上文書說到，這奉天典當行裡，來了兩個丘八。

　　一個官兒大的，是奉天巡防營第二十八師的副師長，大名陳汝城。

　　另一個官兒小的，是他的隨從書記，喚作小周。

　　這陳周二人來到烏記當鋪，官兒大的陳汝城耍了一會子威風，言語之中想要將烏家的產業據為己有，奇怪的是那比小烏少爺大不了多少年紀的燕八兩一出現，陳汝城居然就退讓了。

　　還有一個小插曲——陳汝城施展了下自己的手腕，讓隨從小周掏出了所謂烏江鱗殺人的罪證。呵，有道是“官”字兩張口，說啥都有理。要是烏江鱗獨自一個面對陳汝城這個穿狗皮的無賴，興許他還真沒轍。

　　那麽，這燕八兩到底是個什麽身份來頭，陳汝城說的那一套“薩滿”、“章京”、“龍脈”兀的，難道說……這世間竟真有什麽神鬼之事嗎?

　　咱們書歸正文:陳汝城一條腿還沒邁出烏記，轉過身來解下了自己腕間的手表，要求烏江鱗給自己辦理一樁“活當”。

　　要解釋活當，咱們先要給諸位把“典當行”，也就是俗稱的這個“當鋪”給諸位介紹個清楚明白。

　　那位要問了——說這當鋪有什麽稀罕的?

　　咱們想一個問題，在諸位心裡，這當鋪做的是窮人生意，還是富人生意呢?

　　您列為可能琢磨:有錢的主他也不會來當東西吧?

　　這話對，也不對。

　　在我們一般的觀念裡，只有貧苦的老百姓缺衣少食，會拿出一些值錢的物品，放到當鋪去抵押，然後當鋪老板根據市場價格，給出一定的銀兩，等到贖當的時候，還要付一定的利息。

　　其實啊，當鋪不僅僅針對貧窮的人，達官顯貴、甚至是官府，有時候也會去當鋪。

　　據史料記載，當鋪的起源，可以追溯到南北朝時期。到了清代雍正6年，官府規定當鋪必須有營業執照，就是俗稱的“當貼”，還要按時交稅。

　　古代的當鋪，也不是什麽東西都能拿去抵押的，一般來說，有“三不當”的規矩:神袍戲衣不當、旗鑼傘扇不當，低潮手飾不當。

　　這主要是防止啊，有那個別的人，把什麽壽衣、殮服，或是不值錢的物件兒拿來耽誤功夫——您不能說從家裡翻出一雙，你表妹出嫁前穿的臭襪子，也拿去往當鋪裡送，那準保把你給轟出去。

　　那麽說回來，這當鋪又是怎麽賺錢、盈利的呢?

　　其實放在現在啊，有一個行當和它非常之像，我一說您就明白了——高利貸。

　　首先，當鋪收到貨物後，總會檢查一番，不管是不是無價之寶，當鋪的掌櫃都會壓低價格，來賺取更高的利潤。比如宋朝的當鋪，稱為“長生庫”，宋朝的老百姓進了當鋪，大多數都是抵押一些金銀珠寶玉之類的物品，但是有時候還會抵押奴婢、牛馬等有生命的東西。

　　當鋪的放款時間很短，一般都會簽訂一份合同，要求抵押的人按期到店鋪贖回，並且利息很高。如果在規定的時間，沒有到當鋪贖回東西，那麽抵押的物品就歸當鋪所有，因此導致很多無力償還的窮人破產。

　　所以當鋪的第一種賺錢模式，其實就是坑窮人的錢，以壓低物品的價值，縮短放款時間這樣的方法，來快速獲取資金。可以說這樣的方法很黑，但是畢竟一個願打一個願挨，而且白紙黑字寫得明明白白，真要是到期了無力贖回自己的物品，就算是打官司，也沒有理。

　　其次，就是當鋪還充當保管和存款的業務。朝廷的軍餉、存款，有時候會放到當鋪。而這期間，當鋪的老板，就可以拿這些銀兩去進行放貸，放貸所產生的利息，就歸當鋪老板所有。

　　這當鋪的第二種賺錢模式，說白了就是賺官府的錢。這和現代的銀行十分相似。

　　說是銀行，那可還不是一般的銀行。這就要說到通常來講當鋪的第三種賺錢方式——通兌銀票。

　　就是拿著銀票，去當鋪換取相應的銀子，使其在市場上正常的流通。但是這種當鋪，多為信用良好的當鋪，因為不是所有的當鋪老板，都那麽實在。有的當鋪老板，就會以銀票兌換為由，收取高額的費用。

　　諸位看官藏龍臥虎，想必一定有各行各業的高人。您聽我講完這些心裡應該有個起碼的數:這當鋪就是躺著賺錢的買賣，關鍵在於——他是什麽人開的！

　　家裡要是沒養著吞金的獸，誰能隨隨便便讓你在青天白日下躺著賺大把的銀錢?

　　話說回來，那能吞金嚼銀的獸，不得能啃食個把人養著?您諸位懂得都懂，也別難為我這個小小說書人非把話講的那麽清楚明白。

　　那麽咱們書歸正文，陳汝城嘴上謙讓著說自己想要拿一塊手表換些錢用，實際上是用這一招來試試烏江鱗的身手。 www.uukanshu.net

　　烏江鱗豈能看出這裡面的門道，他學著打小看來的樣子，把那塊手表放在第一杆金秤上，想秤一秤它的“身”，沒想到金秤霎時間像燒火棍賽的滾燙，烏江鱗急忙撇開了手，好懸握住了那塊手表沒掉到地上。

　　燕八兩湊近烏江鱗的耳朵，道:“這金秤估計是欺生，看你連這點小事都求它，不樂意聽你使喚了。”

　　站在一邊的陳汝城嘿嘿一笑:“怎麽說?有問題?沒事！不著急的。”

　　說著，還真就找張椅子坐下了。

　　胸口的暗傷也開始隱隱作痛，又燙又鑽心……

　　好家夥，集體欺負我年輕是吧?

　　烏江鱗知道自己這時候絕不能認慫。他拿起這塊手表，三兩下在指尖掂量著，又摘下了眼睛去端詳。

　　片刻，烏江鱗自信道:“哦，日本來的便宜貨，在上海灘連門店都少見，所以我剛才沒一眼認出來。這層金是鍍上去的，表把頭處都有點露白了。我說陳師長，您當初不會被人當純金表給騙了吧?這個牌子……按洋文說就叫“老百姓”。您可真夠節儉的啊！”

　　陳師長一愣，轉念又想:烏江鱗這個少爺羔子，認個手表的本事倒還是有的。

　　心下又出難題:“是啊哈哈，戴著玩的，那麽，你能幫我看看這塊手表的來歷嗎?”

　　這話說的，你的表你問我來歷?

　　烏江鱗回問道:“您跟我開玩笑?”

　　“我像是跟你開玩笑的樣子嗎?”陳汝城的表情確實認真。“這事兒事關重大，要是小來福還在這管事，八成早就說清楚了。”