章江門外就是南昌的碼頭，旁邊還有瑰麗的接官亭，以及被稱為“豫章十景”之一的章江小渡。

　　回贛州，最方便的自然還是水路，從章江小渡出發，乘上來時的筏子，匯入鄱陽湖後沿贛江而下，三日即達。

　　杜螽明顯得格外輕松，就連撐篙的手也有勁了許多，美中不足的是身邊有個絮絮叨叨的師父，擾了他許多雅興。

　　“等回了黃竹嶺，你便可以入手提魂吊魄，寄魂藏魂的功夫了，老壓著你也不是個事，還不如讓你放開了去做……”

　　“知道你昨天為什麽那麽輕易就中招嗎?你一直停留在和那些東西“角力”上，離封壇破法還有很大的差距。”

　　“修道修道，修之一字，就告訴你了，這是一個不斷自證合理性的過程，如果你自己都心存疑問，那你拿什麽鬥得過人家?”

　　“吾為真實，爾為虛妄，這是顯化的基礎，這話跟你說了一百遍，還是沒什麽長進。呔，你在我聽我說嗎?”

　　杜螽明看著茫茫湯湯的江面，收住篙子回過頭，黑白分明的眼裡難得透露出迷惘的神情。

　　“可是……怎麽去區分真實和虛妄?”

　　丘道人一拍大腿，痛心疾首:“敢情這半天白說了。誰叫你去區分，你只能做真的那一個！”

　　“那其他人其他事也是真的啊?”

　　“豎子！鱉孫！你成心氣老子是吧?”

　　杜螽明連忙擺手:“不是。我只是覺得，要那樣子，不就都亂套了嗎?”

　　丘道人深吸了一口氣，忍住想一腳把他踹進江裡的念頭，一字一字地從牙縫裡擠出句話:

　　“這個世界本來就是亂套的，只有你成為唯一的那個真實，才能結束這樣的局面。”

　　杜螽明沉默了，他想到了張先生說過的一番話。

　　修道不是閉門造車，所以每年的七月，丘道人都會讓他赴南京，跟張先生讀一個月書再回贛州。

　　張先生是誰?

　　張先生，字幼樵，同治十年的進士，知道的人不多，但張愛玲總歸有很多人知道的，張先生就是張愛玲的姥爺。

　　托師爺的福，當年張幼樵的原配婚事，是師爺劉誠印一手促成，張幼樵銘記這份恩情，在丘道人第一次上門相求時，便一口應了下來。

　　彼時張先生已退隱，寓居南京張侯府，在那棟兩層的紅色小樓裡讀書寫字，再不問世事。

　　從張先生那裡，杜螽明知道另一些不同的東西。

　　光緒一朝，朝廷頒下的課稅名目多達三十余種，田稅，糧稅，鹽稅，花捐，茶捐，剃發捐，煙酒捐，河捐，車捐，地丁，牙稅，典稅，門攤銀，匠班銀，厘金……

　　遠的不說，就拿腳下的江淮來說，長江黃河連年水患，治河之重，理同三藩。

　　同治十四年閏六月，黃河決口，洪水由睢州、寧陵、直達亳州境內，朝廷急征兩淮鹽課銀五十萬兩、江州漕糧三十萬石賑濟災民。

　　江州全境可謂是顆粒盡出，所供遠超征用之資，以至於民以衣帶束腹，抵擋饑餓之苦。

　　隨後兩月立秋後，長江水患，藕池口決口塞而複決，江水獨流灌入，沙淤壅遏。

　　朝廷再征課銀漕糧，但已征無可征，乃至於有的戶口課稅欠到往後三年，居無所出，薄衣以禦寒，草實以果腹。

　　而這僅僅是冰山一角。

　　去年七月，杜螽明在張侯府時，張先生聽聞大沽口陷落，氣急相加，咳血數升，仰天長歎，

倚著桌子腿兒對杜螽明說道:　　“皇升，你師父說的對，你要好好聽他的話，切莫入俗，如今這世道……誰也救不了了，不如做個閑散神仙……”

　　江州此一行，途中所見，瘟疫橫行，民不聊生，有了這番見識，再咀嚼這番話，終於品出些許滋味來了。

　　行船是個體力活，到了贛州，不僅耳朵磨出了繭子，撐篙的手也磨出了繭子。

　　筏子停在上猶，離齊雲山也就不遠了。

　　回到久違的齊雲觀，開了門，依照舊例拜三神六僮子，給真律顛的主神像上了香，搬來梯子，把奔波了一路的香爐和壇子簟放到大梁上。

　　拾掇了庭院，擔水炊飯，對著小桌子用了一餐，杜螽明提前放下碗，丟下一句話。

　　“我去把驢牽回來。”

　　“嗯。”

　　黃竹嶺上只有十幾戶客家人，都知道斑馬道那邊的廟裡，有一匹不啃莊稼的黑驢，那是齊雲觀師徒喂養的。

　　這師徒一年中總有幾個月出遠門，就把黑驢放歸山中，這黑驢會像人一樣走門串戶，聽得懂人話。

　　人家要是趕它罵它，它就尥蹶子甩人一身泥，人要是對它好，舍得給它吃些麥麩、棉籽，它便聽人家使喚，替人駝上幾趟活兒。

　　住這裡的客家人仍保留著春采秋獵的生活方式，他們不止一次看見，這黑驢欺負山上的猴子麝鹿，得逞後啊呃啊呃地笑。

　　人們都說這黑驢成精了，精得跟人似的，有時候就連丘道人也用它來罵杜螽明:

　　道人家的畜牲都通人性，你再瞅瞅你，還不如那頭吃草的。

　　杜螽明出了門，順著斑馬道走到坳口，扯開了嗓子喊:阿膠，阿膠……

　　喊了一會兒，一頭黑驢就從山坳另一邊跑來，搖頭晃腦，邊跑邊吠，極為興奮。

　　黑驢跑到杜螽明身邊，用腦袋在他身上蹭來蹭去。杜螽明看見他身上的傷疤，就知道肯定是被猴群用石頭砸的。

　　“好了好了，別蹭了。叫你別惹那群猴子，你怎麽又去招惹它們了?”

　　把阿膠牽回齊雲觀，添了些草料，丘道人躺在簷下的躺椅上，枕著雙手，怔怔地看著天上，一副心事重重的樣子。

　　察覺到師父的情緒不高，杜螽明自覺了許多，自己拿來沙盤，撅兩根木棍兒，蹲在地上，連起了左右手功。

　　沙粒在木棍的力道下， 緩緩劃出兩道軌跡，一個近乎完美的圓，和一個近乎完美的正方形呈現在了沙盤上。

　　杜螽明看了看這兩個簡單的幾何圖案，搖了搖頭，似乎是不滿意，用毛刷刷掉痕跡，重新再畫。

　　再畫出來的圓和方，顯然扭曲了許多，但他似乎更為滿意。

　　刷掉再畫，畫了再刷。

　　直到最後，看著那兩個歪七扭八的圖案，這才滿意地扔下棍子。

　　“一個時辰到了嗎?繼續！”丘道人連眼睛都沒睜，就呵斥道。

　　杜螽明有些不明所以，這牛鼻子又犯什麽病了，怎麽從江州回來就垮著個臉，這種時候還是不要觸霉頭的好。

　　撿起木棍，繼續在沙盤上劃劃拉拉，內心卻在數著時辰，像一個千年溶洞裡的石鍾乳上，一滴一滴滴下來的液體，無比精確守時。

　　一個時辰後，杜螽明再次丟掉木棍，走進真律殿中，該換燈油了。

　　丘道人從躺椅上爬起來，伸了個懶腰，神情緩和了許多，踱步到沙盤前，瞅了一眼上面歪七扭八的圖案，無奈地搖了搖頭。

　　等他轉身離開時，起了一陣風，沙盤上的沙粒滾動著，重新排列在一起，某個瞬間伊然形成了一個完美的圓，一個完美的矩。

　　沒有任何一雙手，能比自然的力量更靈巧。

　　丘道人背著身子，未能瞧見這轉瞬即逝的一幕，仍舊為他這頑劣的徒兒擔憂。

　　“再過兩天，就是七月十五了。皇升啊皇升，將來的命運，就握在你手中了，為師盡力了……”

　　他呢喃自語著。