贛州城以前有個地方，叫三皇殿，聽說現在改成醫院了。

　　三皇殿那兒有個八角井，井深七丈七尺，周四丈六分，井上有四角古亭，亭子西面有一社公廟。

　　社公即地方神祇，這類神祇的廟址，一般在路邊搭建小房子裡，狗舍那麽大，裡頭供奉著神像金身。

　　八角井的來歷，可以追溯到唐朝，唐僖宗時期，贛州大旱，虔城人時常要去很遠的地方擔水，國師楊筠松退隱江西，路過此地，指著那個位置說:

　　此處可為井也。

　　虔人鑿之，地下數丈，果真泉湧，且水質甘冽，沁人心脾，於是鑿而為井，沿用六百年而從未乾涸。

　　現在那地方已經沒了，但在光緒二十七年，八角井取水，是為虔城七大盛景之一。

　　適時，虔城八萬人口，城中共三十二口大井，城東北是最熱鬧的，八角井自然也成了最為熱鬧的取水地。

　　杜螽明在城中買足趕路所需的物料，本不打算停歇，出城時正好經過三皇殿那兒的八角井。

　　但見:井市大街的街面，人頭攢動，都是來取水的人，男女老少，或肩挑扁擔，扁擔兩頭掛桶，或把擔桶撂於排隊取水的隊伍中，自個兒跑到一旁閑敘去了。

　　天色已經不太早，有帶著孩童出來的，伢子們手批紙糊燈籠，赤著腳追逐打鬧，燈籠裡裝的是螢火蟲，拿在手上，當真精致又漂亮;

　　也有婦女姑娘家相攜出來，等待排隊時，回身與周遭的人搭話，素手攏頰，悄聲和語。

　　男人們則穿著沒袖的汗褂，袒著臂膀，三五成群偶有人講來好笑的葷話，引得周遭一片淫笑。

　　更多者則是談天說地。

　　“年景不好啊，埠市也停了，這是個什麽世道，大皇帝跑了都才剛回來，聽說還在和洋人議和，義和團走到哪搶到哪，裡裡外外沒個消停。”

　　“這算甚麽，我還聽說，咱們大皇帝差點就被廢了，那妖婦要另立新基，還是洋人攔下來的，我怎覺著洋人比自己人還親?”

　　“咱們這些人，說再多又能改變什麽，好好活著，比啥都強。”

　　“都說錯了，萬老爺家的公子在布政司衙門裡當差，前些天我去萬府割佃的時候，隱隱約約聽了一些，朝廷那邊已經簽了議定書，要賠洋人幾億兩白銀，殺了幾百個王公大臣，等著瞧吧，要變天了！”

　　……

　　杜螽明走前頭，阿膠跟在後頭，到這兒不自主就站住了腳，看著熙熙攘攘的人群，一時間入了迷。

　　感覺很近，又感覺很遠。

　　直到被人撞了下肩膀，才回過神來，微微一笑，繼續走自己的路。

　　八角井往前走，半個鍾頭左右的路程，有個老郎廟。

　　到這裡又走不動道兒了。

　　《清嘉祿》卷七《青龍戲》記載，“老郎廟，梨園總局也。凡隸樂籍者，必先署名於老郎廟”。

　　所謂老郎廟，即是舊時戲班供奉祖師爺的場所，也是戲班藝人的行幫，亦廟亦堂，亦神亦俗。

　　但凡平時四時八節，每逢戲班有喜慶或難處，戲曲界眾人也都會擇個日子來此燒香叩拜，諸如有弟子出師了，要另立門戶成立自己的戲班子，第一堂戲，就得擱老郎廟唱;

　　也或者哪個成了角兒的老師傅，要金盆洗手了，退出梨園了，最後一場戲，也得擱老郎廟唱。

　　唱戲的這裡頭，可是有大講究的。

　　梨園行當裡有個老詞兒，經常掛在嘴邊的，

叫——八方來聽。　　古時間唱得多的是露天戲，戲台子很多都是臨時搭建的，白天也不唱，白天沒人看，都去忙活了，入夜了才唱;

　　就一露天的大戲台子，底下連個坐兒都沒有，想坐得自己帶板凳;

　　一聽說哪兒有戲聽，四裡八鄉的人忙完活，拖家帶口的扛著板凳就去了，裡三層外三層地圍著，來晚了只能爬樹梢上看。

　　看戲聽戲的可不都是人，一方為人，三方為鬼，四方為神，這才叫「八方來聽」。

　　老郎倌退出梨園的最後一場戲，不是唱給人聽的，是專門唱給鬼神祖師聽的，唱好了，余生就不會有啥靈異事件，唱不好了，就老有東西想繼續聽，老來找你。

　　中元節剛過，虔城的弋陽班子唱了三天大戲，今兒最後一宿，唱的掃台戲。

　　掃台戲就是不給人看的，戲台子下還特意擺了桌席瓜果，但都是空著的，當地人都懂規矩，看了三天，最後一天都默契地不來了。

　　弋陽班子的劇目，除了目連戲，還有眾多百姓喜聞樂見的神話傳說，諸如《封神榜》、《東遊》、《許真君》、《白蛇記》等。

　　但收腰戲唱的都不是這些，唱的是《酬神》、《送鬼》。

　　杜螽明到距離那老郎廟時，隔著幾十丈遠，便聽見那兒傳來的樂鼓唱奏。

　　“茶三盞，酒四巡，一年不吃一年同，籠中籠外二十四戲，陰戲陽戲四十六戲，繡球太子天門土地要回程，喝噠噠噠噠噠——”

　　活了十幾年，杜螽明愣是沒看過一場戲。

　　丘道人平生最惡說書唱戲勸人方，他覺著這些東西都是誤人子弟的，像榨過的油餅，沒甚營養，所以也不許杜螽明沾邊。

　　贛州的戲曲實際上很考究，名目也多，沒到歲時節令，各州府都有戲班子來唱，萬人空巷，民眾趨之若鶩。

　　有時外出偶遇，杜螽明想停下聽兩句，總是被丘道人吼回去:休聽，那不是什麽好玩意！

　　這回終於趕上了，哪裡還挪得動腳，又不知今夜唱的是掃台戲，死活也要聽上一回了！

　　於是牽著阿膠，順著樂聲走到老郎廟，把驢栓在門口，大搖大擺走了進去。

　　進了老郎廟，才看見偌大的場地上，稀稀拉拉坐著幾個人，戲台上的老旦一人唱著，場面過於冷清。

　　看到有人進來，老旦明顯地遲疑了一下，手中舞著的傘差點沒接住，唱腔也頓了一頓。

　　杜螽明找了個沒人的位置坐下，心裡還在嘀咕:怎麽就這點人?不應該啊，怎麽沒人來湊熱鬧，往常遇見的戲台下，都是座無虛席的嘛?

　　剛一坐定，一恍惚身邊就多了個人影，定睛一看，是個二十多歲的小少婦，梳著個大拉翅，容貌很是秀麗，右衽大襟下面，提著條鳳尾裙，裙邊墜著銅鈴，行動起來叮當作響。

　　“小相公，看戲呢?”

　　陌生女子搭訕，杜螽明頗為不自在，讓了條凳子，坐到另一邊去了，回道:“恰此路過，來看看，今兒人真少啊！”

　　那小少婦掖了掖裙角，翩翩坐下，掩了掩嘴角，笑道:“剛開演呢，等會人就多了。”

　　杜螽明偷摸斜眼，瞅這女人作風打扮，應該是富貴人家的女子，尋常人家的女子，著褲襪而無裙，再看她衣著的做工，顯然精細。

　　他倒也沒多想，掉轉腦袋，專心看著戲台上的老旦。

　　老旦花臉頭戴冠劄，身穿赤衣，帽翅鑲嵌圓形方孔財幣，臉譜赤紅有髯，背寶劍，持花傘，這是鍾馗的扮相。

　　“善排鑾駕出朝門，恐怕香童小鬼，身前身後，身左身右，不清不淨來裝扮，你滴，從實招來，是鬼你就站，是人你就坐……”

　　老旦一邊唱著，一邊表演不同的動作。念到“坐”字時，一腳下蹬，另一腳抬起彎曲，腳底與地面平行，作眺望狀。

　　不知道甚麽緣由，這老旦立著的那隻腳竟有些發抖，眼睛也一直盯著杜螽明的方向，豆大的汗珠從額頭上滾下來，也不敢抬手擦一下。

　　座中眾人齊齊起身，鼓掌喝彩，杜螽明也看得起勁，正想起身，身旁坐著的小少婦一把將他按下:

　　“坐著！別起來！”

　　杜螽明投去不解的眼神，少婦隨即說道:“安心坐著，聽奴家的。”

　　兩個武生翻著跟頭從幕後出來，到了換戲的時間了，老旦放下腿腳，急切地走到幕布旁，對著幕後的四柱(老郎廟內設四柱(會)，一是潮源柱，為演員組織;二是長生柱，系場面(樂隊人員)組織;三是余慶柱，為箱行管理者(服裝道具)組織;四是源遠柱，屬起班(本家)和管班的組織。廟會設總管一至二人，負責全廟事務。)耳語了一番。

　　接著便有一人轉下樓來，走向杜螽明，到了跟前，一把捉住杜螽明的手，低聲呵斥說道:

　　“快走，這不是你該來的地方，別回頭！別出聲！跟我走！”