中州公主孟清洛坐在床榻上，敘說著來龍去脈:“那日，我尋不著你，伯母也不知道你的下落，隻說是有些要事，我便去王宮問父王，他不肯說，我就一直纏著他，最後才告訴我讓你出來執行任務的事情。”孟清洛哼了一聲，眨了眨眼:“想必一定是特別危險，父王太狠心了，萬一你出了事情我怎麽辦?”聲音變得有些微弱，孟清洛站起身來從背後抱住蔡顏，兩隻手在其腹部交叉相握，蔡顏心中一動，聞著孟清洛身上散發出來的的芳香氣息，嘴唇微張一時卻無話。

　　“我能跟你一起嗎?我不怕危險，你去哪裡我就跟到哪裡，好不好，顏哥哥。”孟清洛柔聲細語，有些懇求之意，眼睛蒙上一層水霧。蔡顏握住孟清洛的雙手轉過身來，有一絲心疼:“清洛，不瞞你說，你跟在我身邊很危險，我不能帶著你。”孟清洛皺了皺鼻翼，搖著頭:“不，我看不到你就會難過，我在王宮裡每天都在思念著，盼望著，希望我們能夠早日在一起，不去打仗，不去到處闖蕩，就一直安穩的在一起。”說罷又緊緊的抱住了蔡顏。

　　蔡顏閉上雙目，微微揚起頭，他的心中自然也向往，向往著二人你依我濃的安穩，向往著天下太平。可是此時更需要他這把劍，刺破黑暗，斬斷紛爭來實現這一切。伸手撫了撫佳人青絲:“清洛，不要胡鬧，等我！我一定會完成任務安然歸去，封狼居胥！我們就不再分開了。”

　　孟清洛踮起腳尖，蔡顏隻覺嘴唇一片濕潤溫柔，兩人緊緊相擁。“明日天明我便回城，顏哥哥，一定要回來，我在家等你！”孟清洛玉手抹去眼角淚痕，扔下一塊鐵質面具，聲音變得有些清冷:“我不想讓別的女子看到你的容貌，你只能是我的，”然後轉身離去。蔡顏接過面具收回雙臂，他豈能不知，定是清洛途中看到告示，不願讓他多生事端。深呼了一口氣，手指緊握，銳利的眼神凝望著窗外的夜空。

　　張懷玉搖了搖頭，本欲打探到一些有意思的事情，卻毫無動靜，舉起酒囊喝了一大口便躺倒睡去。

　　次日，幾人在客棧門外道別，孟清洛依依不舍的再三回眸，蔡顏揮了揮手臂，孟清洛和一旁黑衣女子就此策馬奔騰離去。張懷玉從二樓樓閣一躍而下，話語中有些打趣之意:“兄弟好福氣，為兄看那女子生的嬌美又一身華貴之氣，嘖嘖，羨煞旁人！”他豈看不出那兩匹快馬以及女子身上首飾都非普通家世所擁，張懷玉暗暗心驚，自然有了一些猜測，只是不可明言罷了。不多時，二人也策馬離去，方向正是凌州城。

　　凌州城門下，張懷玉扯出一片黑巾蒙住大半張臉，蔡顏則取出面具戴在了面部只露出五官。只見那城牆上貼滿了告示，單單是緝拿通告足足十幾張，蔡張二人自然也在其中，看來離蘭州越近，這些江湖人士越發肆無忌憚。蔡顏心中暗暗思量著，二人下馬牽繩入城。檢閱的士兵頭目並未阻攔，一名士卒有些不解，詢問何由。頭目輕聲喝道:“莫非你想看蒙面人露出真容?且算你機靈，知道人走後問。”士卒手足微微一顫，退至一旁。

　　凌州城適合農耕和居住的土地略微偏少，入眼望去，城中街道相對熱鬧異常，行人商販多如牛毛。為時尚早，蔡顏和張懷玉略作停頓便繼續趕路。很快變經過兩三個小鎮，抵達了西城門附近。然而這邊城門冷清了許多，大多只有從蘭州過來的一些百姓，從此門西去者寥寥無幾。

　　此時卻有一隊快馬疾馳而過，

清一色黑袍負劍者，袍後赫然繡著劍形圖案，為首者更是霸氣外放，粗狂面容下的眼神透露著陰厲。見其在城中如此招搖過市也無人問津，蔡顏皺了皺眉頭:“張兄可知那是何門派的人馬，行事怎的如此張揚！”張懷玉略作思量:“如此打扮應是倚天教無疑。”見蔡顏有些好奇之色，張懷玉繼續補充道:“北有弘州城和西面鳳鳴郡城與凌州城三城互為犄角之勢，那倚天教總壇便設在其中部，傳聞倚天教教主吳一峰武功蓋世，劍法無雙，繼承教主之位後手執鎮派至寶倚天神劍更是雄霸一方。 教派嘍囉幾百人，可稱得上中原大教。”說罷有意無意撇向蔡顏的劍裹，蔡顏一臉平靜，眯起雙目心中暗道:“山雨欲來，怕是此間事複雜至極。”　　出了凌州城西門，往南望去一片黃沙，偶有行人跋涉。蔡顏出聲詢問:“張兄，若是我沒有記錯的話，此去南部百余裡是錫州之地吧，此間可有名門望派?”張懷玉手握韁繩不假思索:“南去正是錫州地界，地廣人稀，錫州西面則是禹州，坐落在白虎山腳下，而錫州與此地和西邊的鳳鳴郡之間有個五毒教，此教派功法陰邪，擅長用毒，聽聞幾個月前中州王手下一名將領前去攻打錫州，因五毒教插手遲遲不能揮師隻取錫州，後來大將軍蔡正陽擁兵前來以摧枯拉朽之勢取下錫州城，在收取禹州時與付平大戰，相傳正是五毒教暗中相助放出毒箭。”蔡顏眼神一縮，一股若有若無的殺氣散發出來，張懷玉停頓了一下，見蔡顏此狀又輕聲說道:“為兄早年也曾習得五毒教的一些下毒之術，後來遊歷江湖，更傾向於以快刀決勝負，那些旁門左道不值一提，豈是我輩為之?哈哈哈哈！”雙腿猛的一夾，馬蹄聲響起揚起飛塵一片。

　　蔡顏若有所思，若是在戰亂之時，這些門派是不願插手的，畢竟天下局勢晦暗不明。而如今中州王雖一統中原，腳下千裡疆土，卻正是需要休養生息之際，這些蠢蠢欲動的江湖門派怕是已不甘偏居一偶，這些門派意欲何為應該在武林大會舉行之時暴露無疑。

　　念及此處，蔡顏揮鞭策馬追了上去……