嘭——

　　喝乾的木頭酒杯被狠狠地砸在了桌面上，白發白膚的青年抬手抹掉了嘴邊沾染的泡沫。

　　他紅著臉，朝著吧台後的酒保大聲喊道:

　　“再來一杯！”

　　酒保有些畏懼地看了他一眼，但故作鎮定道:

　　“獵魔人，你已經喝了5杯了，當然，我並不懷疑你付不起錢，只是為了你的健康著想......”

　　當啷啷——

　　酒保的話音還未落下，三枚閃爍著金光的圓形硬幣已經落在了吧台上，滾動著往一名酒客的杯子裡跑去。

　　酒保眼疾手快，搶在所有人都沒反應過來之前已經把金幣揣進了兜裡。

　　“為了你的健康著想，別喝那些刷鍋水了，來杯維吉瑪冠軍吧，這可是泰莫利亞的瑰寶，那絲滑的口感保證你流連忘返。”

　　酒保端著一杯金黃色的，還冒著泡沫的啤酒畢恭畢敬地送到了辛德面前。

　　“請慢用。”

　　“胖吉姆，你個見錢眼開的混蛋，我在你這喝了四年了，至少喝幹了你三個酒桶，從沒聽過對我說過一聲‘請’！”

　　酒館裡，一名情緒激動的客人用酒杯敲砸著桌面向酒保吼道:

　　“對待老客戶難道不該更加尊敬嗎?”

　　名叫吉姆的酒保讚同地點了下頭，回復道:

　　“當然可以，尊敬的杜恩尼先生，能否請你把這周欠的酒錢結一下呢?”

　　四周傳來的哄笑讓杜恩尼漲紅了臉，他羞憤地朝著人群嚷嚷道:

　　“笑他媽什麽，老子每次都是周五統一結帳的，今天才剛剛周三！”

　　說著，他看向獨自躲在角落裡喝著悶酒的辛德，舉起他那因長期從事體力勞動而異常粗大的手指，厲聲道:

　　“見鬼的變種人，你憑什麽在這裡和我們一起喝酒，這是泰莫利亞人的地盤，是我們一磚一瓦建成的家園，是人類的地盤，這裡不歡迎怪物！”

　　辛德淡淡地瞥了他一眼，然而僅是這一眼便讓杜恩尼遍體生寒。

　　他在短短的，不到一秒的時間裡，經歷了早已忘記的出生和未曾體驗的死亡。

　　杜恩尼張了張嘴，但卻發現自己無法發聲，只是腳步踉蹌地向後退去，跌坐在了那還帶著余溫的椅子上。

　　“見鬼的怪.....怪胎！”

　　他抬起手，努力從嗓子眼裡擠出了這個詞，尖叫了一聲，然後在眾人的笑聲中跑出了酒館。

　　微小插曲不足為道，在維吉瑪類似的情況幾乎每天都有發生。

　　隨著南北方戰爭的打響，住在維吉瑪的非人種族，或者說精靈的處境變得更加艱難。

　　按照本地治安官的說法——

　　“那群婊子養的竟然跟尼弗迦德同流合汙，合該他們死在舊城區那髒臭的棺材板裡！”

　　當然，獵魔人不是在為非人種族的艱難處境黯然傷神，而因為是被特莉絲放了鴿子。

　　兩個克朗進兜後，那名看守城堡的衛兵知無不言，言無不盡，就差把弗爾泰斯特每天上幾回茅房都告訴他了。

　　辛德從衛兵的口中得知，最近這半年來，紅發的女術士鮮少會回到宮廷，據說女術士桌面上壘起的公文已經都快堆到屋頂了，幾乎就沒管過事。

　　弗爾泰斯特王為此大發雷霆，他甚至喊出了一些難以啟齒的詞匯。

　　暴怒的泰莫利亞國王打算撤銷梅利葛德女士的顧問頭銜，把她那些奢華的衣裙和古怪的魔法儀器全部扔出王宮。

　　最後還是在另一名王室顧問，凱拉.梅茲的勸說下才稍稍穩定了情緒。

　　不過弗爾泰斯特已經發話了，如果特莉絲.梅利葛德在月底之前不能回來給出一個合理的交代，要麽這位美麗女術士所要丟失的，可就不僅僅是一個顧問的頭銜了。

　　而今天距離月末只剩五天。

　　好消息是，以特莉絲的性格，應該不會輕易放棄這份工作，她會在月底之前返回泰莫利亞，用理性和智慧說服這位睿智的君主。

　　而壞消息是，在月底之前，辛德必須得自己找地方住了，而維吉瑪貿易區的旅館可不便宜。

　　旅店內部的裝潢與服務確實不錯，但要花銷也高得離譜。

　　如果不是裡恩斯閣下的熱心捐贈，他現在只能去到郊外的黑店裡和跳騷作伴了。

　　特莉絲這邊暫時是沒辦法解決，女術士沒有留給他聯系自己的手段。

　　閑得無事，辛德便又打探起烈焰薔薇騎士團的消息。

　　在諾維格瑞收到的信與畫引出了太多的疑問，他需要有得到解答。

　　可是一問卻發現，維吉瑪根本沒有叫這個名字的騎士團活動。

　　只有墮落腐敗的白色薔薇騎士團，沉溺於在床鋪上作戰，喜歡找女孩祈禱。

　　至於阿爾德堡的賈奎斯，更是連人都沒聽過。

　　顯然這個時間段還太早，那位憂國憂民的長者之血繼承者這會還沒加入到騎士團裡去。

　　火蜥蜴幫更是連影都沒有，辛德事先記下的幾個勢力全都還沒成型。

　　當然，小亞汶這會肯定是在的，但能指望一個牙牙學語的孩子告訴他什麽，誰的奶更好喝?

　　按照原本的時間線判斷，這會亞汶可能才剛學會跑。

　　總不能把他拽出來揍一頓，通過這種辦法刺激他體內的長者之血來為自己預言吧?

　　接連的壞消息讓辛德的情緒不免陷入了低沉，這也是他跑到酒館買醉的原因。

　　雖然以他那超出常人的身體素質而言，除非把自己喝到水中毒，否則“醉”這個概念，將會是比“富有”更為遙遠的目標。

　　很快，辛德便將酒館老板傾情推薦維吉瑪冠軍灌進了肚子。

　　六品脫啤酒下肚，獵魔人可能不會因這點酒精就感到醉意，但膨脹的膀胱可不會自己釋放，也不能自己釋放。

　　酒館的後面就是廁所，緊挨著豬圈，那不時傳來的哼哧哼哧的叫聲讓辛德在如廁時多少感覺有些尷尬。

　　身子哆嗦了一下，辛德提上褲子，系上腰帶，一邊走，一邊思考起接下來幾天的行動。

　　“我需要接幾個委托。”

　　兩個月的辛苦漂泊讓辛德穩重了許多，不再像在凱爾莫罕裡那樣風風火火。

　　當吃喝拉撒都要自己努力的時候，生活的重擔自然而然地會帶走少年的天真。

　　他的資金足以應付這幾天的吃住，但過日子不能隻想著這五天，必須為可能出現的意外情況做出適量的準備。

　　按照這一路上碰到事件的規律來看， 當意外找上你的時候，想跑都跑不掉。

　　於是，獵魔人去到了維吉瑪市政廳，他站在立於建築旁空地上的告示板前，一條一條地看去。

　　“捉奸、訃告、貸款，還有重金求子?”

　　辛德驚詫地看著那張已經快被摸爛了的委托單，讚歎道:

　　“不愧是大城市。”

　　找了一圈，唯一能和獵魔人業務搭上關系的委托只有一個尋人啟事，可是看發布日期，已經是一個多月以前的委托了。

　　哪怕這回也是女夜魔在作祟，一個月也差不多成人幹了，沒救了。

　　辛德心情複雜地離開了告示板。

　　沒有獵殺委托，這意味著人們的生活安全，不需要經受被怪物折磨的痛苦。

　　但另一方面，也意味著獵魔人事業前景的慘淡，意味著不被需要。

　　然而，正當他唉聲歎氣的時候，一名留著絡腮胡的高壯騎士找上了他。

　　“獵魔人！”

　　他舉手高呼道。

　　辛德被身後的喊聲叫停，他回頭望了過去，只見一座被金屬包裹的大山迎面向他走來。

　　套在盔甲外的戰袍上，一朵白色的玫瑰盛開綻放。

　　“吾名埃裡克，”名為埃裡克的騎士向辛德行了一個騎士禮，“信奉雷電之主克裡夫，為討伐罪惡來到此地，我需要你的幫助，獵魔人。”

　　然後搶在辛德發出任何疑問之前，一袋沉甸甸奧倫被扔進了他的懷裡。

　　“快跟我來，獵魔人，邪惡正在綻放，生命正在流逝，我們必須要趕在下一個受害者出現之前，扼殺黑暗！”