第二天早上起來，阿溪打開新聞列表，逐條看一遍標題，這是她每天例行的步驟，看新聞，才知道最近有哪些波動。

　　手邊有一碗熱乾面，裡邊放著紅油和榨菜粒，面條不能每天吃，但過上幾天不吃，卻也是想的很。六塊錢一大碗面，吃後飽腹感特別強。

　　竹子的聲音響起，一條消息掠過，一個陌生的手機號碼，點進去發現是岸芷的:

　　“今天一起吃飯?有事和你商量。地點你定吧。”

　　她這才想起自己並沒有岸芷的手機號碼，可見是對方問別人要的，大概率是皮探長。想必沒有足夠的證據，有驚無險。

　　阿溪立刻回復，“好的，李家川菜館?”

　　李家川菜館是本地頗有名氣的館子，但只有老顧客才知道，酒香巷子深，位於當地中山路旁的小道上，有井水饞嘴蛙、粉蒸肉、爆炒鱔片等拿手好菜。

　　之所以選在這裡，完全是因為說話方便，更重要的是阿溪一時之間也想不到更合適的館子。她們不是要去星級大飯店吃下午茶，而是正兒八經地吃一次好菜，讓人大快朵頤，而且環境還要讓人足夠放松自在。

　　十點半，阿溪就已經坐在這裡，桌椅很是古樸。看著手邊的菜單，她很是後悔早上吃的熱乾面，略有些過飽，但如果到了飯點才過來，吃飯要等位，說話也不方便。

　　她喜歡窗前的座位，桌子和椅子都是木製的，讓人感覺回到幾十年前。

　　“饞嘴蛙?特色菜，鱔片也不錯。”當地人的口味都是差不多的，對於美食的選擇也大同小異。

　　岸芷從門口走了進來，挎著一個綠色的小包，看上去倒是比上次自在很多。屋裡沒有幾桌，她直接走過來，坐在阿溪對面。

　　“找的館子不錯，好品味。”

　　“吃點什麽?”阿溪把菜單推過去，對方簡單地翻了兩頁，停留在特色菜上。

　　“饞嘴蛙和爆炒鱔片?”她很快做出判斷，“你來點，我請客。”

　　“那就這兩個菜吧，兩碗米飯。”阿溪點了菜，服務員輕車熟路拿過來兩杯茶水，還有一個茶壺。

　　“三碗米飯。”岸芷補充道，“我壓力大的時候，胃口就好很多。”

　　“你的壓力很大?不是雨過天晴了嗎?”阿溪不解地問，“不然為何我們還能坐在這裡吃飯?”

　　“那是因為請的律師很老道，說他們並沒有足夠的證據。”岸芷喝了一大口熱茶，差點燙到嘴，“雖然，事情並沒有真正解決。”

　　“誰才是該為此事負責的人?”她們對望一眼，心裡都在想，這不是輕而易舉之事，其背後之波瀾詭譎之人心，想來卻是變幻莫測。

　　“你是怎麽想的?”饞嘴蛙端了上來，很大的一盆，絲瓜和木耳上澆著紅油，看上去讓人食指大動。

　　“難度很大。”岸芷夾了一塊，“那天我回到家中，夜裡醒來，感到本來就是很艱難的事情。誰能算的如此之準，毫厘不差，借我的手，放入杯中。”

　　“但你那天為什麽要換包?如果記得把鑰匙放在其中，就不會有後邊的事。”阿溪對此還是頗為在意，的確，很小的事情，卻帶來很大的困惑。

　　“別提了，整個人碰到事就不是很精細。”岸芷看著面前的饞嘴蛙發呆，“事情多起來就不記得細節。”

　　“記得我晚上回來，夜裡醒過來，突然感到很迷茫。打開之前的周記本，剛畢業的時候，有每周寫一篇周記的習慣，現在打開來看，

困境卻是相同的。”　　阿溪吃著飯，聽著這些話，她感到岸芷是個不容易打開內心的人，和自己倒有幾分相似。既然打開，就不要打岔。

　　“那時最大的困惑莫過於兩件事，一件就是手頭的困窘，這卻是不易對人言。只要提到錢，旁人就會生出諸多戒備之心。畢業幾年後，我發現根本就攢不下幾個錢，每個月幾千塊，最多攢三千，一年就是三萬塊。那麽在工作十年後，十年就是三十萬，雖不能說杯水車薪，事實上卻沒有太大的差距。”

　　“本質就是十幾年攢不了幾個錢。”阿溪正吃一塊爆炒鱔片，忍不住說。

　　“所以周而複始，又回到一開始畢業的狀態，僅僅是年齡大了十歲，有些褪色和沒有早些年的期待之情。”

　　“另一個困惑就是不得升遷吧。”阿溪看著岸芷。

　　“你怎麽知道?”對方有些驚奇地看著，但這是可以預料到的。

　　“之前聽皮探長提起過楊總外甥女的話。”阿溪含含糊糊地說，“不過就略提了幾句。”

　　“她?”岸芷臉上有些怒意一閃而過，“如果不是別人說，我還不知道她是楊總的外甥女呢。”

　　這倒是實情，在公司，如果不是特別有眼力勁或是接觸到核心階層，聽到這些實質性消息不是很容易的事情。再加上如果獨步其間，想必更是沒有得知這些關鍵點的機會。

　　“當時就隱隱約約感到有些蹊蹺，我們幾個人做一個項目，那人只是訂酒店和機票之類，但之後幾次騰挪轉移，最後卻升了上去。那時隻道是來的時間長，可能和領導的關系好一些，沒有想到有如此之深層的關系。”

　　“這不是很常見的事情?”阿溪寬解道，“總不能夠給其腦門上貼個牌子，老總外甥女。總得過上一段時間，有相熟的人，才會慢慢道來。如果沒有相熟的，可能直到離開公司都不見得知道。”

　　“所以萬事總會有個原因，當時一再不升，總是揣著聰明裝糊塗，一年又一年地過去，終於有一次我不想被耍弄，提出來了這些年，是否可考慮一下。”說到這裡，她停下來，有些憂傷。

　　“然後呢?繼續裝糊塗?”阿溪問，她的米飯已然下肚，可見早上的一碗面不成問題，只要美味對胃口。

　　“這是很實質性的問題，現在回過頭想想，既然不升職，往外也沒處別尋它枝，因為總會問為什麽在上一個公司沒有升到管理崗位，於是乎就蹉跎了這些年。當然，對方裝作渾然不知，要我過去當那人的下屬，但隻字不提升職的事，我隻好徑直表示不同意。”

　　說到這，關於蹉跎、不升職，阿溪也自有一些受製於人，兩人可謂一拍即合，知道對方在意的點。“不能進、不能退、不能遂。”

　　“古人說打蛇在七寸，可見抓住這個點，就可以拿捏人很多年。但你是怎麽敢不同意?”

　　阿溪不解地問。

　　“這事可疲於奔命，從一個小頭目那裡撥到另一個小頭目那，終於有一天我恍然大悟，功勞不在自己身上，是在為別人喂功。那麽與其最終要翻臉，不如早點面對現實。”岸芷眨眨眼，“於是我也就大膽了一回，不過也只有那一次。”

　　“了不起。”阿溪發自內心地說，“我自己以前就不敢。”雖然，她自己也是被不戰而勝，逼迫主動提出離職，但在這之前的確不敢隨心所欲。

　　“會不會當時你未來的老公就已經罩著你?”她突然靈光一現，但沒有好意思說出來。

　　但臉上的表情卻已然不摻假，對方敏銳地讀出來這層意思。

　　“當然沒有。”岸芷急促地說，“你是不是在想老吳的事?說起來你肯定不相信，但這是另外一個故事。”

　　“先聽哪個故事呢?哪個才是正相關?”阿溪心裡想到，又夾了一塊鱔片。

　　“上班十幾年，這些基本的點還是知道，你不說，我當然懶得問。”

　　她心裡的這幾句話倒是“欲將取之，必先予之”，本來岸芷對於別人追問過去自是避之唯恐不及，但現在看到阿溪發自內心的無可無不可態度，也默然不語。

　　略為思索後，一個牛皮信封放在阿溪面前。

　　“這是?”她知道有些事情在進展之中。

　　“給你的支票。”岸芷率直說，“阿溪，我能不能聘請你當我的私家偵探，或是首席顧問，不管叫哪個名稱都可以。”

　　“無功不受祿。”阿溪很是穩妥，她在之前的幾起神秘事件中，並沒有因此受到過一次嘉獎，或是食祿之類，所以也不能有多想，畢竟這意味著實打實的責任，而不是靈光一現的神來之筆。

　　而在她之前的經歷中，越是思前想後，越是不自在，實則虛之、虛則實之，倒是沒有顧慮來的更為灑脫。

　　“錢不多，六萬塊。”岸芷暗淡下來，“當然不是錢，而是不能讓你無緣無故為我效勞。很多年我們沒有聯系過，但彼此的性格差不多，都不像是在低谷中會得主動盤旋回旋的人，所以我想，你還是會接受的。”

　　“這倒是不假。”阿溪心想，自己的確不善於打逆風球，因此如果過得不太得意，第一個念頭往往是躲起來，自給自足，不願多做來往。而事實證明這條心得是完全正確的，強扭的瓜不甜，如果自身發展不夠順遂，出去旁人是可以準確無比地稱出份量，看那些奇奇怪怪的臉色，聽一些質疑或是晾在那裡，還不如自處來的舒服。

　　“聽起來也有道理，不主動聯系也不是誰的錯，只是做事的風格不同。但我擔心自己不夠格當你的私人偵探，畢竟這業內大把的有才能之人如過江之鯽。”

　　“不是那種，皮探長和我提到過花謝懸崖山莊事件，還有三峽遊輪之謎，我也是略有耳聞。再說，你也不可能總是精神奉獻，吃喝住用行、柴米油鹽醬醋茶，總得有進帳才可以。”

　　再推辭就有些不地道，阿溪不置可否，“那現在就直入主題，你的故事從哪裡開始?”

　　窗外吹來一陣風，嘩地下起大雨。好在吃飯的人還不是很多，旁邊有人津津有味地吃著酸菜魚湯，也沒有過多注意到她們的這些話。

　　“從今天早上開始，我不善於進行長篇大論的描述，不知從何入手，只能從最近的小事說起。”

　　“今天早上吃早飯，老吳默不作聲吃著面前的油條，他用餐習慣很是不同，有時吃披薩、咖啡，更多卻是傳統無比，油條豆漿，裡邊加了雞蛋和牛奶的油條。”

　　“為什麽我會注意到油條，因為這很對他的胃口，所以在品嘗的時候會不說話，專心嘗每一口的滋味。但今天早上不同，因為昨天夜裡剛疲憊地回來，心神不定，我很想他能夠說幾句話，或是關心一些。”

　　“‘中午回來吃飯嗎?’我終於還是忍不住問，這是一個愚蠢的問題，十之八九他會在公司吃飯，因為往返耽誤時間。”

　　“‘在單位吃吧，今天有重要客戶過來拜訪我們，關於未來合作。’他漫不經心地說。”

　　“‘哦?重要客戶?那誰去陪同見客戶?’本不該問，這不是我的風格，但早上的確有些心不在焉，定不下來。”

　　“‘某和某某’。他說了兩個公司高管的名字，那是兩位巧笑倩兮，美目盼兮的公司副總，雖然已四十好幾，卻風姿卓越，很是動人。突然間我產生了一種極大的不安全感，按道理說這兩位不應該還走得如此之近，畢竟是結了婚的人，為何還如此之不避嫌?再者，公司裡二十多的年輕人層出不窮，卻沒有得到太多露臉的機會。”

　　“等等。”阿溪終於忍不住說，“這和昨天的事件有什麽關系?私人感情和那天飯局上的謎案相比，可以暫且往後排。抓重點，做事要抓重點啊。”她沒有說出來的是，時間緊迫，有一必有二，接二連三也是有可能的。更何況精力是很寶貴的，必須集中精力辦大事。

　　“當然有關，這就是一種思路。刹那間，我突然豁然開朗，想起一個道理。”岸芷的眼中閃著光，喝了一口熱茶。

　　“如果，這一切是因為老吳心不定?”她們的眼神對上。

　　“你是說，不排除是老吳處心積慮，想要讓你牽扯進去?”阿溪讀懂了這個暗示，這從邏輯上講，的確是完全可行的。

　　是誰組織的這個飯局?老吳。

　　是誰知道楊總會出席，還是老吳。

　　就算終極目標不在於楊總身上，醉翁之意不在酒，但仍然只有老吳才知道岸芷當天晚上會在場。

　　“你說老吳是個心不定的人?”阿溪謹慎地問。

　　“自然，他看起來上了年紀，卻風度不減。這些年來，他走的桃花運可比我幾十年來還要多。”岸芷自嘲地說。

　　“誰能想到呢?讀書的時候要專心讀書，並沒有心思談戀愛或是醞釀些情感經驗，上班時又奔波疲憊，哪能做到天時地利人和。不怕你笑，這十幾年一別，我在結婚前都沒有戀愛過。”

　　“這我完全相信。”阿溪發自內心地說，“多的就如同吃飯般，少的卻沒有談過戀愛，大把大把的。想想吧，生活方式決定一切。如果以前上學就是教室、圖書館、宿舍三點一線，上班後不過是公司、吃午飯、下班，回來每天只有兩個小時屬於自己的時間，拿什麽來談戀愛?”

　　“那是，我當時每天早上起來後，吃個起酥麵包，喝一杯咖啡，晚上回來吃的菜都會重複，周而複始。因此對於老吳那豐富多彩的經歷倒是不無羨慕，他的異性緣很好，總是能夠很自然地表示好感，又很自然地讓人誤會，或是憑空生出些曖昧之情。”

　　停了停，岸芷不無低落地說，“可能是以前上班時被當墊腳石的時間太久，現在想想，如果老吳視我為絆腳石，又當如何自處?”

　　屋外一陣閃電略過，豆大的雨點在天地之間織起雨簾。

　　天雷無妄。阿溪心中一驚。