“我不覺得這是個好主意。”

　　“怎麽，嫌錢不夠?別挑挑揀揀的，有活乾就不錯了。”

　　蘭伯特牽著馬，仿佛一個無憂無慮的大男孩那樣，悠閑地走在辛德的後面，陽光、開朗。

　　“不全是這個原因，我擔心的是情報太少，而且距離那女孩的父親失蹤至少過去了小半個月，我甚至懷疑能不能找到他的骨頭。”

　　“這無所謂，反正委托只是要求讓我們帶回她的父親，是一個活人還是一捧骨灰並不重要。”

　　辛德聽聞沉默了下去，這樣的未來對一個還不滿七歲的幼童也未免太殘酷了。

　　“怎麽，心軟了?忘記這些日子他們都是怎麽對待你的?

　　“那個女孩只是因為年紀小而且有事相求才會對你露出笑臉，等過幾年回來你再看看，沒衝你臉上吐痰都算她知恩圖報。”

　　“或許吧。”

　　經由蘭伯特的提醒，一張張醜惡的嘴臉在他的腦海中滑過。

　　他們有男有女，有老有少，他們有著不同的名字，不同的身份，但卻共用著同一幅表情。

　　充滿憤怒、鄙夷和歧視的表情。

　　這個見鬼的時代。

　　辛德再一次在心底想到。

　　“臭小子別想太多，悲天憫人不是我們的職責，他人的悲歡和我們沒有一枚銅板的關系，把手頭的事乾好，錢賺到就夠了，別學傑洛特一樣，總喜歡往費力不討好的麻煩堆裡鑽。”

　　“我知道。”

　　蘭伯特罕見的正經說教令辛德打起了精神，然後向著距離村子不算太遠的伐木場走去。

　　小姑娘的委托是找回她的父親，蘭尼。

　　蘭尼是一名伐木場的伐木工，一份不算太好也不算太差的工作。

　　科德溫境內分布著大量廣袤的原始森林，在因天氣變冷而日漸萎靡的葡萄酒行業大量倒閉的情況下，為科德溫的人民提供了寶貴的就業機會。

　　當然，也不排除這是老亨塞特為了將松鼠黨逼出森林，用自己的驚世智慧想出的天才決策。

　　雖說不太可能。

　　但如果真是的話，這可能是他這十幾年來想出來的最好的餿主意了。

　　它至少為科德溫的人民提供了除搶劫、偷竊、賣身和檢舉家人之外的第五條出路，一條能養家糊口的體面出路。

　　伐木行業的待遇還算不錯，因為南北之間的戰事導致北方諸國對木材的需求量大大提升。

　　所以只要勤勞肯乾，發家致富屬於癡心妄想，可至少不會餓了肚子，甚至偶爾還能吃頓好的。

　　森林裡經常有倒霉的動物被倒下樹乾壓死，它們並不總是那麽機靈。

　　為了節約路上耗費的時間，也為了多掙一些錢，多吃兩塊肉，伐木場的工人通常會在伐木場待上一個月到一個半月才回家一趟。

　　而自蘭尼上次回家到現在，時間還遠遠沒有達標。

　　但是就在半個月前，一個去豪森伐木場探望親人的少婦忽然滿身是血地跑了回來，整個人瘋瘋癲癲的，嘴裡不停呢喃著諸如“詛咒”、“怪物”等詞語，跌跌撞撞地就跑回了家裡，誰敲門也不回。

　　等到不安的村民把門撞開的時候，女人已經倒在了床上，血都流幹了。

　　她是自殺死的。

　　村裡的人擔心這個女人得了什麽可怕的怪病或是沾染了詛咒，直接一把火將那女人連同她的房子一並付之一炬。

　　但事情並未就此結束，女人的屍體都還沒燒完，

謠言便已經在村子裡蔓延開來。　　不少人都認為是因為砍伐樹木而招惹了守護森林的神靈，從而受到了責罰，遭到了詛咒。

　　他們甚至連再派一個人過去看看的想法都沒有，便將那片區域列為了禁區。

　　現在整個村莊裡只有小女孩一人還在想著自己的父親，其他人都已經為自己的親人、朋友打上了死亡的標簽，同那場被他們點燃的大火一同埋進了土裡。

　　以上信息皆來自於小女孩略有磕絆且不全但條理還算清晰的陳述，以及村民們諱莫如深的謎語和咒罵。

　　講道理，這種撲朔迷離的模糊委托辛德是不讚成接受的，可蘭伯特卻連討價還價都沒有便同意了下來，讓青年大惑不解。

　　他只能猜測是蘭伯特提前看出了什麽，然後準備給他整個大活。

　　沒有反駁權力的菜鳥獵魔人只能打起十二分的精神，為接下來可能出現的硬仗做好準備。

　　“10個杜卡特，也不知道夠不夠修裝備的......”

　　獵魔人不滿地嘀咕著。

　　.........

　　豪森伐木場，這便是小女孩口中，她父親工作的地方。

　　辛德和蘭伯特躲在了一處地勢相對較高的山坡上，將這裡作為觀察點，打算先看看情況，看看能不能發現一些女孩未能告知的秘密。

　　伐木場內不見人影，只有大量未被處理的原木成堆地摞在場地的東南角，場地中央擺著幾根已經被去皮、鋸斷正在被處理的滾木，伐木用的工具大部分都整齊地麻煩在架子上，只有零星的長斧被扔在了地面。

　　在高處觀察了一陣，確認沒發現附近有敵人蹤跡後，兩人便下到了伐木廠裡，進行更加詳細的檢查。

　　“沒有動物的糞便，也沒有刀劍火焰的痕跡，有血跡，但很少，一場普通的口角就可以滿足這點出血量，場面不是很亂，沒發現抵抗的跡象，說明他們離開得並不匆忙。

　　“可惜時間太久，腳印都被風吹走了，不過根據這些這至少可以推斷我們不需要面對一頭髮狂的鹿首精。”

　　蘭伯特似乎把這次委托當成了某種鍛煉，除了拒絕的權力，全部交由辛德一人主導，他自己則好整以暇地抱著胳膊守在一邊充當看客。

　　“按照從村子裡打聽到的消息來看，這處伐木場至少有30名以上，來自附近三個村落的工人。

　　“能把這麽多人在極短時間內，幾乎毫無抵抗之力地製服帶走，我想不出有什麽怪物能做到這一點......松鼠黨通常可不會這麽多人一起活動，也不會抓這麽多俘虜。”

　　辛德回頭望向蘭伯特，只見後者依然老神在在地站在一旁，毫無介入的打算。

　　“蘭伯特，我真心覺得我們應該放棄這個委托，這麽多的松鼠黨遊蕩在這附近，他們肯定在策劃著什麽大事，我可不希望為了10個杜卡特和1個奧倫把自己的命搭上，我比這個值錢多了。”

　　蘭伯特聳了聳肩。

　　“你的委托你說了算。”

　　“呵。”

　　辛德被蘭伯特的無賴發言氣笑了，他從一開始就想拒絕，是誰非要拉著他過來看看再說?

　　獵魔人深吸口氣，試圖用初春的涼意冷卻內心的怒火。

　　冰雪融化後新鮮的泥土清香與萬物複蘇的生命氣息鑽入鼻腔， 冰冷但又溫暖的感覺令人陶醉，讓人不自覺地想要閉上眼睛，擁入自然的懷抱。

　　獵魔人微微皺了下眉頭，他又吸了一口，然後目光疑惑地望向蘭伯特。

　　只見後者抿起嘴，非常配合地點了點頭，做出了一個彼此之間都懂的表情。

　　辛德臉上的表情由困惑轉為明悟，而後又被驚愕所取代。

　　“30個?”

　　“也不是不可能，我曾經碰到過10個人一起的，找到的時候他們幾乎都快變成了人乾，所以30個或許正好。”

　　雖然這樣想不太對，但辛德還是生出了一股由衷的佩服。

　　“那可真是......太厲害了。”

　　可惜他找遍了自己學會的詞語，也沒能組出一個可以完美支撐他此刻的心情的句子。

　　“呵呵，怎麽佩服起來了?”

　　說著，滿臉壞笑的蘭伯特湊了過來，嗓音換成了標準的諷刺音調，問道:

　　“所以現在還要拒絕嗎，決定權我已經交給你了，我們大可以直接回去告訴那個可憐的小姑娘她的父親丟了，再也回不來了，然後拍拍屁股走人，或者......”

　　蘭伯特此刻就如同在耳邊低語的魔鬼，用各種花言巧語引動著人們心底的欲望。

　　“或者，你繼續追查下去，這樣不光能救出那30個敗倒在欲望下的倒霉蛋，如果他們還沒被吸乾的話，還能親自體驗一把極致的快樂，這樣等回到凱爾莫罕以後，你或許還能和艾斯卡爾交流下經驗。

　　“怎麽樣小子，你應該已經做出選擇了吧?”