順陽川蓄滿水後，浪拍水岸，時漲時消，地表的土先被泡松軟，再被一點點刷淨，大地再也保護不了古墓穴的秘密。天旱水落的時候，很多墓穴就“擱”在了地表。丹江水庫的漲落直接影響考古工作，水落了考古就抓緊進行，水漲了考古就被迫終止。即便這樣，淅川也發現了數以萬計、舉世罕見的楚國文物。但讓人為難的是，很難說清楚，淅川的這些古老楚國的遺物到底算是出土文物還是“出水文物”。

　　大銅缸盛機油不挺好嗎?

　　倉房鎮在丹江水庫的西岸，遠離淅川縣城。淅川在HEN省的最西南角，而倉房鎮又在淅川縣的西南角，由於千年古刹香嚴寺在倉房鎮，這個地方並不落寞。

　　倉房鎮的十字街頭矗立著一座靈巧多姿的鳳凰銅像，雖然背景是蜘蛛網般的天空，卻仍然讓人感覺到一些楚文化的氣息。“鳳，火之精也，生丹穴，非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲，身備五色，鳴中五音，有道則見，飛則群鳥征之。”鳳是火之精靈，火與鳳凰，都是楚人崇拜的對象。

　　倉房鎮鎮長徐虎也是順陽川搬遷到山上的移民，對這一帶的往事很熟悉，在水庫附近，他用右腳在地上跺了跺，充滿自信地對記者說:“就這個地方，你挖地三尺說不定就有文物！”徐虎的自信不是沒道理，在眼前的水岸線一帶，發現有大大小小數千座的古墓。

　　徐虎說，剛發現古墓陪葬品的時候，當地人不知道是文物，也不知道值錢。1977年久旱無雨，水庫的水岸線一退數裡，順陽川農民王群子(音)的家就安在船上。大年三十，王群子決定不打魚了。他帶兒子上了岸，沒走幾步就被什麽東西絆著了，他很好奇，就上船找了個棍子來挖，這一挖就弄出5個銅鼎。

　　王群子很驚喜，就要把這5個銅鼎搬到船上，他老婆不願意，兩口子吵了起來，老婆說:“你個敗家的，大過年的，你弄些墓裡的東西擱這兒，多晦氣！”王群子是個倔脾氣，嗓門比他老婆還大:“你才敗家！咱的機油、柴油沒地方盛，這大銅缸裝個機油啥的多好！”

　　跟老婆賭著氣，他就把5個鼎一個不少地搬上了船，然後帶兒子去玩了。等他回來，發現鼎沒了，原來老婆氣兒不消，把鼎都推水裡了。兩口子繼續拌嘴，年都沒過安生。過了年，文物販子聞訊而來，王群子兩口子悔不當初，駕船來到扔鼎的地方，把大網小網都拿出來撈，可怎麽也撈不上來了。王群子恨老婆恨得牙癢癢:“百十萬元都搬上船了，讓你給扔水裡！這不完了?！”

　　這樣的故事在丹江水庫一帶流傳很多。也難怪當地人不識寶物，兩千多年前的至寶在這裡現身，實在是出乎意料。這裡不像洛陽、新鄭等地自古盜墓成風，沒人想到這裡竟然埋藏著古人的珍寶。後來考古工作者發掘古墓時，發現幾乎沒有古代盜墓的痕跡，有一座墓的一角被盜，現場遺落的盜墓工具是漢代的。這塊土地曾經的繁華早已被人們遺忘，古墓也因此得以塵封兩千多年。

　　水庫蓄滿後，浪拍水岸，時漲時消，表土被刷淨了，古墓穴就露了出來。天旱水落的時候，很多墓穴就“擱”在了地表。

　　1978年，“扔掉百萬元”這樣的新聞像長了翅膀一樣在淅川一帶傳播，文物販子的到來引發的盜墓狂潮到現在仍沒有完全被遏製。而聞訊趕來的考古工作者發現，自己進入了一個夢境般的天堂。後來，這個楚墓群被列為“二十世紀河南十大考古發現”之一。

　　古墓中葬著楚國“總理”

　　最早發現古代文物的地方，在倉房鎮香嚴寺下寺附近的龍山山脊。退去的大水，讓淹沒於庫區多年的龍山得以露出水面。調查發現，這裡不是一兩座墓，而存在一個墓葬群。1978年4月庫區水位再次下降，考古工作者進行鑽探後發現，這個小小的龍山山脊中部竟有序地分布著春秋古墓大小24座，另外還有8座小型漢墓。考古工作者決定利用枯水期進行搶救性發掘。

　　他們先選擇了一座較大的墓葬進行發掘(以下寺為地名編號為下寺M1)。由於庫水常年的衝刷，墓的形狀已經很清晰，發掘起來比較容易。這是一座長方形的土坑豎穴棺槨墓，長9.9米、寬7.1米、深4.95米，出土了青銅器、玉器等各類器物449件，其中青銅方壺、龍紋銅簋等都是沒見過的精品。收獲巨大，考古工作者都很興奮。稍做停頓後，他們對另外兩座大型墓葬(即下寺M2、M3)進行發掘清理，沒想到收獲更加驚人。

　　M2的形製比M1略小，在填土內發現了4件漢代鐵钁，說明漢代有盜墓賊光臨過。從墓底殘存的痕跡看，這個墓為一槨兩棺，南棺稍大，北棺較小，棺內人骨架已朽爛，只在北棺的西部發現有牙齒10余枚。隨葬品棺內棺外都有，由於墓室頂部已塌陷，故墓內的大型青銅器多數被壓壞，但數量和鑄造水準都十分驚人，共出土了包括青銅禮器、樂器、車馬器、兵器、生產工具、玉飾、骨器、料器等器物共計6098件，所出土文物種類幾乎是無所不包。後來才知道，這座墓葬是當時發掘時代最早、等級最高、隨葬品最豐富的一座楚墓。

　　考古工作者在整理出土文物時，在一件大型升鼎上發現了銘文，銘文大意為:楚康王某年元月丁亥這一天，王子午選擇了精美的黃銅，鑄造了禮器鼎，用來祭禮祖先文王，用來祈求長壽……

　　這就與古代文獻的記載對上了號:王子午是春秋時期“飲馬黃河”、“問鼎中原”的楚莊王的兒子、楚共王的弟弟，曾經擔任楚康王的令尹(相當於今天的“總理”)，史書上也稱他為令尹子庚。按照我國古代的禮製，鼎為重器，一旦刻上名字就不能隨便送人，除享用終身外，死後還要陪葬在墓中，所以發現了鼎也就等於找到了鼎的主人。那麽這個墓中的兩具骨架中就該有一具是子庚“總理”。考古工作因為庫區水位上漲而終止。

　　1979年3月4日，考古工作者再次對下寺墓區進行搶救性發掘。到4月30日，發掘工作被迫停止。這次發掘共清理大中型楚墓5座，小型墓葬15座，車馬坑5座，小型漢墓8座，出土文物千余件。

　　淅川縣博物館的“在編狗”

　　1989年，丹江水庫再度因乾旱大面積縮減水面，下寺楚墓群東400米的一些古墓葬露出水面，這便是後來發掘的和尚嶺、徐家嶺楚墓群。當地一些村民在文物販子高價誘惑下，大肆盜掘露出水面的文物，許多古墓葬慘遭破壞。淅川縣文化局得知情況後及時向上級匯報，會同公安機關到當地宣傳文物法，追繳被盜文物，沒收非法所得，並派人看護現場。隨後省文物研究所和淅川縣博物館組成考古發掘隊，開進庫區進行搶救性發掘。

　　和尚嶺兩座楚墓盡管多次被盜，但仍出土了大型青銅禮器、兵器、樂器等器物數百件。徐家嶺楚墓群也被盜多次，但經過清理也發掘出大型楚墓10座，車馬坑1座，出土器物數百件。這一次，考古工作者對淅川縣丹江流域的楚墓群做了個全面調查，共發現春秋戰國時期的楚墓28處，其中包括下寺、和尚嶺等諸多墓群，總數達2000座。最早參與丹江水庫古墓發掘的省文物研究所研究員曹桂岑認為，順陽川的楚墓至少應該有3000座。在眾多的楚墓中，既有規模宏大、隨葬品極其豐富的大型貴族墓，也有規模略小的中型墓，還有陪葬品較少的小型墓。如此大的墓葬區，在全國范圍內都很罕見。

　　在淅川出土的諸多文物中，很多是稀世珍品，居全國之最。雲紋銅禁是我國發現的最早一件用失蠟法鑄造的青銅器，王子午升鼎是楚式升鼎的典型代表，克黃升鼎是我國發現最早的一件楚式升鼎，其造型生動、製作精美的銅鼓架座(也稱神獸)亦屬文物精品。

　　丹江楚墓群中出土的音樂文物眾多，其中包括鍾、磬、簫等諸多種類，僅編鍾就有10余套，從甬鍾到鈕鍾無所不包。其中26件一組的王孫誥甬鍾是迄今發現的最大一套春秋編鍾，9件一組的銅鈕鍾也是迄今出土的同類樂器中音質最好的精品。一件13管的石排簫則是我國發現的保存最完好的排簫實物。

　　曹桂岑告訴記者，在1973年丹江水庫蓄水前，考古經費還是比較好申請的，但由於沒有楚文化的概念，沒人想到這裡會有這麽多楚墓。他說，當時河南成立了長江流域規劃辦公室文物考古隊河南分隊，重點發掘了淅川一帶的新石器時代的下王崗、下集、黃楝樹遺址。曹桂岑負責的下王崗遺址有2000多平方米，那裡有五個文化層堆積:仰韶、屈家嶺、龍山、二裡頭、周文化，內容極其豐富。丹江是關中通往江漢平原的要道，古代黃河文明和長江文明的交匯在這裡體現得很清楚。當時的考古報告基本解決了丹江流域考古文化序列問題，被公認為了不起的發現。回過頭看，當時還是小瞧了順陽川！考古工作做得很不夠，這樣的地方一個考古隊根本不行。

　　上世紀90年代初，在出土文物上調之前，淅川縣博物館毫無疑問是全國最“富裕”的縣級博物館。為了文物的安全，這個博物館有一大“創建”，由於當時基本沒有安防設備，時任文化局長的王耀傑想出了“鮮招”:他向縣裡打報告，為5條狼狗申請正式編制，列入縣財政預算，吃“財政全供”，每月“工資”120元。當時全國博物館被盜相當嚴重，而淅川縣博物館安然無恙，這幾條狗功不可沒。

　　在有了安防設備的淅川縣博物館，記者看到，還有兩條“功狗”在吃財政飯，不過“工資”沒有漲。博物館館長齊彥光告訴記者，博物館後面和居民區相鄰地帶是個胡同，晚上把狼狗撒在那兒，有個動靜就叫，外人很難接近。