公元2500年，由於地球兩極冰層融化，世界變得汪洋一片，城市被淹沒在深深的海底。這是好萊塢大片《未來水世界》中的奇異畫面。

　　丹江沿岸最寬廣、最肥美的河谷—淅川縣順陽川30多年前就變成了這樣一個水世界。李官橋鎮的老城、范蠡後代范曄等的范氏九塚、不知興於何代廢於何時的龍城，所有的一切都靜靜地安眠於丹江水庫澄澈浩淼的水波之下，成為悠遠的舊夢。

　　沉沒於水底的還不止這些，人們驚奇地發現，這個水世界還隱藏著一個驚天之謎:這個順陽川似乎就是數千年來蹤影難覓的楚國的最初封地，似乎就是夢幻般張揚浪漫的楚文化的發祥之地！

　　說起楚文化的發祥地，20多年前人們只會想到江漢平原，幾乎沒人認為會和豫西南的淅川有什麽關系。

　　感謝1978年的大旱。嚴重的旱情使丹江水庫極度枯竭，一退數裡，像貝殼遺留在沙灘上一樣，一些來自遙遠年代的青銅鼎露出了頭，能把走路不小心的人絆個跟頭。

　　考古工作者聞訊而至，驚呼走進了夢想中的考古天堂！水庫中露出大量楚人墓葬和極其豐富的陪葬物品，盡情展示著楚國曾經的富足和風韻。其中僅“問鼎中原”的楚莊王的兒子—楚國“總理”子庚的墓中，就出土了4000多件珍貴的文物。河南博物院的青銅器館笑傲全國，主要就是靠淅川出土的文物撐起的門面。

　　這些楚墓的面世震驚了學術界，讓人們重新審視楚文化。越來越多的學者認為，丹江水庫的這部分，曾經是楚國最初的封地，而老百姓世代傳稱的龍城，可能就是楚國的始都。但由於深處水底，考古工作無法正常進行，人們至今還沒有找到直接的考古學證據，一切推斷都無法形成定論。浩淼的丹江水成了遮擋歷史的迷霧，令考古工作者的視線無法穿透。

　　作為南水北調中線的源頭，丹江水庫近年來受到了舉國的關注。但很少有人知道，為了向北方送水，未來幾年內丹江水庫將大幅擴大庫區面積，提高蓄水水位，楚墓和龍城可能再也沒有機會浮出水面。有考古學家不無遺憾地說:“這裡到底是不是楚國的老家?難道我們只能乾看著，讓它成為永久的謎團?！”

　　順陽川自古是糧倉

　　丹江是一條很早就見諸文獻的河流，它原本叫八百裡黑河，相傳因為堯帝的長子丹朱葬於河畔而改名丹江。這條河流發源於秦嶺，注入漢江，全長384公裡，全部為山區河道，在連綿群山的河谷地帶造就了一塊塊小衝積平原，當地稱為“川”，縱橫皆45裡的順陽川是其中最大的一個。在淹沒之前，順陽川是淅川縣李官橋區所在地，王耀傑的家就在淹沒之前的李官橋鎮上。

　　那時的順陽川是淅川縣的天然糧倉，李官橋區號稱“橋半縣”，土地面積隻佔全縣的1/8不到，糧食產量佔全縣的一半。說起順陽川的土地，王耀傑等“末代居民”的眼睛頓時亮了起來，說話語速也快了起來，幾個人的聲音互不相讓地交疊在一起:那地一腳能踩出油—地太肥了;犁地從這頭到那頭能瞌睡—地太平了;下再大的雨不澇，再燥的天不旱;不上肥莊稼都長得好，自古以來都是這……

　　坐落在順陽川的李官橋鎮有城門四座，常年繁華熱鬧，全縣人都來鎮上買賣、購物，被當地人稱為小錢塘。

　　丹江從順陽川的中間穿過，王耀傑14歲到丹江對岸香嚴寺的上寺(當時為淅川二中)上中學，

丹江河灘的沙灘很深很寬，非常難走，一上沙灘腳就陷進去了，用當地話說是“小孩走沙灘，走兩步退一步”，王耀傑要拄著棍才走得過去。丹江水很急，當時的渡船都用竹竿撐，船夫的竹竿一掉，船一下子就溜出很遠。　　丹江水庫於1958年開始建設，1973年開始蓄水，順陽川注滿了水，成了水庫最寬闊的地方，放眼望去不見水際。這一帶21萬名農民遷移到了外地，王耀傑家搬到了湖北鍾祥市的大柴湖，那裡是無際的剛柴，砍了剛柴搭了窩棚，農民們就在鹽鹼地上安了家。後來他們隨返遷潮回到淅川，先後有12萬名移民返回淅川，對於他們來說，故土難離，實在有很多的無奈。

　　相比三峽庫區的搬遷，30多年前丹江庫區的搬遷有太多的遺憾。除了移民安置方面的問題，在對文物和古建築的態度上也有天壤之別。三峽庫區的很多文物和古建築得到了妥善的遷移、保護或者搶救性發掘，而當年的丹江庫區幾乎沒有做多少這方面的工作。我們在慶幸30多年來社會進步巨大的同時，也不能不對30多年前經濟的困難和對文物的漠視感到痛惜和無奈。

　　順陽川雖然只是“彈丸之地”，但肥沃的土地使這裡自古人文繁盛，遺跡眾多。

　　范氏九塚沉沒水底

　　順陽川曾經是順陽郡的郡治所在地，歷史上這裡出了個范氏家族，相傳是范蠡和西施的後代，史書上記載的范蠡的家鄉三戶城，就在距離順陽川10多裡的地方。這個家族最有名的是《後漢書》的作者、南朝宋時期著名文學家、史學家范曄。

　　范曄出身人才輩出的范氏一族，家學淵源。范曄的祖父范寧曾任晉豫章太守，著有《谷梁集解》一書，《十三經注疏》中的《谷梁傳注疏》就是以《谷梁集解》為基礎寫成的。范曄的父親范泰官拜金紫光祿大夫，加散騎常侍，是宋武帝劉裕的得力助手。他博覽群書、潛心著述，有《古今善言》二十四篇名聞一時。後來，范曄的侄孫范縝寫出《神滅論》，也是名載史冊的人物。在這個家族中成就最高的當然是范曄。

　　范曄的出生就與眾不同，母親上廁所時不小心把他“掉”在了地上，他額頭被磚塊所傷，所以得了個小名叫“磚”。史書上說范曄從小聰明過人，少好學，善文章，能隸書，曉音律，善彈琵琶，能為新聲，是一個多才多藝、才華橫溢而又放蕩不羈的人。成年後，范曄曾擔任過征南大將軍檀道濟的司馬，後任新蔡太守、尚書吏部郎、太子詹事等職。其後因官場失意，立志寫作《後漢書》。

　　范曄著的《後漢書》共120卷，記載了自光武帝建武元年(公元25年)至漢獻帝延康元年(公元220年)196年的史事。這部書刪眾家而成一家之言，在范曄之前，晉司馬彪撰志八篇30卷，名為《續漢書》，袁宏作《後漢記》，華嶠作《後漢書》等，在當時都有一定的名氣。而在范曄的《後漢書》成書之後，依然有為後漢作史的。像梁子蕭的100卷《後漢書》、王韶的200卷《後漢林》，這些史書盡管也出自名家之手，史料豐厚，但始終都無法與范曄的《後漢書》媲美。千年之後，我們能看到的《後漢書》就“隻此一家”了。

　　范曄的《後漢書》有著《史記》般的文采飛揚、愛憎分明。為人稱道的是他在體例上的創新，他創立了七種類傳:黨錮、宦者、文苑、獨行、方術、逸民、烈女，將以往史書中偏重於帝王將相、卿侯世家的寫法轉而投向了世間的風俗教化記載，因此對後世傳記的影響非常大。范曄是第一位在紀傳體史書中專為婦女作傳的史學家。尤為可貴的是，《烈女傳》所收集的17位傑出女性，並不都是貞女節婦，還包括並不符合禮教道德標準的才女蔡琰。因為這些原因，范曄的《後漢書》在後世備受推崇，與司馬遷的《史記》、班固的《漢書》、陳壽的《三國志》並稱為“前四史”，被認為是富有創造性和生命熱情的史書。

　　王耀傑說，在李官橋鎮西北十來裡的地方有范氏九塚，是順陽川范氏家族墓地。他上學的時候常從那裡路過，不知道為什麽有一座墓敞開著，他們好奇地進去看過，裡面的墓道10多米長，墓室有農村的一間房大，裡面已經什麽都沒有了。

　　順陽川值得驕傲的還有香嚴寺下寺的塔林。香嚴寺始建於唐代，相傳唐宣宗為避禍曾經在此出家，這座寺院分上、下兩處，上寺在山上，下寺在順陽川中。下寺的塔林有100多座大理石塔和琉璃塔，極其壯觀。