阿溪看著消息簡報，諸星雲集。

　　她的早飯吃得很簡單，咖啡、肉松麵包。之所以是肉松麵包，完全因為香蕉味的麵包保質期更長些，可以暫且放一邊。

　　為什麽還不刪校友帳號發的消息?保存著其實也排不上多大的用場，只會讓人慨歎自己離象牙塔越來越遠。她看到裡邊的照片，在學校呆的時間久的，哪怕是五十多歲的人，看上去多還有幾分學生氣，可能就是學院氣派。工作穩定、受人景仰、衣食無憂，這幾乎是最完美的工作。

　　她想點個刪除，但停了下來，因為看到幾張熟悉的面孔。

　　“這個人你認識嗎?”皮探長不解地問。這是周末，難得放松下來，他來找阿溪去附近的山上轉轉。不能總是呆在家裡，也應該多走動走動。

　　“何冬川，教授。讀書到頭真是好事，之後當教授，有學問而且受人重視。”

　　“三百六十行，行行出狀元。”皮探長寬解道，“你把事務所——如果我們合開事務所的話，這個事情做出來，也是首屈一指。”

　　阿溪搖搖頭，“我還是很羨慕他們。”她發自內心地說，又想到自己這些年工作中頗為顛簸，被拿捏至此，僅僅是為著一個飯碗，最後到年紀大關時還被迫主動提出，受夠這些手腕。而何教授他們只需專注於書本當中，獲得永久教職，就是一輩子的飯碗，更是事業所在。

　　她還是刪掉這條消息，自己似乎也不太夠格關注這個校友號，都是名門學子，人和人的差距在中年以後飛速拉開，走在正道上的，自是順遂無比，呼風喚雨;否則受製於人，到處見斥。想到這裡，她還是取消了關注。但這些想法沒有必要說給皮探長聽，他只會感到她的求而不得，輾轉反覆。

　　但皮探長想的卻不是這個點，“也是你們的同學嗎?要不要找他談談?”

　　“談什麽呢?”阿溪把手一攤，“上次去見孫教授還吃了閉門羹，更不用提此人長期在國外，十幾二十年沒有聯系過。”

　　“或者他和孫教授的處事方式不同，如此看來，他對孫教授和王岸芷可能有一定的了解也未可知。”皮探長不以為然，他是個樂於往來的人，事實上並不用親自出面來往，以此順遂程度，早有大把的人想要和他沾點邊。

　　但阿溪則不同，她更情願坐在桌邊，打開記事本，對著台燈或是窗戶來分析，在頭腦中過著每一個細節，或是生活中突然靈光閃現。

　　“那你自己去找何冬川談吧。一來我幾乎不認識他，之前上學時沒有說過話，上大課不會坐一塊，小課英語課也不在一個班;二來，他是個過客。一直在國外，時過境遷，就算知道些，十幾年前的人性和現在差距可能隨著處境的改變卻已改變。”

　　阿溪喝掉這杯咖啡，很直率地說。她很少如此表示真實想法，但這是為了避免讓皮探長記掛著這件事，而她的確不想去。

　　皮探長是個很用功的人，他目前手頭這起事件讓其重視有加。自從三峽遊輪之謎、海市蜃樓事件後，他成為眾望所歸，被升為長航總局的副局長，之後再次調回到這個城市。如果辦成此謎案，百尺竿頭，更進一步。

　　他躊躇滿志，拿出記事本——

　　“兵貴神速。你不了解孫教授，對王岸芷也只有部分了解，還僅限於二十年前。再說，去和何東川教授見面，何事之有?並不吃虧?王岸芷委托你為她辦事，盡心盡力不也是你做人做事的原則?”

　　阿溪知道皮探長很會說話，

極其善於開會、發言，但沒有想到居然如此之適用。她想到那六萬塊錢，也有幾天沒有進展，誰還能“飽食終日，無所用心?”她隻好重新打開那則消息，看到下邊留的會議聯系方式，打了電話問到酒店地址。　　“還好，這是暑假，他們呆在這邊還有幾天時間。”阿溪面無表情地說，一想到要和功成而不太熟的老同學見面，她就感受到千鈞壓力。

　　“現在出發吧。”皮探長立刻精力滿滿地站起來，看了一眼她臉上的表情，“傍晚再去散步，效率高的話下午也可以，出去吃午飯。”

　　知了在樹上嘰嘰地叫著，聽習慣了倒也不覺得煩。這就是夏天的節奏，八月已然到了暑氣最旺的時候，即將轉入下一個季節。俗話說君子見幾而作，晚上的氣溫既然只有二十出頭，需要蓋上小毯子，這就是換季的前奏。

　　“老同學?”何教授正在酒店房間裡閉目養神，他接到酒店的電話，不明所以。

　　當地最熟的朋友就是張教授，昨天已吃過飯，再說彼此自有電話號碼，並不需要通過酒店這一中間環節來轉述。

　　誰還能這麽神通廣大?找到他所下榻酒店聯系方式。但轉念一想，會議的內容早已做成簡報，想看到的人自是會看到。

　　王岸芷?一想到這個名字，他好像回到大學時，終於不自在起來。

　　這是沒有意義的事情。但轉念又感到不能讓她在大堂的沙發上久等，還是趕快下了樓。

　　挑高的大堂，四周放著巫山神女的壁畫。沙發是寶藍色的，發出沉澱的光澤。

　　阿溪看著這些壁畫，神女雲髻高聳，眉若青山，裙帶飄逸。酒店的品味還是相當對路的，可能因為毗鄰學府，也浸染些文化氛圍。

　　“你是?”身後一個疑惑的身影響起。

　　看背影，這好像不是王岸芷，因為對其身影太過熟悉，只需到周圍，就會感應到。但現在何冬川明顯沒有那種突如其來的熟悉感。

　　“何冬川?”阿溪問，“我們以前上學時沒說過幾句話，你可能不記得了。”

　　“哦，想起來，阿溪?”何冬川沒有那麽緊張了，一下子放松下來，“當年你是不是經常和王岸芷去學五食堂旁邊的餐館吃鍋子?”

　　皮探長看了阿溪一眼，意思是，看，沒來錯吧，也站了起來。

　　“嗯，對，這是皮探長，我的一個朋友。”

　　“你好。”何冬川伸過手去，他的交流方式還是在九十年代，比較老式。

　　“久仰久仰。”皮探長握了握手，以他當年在長航分局碼頭上的掛職歷練，應付久坐象牙塔的何教授還是綽綽有余。

　　果然這幾個簡單的詞讓何教授很是受用，他的表情越發和緩，好像真的是多年不見的老同學，“去那邊坐坐吧。”他指了指那邊的咖啡座。

　　還好帶了皮探長，阿溪心想，以她的做派，怎會和何冬川顯得一見如故，她是個自持且有幾分冷漠的人，如果在外碰到，最多點個頭，可見人有些時刻還是互補來得穩妥可靠。

　　“喝點什麽?”何教授問。

　　“香草咖啡。”皮探長隨便地說。

　　不能再喝咖啡，早上已經喝過，再喝晚上就睡不著。“紅豆冰奶茶吧。”

　　“那就兩杯香草咖啡，一個紅豆冰奶茶。”何冬川隨意地點著，他已經打算認了面前的老同學，好好招待他們。

　　很快，咖啡和飲料放在面前。裝咖啡的杯碟胖胖的，鑲著金邊，而紅豆冰奶茶則是放在高腳杯中，外加上一根橙色的吸管。

　　“你們這次來?主要是?”何冬川絲毫沒有注意到皮探長當中的探長二字，他在周末的早上，整個人還是比較放松的狀況，再加上長期在國外，打交道的人不是很多，還沒有基本的靈敏度。雖然，他也提醒自己不能用“有什麽事”來面對老同學，顯得過於生硬。

　　阿溪看了看皮探長，這種開門見山，抑或是曲徑通幽的事還是讓拿手的來做。

　　“是有點事，但問題不大。”皮探長謹慎著措詞，要大事化小地來描述，“王岸芷，你認識吧?她有一天出去吃了個飯，席間倒了杯香檳酒遞給在場的一位，但卻有事發生……所以她沒有辦法，委托我們來辦這件事。”

　　何冬川本來喝著咖啡，一聽這話，咖啡差點潑了一點到盤子上。

　　“這可不是小事呀！”他不滿地說，“怎麽能說問題不大呢?”話雖如此，他也感到可能是兩位的好意，總不能一上來如此這般描述，那也太過誇大。

　　“有什麽是我能做的嗎?”片刻，何冬川低著頭，看著咖啡杯。這的確是幾十年前的事，但難道讓他拒人於千裡之外?

　　“本來，我是不想來找你問問的。”阿溪直率地說，因為她知道孫東川不是個拐彎抹角的人，“但皮探長說，你可能以前對王岸芷、孫教授比較了解些。”她注意到對方臉上的變化，又補充道，“當然，王岸芷你之前可能不太了解，但孫教授總是熟悉的吧?”

　　何冬川更吃驚了，他說不清心中是什麽感覺，難道他們一直都有來往?“孫也牽涉其中?”

　　皮探長敏感地捕捉到當中的情緒變化，“沒有，酒未從其手中過，只是宴會中的一位。”

　　何教授的眉心已經完全皺起來，他痛心地說，“我就知道王岸芷遲早會除掉，不，受孫某連累的。”說完隻覺得不妥。

　　阿溪心中一驚，這個答覆卻是沒想到的，在之前和皮探長所討論的各種可能性中，也並沒有重視這個可能。

　　“何以至此?”皮探長不解地問，但卻極大引起了他的興趣。

　　“孫有足夠的虛偽和勢利，沒錯，他之前對岸芷的好感毫不掩飾，想必會很快傳到其耳中。但真正選擇的時候，卻未必會選對方，因為在其心中，會分毫不差地稱出每個人的份量。”何冬川不客氣地說，雖然過了很多年，他還是覺得自己就不會這麽做。

　　“在上學的時候，我們眼中看到的是書本，功課，最多還有那個清純的女孩子，但孫就不同，他可以注意到這些人的家世背景，所出，從而精打細算，盼望有一天能夠為己所用。”

　　“這倒是聞所未聞。”阿溪喝了口紅豆冰奶茶。

　　“那是，誰會說這個呢?”何冬川默然道，“所以我一早知道孫是不會選擇王岸芷的。”

　　“那王岸芷也未必選他。”皮探長不失時機地說，“你看，她不是出國了嗎?本來兩人就不是同道之人。”

　　但對方搖搖頭，“回過神來，有些跡象就水落石出，心裡想法可能不同。”

　　“但這些都是你想的吧。”阿溪不經意地提到，“又沒有憑據，孫教授自己不可能告訴你，他最看重的是如此這般。”

　　“存在即事實。”何冬川最喜歡的事還包括論辯，他對於真理的追求是永無止境的，“你們可知孫某娶的是哪位?想不到吧。”

　　“這倒不知。”阿溪和皮探長面面相覷，孫教授一直是當晚事件中的旁觀者，最多也只是個催化劑，他們沒有注意到。

　　“你們當年同一層的那個誰。”何冬川說了一個外系的名字，一時想不起來。戴著眼鏡，看上去較為普通，一不留神就會忽略而過，然則細細查究，才發現背後有著顯赫的背景。

　　“因人而異吧。”阿溪想了想，“可能當時孫教授和對方認識的時候，不知道這些。”

　　“買櫝還珠?”何冬川諷刺地說。“好了，天道終有回復。一般來說，即使畢業後費盡九牛二虎之力，在學校裡找到職位，但仍有過半的概率幾年內得不到晉升，從而不能再呆下去。對於孫那種活絡的人來說，他是絕對不會接受自己按部就班，龜速般的發展。”

　　“人各有天賦。我以前知道有的很會做人，來事得早，每年逢年過節把電話號碼本上的重要人等問候一遍，但多年來仍然一無所獲，可見命中有時終須有。”阿溪把紅豆冰奶茶一飲而盡。她不是刻意要站在孫教授的立場上說話，而是突然意識到這個點，世間萬物，不是所有的爭取都會有回應。

　　“你提供的信息對我們很有幫助。”皮探長老成地站起來，和何冬川握握手。“這是我的名片，如果以後還有什麽事情，隨時和我聯系。”

　　他們走出酒店大堂，回頭一望，看到何教授那若有所思的神情。

　　“真是奇特。”皮探長咕噥道，“他的第一個反應居然是王岸芷要除掉孫教授，而不是相反。”

　　“相反的情況是不存在的，那天孫教授並不知道王岸芷會出現。”阿溪搖了搖頭，“再說以其權衡利弊的處事手腕，又怎會自己親自動手呢?何況對方既沒有佔他的便宜，又沒有半點妨礙。”

　　皮探長突然眼皮跳了一下，“如果何冬川說的是實話，那就搞笑了。”

　　這不是搞笑不搞笑的事情，而是他不想說的很沉悶，試圖以一種輕描淡寫的方式。但現在阿溪也想到這是完全有可能的事情。他們很快對望一下——

　　“假設那天過來吃飯的時候，王岸芷踏進包間，在眾人之中不費力地看到眾星拱月的孫教授，志得意滿，再看到自己那年邁的丈夫。想到這些年來無端的蹉跎、等待和受製於人，萬般的不得已，她一下子決定把這些全部歸咎於利己的孫教授。轉身走到桌台邊，拿起兩個高腳杯，倒入香檳酒，又在眾人沒有注意到的瞬間放入，繼而回到飯桌邊，裝作什麽事都沒有，誠摯地向孫教授敬酒。”

　　“但她沒有想到的是，老吳對楊總早有布置，孫教授是酒席之中重點關注的對象，為著今後合作業務的鋪墊，於是楊總並沒有多想，很自然地站起來擋酒——”

　　“但是她為什麽要擋酒呢?”阿溪疑惑地說，“一杯香檳?很過量?”

　　“可能之前已經喝過幾杯。”皮探長平和地說，“不過剛才你的分析很有道理，的確這是一種可能。功能主義的孫教授碰到理想主義的王岸芷，這也有一定的概率。”

　　周末的下午，天氣真是變幻莫測，早上還出了大太陽，好像是個洗被子，把衣服拿出來曬的好季節，但隨即下午就有些暗淡。門口的大樹那蒼蔥的葉子微絲不動，看來是沒有風。

　　“還去爬山喝茶嗎?”皮探長問。

　　“不去了吧。”阿溪憂心的很，何冬川的這套剛開始看似不合理，但卻想後勁卻十足的判斷的確讓人心煩意亂。“再說你明天要上班，去爬山，精力也來不及。”

　　“那就改天再去。”皮探長準備告辭，“別是何冬川把我們引到正確的方向才好。”

　　他輕輕地把門帶上，早就意識到阿溪不一定希望是自己的老同學，現在她可能想要再過一遍各種可能。

　　皮探長的想法基本上正確，當窗外的光線逐漸暗下來時，阿溪正坐在書桌前，她看著右手邊的書，還有貼在桌邊的便簽條，上邊記著要買的東西，還有幾個時間點。

　　片刻，她什麽也沒有想， 站起身來燒了一壺開水。當水冒出汩汩的泡時，放空所有的念頭，開始養神。

　　這也是阿溪在近年來解決問題的一種辦法，有很多事，左也不是，右也不是，紛雜之間全無半點入口，她就會養神，只有在最疲憊也是最放松的時候，無意之中才會接觸到事物最可行的面貌。

　　瞬間，她透過嫋嫋上升的水汽，好像看到岸芷坐在屋內，手足無措，一籌莫展。沒有什麽前途，兩鬢也有銀發泛出。這是什麽時候的情境?隻恨自己頭髮太早變色，枸杞和核桃不知能否起到作用。對方坐在屋中，心裡好恨，恨誰呢?當年的孫?沒有肯定，沒有否定，模棱兩可之間，並沒有告訴岸芷自己事實上另有打算——

　　岸芷不知道，可能以為有人在等，這也是一種選擇。但是沒有，她要過上十幾年，將近蹉跎掉所有最好的光景之時，沒有出路，轉身來到包間。

　　是他?坐在眾人之中，安穩地如同賞月般自得。沒有答覆就是沒有答覆，並不是猶豫不決，而是心中早就掂量過，而後做出別的選擇。

　　恨意漸生。寧可聽到他說，“我沒有主動聯系你或是娶你，是因為有著更好的、更現實和有效率的選擇，而且不喜歡把話說的沒有回旋余地，但請你一定要領略到這層意思”，也不想被蹉跎這些年。

　　她好像看到岸芷平靜地走到桌台邊，打開瓶子，把香檳酒倒了進去。

　　阿溪走到窗邊，刷地一下拉開窗簾，看到遠處的高山。

　　“艮。”

　　“艮其背，不獲其身;行其庭，不見其人，無咎。”