“……”年輕身影似乎被噎了一下，有些發愣。

　　“呵呵~殿下若此時身無此物，也是無妨。”先前那說話之人見年輕身影沒能答上來，便又搶聲說道。

　　“哼！我怎會沒有，可若此事給爾等看了，爾等豈不是白佔便宜?爾等是當我如小兒戲耍嗎?”年輕身影有些惱羞成怒。

　　“殿下恕罪，老夫等人非是這等意思，無功不受祿，老夫亦是懂得。只是殿下可以先將部分內容以秘法遮住，抑或隻給老夫半部，只要老夫驗過了真偽，曹氏宗族，自有老夫去勸說。”

　　“……”年輕身影考慮了一陣，卻對著身旁一空無一人處施了一禮，恭敬道:“尚老，此事只有請您出手了。”

　　片刻後，府門打開，一名短須中年人引著一名約莫二十歲上下，一臉倨傲的青年出得府邸，身後還跟著一眾人等。待出得府門，中年人對著年輕人拱手一禮道:“殿下盡可放心，吾等必定說服家主，助大虞皇朝將劉夏王朝完整收入囊中，望殿下勿忘今日之約定。”

　　年輕人不耐煩地擺擺手，皺眉說道:“我熊棘說到做到，爾等只要助我立了大功，有的是好處給你們。”

　　說罷便欲騰空而起，忽而看向一個方向，身形便停了下來:“嗯?”

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　　且說曹仝劉禹一行人向曹府飛來，一路上歡聲笑語，氣氛熱烈。

　　曹仝早在數日前便收到曹廷傳訊，曹廷在傳訊中將這幾日發生之事盡數告知，不夾雜任何其個人見解和觀點。完成了完整敘述，才將自己對劉禹和夏國應對的看法另行告知。因此曹仝對劉禹了解頗為深刻，再者劉夏王族對曹氏頗為寬厚，曹仝本人並無反意，家族其他長老對劉夏亦無甚意見。

　　直到見面後，曹仝確認劉禹確非傳言中沒出息的怯懦模樣，內心對劉夏下一代繼承人已是十分滿意，余下的無非利益劃分細節的商討，已無傷大雅。因此一路上氣氛融洽，賓主盡歡。

　　入了曹府，曹仝一行人未做停留，便向著族長府邸行去。哪知臨要到了，卻遇上了即將離開的大虞皇朝九皇子和曹氏長老一行……

　　熊棘看到曹仝一行，眯了眯眼，忽然笑了笑，便自顧自得向他們飛去。

　　熊棘身旁的二長老曹騰看到曹仝，臉色一變，正待要顧左右而言他，卻見熊棘已當先朝曹仝飛去，臉色便難看了起來。

　　他是知曉劉禹今日要來的，不過熊棘來得突然，再加上他自認能將熊棘打發掉，因此便未傳訊告知族長。哪知熊棘年紀尚輕，做事隻圖成功不計成本不計後果，反倒誤打誤撞打動了他。若是平常，他自可待劉禹不在時與曹仝慢慢相商，可如今王對王，再想要兩邊橫跳兩頭下注便難了一些。

　　“五王子，看來府中來了客人，我竟不知，你可先去府中少坐，我寒暄幾句便來。”曹仝看到曹騰臉色，如何不知有事?便想支開劉禹。

　　“哈哈，曹太公莫不以為小子是傳言中那位不擅交際，內向膽小的五王子?如今您有貴客來訪，我卻見之如畏虎，不知道的，還以為別人欲開罪於我呢！”

　　曹廷看到曹騰臉色突變，劉禹又何曾沒看見?他此行便是要爭取曹氏全力支持，對方來者不善，卻正中他下懷，當即表示一同寒暄幾句再離去，以表尊重。

　　曹仝見狀，心中不由苦笑，曹廷在身後更是心中咯噔一下。劉禹平日以寬厚大度，善解人意示人，此時執意要留，莫不是這向眾人飛來的年輕人便是大虞皇朝之人?被他認出來了?

　　正在眾人各懷心思之際，

那年輕人已飛至眾人面前。這年輕人看起來比劉禹可青澀多了，但如此年輕，竟已結成金丹，令眾人都有些羨慕。　　熊棘離開大虞皇朝前是看過劉禹畫像的，再聯系曹家家主如此客氣對一個築基晚輩，用屁股也想到眼前這個築基年輕人便是大夏五王子劉禹了。熊棘高昂著頭顱，也未與曹仝打招呼，便故作驚訝地說道:“曹家主，這築基晚輩是何人，好沒規矩，竟須你親自相請。”

　　曹仝不著痕跡地看了看曹騰，微微皺了皺眉，正欲稍稍解釋便帶劉禹離開，哪知劉禹鄭重行禮道:“敢問這位前輩是何人?”

　　熊棘聞言便傲然道:“吾乃大虞皇朝九皇子是也。你這晚輩，又是何人?”

　　劉禹輕笑了笑道:“呵呵~大虞皇朝的皇子，都似這般聒噪無禮的粗人，也難怪大虞皇朝會跟陳、蔡、須句三國徹底交惡了，看起來還真是親生的…話說跟屬國打得天昏地暗，你大虞皇朝算是寒洲大陸獨一份了吧，真是好高的本事。”

　　熊棘畢竟年輕，又身份尊貴，哪裡聽過似劉禹這般陰陽怪氣?早被劉禹三兩句話擠兌得發怒，只是不等熊棘講話，劉禹便揶揄地看著熊棘說道:“我大夏對曹氏世代推崇愛重，不曾有何過分的要求和限制，你大虞皇朝如此霸道，想來做不到吧?你何德何能，能說服曹家助你?”

　　熊棘怒道:“我大虞皇朝霸道又如何?這本就是弱肉強食的世道，強者生存天經地義，如你夏國一般假仁假義又有何用?不還是逃不過滅亡的命運?況且我大虞皇朝能給的，又豈是你一個偏居一隅的破落王朝可以想象的?”

　　劉禹玩味笑道:“哦~所以你所說的給曹家的好處， 便是弱肉強食嘍?想來若曹家投大虞，你大虞皇族、世家豈不就多了一家子耗材?對自身有利之事你大虞本地勢力尚且不夠分，哪裡又會分給曹家?對自身有損之事曹家又豈能想不做就不做?待你兌現承諾之時，還有這汝州曹氏嗎?這待遇，我大夏確實給不了，哈哈哈哈！”

　　熊棘身後，曹家眾長老面色都是一變，二長老曹騰臉色更是難看至極，若因他一時疏忽葬送了整個曹家，那他可是萬死難辭其咎了。

　　劉禹轉過頭看向曹仝笑道:“我大夏國小力弱，若需曹氏相助，必然不會將曹氏當做炮灰！劉禹可代父王向曹家主承諾！”

　　曹仝微笑著點了點頭，不料熊棘怒道:“是嗎?那突破元嬰的合道之法呢?曹家主，你曹家長老已是見過那法訣的，你曹氏只要有一人合道，便是我大虞皇朝，也只能以禮相待，成為皇朝頂級家族，和偏居一隅做個小地主，曹家主連這點帳都不會算了嗎?”

　　曹仝瞳孔一縮，便看向曹騰，曹騰臉色凝重，點了點頭。

　　劉禹在旁看得真切，他知曉這突破元嬰，神遊太虛之法尋常難以獲得，也難怪曹家態度曖昧。

　　劉禹危險地眯了眯眼，輕笑兩聲道:“呵呵~好高明的畫餅之法，我還是那個問題，待到皇子殿下兌現承諾之時，可還有一名曹氏族人存在?這個餅，殿下畫再大，哪怕是渡劫之法，也要有命去拿呀~”

　　熊棘氣得臉色鐵青，半晌，怒道:“好！曹家主，若今日這五王子死在此處，我現在便將此法交予你！”