居然能堅持這麽久。”

　　約瑟夫心中暗罵，這個雜碎只是個庫蘭黨的小頭目，卻是處處看低自己，一會兒嫌見面地點髒亂，一會兒嫌接待的居然沒有女人，談判一個人來還談成這鬼樣，這人是怎麽爬到現在這個位置的?

　　不過雖然心裡不爽，約瑟夫還是得陪著笑臉讓人先走，自己在後面跟著。沒辦法，庫蘭黨家大業大，能和維托裡奧家族分庭抗禮，不是自己這個小小的鐵灰幫能比的。

　　一行人出門，順著另一條走廊往後門趕，沒有人出聲。

　　哈裡森心裡也很惱火，他平時都是待在莊園裡負責出謀劃策的，為了這一趟合作他才會來這賤民待的地方，現在合作沒談完又有莫名其妙的人襲擊，等回去一定要告訴斯塔利先生這鐵灰幫是何等的不可靠。

　　他不擔心那個襲擊者會對自己動手，即使是“家族”的人也不會輕易動他，這些年兩大組織間維持著微妙的平衡，在這個大背景下，他有自信全身而退。

　　來到後門，約瑟夫悚然一驚，自己的守門小弟不見了！面前的哈裡森突然停步，一支左輪手槍頂住了他的太陽穴。

　　“晚上好，先生。”哈裡森沒有慌亂，慢慢舉起雙手。“我有什麽能為你做的嗎?”

　　一邊說，一邊打量著眼前的年輕男人，穿著考究，陌生的東方面孔，面色平靜，不像鐵灰幫裡的人。

　　見對方沒有開口的意思，他繼續猜測:“你受雇於誰?維托裡奧家?猶大幫會?條子?還是我背後這隻肥豬想要黑吃黑?”

　　約瑟夫心中暗罵一聲蠢貨，誰黑吃黑還把自己小弟一並乾掉的，他可不想給這家夥陪葬，開始想辦法脫身。

　　“但不論你來自哪裡，我都建議你不要開槍，現在殺了我，明天你的屍體就會出現在隨便哪個工廠的煤渣堆裡。”哈裡森繼續侃侃而談，“我在報社也有很多朋友，不管你明面上的身份是什麽，你的死都會悄無聲息。所以現在，放下槍，我們可以談談。”

　　“你叫什麽?”

　　哈裡森眼裡寒光一閃而逝:“我叫約瑟夫·布拉多克，我的老板是——”

　　哈裡森猛地低頭躲開了槍口，一隻手抓住對方握槍的手，另一隻手掐住對方脖子把他摁到了牆上，很難想象一個文職人員會有這麽敏捷的身手。

　　哈裡森心裡惱火，這個人根本不是專門來殺他的！他一開始還有點被嚇到了，沒想到只是個愣頭青，現在他要掐死這個小子，讓對方知道拿槍指著自己腦袋是多麽愚蠢的行為！

　　砰——

　　哈裡森的背上出現了一個血洞，無力滑倒在地。

　　符承嫌棄地低下槍口，往他腦袋上又補了一槍。也不知道這傻子在想什麽，明明還打算多問幾句，結果他就開始發癲了。突然襲擊不說，也不防備自己藏口袋裡的另一隻手，抓住一隻握槍手就不知道自己姓啥，聽語氣還挺有地位，就是不知道怎麽活到現在的。

　　補槍期間他一直用另一把槍指著後面的胖子，看樣子這就是鐵灰幫的首領了。

　　約瑟夫丟掉悄悄握在手裡的手槍，跪倒在地，舉起了雙手:“閣下，我投降，不要殺我！”

　　符承嗤笑一聲:“行了，不用裝出一副可憐相，敢讓家族幫你殺人的角色，我可當不起你一句閣下。”

　　約瑟夫冷汗狂冒，他本以為來的會是家族的普通打手，沒想到來了個帶腦子的，這下事後可就不好糊弄了。

　　“讓我猜猜，這家夥是庫蘭黨的人，所以你才搶了酒吧就安排在這談判，等到家族的人來報復你，就算這家夥沒死在家族手裡你也會動手，栽贓給家族。兩大組織本來就有仇，到時候如果開戰，你就能擺脫庫蘭黨的控制，家族也無暇顧及你，搶地盤也好，搶生意也好，都會更方便。”符承饒有興趣地看著約瑟夫冒汗，心想這倒是個心思縝密的家夥。“就在剛剛，你還想著賣慘，歸還酒館再賠點錢，挑個小弟出來教訓一頓做做樣子，但現在你已經沒機會了。”

　　一枚硬幣被拋出，掉到地上，發出清脆的響聲。

　　“沒有人能利用家族，你挑動戰爭，還想全身而退?”男人的聲音冰冷如鐵。“撿起來，然後宣誓效忠！”