七月裡，雨特別多。就在王芳回來後的第二天下午，傾盆大雨說來就來了。當然，事前也是有預兆的。整個上半天，老天爺都陰沉著臉，鬧得連樹葉子都不敢動一動。自然也悶熱得厲害，就連無頭蒼蠅們不得不放棄正常的工作，趴在哪裡直喘氣。就這麽著，劈裡啪啦，雨滴也就慢慢被擠了出來，而且也越擠越多，通常用來助威的天鼓聲也就被免掉了——倒好像這回老天爺派出的，是一支銜枚疾走的正規軍。可是，老天爺顯然忽視了老兩口目前的處境:盡管風勢不緊，但是雨線斜潑下來，就輕輕松松讓老兩口家這方地板喝足了水。至於院內，那更是個泥濘的世界了;早已形成徑流的雨水攜著黃土肆意奔走，急急忙忙尋找出路，可是哪裡能夠?水道早就被堵住了。還有那屋簷上，劈劈叭叭不間斷的瀑布聲，又是被風掀著、揭著，又是被急促雨腳敲打著的四面漏風的房子的痛苦的晃動聲，一時間都讓老兩口寄身的院落，顯得異常地破敗而無所依靠。尤其是夜幕低垂以後，燈光掩映中，正在經受風雨襲擊的院子，更是顯得有點詭異莫名。細聽一下，你似乎還可以聽見神明的腳步聲。但是情況再恐怖，飽經憂患的德成老漢可都是很樂觀的。地裡莊稼正需要這場雨，而它就這麽不聲不響地來了，你說他能不高興麽?只是再怎麽高興，廁所那還是非去不可的，所以老伴回來後叮嚀他說:

　　“你看這賊西鄰，後晌還莫見，不知道啥時候把幾根爛椽，撇在咱屋簷底下，把廁所門都擋住了。你去可要小心點，嗯?不敢叫絆倒了！——咦，又不能避雨，撇在那做啥哩！”

　　“是不是?唉——！妨事不妨事?你可要小心哩。我不怕，腳一邁就過去了——看這雨大得，你莫事嗎，嗯?”

　　“我莫事。我都回來了，會有啥事?——也莫啥好電視，信號也不好，你也趕緊一去，早點休息吧。”老婆子說。

　　老漢出門了，她緊跟著喊:“你可小心點，——把燈拉著！”

　　“知道，知道！”

　　老婆子一邊聽著雨聲，一邊想著西鄰的不是，一邊爬在炕上收拾床鋪，只等老漢回來關了電視睡覺。可是等了好大一會兒，還是不見人，這心裡就有點奇怪。“唉，明天再收拾還不行麽?黑燈瞎火的……”說著就下炕來，準備出去看個究竟。她哪裡能夠想到，老漢解完手，要朝出邁步子的時候，偏偏就被一根伸出來的木椽絆了一下，仰面倒向了台階下。那邊也正好有幾個廢磚頭，正等著碰擊老漢早已變脆的後腦杓，所以要強一世的好老漢就這樣“砰”的一下，被扔在雨地裡，不省人事了。就在被放倒的一刹那，老漢腦子裡同時還有閃念，但嘴裡卻只能順次喊，“怎這，哎喲——，老婆子——”別的什麽也沒來得及想。好在老伴沒有聽到這砰然倒塌的聲音——那可是要比房屋的轟塌駭人聽聞幾萬倍呢！只是老天爺恰好看到了這一幕，趕緊收了雨腳，撥開雲層，伸長脖子往下看。

　　老婆子扶牆走出來，“哎喲，你看這雨，說停就停了。——你弄啥哩麽，天明再收拾還不行麽……”一邊自言自語，一邊向外走。自然以為扶著門框，扭頭就可以看到自己一輩子的依靠;可是她那一顆脆弱的心，馬上就被揪了起來，全身的血也好像衝破頭頂朝外噴！

　　“哎喲！你這是——?啊哎——呀呀！趕緊——！快趕緊！”

　　燈火朦朧中，終於看清楚了，原來老漢竟撩開兩條胳膊，

仰面朝天，一條腿彎曲著。她趕緊邁開步子，讓淒慘的驚叫劃破了靜寂的街巷。一不小心，她也跌進了積水中，就趕緊舞動著四肢朝前爬。盡管抓住了老漢濕漉漉的衣角，找到了軟和的大手，可她恍惚間，還是感覺自家的屋脊已轟然倒塌了。一種強烈的無助感，讓她“嘿呃呃——，嘿呃呃——”長一聲短一聲地號啕起來。　　“怎了?誰家怎了?”循著哭聲，幾個光著脊背、耷拉著拖鞋的左鄰右舍找了過來。猛然看見眼前這一幕，就都一臉地肅然，趕緊低頭察看老人家的病情。發現老漢牙關緊咬，昏迷中滿臉的痛苦，地上都滲出了幾絲血，就個個歎息一聲，調頭忙乎開了。有人趕緊去發動自己的三輪車;有人把全身是水，軟癱成一團的老婆子抱起來，向屋子裡送;有人已經抱來了老人家的被褥;紅憲也找來了大木板，和幾個人忙著把四肢還很軟和的老鄰居放上去，抬起來;更有幾個人早就跑著叫志國、王芳他們了！一時間這條巷裡，家家門前的燈光都全打開了，四下裡你只能聽見人們急促的腳步聲和簡短的問答聲。

　　三輪車開過來了，老人家也被安安穩穩地抬上了車，恰好志國趕到。

　　“快！快拿錢，上醫院！”有人命令道。因為咚咚咚的機器聲，不得不伸長脖子大著聲。

　　“怎了，出啥事了！我媽呢?”志國攤著雙手問。

　　“不要問了！快走！你隻管先拿錢！”

　　“我媽呢?我媽不是有哩麽?”

　　“龜！”秀俠撥開丈夫，挺上前，“你們隻管先去，我回家取！馬上就到！”

　　於是車子“咚咚咚”全身顫抖著出發了，而坑窪不平的出村道無疑讓它抖動得更厲害了。我們說那黑白無常可都是說一不二的，據說並不像人世間那樣可以隨便開放通融之道。這會兒，他們正在遵照諭旨，硬要把糊裡糊塗的好老漢朝外推，那意思無非是，“您老人家陽壽尚多，還不到時候”;可是凡事都會有個例外，所以，老漢就把胳膊腿狠勁地動了一下，好像是硬要撥開阻擋，對這個紛亂的世界一點也不感到留戀似的。黑暗中，守護在車廂裡的幾個鄰居看見了，還欣喜地說:

　　“哎呀，還能動！老漢叔，你不要急，馬上到，馬上就到醫院了！唉，我老叔這一輩子可把苦下了，剛有了錢，就碰上了這事。唉！”

　　“唉——！”志國也長長歎了一口氣，拿出煙給大家散，“說不清！都說不清。誰能知道明日自己會遇上啥事情……”

　　災難面前，當事人反倒要比外人更冷靜、更漠然一些，如今的事實正是如此。於是在狹小的車廂裡，兩排火星就在粗心的男人手中一起升，一起降，倒好像有魔鬼在暗中打著節拍呢。鎮地段醫院值班的醫護員已準備休息，這會兒又趕緊穿起白大褂，跑出來。

　　“啥情況?這麽晚了，要不等明天?——哎，對了，快對了，拉回去，趕緊拉回去！”

　　“事情急！不敢耽擱！”有人急切地懇求道。

　　“拉回去！隻管拉回去。——你莫看人都、人都斷氣了！”

　　幾個鄉鄰一看，“可不是！唉，晚了，畢了！”

　　說話間，一股冷氣直竄個個鄉鄰的頭頂。志國感覺自己需要做點什麽，就趕緊轉過去，抓住父親已經變硬的雙腿，低頭靜默了一會兒。外人都會以為他這是悲情淤積，抒發情感呢，殊不知他其實在想:

　　“也行，走一個，了一個，也算把一個負擔了了，歲數，也算到時候了……”

　　倒是幾個幫忙的，猛然想到老人家在世時對自己的好處，不由地悲從中來，鼻子一酸，眼眶裡湧出了聖潔的淚水。這邊秀俠也騎著自行車趕到了，在醫院樓前灰暗的燈光下，伸著脖子瞅了瞅，也趕緊扶著車廂，張開嘴巴號啕了一陣子。

　　三輪車開始“咚咚咚”，彈起老調，行走在回村的道路上。大家就開始回憶老漢的一生，不免唏噓一番，感歎一下人生的無常。最後念頭轉到老漢剛剛得到的一筆巨款上，心下都不免嘿嘿一笑，心裡說:“唉，就是個受苦的命，哪裡能經住這麽大的福分?”

　　而夫妻倆的想法自然還要多一些:“……得趕緊把他兩個叫回來，看怎好辦哩……真要是住了院，還不知道要踢踏多少哩。”

　　顯然大家都意識到，忽然離去的，不過是一個隨時都有可能起身而去的老者，和自己並沒有多少關系;相反，為有機會見證這一歷史時刻，心下還多少有點興奮和自豪哩，所以個個精神都很振作。

　　在家裡，王芳以及冬梅兩口子先後趕的時候，車子已經走了。他們端著手，張皇失措地站在人群中，一時竟不知道該做什麽——慌亂中，戲曲的主角們常常都會這樣無所適從——可是馬上就邁開腿，進屋守護在受了驚嚇的老母身邊。聽完老婆子長籲短歎的念叨，大家都一起出來，仔細查看了現場。果然，屋簷下一堆舊木椽，有幾根就堵在了低矮的廁所門外邊，這會好像是還在愚蠢地賣弄著自己的威力呢。所以不少鄉鄰就搖頭晃腦，帶著自己的意見回家去了。而紅憲的老婆、還有他們的幾個孩子，卻感覺一股冷氣刺進了腰杆，嘴裡支支吾吾，伸手想把惹事的廢物搬走。這邊的幾個就喝令道:

　　“先不要動，把事情說清再說！”

　　“搬了頂啥用?搬了就莫事了?！”

　　“你家那麽大，你再莫地方放，嗯?這點地方你都看得上?”

　　“佔人錢財，替人消災！”歡歡也不著要領地道。

　　樂樂倒是不吭氣，只是狠狠地瞪著眼睛看。

　　紅憲老婆知道是自己看見要下雨，才胡亂地搬過來的，所以嘴裡不知道說什麽好:“唉，唉，誰知道，誰知道，這個，他爸回來，——他爸也跟著去了醫院裡了！”

　　“誰拿你的錢了，我莫見你的錢！我家就莫錢麽?”那邊的一個中學生在回應歡歡道。

　　“不要胡說！咱有啥錢?咱哪裡有錢！”做媽媽的趕緊扭頭，大聲喝止;看那急切的樣子，似乎就想抓起一把泥土封堵孩子的嘴巴。

　　“那你說該怎辦！嗯?”這邊的幾個扔瞪著眼，氣呼呼地追問。

　　正這麽僵持著，老漢就帶著一幅不務俗務的樣子回到了家。不用說，伴隨著直叩天際的號啕聲，這方靜寂角落的不眠之夜，就這樣在忙亂中開始了。正如鄉鄰所料，原本應該發生的鄰裡衝突並沒有發生，倒是不堪驚嚇的老婆子被送進了診所，掛起了吊針。隨之屋子的門板被卸了下來，權作老漢臨走前的新床鋪。接下來，就是一幫婦女舞動手臂，忙著給老漢製作上路時必不可少的招魂幡、隨行車馬、和引導前路的童男童女。上路前，肯定需要打扮一番的，所以做兒女的早就開始翻箱倒櫃，替老漢尋找新衣服。可是那裡有?翻來翻去就那麽幾件粗布衣。於是又是一陣匍匐在地的哭喊。傷口不大，幾乎看不到。洗完血漬，剃過頭，洗過臉，身子也擦過了，老漢這才被抱起來，穿上了前一陣子上縣城時穿過的乾淨衣服，腳蹬冬天的白布襪和一雙粗布鞋。一套下炕升天的禮數已成，大家這才安靜了下來。為了不至於給診所添晦氣，已經慢慢蘇醒過來的老婆子也被接了回來，送進了老大志國家，由醫生和孫子作陪，後來王芳的媽媽，那位東頭的好親家母，也趕過去，想方設法給老姐姐寬心去了。

　　到了後半夜，幫忙的鄉鄰們大都回家睡覺去了，理論上的一家之主志國大哥坐在靈前眨巴著眼睛，開始吸煙，大事壓頂的負重感竟一點也沒有。原因很簡單，眼前的問題是要花錢的，可是……他正這麽想著自己的心思，媳婦秀俠說話了:

　　“你看你這人，嗯?你莫看事情該怎辦哩！”

　　“就是！——嘿呃呃……咱爹還啥啥沒有！嘿呃呃……”冬梅眼淚紛飛，已經泣不成聲了，“真是把人虧了！嘿呃呃……，兒子女婿一大群，嘿呃呃……，真是把人虧死了！”

　　出事以來，琢磨著忽如其來的死亡，感念著公公的豁達與樂觀，王芳就不停地抹眼淚。這會兒她也吃力地說，“嘿呃呃……誰知道說走就走了！”

　　“全怪這西鄰！——去得把這事說一說！”冬梅女婿俊孝道。

　　“就是！得去說一說！”王芳回應道。

　　“嘿呃呃……，現在說啥都莫用了……”冬梅還在哭個不停。

　　“肯定！肯定得說個啥，都先不要哭了！咱先說咱該怎辦哩——天氣熱，不能放！”秀俠說，顯示著大事當前的沉著與冷靜。

　　“嘿呃呃……有了錢，還是一分也不舍得花……”冬梅只顧哭。

　　“我看也不要等他倆了——時間緊，棺木、衣服怕只能買了，嗯?”

　　“嘿呃呃……這還不讓人笑話死了，嘿呃呃……我苦命的爹呀……”

　　“唉，現在也只能這樣了，也只能這樣了……”兩個男人先後道，心裡不免都有點愧疚和無奈。

　　可是志國繼續道，“唉，指住多少錢過這事哩?——你說，這哪裡有錢?”他心裡一直在惦記著老母手中的錢袋子哩，可就是說不出口。

　　“事情一定要過的體面點，別讓人笑話了！”王芳忽然大聲表達自己的不滿，“小強他不在，還有我哩，天亮了我過去先拿兩千！”

　　“好，我也拿兩千！”俊孝想起了那句“一個女婿半個兒”，一半出於義憤，一半帶著蔑視地說。說完還不忘扭頭，征詢冬梅的意見。不料冬梅還是淚眼饃糊，明白顯示著對父親忽然逝去的自責和歉疚。

　　秀俠給姑爺送過一道讚賞的目光，說，“按說你是女門家，不需要。也行，我想他志強掙錢哩，也不會有啥說的。——還是叫村長來主事吧?”

　　大家一陣無語，顯然各自想著心思。其中少不了的一點，就是對這名聲並不太好的村長的反覆掂量。

　　“也就是，人家畢竟是村長——也再沒有合適的人了，”王芳說。

　　“也得把樂人請上！”冬梅補充道。

　　死腦筋志國心裡還是大有不解，“唉！咱媽那裡不是有哩麽，乾脆直接用上點……”

　　“你不怕人拿屁股笑話，你就到媽那裡要去！你莫看都緊火成啥了！還是個不顧眉眼！——嘿呃呃……可憐兒女一大群，臨走連個棺木也沒有……”

　　冬梅情緒失控，聲色俱厲的喝斥道。顯然，她一直擔心有人惦記這個事情呢。

　　“對了，不說了！——不哭了！就這麽定了！——哎，也不怪冬梅說，你，你就是個一根筋！”秀俠埋怨丈夫道。

　　“嘿嘿，哥，你抽煙，”俊孝忙著打圓場。

　　志國接了煙，眨巴著眼睛對完火，說:“嘿嘿，那也行，誰都想過光堂點……”同時心裡說，“嘿嘿，不挺頭還是有好處——反正是大家分攤，也就是這一下了。”

　　秀俠對自己的表現很滿意，於是更加自信地道:“不說了，趕緊得過去個人照顧活人哩。——咦，王芳，也不知道電話打通了沒有?”

　　“都打通了，我媽過來回話說，都打通了。”

　　“哎喲，現在時興的這個電話，可就是方便！”秀俠這是有意在討好弟媳婦呢。

　　覺得事情已經辦好，冬梅叮嚀著丈夫守靈，自己起身去照顧老媽去了。

　　雨後的清晨，微風陣吹，空氣濕漉漉的。幾個人一起過去，再把老父親看了又看，一起感念表情安詳，走得乾脆。少不了再次說起惹事的西鄰，大家自然是一陣數落和咒罵。生活經驗告訴他們，老父親無辜遭此意外，不過去出出氣是斷然不符合為人之道的。可這幫人卻偏偏都不善於負氣使性，和人掄起胳膊爭高論低;盡管都在心裡直打鼓，都在費力地為自己寬心:“唉，說來說去，人已經不在了，和這難纏的東西磨嘴皮子，又有啥用?真要打起官司來，怕也是個扯皮事哩。唉！反正自己的老人過世，還得自己張羅，咱不想落話說……”可是這麽一來，反倒覺著自己臉上沒有了光。大家因此又議論了一陣子，消氣的辦法也很快就找到了，盡管心裡都沒把握，不知道能不能把“那個撂蹄子驢拉進地行裡。”

　　就這麽說著、想著、念叨著，雲雀就開始在天際間“啾啾啾”奏著迷人的聲響，麻雀們也早就嘰嘰喳喳，在枝頭跳起了舞。於是太陽也慢慢升起來了，在一望無際的莊稼地裡，喝過雨水的蘋果、玉米、棉花、大豆、蔬菜等等秋季作物喜不自禁，站在肥沃的大地上，把自己青翠欲滴的枝條藤蔓輕輕擺弄;身著紳士服的小燕子斜身劃破靜寂，在相隔較遠的樹木間傳送著自己的舒心與愜意;一位農夫手挎竹籠，在田間小道上急匆匆地邁步，很快淹沒在一片綠海中……如果說真的有什麽靈魂，那麽德成老漢這會兒就一定是駕鶴凌空，低頭俯視著這個讓他迷醉了一輩子世界呢。因為你知道，老漢他還有那麽多的牽掛，那麽多的不舍。在老漢的意念裡，最後的一刻原本是躺在病榻上，給兒女們交待後事呢。只是，嘿嘿，他還不知道，究竟該給誰交待?又交代什麽?——盡管，這會兒，他就直挺挺地躺在屋內扒了牆的那面堆放雜物的空地上，躺在從屋梁上掛下來的兩道大帳子中間，躺在兩幅門板支起的小床上，一副看破塵世的漠然樣子，對於靈堂前兒女們的低泣聲，對於越來越緊密的來來往往的腳步聲，一點表示也沒有。

　　不管風俗有什麽不同，可是不論在哪，鄉間的葬禮總是在有序中，夾雜著算計、抱怨和一大堆議論聲。知道有了商機，有親戚做棺木生意的，做壽衣生意的，做吹鼓手生意的，早早就登門了，一番試探性地絮叨，外加一番唏噓感慨和對老人家的懷念。可是已經穿上白色孝衣的志國他們暫時顧不上這個，因為村長已經來到了。

　　“哎呀，前幾天我來還好好的，誰敢信?——你看，是不是，俗話說的好，好人有好報！老人家說走就走了，一點罪都莫受，這就是福！”

　　村長接過煙，先發表了一段開場白。聽說要自己來執事，馬上應承了下來。可是聽到說老漢的具體死因，他也不免皺起了眉頭，沉吟了一會，又說了幾句無關緊要的話，這才說:

　　“唉，這種事本身就難纏，你也知道。——不信你看，肯定又是一場官司……”

　　“好我的村長哩，打啥官司哩，請你出面，不就是想讓你主持個公道麽?”秀俠盡量保持著自己的悲痛情緒說，可是怎麽也難掩內心的激動。過慣平淡生活的人，一事當前，常常難免如此。

　　憑經驗，其實村長對此早就有了七成的把握，所以並沒認真聽她的話，隻把眼睛一直偷偷掃著眾人，掃到了王芳，心下就想，“俗語說的真是莫錯，要想俏，三分孝。你別說，這秀俠，盡管臉黑了點，也還真是好看著哩……”

　　“就是，事情不說好，不敢埋人——我伯也閉不上眼！”王芳說，清脆的語調讓人心動。

　　“那好，我試試看，志國，就在你家說吧——把煙茶準備好，”村長顯然提起了精神，又向身邊一個村民道，“你去給咱把紅憲叫一下。——龜，鄰家有事，也不見他過來一下，可見是心怯，嗯?”

　　“不要說煙茶，要酒不要?我也給咱準備著，”秀俠用央求的口氣說，“我知道村長你莫問題，上次四隊裡……不是你，怕都要鬧出人命案子哩。”

　　“哎哎，你不要給我戴高帽子了。現在這人，都是駝背穿衣服，前(錢)短。——酒先不要了，也少不你的！”

　　那邊紅憲也知道必有此事，一見招呼，馬上就到場了。大家坐在平日裡人影不多的志國家的院子裡，被一圈看熱鬧的村民包圍著。紅憲臉色鐵青，明顯少了平日裡的凌勢。一開始，大家都一起靜默著抽煙，好像是進行著一場心理的較量，所以志國、秀俠、還有王芳都不免有點激動難耐，手不由自主地顫抖著。

　　過了一會，也就是抽完了一根煙，村長也已經看過老嫂子，從屋裡踱出步來了。他扭頭左右看了看，發話道:

　　“你看你們這些人，都擠過來，熱不熱！——唉，你說這老漢哥，淒惶不淒惶?一輩子苦莫少下，日子剛有點眉目，自己就撒了手，誰看著不動心，嗯?心勁再高也不算啥，高了一輩子，到頭來一點福都莫享，你說這人活一世，有個啥意思?——嗯，紅憲，你知道老漢叔是怎走的不，嗯?”

　　村長的一席話，鬧得觀眾中不少人直抹淚。一直眉頭緊皺的紅憲感覺自己被抬上了案板，沒好氣地說:

　　“知道，鄰裡百舍的，怎不知道。——雨大，老漢叔他滑了一跤，就這麽走了。”

　　“因啥滑跤了，”村長企圖因勢利導，心下感覺還很輕松哩。

　　“因啥，我怎知道?你問志國就知道了。——明明年紀大了，還把茅房放在大門口，你說安全不安全，嗯?大冬天，我有時看見老嬸子顫顫巍巍去解手，嘿嘿！咱這心裡都過意不去哩！”

　　志國不料腰間挨了一刀，身上冒著汗，急不擇路地喊:“旁人的事，你少管！你隻說我爹因啥滑倒的！”

　　“哈哈，你可把我難住了，我怎知道，你得去問你爹！”

　　“咦——，你說這話不怕遭報應嗎?我伯他還在，你過去問問，行不行！——你就牙口尖得很，說個話都想佔地方！”秀俠瞅準機會，回了一劍。

　　“我遭啥報應?——村長，你今天這是怎了，有啥你就說，都這般對著我，是個啥意思嘛！你有時間，我可沒時間，我還要蓋房子哩！你要是願意管，德成叔答應出錢砌牆的事，你幫忙給落實一下。——龜，還有我老嬸子哩，我怕啥哩怕！”

　　“還有這事！”志國一聽之下，鼓脹著眼睛，恨不得馬上起身，進屋把老母訓斥一頓。他左右瞅了一圈，並沒有看到大驚小怪的臉色，便又把那鼓起來的氣不聲不響泄了出去。

　　“唉——！紅憲，你以為我是閑人一個?你以為我這個村長是吃乾飯的?你以為誰都把你就莫辦法?嗯?——你說好好一個人，忽然躺在那裡不說話了，你心裡就沒個觸動，嗯?你說我不管，誰能管?你還是想動公安，上法院，是不是?！”敦實的村長脖子有點短，所以在他發表重要講話時，總要起勁地打著手勢，把頭朝前一曳一曳，一點沒有城裡領導們的沉穩勁兒，“你不要裝糊塗！這事不說個一二三，誰都下不來台，我剛才也看了現場……老嬸子也在屋子裡，要不讓她出來給你說說?”

　　“龜，鬧了半天是這事！那好，村長，你是咱的好村長，我敬佩你，要說，就把我兩家的事情朝清的說……”

　　於是話題被引到了二十年前的一段陳年往事上，當事者雙雙你來我往，各自說了一大堆對方的不是和自己的委屈，村長很快就感覺頭腦發暈，大有深陷泥潭之感。而旁聽的觀眾則不住地笑有連聲，知道這“小九九”一直在胡攪蠻纏哩。因為，在大家看來，志國兩口子再不好，可是做人，還不至於像這紅憲這麽尖滑，這麽就愛耍個小聰明。

　　“唉！王芳，嘿嘿嘿，我看你這謝承酒，是喝不上了……都不要說了，我看還是把老嫂子請出來，讓老人家說，”村長感念德成老漢的好處，有心替老漢把這口氣出了，所以繼續打起精神道。

　　話音未落，早有人把老婆子攙了出來。老人家忽然遭此變故，顧不上心裡的別扭，躺在大兒子家的一間屋子裡，頭腦裡不免就有點翻山倒海，尤其是考慮到自己未來的生計依靠，心裡也亂得有點沒地方著陸。所以剛才明知道院子裡在說什麽事情，硬是提不起精神出來聽。這會兒，她臉色煞白，頭髮蓬亂，蠕動著空空如也的嘴巴，坐在那裡絮叨了一陣子，顯然往日清清楚楚的頭腦，已經不太好使了。她和著淚，念叨完昨晚的經過，又繞道拐回開頭的幾句，說:

　　“唉，一直頭不痛，眼不花，一輩子莫吃過幾片藥！從來莫見過藥，都給菩薩禱告了，這腿還是軟的不行。——怎還不見他兩個回來?——唉，都給菩薩禱告了，都升天了，等著我哩……”

　　鬧得不少好心人急忙圍著她寬心，少不了也跟著抹了幾把淚——莊戶人的質樸也許就體現在這裡，盡管都害著“紅眼病”，可是對於死亡，大家可都是率真任性，願意一撒同情之淚的。只是，一邊抹淚，一邊不免在心裡說，“這下老婆子可成了寶貝了，該過好日子了——有了錢，事情就好辦……”

　　盡管老婆子有點顛倒囉嗦，可是事情總算是清楚的。紅憲這會就感覺有點像跌進包圍圈的獵物，沒得地方可躲了。左右權衡之下，也說了一堆已故老人家的好話，算是自己給自己砌好了台階，這才答應出兩千塊埋人完事。回家取錢的時候，也順便把自己的老婆揍了一頓，害得那婆娘叫苦連天，踩著泥濘滿院跑，最後乾脆坐在泥地裡嚎起了喪。

　　自從拿走錢以後，志強也一直沒和家裡聯系。原因自然是忙，外加心裡有點不暢。且不說工作上的平淡、繁瑣，和同事關系的明明暗暗讓人大費腦筋;即就是家裡的事情，也讓他常常感到淒涼無助，總撇不開在慘淡經營中苦捱歲月的味道。錢盡管已經交足，可拿鑰匙的日子總是一拖再拖，所以一家三口還得住在十多平方米的屋子裡。這幾天天氣熱，樓頂都被曬透了，夜裡電扇錚錚錚轉個不停，所以已滿五歲的寶貝女兒一不小心就會來個熱感冒，搞得兩個人都怨氣衝天，心痛得不得了。更加之對於女兒的教育，一直還沒達成統一的認識。盡管廠子裡的效益已經一天不如一天，眼看就是個下崗女工了，可做媳婦的照樣心勁很高，她朝周圍一看，也想讓孩子學音樂，學舞蹈，學書法，學英語，學奧數什麽的;而志強呢，偏偏不識時務，總愛翻出自己肚子裡的那點學問，強調說學來學去其實學遊戲，學做人最要緊。這樣爭執也就在所難免了，鬧得一直很不放心娘家父母照看女兒的好媳婦，眼珠子也似乎都鼓脹起來、收不回去了。兩個人就這樣磕磕絆絆，一會兒笑，一會兒鬧，一拐彎就扯到了自己父母那筆“大概候年馬月才能歸還得了”的借款上——志強從家裡拿到的那筆款，兩口子做夢都沒有想到需要還的，好在同時也知道，老父親下剩的款子是很不方便再要的——不免讓我們的志強同志臉色越來越灰，大有苦海無邊之感。所謂床上的那點樂趣也早就被衝刷得七零八落，不見了蹤影。妻子說得好:“你看這煩心事一大堆，哪還有心思?——哎呀，你也不要想了行不行，嗯～嗯～嗯～，我求你了。”而事實上，志強也早就把目光朝外瞅了。也是因為囊中空空，他常常躺在床上，把稍有姿色的女人都收拾進自己的腦子裡，翻來覆去地琢磨著，勉強享受著想象帶來的樂趣。

　　昨晚，接到父親噩耗的時候，他正擠在燈火通明、吆喝聲裹著鍋鏟聲和人流嘈雜聲的所謂夜市上，和幾個同事喝酒呢。興致勃勃地述說完市裡、局裡最近發生的幾件事，也把人間是非絮叨得差不多了。就在大家一邊抽煙，一邊勸酒，一邊扭頭尋找“可圈可點”的女人的時候，志強的傳呼響了。不一會，他搖頭晃腦地走了回來，懊喪的樣子難免引起幾句關切。喝了一口酒，他抱歉得說出來，倒好像老父親很不知趣，給自己添了亂子。自有好心人給他出主意:“給局長說一聲！這種事有章可循哩！”而他竟收斂起目光，半天不置可否。大家也就不再管他了，隻把眼睛東瞅西瞅。這種無言的不解、甚至蔑視最終讓他鼓起了勇氣，到小門店前打通了局長的手機。事情總算很順利，還沒等他把“孩子小，坐車不便”這個考慮再三的理由訴說完全，局長在那邊就打斷他:“好，我知道了，明天讓車送你，局裡也要去人……”倒讓他好不感動。所以，回到家裡，給媳婦剛剛說完不幸的消息，就馬上換上了得意的表情，衝過去把女兒狠狠地親了幾口。可是說道回老家少不了又得破財，小兩口這才真正發起愁來。他無奈地忍受著妻子的絮絮叨叨，眼巴巴地看她翻箱倒櫃，總算湊夠了一千多塊現金。

　　下午，志強一家三口到家的時候，棺木、衣服已經買了回來，靈堂也已經擺設完畢，地面上也已經鋪好了麥草，老人家臥榻旁也立起了電風扇。墳地裡一群掘墓者也早就一邊品著煙酒茶，一邊念叨著人世的俗務和來世的不可知，一邊冒著高溫輪換著忙乎開了，而第二天出殯用的一應物品也開始籌備了。所以，兩輛小轎車在人群中剛一亮相，馬上就引起一陣騷動。難怪志強會有機會一一和大家握手，倒好像是領導下基層視察似的。可是握了半圈，雙雙都感覺有點不對頭，也都不免尷尬而矜持地一笑。他也就趕緊邁步，進屋找靈堂去了。心裡還一邊害怕自己哭不出來，一邊在腦子裡急切搜尋可以催淚的細節。可是時間畢竟太緊，所以最終就胡亂地趴在靈前，乾嚎了幾聲，算是應付了眾人的耳目。緊跟在後的妻子自然不必像他那樣有傷腦筋。她很矜持地鞠了鞠躬，完了便俯身把東張西望的寶貝女兒拉在手邊，抱起來，趕過去招呼幾個同來的朋友了。

　　等到送走了跟來致意的同事，和親戚們都見了面，喪事的安排也搞清楚了，志強這才猛然想起老父親此生的艱辛來了，鼻子也慢慢有點發澀，而眼窩裡也就慢慢擠出了幾滴感念不盡的淚水。盡管在他的腦海裡，父親的形象，還一直是蒼白的、平凡的和塵土差不多，而父親的突然離世，也不過代表著一首淒慘老歌的最終結束，好比一個時代的嘎然而止一樣。可是，當他站在父親的身旁，猛然看到虎鉗一般的巨大手臂，就平攤在那裡，已經失去電流而毫無色生機的時候，還是不免心頭一動。——他意識到，這有點粗糙的工具，那可是一家人從無到有的依靠，也曾親自遞給自己多少謀生的東西！而這種手臂，也是早年課本裡大加歌頌過的，但如今已經很少有人提及了典型模具呢！唉，時代選擇就是這般殘酷無情的呀！伴隨著溫馨的夢，一種孩童時的記憶浮現在他的腦海。只是電扇不停地煽動著父親的衣角，也讓他體會到了死亡的恐懼。

　　因為是輪換著趕乘大客車，小強回來的相對較晚。不出老父親所料，這孩子多年在外，果然是在一天不拉地吃著苦、受著罪，只是其真切的程度，已經超出老父親的想象水平好幾倍罷了。你想，既然不過是一個所謂的農民工，那麽和成百上千萬、活躍在城市角落裡的泥腿子們能有什麽區別?吃的不過是最簡單、最粗燥、又懶得換什麽花樣的飯菜;假如有一天碗裡忽然多了幾塊肉片子，他們就知道活路還得加緊，原本少得不能再少了的休息時間又該送給老板一大塊了。而事實上，在老板們眼裡，這些個“把錢看得太重”的鄉裡人，原本和工地上轟轟轉動的機器不應該有什麽區別——只是論起實際價值來，把他們加起來，那也是遠遠不如呢;所以，也就應該像機器那樣不知疲倦。因此，給這幫既要吃、又要喝、還要睡覺的家夥準備的添油冷卻、積聚精力的地方也就馬虎的不能再馬虎了;無非是些可以隨時搬動的，用鋁皮或者什麽鐵皮、內加幾根鐵架子搭起來的東西。地方不需要多大，只要能多塞幾副高低床就行;不要說什麽冬天像冰窖，夏天像蒸籠，不要說什麽通風不暢，空氣汙濁，還有什麽蚊蠅、臭蟲的不知疲倦地騷擾。不就是睡覺的地方嗎?只要你真的累了、需要修整了，在哪裡還不都一樣?嘿嘿！你沒見過還有人就睡在橋洞裡、樓角下，還有那當街的人行道上嗎?所以，“你要真是受不了，不願意乾，那麽請趕快走人，後邊還有人排著隊哩！”而現實情況是，習慣於用來抽煙、喝酒和忙著向上報奏合音的兩片嘴巴子，其實根本就不需要懸掛這些個硬道理;情況一緊急，他們只需要大喝一聲，或者只需要揚揚下巴，用眼睛命令一下，一切道理就都在裡邊了，哪裡需要像機關裡那樣成天念叨文件般的苦口婆心?而這幫和泥土一般質樸的鄉裡人，不論年長年幼，忍受苦難的功夫，恰恰和他們忍受病魔的功夫相等同，根本就不知道節省氣力有什麽好處，早就自覺地把馬力開足了——假如用汽車作比，那轉速怕也超過二百碼了吧?又哪裡需要特意的呵斥和詭秘的一笑呢?可是，說也奇怪，既然他們早知道這幫人說什麽都不會抱怨，相反還知道為了得到這份活計常常會感恩戴德呢，那麽這些做老板的，為什麽都會異口同聲地宣布說，“乾活可以，工錢嘛，暫時不給。給了你，你中途卷了鋪蓋，怎麽辦，讓我又去找誰呢，嗯?”倒好像他們又憐愛有加，不忍心他們中途走彎路似的。害得這幫衣衫破舊的家夥一天到晚，老把那點工錢放在心裡邊，一有空閑就哭喪著臉，連哄帶鬧，做了多少額外的功夫……也許這裡邊的道理實在太深奧了，我們一時半會說不清楚;而即使說得清楚，哪又能怎麽樣?我們最可羨慕、因此也最可尊敬的城市居民們其實是沒有幾個會對此感到興趣的。他們只知道，每天早上起來高聲地抱怨，抱怨附近工地一個晚上不曾停歇，鬧得連續多日不曾安眠;也知道在心裡邊不停地駭怪這周圍的一切都變化得太快，一眨眼功夫，棟棟高樓就拔地而起，好像比雨後的春筍長得還要快一些;更知道伴隨著自家的財政大透支，自己也就慢慢搬進了更加寬敞的新居裡，其它的事情，還需要再關心嗎?如果不是需要隨時更換衣服，就連天氣也懶得去管，誰又能顧得上管這些?只是有時候，他們會覺得，一些個全身沾滿泥灰點、散發著奇怪氣味的泥腿子，在自己身邊擠來擠去，那倒是一件頗為煩惱、極為不爽的事情哩;好在短暫的忍受之後，還可以關了門、遠遠躲著乾淨，“非親帶故，誰又值得去管?他們願意幹什麽，就讓他們乾去好了。”可是話說回來，守在廣袤鄉間的父母、妻子倒是很願意管的，他們那心思也好像一刻也沒離開過在外漂泊的親人哩;但是你說，除了深沉地歎息以外，他們即使把眼睛睜得再大，那又會有什麽實際的用處?嘿嘿！你也不要說什麽了，大家就這麽朝前走吧！所以，這幫天生的可憐蟲，就這樣被固定在各道低賤、甚至還有點肮髒的工序上，盡管也有喜，也有樂，也知道悲，也知道愁，更知道嘻嘻哈哈和自己的境遇開玩笑，甚至還知道阿Q看不上小D的具體原因在哪裡，可對於他們的理想和抱負，對於他們的焦慮和無奈，對於他們仰人鼻息，那一天天長進的忍受蔑視、鄙視、欺辱、白眼、訓斥等等功夫，不管是正在等著享受他們勞作成果的步履輕快的城裡人，還是等著他們快點寄錢回去的步履沉重、甚至有點蹣跚的鄉下人，其實同樣都不太知道，因此也不太理解了！他們的心靈、或者乾脆說是靈魂吧，就這樣在空中孤獨地遊蕩著，一直找不到居所;又好比壓在五光十色城市垃圾堆裡的野草，一天天向上抽著自己的枝葉，盡管莖蔓大多都被扭曲成螺旋狀了，可是卻並不自知，而我們也好像還沒想到要去矯正一下……哎喲，咱們這是扯到哪裡去了，我們的德成大叔還躺在破舊的屋簷下，等著自己的寶貝兒子回家呢！

　　夏收完畢返城後，小強所在的工隊已經換了一個地方，盡管老板還是那一個，可工期卻是不曾見過的緊迫。看工頭那急切的樣子，好像隻恨自己沒有學會變魔術，讓樓層在自己的夢裡不斷飛長！只怕失去機會、氣喘籲籲趕回來的小強呢，口袋朝天，這回掄起瓦刀來無疑更帶勁了。他甚至還額外得到了一個抽空搬運鋼筋的活計。盡管不是什麽非份的特許，可讓小強十分感激。這位工頭早年也不過是個鄉村裡的初中畢業生，如果不是舅舅身居要職、是個芝麻大的小官，那他如今也不會和小強他們有什麽兩樣。正是他的成功經歷，讓我們的小強得到了啟示，動起了心思。可盡管如此，這位老板對待小強，也同樣是敲打加漠視，最多偶爾流漏一下為人好像都會有的那點善良的本性，低聲送來幾聲關切。除此，並不允許超出身價利益自然圈定的范圍。盡管，他心裡也明白，“嘿嘿，這小子一看就不簡單，搖起筆杆子來，可比坐在辦公室的那幾個關系戶強多了。這狗日的，還行！”

　　王芳的忽然來電，無疑給小強送來了一股清風，送來了自信，送來了其實還遠遠不可知的未來，猛然間他好像覺得自家的那個院子忽然放出了金光，在溫馨的底色上增添了輝煌的色彩。可是工程實在太緊，每天拖著疲憊的身子倒頭便睡，連跑來聚餐的蚊子也顧不上打，哪裡還有跑出去再打什麽電話的功夫！就這樣拖了好幾天，他竟把這檔事情給忘記了。昨天夜裡十點多鍾，他正站在半空中加班加點，忽然有人一節一節傳上話來。話音沒落，他就感覺一股寒意猛然鑽遍了全身，好像比日裡用盆子衝涼透徹多了。他不能理解:

　　“真是我家的電話?不要鬧錯了！——我爹?怎會哩麽?一直都結結實實的，——唉喲，該不是王芳不見我回來，又知道自己的難處，才這樣……”隨之而來的竟是半天消除不了的苦澀感，“可是，何必開這種玩笑?——莫非是真的?哎呀，下午傷了手指的事情……?”

　　一種不祥的預感又隨之襲來，讓他在歉疚、自責與悲憤中湧起了一股熱淚，也難免把對哥哥們的怨恨添加了一層——和如今多數親兄弟之間的關系一個樣，在小強的腦子裡，所謂兄弟，不過是可以相互推委指責的陌路人而已。他就把這半真半假的消息暫時壓在心底，一邊勉強乾著等待換班，一邊把那個討要工錢的老問題一再掂量，隻擔心老板天亮後不來工地，急切裡見不到人。還好，第二天，小強他們剛就著鹹菜啃完冷饃，老板就一手夾煙，一手提包出現在了遠處的工地上。正帶著安全帽，在那裡指手畫腳哩。他三步並作兩步跑過去，等待了一會，這才故意擺出一副可憐巴巴的樣子。

　　“啥事?——趕緊乾活去！又有啥事嘛，活這麽緊！”

　　“趙老板，我家裡——哎呀，趙老板，我父親昨天去世了。”

　　“去世了?去世了好嘛！你啥意思?活這麽緊！”

　　“哎呀，說啥我都得回去！——其實我也想多掙幾個，可這有啥辦法，我父親他去世了——我是說，趙老板，我說啥都不能空著手回去，家裡等著用哩。趙老板——”

　　“等著用啥哩用?——哎呀，你不知道嘛，我沒錢，我哪裡有錢！你看我的包——”老板他還把自己正好裝有兩萬元現金的黑色小包揚了揚，“嘿嘿嘿，除了大哥大，煙，哪裡有錢嘛！”

　　實在受不了自己這樣低三下四的小強，一時讓點頭哈腰弄得全身汗水直流。他苦笑了一聲，心裡謀劃著是否需要給這冷血動物跪下來。可是骨子裡的那點丈夫氣，又馬上把準備彎曲的腰杆給挺住了。只是怒火剛剛閃進眼眶，也同時被理智給壓製住了:

　　“嘿嘿嘿，趙老板，其實我也知道你一時手頭緊，倒不開——可是你說，我家就我一個男娃，我父親，我父親——”小強說著，猛然想起自己廢人一個，當初讓父母過安生日子的想法一點也沒辦法兌現，就有點哽咽了，“我爹他也不容易，如今去世了，你說我不管，還是不是人嘛！”

　　說完就蹲在那裡捂著頭、扯開嗓子號啕了起來，惹得不少工友跑來看熱鬧。他們個個目光裡帶著怒火和怨氣，自然也有些竊喜和無關自己痛癢的意思。

　　“都趕緊乾活去！都來看啥哩看！你家裡也死了人不成?——唉，我說你這小夥子，哭啥哩麽，你老大他不容易，其實養活你們這些人，我才不容易哩！——唉！你說怎辦?是這，我讓人先給你借上二千，不少吧，埋個人足夠了，嗯?——嘿嘿嘿，你呀，就鬼主意多！事情一辦完，就趕緊回來！——活這麽緊！”

　　小強的偶然成功讓工友們個個羨慕的不得了。幾天時間，工地上各個角落好像都在議論:

　　“哎呀，這是個好辦法，要不咱也讓家裡打個電話?”

　　“……拿到手裡才算是自己掙下的！什麽債主不債主。咱現在哪一個籃子裡沒有五六千?可鬼知道能不能拿到手！”

　　“他要是真的不給咱，日他媽的，咱……”

　　“咱怎?咱能怎?——乾越外的事，劃龜不來！你可不敢把老婆娃娃一塊送了人！嘿嘿嘿。”

　　“唉，日他媽！這……”

　　不瞞你說，即使你在城裡呆上十多年吧，可假如也像小強他們一樣——對不起，這麽說也許有點對不住你，也成天被固定在流水線上，遠遠看去和甲蟲其實沒什麽區別——說起自由度，那是肯定遠不如它們呢，最多忙裡偷閑，借擦汗、喘氣的功夫朝遠處望上一眼，看看小孩玩具一般大小的車輛在馬路上爬行，再看看隨處都有的密密麻麻的人流，即使你的思維再活躍、想象力再豐富，怕也同樣會神情麻木，除了惦記身邊的是非恩怨外，就同樣不會更有感知了吧?所以，除了麻木和無奈，小強他也實在沒法看透這個讓他愛之不能、狠之也不能的，晝夜喧囂不定的龐大怪物的秘密。就在他背著行囊踏出工地大鐵門的一刹那，盡管明顯感到一種自由的空氣迎面撲來，可是一身的疲憊，一肚子的淒苦，卻不免讓他的心靈越收越緊，感覺全身都要萎縮顫抖起來了，心裡想:

　　“這茫茫人海，舉目無親;自己滿臉土灰，除了一身的力氣就別無依靠了，如果忽遭意外，怕只會惹人譏笑?……”

　　他就這樣全力以赴地護送著自己的錢包，越走越陌生，越走越淒涼。直到遠離市鎮後，一望無際的田野展現在眼前，一顆被嚴重擠壓的心，這才真正愉悅舒坦起來了——那感覺其實和老父親縣城歸來時沒有多大的區別。可是，他又比誰都明白，田園景色雖好，而每一塊土地可都是一種依靠，一種滲透了幾千方的汗水和那一言難盡的看不見的辛酸故事哩，所以心頭也就隨之沉重起來，又強烈地感覺到自己的天空就應該在身後那不可知的嘈雜之中……可是家畢竟要到了，朝思暮想的親人，急切需要擁抱的王芳畢竟馬上就可以看到了！——他隻願意相信，王芳這家夥開的是個真玩笑。所以，一踏上曾經灑過多少歡樂、憂愁和希冀的村間小路，心也就同時飛了起來，一股溫馨的、絢麗的色彩撲面而來。可是當他走進村子，卻馬上被一種不祥的氣氛籠罩了。原本輕快的腳步，不知不覺就變得沉重了起來，盡管步子越邁越大，幾乎變成了小跑。身後隱約傳來的聲音是:

　　“唉喲，小兒子這才回來了，看可憐的，沒見上……”

　　他只顧低頭邁步，呼吸越來越緊。果然，遠遠地就看見自家門口已經搭起了帳篷，一群人影在那裡移動。他騰騰騰跑了起來，有人早早看見，趕緊迎上前接過了他的行李，他的衣領也同時被扯到了肩膀上。他就這樣袒胸露背，跌跌撞撞地撲進屋，跪倒在了靈前:

　　“爹！爹！你娃我回來了！你娃我回來了！”

　　幾聲淒厲的呼喊，頓時劃破了遲鈍的空氣，讓所有在場的人都心頭一振，打了一個激靈。他哭了幾聲，又馬上跪著，撲上前，揭開幕帳，爬在父親身上。

　　“爹！爹！你娃我回來晚了！……”

　　發自丹田的悲切，聲氣如雷，直鬧得整個屋子都在振顫，難怪大家都跟著摸起了眼淚。可圍觀者這心裡同時也在奇怪:

　　“唉喲，莫想到，小強這娃，還這麽有孝心！”

　　善於分析的人馬上交頭接耳:“你想，老漢有了錢，一分一厘也莫花，聽說全給他留著哩……哎呀看這一下美的。”

　　“唉，你說這人，有時候還不如個雞命大哩……”

　　小強仍在大放悲聲，嘴裡念念有詞，一會了握住手，一會兒握住腿，一會兒又看看父親的臉，一會兒就撲到在身呼天喊地。人生的冷酷，現實的無奈，父親一生的孜孜辛勞，可以直告天庭的期望，一時間全部躍入腦海，化作了傾盆而下的淚水。可是你知道，對於生者的抱憾、歉疚、自責，逝者無論如何是不需要再作任何表示的;盡管，盡管此前我們都會對此都有所期待。所以，老漢他一直緊閉雙目，往日可以發出洪鍾一般笑聲的胸腔也已經休息了，隻把一雙大手攤開來，好像是說:

　　“你看，你看，爹現在啥都沒有了，再沒有啥啥給你了！——爹這輩子糊裡糊塗，談不上什麽光鮮，可也算是把心思盡到了，以後就全靠你自己了……”

　　王芳早就跑過來，咧開嘴巴跟著低泣:“嘿呃呃……，誰知道說走就走了，嘿呃呃……”淚眼朦朧中，竟不忘給丈夫整理汗沉沉的衣服，內心裡還泛起了一種激動呢。感覺時候也差不多了，她就開始扯動衣角，拉動手臂，挾裹著淚水，嗚嗚啞啞地說，“嘿呃呃……伯他一直等你回來哩……就只等你回來哩……”不料又引來一陣呼天喊地的號啕。

　　可是大家已經沒有耐心了，有人喊:

　　“對了，對了，哭上幾聲就對了，是個意思麽！——叫不要哭了！看吃了沒有?——通知廚房，準備飯！”

　　老母心疼兒子，怕他身子吃不消，也忽然拄起拐杖，搖搖晃晃地走過來，拉住他的衣角說:

　　“不哭了，我娃不哭了……”

　　這聲音馬上發生了作用，小強立即轉過身，“媽——！”大叫一聲，給了老母一個緊緊地擁抱，又在朦朧中找到了手:

　　“到底為啥麽！我爹他，到底為啥嘛！”

　　忽然得到兒子這般的天性流漏，做母親的不免肅然地擠出了一點笑聲:

　　“先不要問了，唉，你爹他，這也是命！——不敢再哭了……”

　　小強又扭頭質問王芳:“到底怎回事！”

　　“唉，給你怎說嘛！你先吃飯?”

　　“哪裡能吃得下！是不是你——”

　　“哎呀，哪裡怪我嘛！——你可不敢怪罪我！”

　　身邊的大嫂、冬梅姐、以及二嫂也一邊抹淚，一邊齊聲相勸:

　　“先吃點啥?身體還要緊！——不敢再哭了！”

　　“吃個屁！我大哥呢！——怎不見人！”

　　事實上，剛才志國、志強他們就守在靈前，應付陸續來祭靈的遠方的親戚呢，只是看見小強回來，兩個人感覺自己畢竟大一點，就沒有動。這會見問，志強趕緊拍打著沾在褲腿上的麥草，迎上來，使出做哥哥的姿態勸道:“好了，趕緊洗一下?你看這全身的汗?”覺得一點效果沒有，志強又道，“哎呀，這天氣可真熱！”就躲開了。

　　而志國大哥呢，這會兒真的不知道哪裡去了——你想，也是事情多，幫忙的一會兒要這個，一會兒又要那個，另外也少不了還有一些歪道理要和同好分享，所以也真的不知道哪裡去了。

　　“也不怪人家大哥——你只顧哭，你莫看院子都成啥了！”

　　小強這才憑借模糊的雙眼注意到，原本破敗的院子已經胸腔大開，夥房就搭在一堆眾人倉促清理出來的土瓦礫上。好像全身的悲憤，立即被加重了一千倍。他眼睛冒出可怕的光焰，同時胸腔也開始劇烈地起伏，夾裹著哭聲，大喊道:

　　“怎回事！怎回事！——怎鬧成這了！”

　　幾個姊妹、妯娌臉色煞白，既想阻止，又想鼓勵，都一時攤開手，不知道說什麽好。好在老母嘿嘿笑著道:

　　“對了，對了，也隻怪你爹他不小心！——唉，不敢耽擱你爹他升西天！”

　　所以她們幾個也跟著說，“對了，對了，——把錢都賠了。”

　　呆在遠處的紅憲知道瘋狂的小豹是沒辦法安撫的，所以，剛才就一直忐忑不安地站在那裡，圓鼓著眼睛，不知所措。這會兒見說，也趕緊移步上前，攤開手，掂量著說:

　　“我說，好鄰居，好兄弟，這話該怎給你說，莫辦法，這話該怎給你說……”

　　“唉！咱爹夜裡上廁所，叫廢木料拌了一跤，就出事了，”冬梅趕緊搭話說。

　　“其實也不怪——唉，心裡都難受著哩，”紅憲還想解釋幾句，心裡竟然還在惦記著壘界牆磚的事情。

　　“是不是?！——蓋你媽的屁！蓋個房，還要欺負人哩蓋！”

　　一邊喊，一邊就要向紅憲伸拳頭，只是被身邊的擋了個正著。撲了幾下沒夠著，紅憲被人保護起來了，小強就衝到院台上抓鐵鍁。幾個小夥子看見了，趕緊從後邊抱住:

　　“哎喲，不敢，你可不敢！”

　　可是也有人在他身後嘀咕:

　　“唉，也就是，老漢叔一輩子，得了個這下場……”

　　小強甩開阻擋的人群，掄起鐵鍁，越過泥濘的廢土台子，直衝鄰居剛剛壘了半截的新牆而去;那扭動的身軀，那直挺挺的脖子，還有那鼓脹的雙眼，明明顯示著凝聚全身的千鈞重量。可是幾次努力，竟然撼而不動，於是順著鍁頭，磚塊就咣當、咣當地掉落了下來。而樂樂、歡歡還有幾個孫子都精神抖擻地跑過去，憑著全身的怒火給三叔幫忙。那邊紅憲的媳婦看見了，坐在地上，拉開嗓子，兩手拍腿，大訴其苦:

　　“哎呀呀——，老天爺呀——，你可憐可憐我吧——;哎呀呀，破了財，挨了打，還不算數呀，哎呀呀，老天爺呀——，我至現在脊背還疼得厲害哩呀……”

　　咿咿呀呀的哭聲，鬧得圍觀者一陣交頭接耳地笑。

　　看到小強這般替自己出氣，幾個姊妹自然也跟著慟哭起來了;呼天喊地的哭聲，直把悲憤、把無奈、把感激，把對正義、把對生命的禮讚等等諸般情緒鬧得滿世界流淌！

　　人群中馬上有人喊:“樂人呢?樂人呢?——哎呀，不要只顧看熱鬧！快趕緊！快趕緊！”

　　於是，一排嗩呐就開始仰頭朝天，混雜著直衝天宇的慟哭聲，一曲高亢歡快的《得勝回朝》，開始上達雲霄。一時間這個熱鬧，仿佛天老爺也忽然受到了觸動，所以在場的鄉鄰、親朋們個個都為之精神一振——盡管還不忘記拚命抽著免費香煙，少不了偷空給口袋裝上幾枝。大家就這樣一邊站在背後用眼神給小強打氣，一邊不忘抽空回頭掃紅憲一眼。只見他蹲在那裡，歪著脖子，顫動著手，只顧抽煙。志國、志強也站在那裡，盡管嘴上反對，可是心裡卻多少感覺有點很沒面子。而小強呢，恍惚間感覺每一鍁都捅在阻擋眼前的無名阻力上面了，也就越推越有勁，直等把幾年來在外的怨氣、穢氣，都統統發泄了出來，最後也是累了，這才仍掉鍁，蹲在那裡捂起了頭，一邊哭，一邊乾咳。有人趕緊遞上水杯，扶著頭讓喝了幾口，這才把他扶起來，護送到了屋外大棚下。嗩呐聲也就應聲而止。

　　小強這也才感覺有點發暈，有點口乾舌燥，有點扶桌無力了。你該知道，也是心裡邊著急，也是不舍得花錢，一路上他一滴水可都是不曾沾過哩。

　　剛才老母一直也站在人群中，拄著拐棍一邊仰起頭嘿嘿笑，一邊揚手讓人阻止。這會已經由人攙扶著，守護在了兒子的對面了。

　　而一直和人在誰家院子裡喝酒的村長， 得到消息後也早就跑過來了。他夾著煙，眯起眼睛等待結果。等到小強坐在那裡變得安靜了，村長這才和著酒氣道:

　　“嗯，紅憲——，你也不要怪，給了誰都有這一下！——畢竟有點年輕氣盛，嗯?你說是不是?他一直和老漢叔一個院子住著，這你也知道。既就是一個貓，一個狗，你看著養了幾年，忽然不見了，誰心理好受?嗯?是不是?寬寬心，再不要提你出錢的事了，花錢不就是買安寧哩麽，消消氣！嗯?冤仇，宜解不宜結！嘿嘿嘿。”

　　“龜——！看我還不知道啥……”很不情願被人看著小學生的紅憲起先氣鼓鼓地回答村長道，但馬上就換成了感激和無奈:

　　“唉！你說這事?好我的村長了哩，其實道理我也懂，我也懂，好村長哩，看我不知道啥?我要是……早就……唉，我又不是腦子糊塗了……”

　　第三天，一番不勝其煩、卻也大含深意的程序過後，在淒厲的、攝人魂魄的嗩呐聲中，志國當頭，帶領著長長的麻衣隊伍，把老父親送進了溫厚的大地中，德成老漢的一生也便隨之歸於虛無。留在家裡的，只是一些被嚴重磨損的農具器械，和一堆還散發著死亡氣息的破舊衣服，當然還有幾雙帶著窟窿眼的粗布鞋。要說還有什麽，也不過是裝在衣服口袋裡的、被汗漬浸泡過的兩塊七毛錢——不多不少，那是老伴給他賣西瓜時，特意準備的吃零嘴的錢哩。

　　只是這咿咿呀呀、一眼看不到頭的送葬隊伍，倒是老漢一生為之奮鬥的結果。畢竟兒孫滿堂，都是逝者的功勞。