書店老板說這幅畫受到了詛咒，掀開灰布會釋放出可怕的囈語，但辛德什麽都沒聽到。

　　不光沒聽到，甚至在他掀開灰布之後，連胸前的獵魔人徽章都停止了震動。

　　無論那畫裡被施展了什麽魔法亦或者隱藏了什麽生物，它都在躲了起來。

　　雖然不知道別人怎麽說，不過辛德一般會將這種行為稱作——恐懼。

　　“這幅畫在害怕，它在怕我，還是在怕些其他什麽?”

　　辛德無法理解，他也不需要理解。

　　藏起來不說話無所謂，他知道有另一種方法可以讓它開口。

　　炙熱的火焰將驅散所有的陰霾，隱藏在黑暗中的謎題亦將浮出水面。

　　小心謹慎地用匕首割開邊框，將畫從畫框上取下。

　　辛德已經檢查過過了，這幅畫上已經不存在任何隱藏的事物，至少在物理層上面沒有。

　　將無用的畫框扔到一邊，辛德抓著取下的畫布走到壁爐前。

　　青年沒做猶豫直接將畫扔了進去。

　　壁爐中的火焰歡快地跳躍著，慶祝燃料的加注。

　　然而預想之中畫布被火焰吞噬的場景並未出現，畫布依然完好，甚至比之前的狀態更好。

　　卷曲的畫布在火中完全伸展開來，它仿佛在用火焰洗淨過去幾十年裡沾染的雜質一般，盡情舒展著自己的身體。

　　辛德望著眼前違反常理的一幕，眉頭不住地擰在了一起。

　　立在原地思考片刻，青年摘下了脖頸上佩戴的獵魔人徽章，他向前走到壁爐前的空位上，單膝跪下。

　　右手攥住系住徽章的鎖鏈，將其懸置於壁爐的上方，搖曳的火焰貪婪地舔舐著黑紅相間的狼頭。

　　然後在下一個瞬間，木柴爆燃發出的劈啪聲嘎然而止，飛濺的火星停在半空，火焰凍結，一副灰暗的畫卷緩緩在辛德面前攤開，濃鬱到令人窒息的灰霧迎面噴湧而來。

　　【不管是你還是我，都一事無成】

　　【管他是王還是英雄，全都只是詛咒】

　　【人們苦苦追求的火焰只是一場騙局，果然，只有成為龍，只有成為龍......】

　　悲傷又消極的低吟仿佛具備著某種奇特的力量吹散了席卷的風，灰暗的濃霧向下沉澱，露出了隱藏在它之後的絕景。

　　一個被銀與灰包裹著的絕望世界。

　　冰冷、衰敗、死寂。

　　辛德站在無垠的灰霧之上，頭上是一口被寒冰凍結，冰封住的古樸大鍾。

　　兩道結霜的白霧自唇上噴出，然後又被吸回少許。

　　“這是哪?”

　　辛德被自己的聲音嚇了一跳，這是他的聲音，但卻聽起來那麽的遙遠又那麽虛幻，仿佛是從另一個世界喊出的回響。

　　辛德茫然地眺望四周，他目之所及只有一片灰暗的濃霧，什麽都......

　　不，在那非常遙遠的盡頭，似乎存在著一點微弱的熒光。

　　辛德下意識地朝那僅存的光亮走去。

　　鹿皮製成的馬靴蕩開灰暗的濃霧，松軟但又堅硬，摻雜著灰燼的冰雪在腳下閃瞬即逝。

　　隨著冰晶碎裂的輕響，辛德艱難地走在被濃霧覆蓋的雪原之上，前進，前進......

　　辛德也不知道自己走了多久，在他的意識被卷入畫中後就喪失了對時間的概念，而他本人似乎並未察覺到任何異常，仿佛世界本該如此。

　　隨著青年不斷的行進，腳下的灰霧逐漸開始出現變化。

　　這些霧氣的流動變得更加劇烈，

也更加濃鬱。　　嘭——

　　鞋尖與硬物接觸，腳趾傳來的痛楚令辛德五官扭曲，喉嚨裡發出無聲的咆哮。

　　疼痛來得快去得也快，痛感消退後，青年帶著滿臉的無奈與憤恨對準腳下的灰暗濃霧推出左手。

　　阿爾德！

　　強風發泄似地卷起沉重的灰霧將它們拋向遠方，掀開了那隱藏陰險之物的濃厚面紗。

　　辛德低頭看去，只見一塊破碎的岩石雕塑碎片靜靜地躺在冰雪中。

　　辛德俯下身，用伊格尼將堅冰融化，把石雕碎片從化開的冰水裡摳了出來，輕輕撣去其上沾染的冰與灰燼，讓它露出了本來的面貌。

　　寒冷的堅冰凝固了時間，將石雕表面的大片紋理完好保存下來。

　　只是由於石雕本身太過殘破，僅能從那雜亂的花紋上勉強看出一隻眼睛，一隻飽含憤怒的野獸的眼睛。

　　手指輕輕撫過石雕上繁複崎嶇的紋理，如鱗片般的紋理。

　　“這好像是龍的雕像?”

　　熟悉又陌生的詞匯自口中發出，辛德忽然意識到了什麽，他回頭望去，望向那高懸的凍結之鍾。

　　“這是古龍頂端的大鍾?那再往前豈不是......”

　　辛德沉默下來，他猶豫了一下，還是邁開了步子向前走去，只是相比之前，他的步伐要慢上許多，也要謹慎許多。

　　過了許久，辛德終於來到了那簇閃爍著明亮光芒的光點之前，源自骸骨上的點點紅芒。

　　辛德望著眼前的這具屍骸，他不知道該怎麽形容骸骨的樣貌，因為除了一個近乎石化的龍頭，對方的身體只剩下一副焦黑的骨架。

　　骸骨的縫隙裡隱隱閃爍著紅光，仿佛其內有火在燃燒，放出熱量，艱難抵擋著來自嚴酷冰寒的侵蝕，以屍骸為圓心形成了一道無形的結界。

　　細碎的破布與盔甲碎片散落在結界的邊緣，一部分泡在水裡，一部分凍在冰中。

　　視線轉動，獵魔人深邃的目光打量著這具特殊的屍骸，他在試圖分辨對方生前的身份。

　　忽然，他的目光頓住，停在了向兩側伸展，呈托舉狀，仿佛在擁抱天空的手臂。

　　辛德在屍骸左手的無名指指節上發現了一枚戒指，那鑲嵌在戒指上的幽邃暗紅色寶石，其內仿佛有血在湧動。

　　見此，辛德不再躊躇，他走進冰雪融化，屍骨燃燒的范圍，並將手伸向那懸掛在骸骨指節上古老戒指。

　　【鐺——】

　　然而在他觸碰到那戒指的瞬間，遠古的鍾聲如驚雷般響起，掀起的氣流吹動蒼茫的霧氣，狂風呼嘯。

　　突然出現的颶風蕩起灰暗的濃霧，風雪與灰霧席卷而來，瞬間遮住了辛德的雙眼。

　　喪失視覺，被風夾裹住的青年發覺形勢不妙，連忙探身向前抓去。

　　刺骨的冰寒自指尖傳來，他碰到了凍住骸骨的堅冰。

　　僅是瞬間的觸碰就差點讓辛德的筋肉凝凍， 但好在他抓住了那枚戒指，並拽了下來。

　　然而他的行徑也徹底激怒了狂風，風雪變得更加凶猛，在他的耳邊怒吼，推搡著他的身體，帶向了不知名的遠方......

　　“啊哈——”

　　驚恐的吸氣聲隨著柴火的爆鳴在無人的旅店房間內響起。

　　掛滿寒霜的四肢難以為主人保持平衡，辛德無法控制地仰面摔向沾滿灰塵的地面。

　　他倒了下去。

　　依附在靈魂上的不可見冰渣隨著震動脫落在地，而後又被爐火散發出的溫熱融化，被塵土吸收，化作汙泥。

　　“好......好冷......”

　　辛德蜷縮在地上，顫抖的音節在牙齒哆哆嗦嗦的間隙中吐出。

　　“哈——”

　　冰森的寒氣隨著呼吸在屋子裡蔓延，就連壁爐裡燃燒的篝火都受到了影響，變得晦暗，變得蒼白。

　　休息了良久，辛德才稍微緩過點勁來，他從地上坐起，雙手抱緊胳膊，用力地上下搓動，以此取暖。

　　接著，他站了起來，邁動如朽木般僵硬的雙腿，密集而又難言的刺痛自每一根神經上發出。

　　辛德艱難地走近房間的壁爐，他伸出手，撥開木柴上已經燃燒殆盡的畫布碎片，取走了被灰燼掩埋的古老戒指。

　　被高溫灼烤過的金屬帶來炙熱的觸感，為冰冷的身體帶來了酥酥麻麻的刺痛，好不舒服。

　　辛德垂下眼眸，金色的豎瞳直視戒指上還沾染著灰燼的幽邃寶石，耳邊仿佛響起了輕細的呢喃。

　　【你是龍，也好......】