“鐺，鐺，鐺...”少林寺鍾聲敲響，因少室山地勢陡峭，山高林密，全寺上下晨鍾暮鼓，日出而作日入而息。為了使聲音傳播開來，建寺之後專門找能工匠人鑄造了此鍾。此鍾使用純鐵鑄成，鍾高一丈有余，口徑達到驚人的半丈，能將一個成年男子輕松罩入其中，而空間有余。壁厚自上至下為8—20寸，鍾自重一萬五千斤。上鑄八卦圖，標示懸掛方位。

　　誰料此鍾鑄成之後面臨了一個問題，鍾太大，以至於原本的木架無法承受鐵鍾之重，甫一懸掛便搖搖欲墜，尚未敲擊，木架便零散開來。為此，時任方丈決定，建造一座鍾樓，使全寺上下“聞鍾聲，煩惱輕，智慧長，菩提增。離地獄，出火坑，願成佛，度眾生”。

　　後來歷時三年方建成了此座鍾樓。鍾樓面，闊三間、進深三間、各三丈的四重簷十字歇山頂樓閣。鍾樓台基為長寬各四丈的方形，地基高約一人高度，鍾樓通高九丈。內部為三層樓閣。考慮到鐵鍾沉重，鍾架自地面而起單獨建立了一套木構體系，與鍾樓整體結構分開，撞鍾的震動不會影響樓閣。

　　如此一來，鍾樓建造完畢。此鍾音質洪亮，人讚曰“聲聞五十裡”。

　　“這是寺內僧人集合的鍾聲。”君寶抱著覺遠的骨灰，來到廣場，一眾僧人不論文武，盡皆到場，寶相莊嚴，神情肅穆。君寶站定一旁，抬頭望去。方丈天鳴座居長老台正中。右首為般若堂首座天凡禪師，緊挨著的便是達摩堂首座無相禪師。左首一位空余，第二位乃是君寶師徒的老相識——戒律院首座無念大師，便是他主管寺內清規戒律的實行。昨日的心禪堂七老分列兩旁，眾僧人和俗家弟子在下方依次排開。

　　眼見眾僧雲集而至，無相望向天鳴，見天鳴對自己緩緩點頭，於是起身說道:“今日召開全寺大會，所有僧人到齊。”頓了頓，望向天鳴旁邊空著的座位，繼續說道:“主要便是為了一事。”天鳴點頭，示意無相繼續。無相清了清嗓子，道:“我少林建寺已有千年，得益於歷代僧眾齊心協力，又因我佛慈悲，不以爭強鬥勝為能，以弘揚佛法為先。是以千年以來，雖歷經刀兵戰火，遇敵無數，但仍屹立不倒。而建寺至今，唯獨遇到過兩次重大危機。”無相肅然道:“各位也都知曉罷?”語畢，目光轉向各長老，而後掃視台下眾僧。

　　聽聞此言，台下僧眾以及眾俗家弟子反應各不相同，有的微微點頭，神情凝重;有的低頭不語;更有幾人輕輕搖頭，神色間帶著幾分惋惜。諸位長老卻反應一致，目光緩緩望向廣場邊的一座古樸石碑。

　　此石碑大有來歷，全稱為《大唐太宗文武聖皇帝龍潛教書碑》。位於少林寺廣場側碑廊。高1米，寬半米，厚度十寸有余。為唐太宗武德四年四月三十日刻立。

　　該碑是唐太宗李世民下給少林十三武僧的詔書。在隋朝末年，隋煬帝楊廣昏庸無道，各路義軍紛紛起義，天下大亂，萬民困苦不堪。其時正逢李世民父子於晉陽起兵反隋，大戰王世充於洛陽。李世民一時失利，幸得少林寺十三位和尚出手相救。而後李唐建立，太宗即位，便命人鐫刻此碑。

　　石碑上刻著唐太宗賜少林寺寺僧的禦劄，嘉許少林寺僧立功平亂。碑文中說唐太宗為秦王時，帶兵討伐王世充，少林寺和尚投軍立功，最著者共一十三人。其中隻曇宗一僧受封為大將軍，其余十二僧不願為官，唐太宗便各賜紫羅袈裟一襲。

　　此碑矗立於此，

既是少林之榮光，亦是少林之警鍾。原因無他，只因天下大勢，刀兵禍亂，少林一地單門豈能獨善其身?當年少林已被刀兵所逼，危如累卵。若是袖手一旁，此時的少林也早已化為恢恢。　　眾僧皆知，此乃少林第一次遇到重大危機。但其時已過於久遠，是以回憶起來，慘痛之感不甚了了。

　　相較於第一次的危難，第二次卻發生在幾十年前，甚至在場亦有僧人親眼所見。

　　距此七十余年之間，少林寺的方丈是苦乘禪師，乃是天鳴禪師的師祖。這一年中秋，寺中照例舉行一年一度的達摩堂，羅漢堂大校。考察弟子武學修為的精進與否。升座點評的正是現任般若堂首座天凡禪師的師父苦智禪師。其時正逢少林一脈欣欣向榮之際，苦智禪師研創的諸多武學也一一得以傳授。誰料大校正進行中，一個帶發修行的弟子起身打斷苦智禪師的點評，說苦智禪師狗屁不通，講的武學更是荒謬絕倫。還狂妄的貶低少林各絕學。

　　般若，達摩，羅漢三堂之僧眾俱是武僧，此時聞言，自然個個心中帶怨，於是紛紛下場向那俗家帶發弟子挑戰，哪知那弟子三拳幾腳便將眾僧盡數擊敗。本來僧眾之間切磋武藝是常有之事，但都是點到為止，人人手下留情。哪知這位帶發弟子，竟出手狠辣，毫不容情。被他打敗的幾名僧人，不是斷手就是斷腿，個個身受重傷。

　　苦智禪師問其緣由，於少林有何仇何恨。那弟子這才說出實情，原來他是隸屬於積香廚的一位弟子，作為帶發頭陀於寺院中修行，期間並無過錯。但奈何主管積香廚的僧人是個暴躁狠戾，性格乖張之人，因些雞毛蒜皮的小事，時常對其拳打腳踢，受傷流血更是家常便飯之舉。若此帶發頭陀是一常人倒也罷了，偏生他是個性格陰鷙，陰險毒辣之人，日積月累之下，竟恨上了全寺僧眾。而此人若是碌碌庸常之輩也便罷了，可他又偏偏是個練武奇才，一心想著報仇，是以日日夜夜，偷偷摸摸練習少林功夫。或許是心中怨氣驅使他狠下苦功，日積月累之下，他武學修為日漸深厚，竟超出大半尋常僧人。這才有了剛才的一幕。

　　眼見矛盾無可調和，苦智禪師隻好親自出手，欲將其製服。兩人打鬥幾招，苦智禪師便佔據上風，但他憐惜此頭陀練功不易，而且事出有因，便手下留情，誰知那頭陀竟鬼迷心竅，趁苦智禪師留手之際，暗中偷襲。其時苦智禪師正是收招之際，猝不及防之下被那頭陀打中三掌。他下手狠辣，只見苦智禪師胸腹之間一片塌陷，猶如斷線風箏一般飛了出去。

　　這一切發生在電光火石之間，圍觀眾僧也無暇顧及，待二人停手，眾僧才趕忙上前查看苦智禪師的情況，這才發現，苦智禪師肋骨外翻， 胸骨塌陷，已是身受重傷。回頭再看那頭陀，已鴻飛冥冥，不知所蹤了。

　　是夜，那火工頭陀悄悄潛入寺院，將與他有過仇隙的僧人盡數殺害，隨後逃之夭夭。而苦智禪師重傷不治，也撒手人寰。少林高層為此事爭論不休，時任羅漢堂首座苦慧禪師一怒而遠走西域，時任方丈苦乘禪師一病不起。經此一事，少林寺的武學竟爾中衰數十年。以至於中原大戰，天下武者爭論第一，各路高手華山論劍，少林均未到席。

　　這兩段歷史也是少林各長老和眾僧最不願提及回顧的。但此時，少林又再度面臨危難，是以召開全寺大會，原因無他，只因無色大師為敵所傷，而敵人所用招式，乃是少林般若堂研創的掌法，般若神掌。

　　昨夜天鳴方丈和那般若堂首座天凡禪師推論，現下除開無色本人，還有機會能學習了這般若神掌並對少林出手的，定是那火工頭陀無疑了。畢竟當年他展露的武學天賦太過驚人，究竟學會多少少林技藝，也未曾得知。天鳴，天凡昔年作為小輩弟子，雙雙目睹了此事的經過。是以對此人極為忌憚。

　　天鳴方丈下令:“我少林各堂各院，即日起關閉山門，謝絕一切香客，眾僧不可擅自下山，每日定要嚴密巡查，早晚清點人數，若發現可疑人員，反常情況，須得及時上報。”

　　眾僧允諾稱是。

　　“我少林此時，須得上下一心，方能渡此劫難。”無相對身邊的天凡行了一禮。

　　天凡回禮:“若真是殺害恩師的叛徒現身，老衲拚出性命不要，也要與他玉碎於此！”