戚秀三會做人，在陳州(民國時對周口的舊稱)接了四爺等人，早就買下了一套大宅子，足有三十多間房，直接送給了四爺。只是家具需要四爺自己添置。

　　雖有宅子，卻沒家具，四爺等人隻好先在客棧住下，再慢慢添置家具。還是由百靈鳥去跑，四爺和啞巴讓戚秀三領著在周口周邊玩樂起來。

　　“四爺，這戚秀三不厚道啊。”百靈鳥跑了幾日，對周口的物價已經了然於胸。“那宅子才八百銀元，一點舍不得花錢，連家具都不給置辦。”

　　這周口物價當然不比京城，雖運河暢通，往來商賈眾多，這物價卻是極低。

　　“得了，畢竟是白給的，將就一下唄。”四爺不太在意，如今要是願意將整個陳州的屋子都買下也是可以的。

　　四爺和啞巴這幾日可不是瞎玩，跟著戚秀三出去一趟才發現，戚秀三的關系在這盤根錯節，有三百死士不說，還有千百號人跟著他吃飯，乾的就是這河運買賣，怪不得會被軍閥掣肘，打起了於氏家族的主意。

　　江湖人士洗白做正當生意，人家軍閥自然支持不會阻攔，可你途徑之地是不是要慰勞一下軍士，不然怎會憑白保你船隻通行無阻?

　　這各道關卡均要給保護費，極不講理，也是將戚秀三逼得沒了辦法，這正經生意竟比打家劫舍還要做的艱辛些。

　　下面軍士認錢不認人，只有那些軍閥頭子開口才能免了。戚秀三也是被逼到份上了，主動將自己的難處展現了出來。

　　四爺說完，百靈鳥也是微微一喜。“看來戚秀三現在也是山窮水盡了，不過四爺可別掉以輕心，他雖示弱，但也不能不防。”

　　“放心吧，小爺心中有數。你不如趁此機會將這客棧盤下，日後也能監聽一二。”四爺知道這居住的客棧多半跟戚秀三有關，位置極好，臨著河邊，能將河道一覽無余。如今那戚秀三有求於自己，想必不會計較。

　　“也好，我這就去跟這掌櫃的商量。”百靈鳥點點頭應下。

　　“啞巴啊啞巴。”四爺說著伸手摟過啞巴。“可有咱幾個忙的了。小爺本想瀟灑人間，奈何非要回來當什麽族長，真是命途多舛啊。”

　　啞巴聽出這是四爺在自誇，本想譏諷兩句，奈何被四爺摟住，不好逃跑，只能違心的應承了兩句。

　　“四爺，那掌櫃的說要問問本家。”百靈鳥上來回報。

　　“嘿，得了，準備接手吧。戚秀三再舍不得，在小爺沒當上族長之前也只能忍痛出手。利益交換，他應該懂的。”四爺想起了跟在太子身邊的日子，不就是送上禮金求太子美言嘛。這戚秀三現如今不也是如此?

　　虧得四爺還擔憂那戚秀三有什麽後手。如今看來，只要軍閥在一日，四爺和戚秀三的利益便是一致，兩人間鬧不出太大的矛盾。

　　戚秀三聽了掌櫃所說，雖心中略有不舍，卻還是將客棧賣了出去，銀元不多不少，要了八百。

　　這價錢聽的百靈鳥一愣，戚秀三你是一點虧都不吃啊，合著送宅子變成送客棧了，一點也不大氣。

　　戚秀三也是沒辦法，家大業大更知柴米貴，每天眼一睜，幾百人的吃喝就要解決，斷了一天糧食那後果都是不能承受的。許是聽說他下了個大墓，軍閥最近要求的保護費更是多了些。

　　收了那掌櫃送回來的八百銀元，戚秀三歎了口氣將銀元交給帳房先生，努力揉搓了幾下面皮，這才艱難擠出些笑意。

　　“四爺，

昨日吃住可好?”戚秀三馬不停蹄來找四爺。　　“戚爺來啦?別說，回了老家，真覺得這吃的也可口，水比京城都甜些。”四爺吃這城中的面食，感覺確實比京城的要香甜不少。

　　“四爺今日可有空?咱們去寺中走走?”戚秀三的意思相當明白，四爺是時候該去見見父親了。

　　四爺不由得生出些緊張，口中唾液分泌的多了些，咽下一口後才緩緩說出一個“好”來。

　　啞巴本想同去，四爺卻讓他留下給百靈鳥打打下手。

　　廟小，樹枯。

　　地上的落葉被踩的‘沙沙’作響。小廟的牆上斑駁，有些裂紋。

　　走的近了，依稀能聽見木魚敲打之聲。

　　“四爺請。”到了廟門，戚秀三止住腳步。

　　四爺看著那廟門，就是兩塊破爛木板組成的，上面還有個拳頭大小的破洞。一股悲憤湧上心間。

　　見四爺駐足看那破門，戚秀三趕忙開口解釋:“本想修繕，令尊不準，說佛在心中，木門亦是佛門。”

　　四爺深吸一口氣，才鼓起勇氣跨過破爛木門。

　　這廟小的可憐，只有兩間房，正前方是佛堂。左邊有一破屋，許是窗戶破裂，無錢修繕，便用磚泥糊住， 除開那門，竟像是一間囚籠。

　　破屋前有口水井，井邊長著些淡淡的青苔，井口處卻極為乾淨。

　　破屋旁壘著灶台，牆邊放著些許乾柴。

　　院子內有兩片薄田，不見什麽作物在其中。

　　四爺低頭走近，朝那佛堂內看去。

　　一個和尚一身素衣布滿補丁，正對著一尊泥佛口誦佛語。

　　佛祖塑像經過歲月，金身褪盡，只剩下內裡的泥土構型。就像那和尚身下的蒲團，爛兮兮的瞧不出本色。

　　“佛祖既已棄廟而去，拜這泥土何用?”四爺知道那和尚就是父親，想不到竟躲在這破廟中這麽多年，一股怨氣從心底升起。

　　敲打木魚之聲一頓複又響起，那和尚也不轉頭，開口說道:“佛無相，泥身亦是佛陀。”

　　“好好好，小爺倒要看看這泥土是不是佛陀！”說著四爺雙手掏槍，對著泥身佛像連開數槍，直打的那泥頭盡碎。

　　和尚手下竟然不停，依舊誦經。

　　“和尚，佛在哪?佛頭都被小爺打碎了，怎不見你的佛陀來護他泥身?”

　　“施主眼中的佛不在，貧僧心中的佛還在。”

　　“你心中只有佛?可有家?”四爺怒吼著咆哮道。

　　那和尚聽到這，整個身子一顫，像是僵在原地，緩緩的轉過頭。

　　和尚一臉溝壑，竟是白眉白須，臉上無一絲魚肉，只剩下皮包骨頭。看上去就像六七十歲的老人，已是油盡燈枯之象。

　　和尚看著四爺滿是憤怒幽怨的臉，兩行老淚從眼眶中劃出，輕輕的喚了一聲:“寧兒?”