“文剛大人......！有最新情報。”葛溫還沒喘順氣便腳步匆匆地趕了上來。

　　“嗯......！”文剛並未急於追問，而是微笑著靜待葛溫卸下臉上的偽裝。

　　葛溫善於易容隱蔽之術，經常奔波在外搜尋情報，在卸掉偽裝之後，他的面容看起來有些滄桑，兩側臉頰被凍得發紅，嘴皮子也有些皸裂。

　　易容他人收集情報可是個苦累活，需要長時間保持精神上的緊繃，如今雖已回到安全之地，然而葛溫卻沒什麽輕松的神色，反而是有些精神萎靡、身心俱疲。

　　葛溫冒著風雪趕了幾天路，如今剛到高崗山就馬不停蹄地前來會見文剛。

　　即使口舌乾燥得厲害，喉嚨更是如同火燒一般，可一見到文剛，他又迫不及待地說:“情況不好，義軍主力連連敗退，現已退至到大江以南。”

　　文剛聞言面露訝色:“義軍此前且能與朝廷軍隊分庭抗禮，怎麽就突然開始敗退?”

　　葛溫此時也顧不上回答，他先是在文剛身邊席地坐下，端起文剛矮幾上的清茶一飲而盡。

　　相比起文剛的沉穩持重，葛溫的舉止就隨意輕脫得多，馬羽都早已習慣了，文剛更是如此，也不催他，只是看著他喝完一滿茶，便複又問了一遍。

　　葛溫待喉中灼燒感稍稍消退，這才搖著頭輕歎:

　　“自入冬以來，義軍不僅缺糧，還缺保暖的衣服，一場風雪，義軍不戰而傷亡者甚多。然而朝廷早己在秋收之際便大肆收斂錢糧，物資充備，且朝廷亦看出義軍物資捉襟見肘的窘境，試圖在春季回暖之前，徹底將義軍剿滅，因而將大部分後備兵力，都投入到附近而來，對峙主面戰場……”

　　說到這，葛溫抬眼瞥了馬羽一眼，又繼續道:“……就連高崗城的拓跋戍，也在上個月被寇達調往主面戰場，隻留下不到五百人的兵將在駐守城中。”

　　驟然聽聞仇人的姓名，馬羽心中一緊，如今的他已然成熟不少，即便心中依舊銜恨，臉上卻未表露異色，只是靜靜地坐著，聆聽他人的交談。

　　見到馬羽後，葛溫反而是輕松了起來，方才還在惋惜歎氣，此時卻突然興致起來，調笑著對馬羽說:

　　“你這小子好樣的！當時偷襲拓跋戍，斬去他兩斷指節，並且全身而退。聽說自那天起，他不僅把駐守將軍府大門的親衛們增加一半，還從軍中調來四位奇能異士，無論公差遣事或是衣食住行，他們都寸步不離地晝夜戍衛在其身旁！堂堂將軍，久經沙場，可敵千軍萬馬如入無人之境，居然被一人行刺差點喪命。拓跋戍這次可成了驚弓之鳥，簡直可笑矣！”

　　葛溫表情轉變之快，猶如天馬行空一般不著邊際。

　　第一次見葛溫的人，只怕是很難跟得上他的節奏，但在場的都不是第一次與他打交道，素知他生性思維跳脫、不拘小節，早已是習慣。哪怕是馬羽，跟他學習易容隱身之術期間，也領教到他頗有令人頭疼的性格，因此馬羽也只是笑笑而已，一時接茬不上。

　　“既然如此，莫非義軍將要敗陣?”文剛岔回話題。

　　他眉頭微蹙，沉吟著:

　　“我們與義軍雖道路不同，然而現在卻有相同的方向，那便是要推翻這個暴虐的朝廷，因此二者也是通誠合作，互為倚助。如今我們式微，徒留一等眾人殘喘續命，若是義軍敗了，那可真是於我們陷入孤立，難以成事了。”

　　對此，文剛有些擔心。

　　葛溫又是瞬間將滿臉的調笑收回，

換上了一副凝重的表情，搖了搖頭:“敗亡倒也不至於，畢竟為義者，得天時、地利、人和。朝廷越是暴虐，那就有更多的百姓投入到義軍隊列，義軍有人和;朝廷雖暫有天時，但很快就將轉春，氣溫回暖，天時亦將不複存在;至於地利，朝廷與義軍隔河相望，且元邦軍大多是騎兵，不擅於水性，誰也佔不到便宜，彼此半斤八兩、互有優劣。依我看，雙方只怕是會在大江兩岸對峙相當長一段時間。”　　文剛沉思良久，點了點頭，同意了葛溫的判斷。

　　兩方對峙得越久，對文剛他們來說就越有利。只要義軍一日不敗，那朝廷就一日騰不出空來對付衛稷革新的殘黨，那他們就有時間慢慢重整起來。

　　他這才放心了不少，見葛溫風塵仆仆，臉上的疲憊之色難以掩蓋，便讓出一旁的暖爐給葛溫暖暖身子，葛溫也不客氣，伸手靠近暖爐，待到體內寒意退去，他的臉上也終於是多了些血色。

　　高崗山義軍陶老四久候在旁，見文剛二人間的談話已告一段落，便上前兩步:“文剛大人，根據義軍情報，我有個不情之請，希望能得到你們的援助。”

　　“哦......?”文剛有些意外，他來高崗山投奔此地的日子不長，且都是得到高崗山弟兄們的關照，但像此時他們這般提出要求援助，還是頭一回。

　　陶老四同樣是從山下而來，與葛溫一樣身上滿是風雪，然而因為不用易容偽裝的緣故，他的精神卻是比葛溫要好一些，不過文剛自也不可能讓他一直站著，便也邀他同席而坐，細細問道:“陶代首可是遇到了麻煩?但說無妨，你為我等人提供容身之所，又多善待於我等，只要力所能及之事，我等定會傾囊相助！”

　　陶老四謙虛幾句，輕笑著看向葛溫:“說起來，我的這個不情之請，倒是和葛溫大人的情報有些關系。”

　　葛溫聞言，扔下手中的暖爐湊近了些，臉上的凝重又再度變為滿臉好奇道:“與我的情報有關?且容我猜測……陶代首的這個請求，多半不是為了自己，而是為了那南下的艾仕成吧?”

　　陶老四頓時仰首大笑:“葛溫大人果真是聰穎過人！”他倆這一唱一和，弄得文剛有些疑惑，他也知道艾仕成是北方的另一個義軍分支，只是這和葛溫的情報有什麽關系?他細細思量了片刻，心中有了猜測，複又向陶老四詢問。

　　一旁的左超並未參與到三人的談話之中，他雖為文剛手下的一員，但向來對天下大勢比較遲鈍，他自然是懶得去分析，免得給文剛、葛溫二位大人添亂。反正他一向都是文剛吩咐什麽，他便做什麽。

　　於是他看看身邊的馬羽，卻見他正支著耳朵，專心致志地聆聽著文剛三人的談話，不由得心中驚奇:“馬羽，你能聽懂?沒想到你竟對天下形勢也有涉及?”

　　“呵呵！”馬羽先是心不在焉地應了一句，這才意識到左超是在與自己交談，自嘲地笑著搖了搖頭:“我出身於鄉野，自見識亦有限，那能懂得分析天下形勢?”

　　“那你為何聽得如此認真?”

　　馬羽卻只是付應笑笑，也不過多解釋，他倒是聽到艾仕成的名字，活生好奇。

　　馬羽之前被人販子賣到烏沙城探馬赤奴隸軍營就聽說過，駐扎在大江以東北的夷陵，有個叫艾仕成的人麾下義軍有近兩千余人。正是艾仕成義軍的牽製，元邦烏沙軍在上次敗戰匈加族人，馬羽突然間聽到這個名字，馬羽自然是會比較上心。

　　“艾仕成部遠在夷陵，本與我等行動並無交集，突然有求於我們，定是與義軍主部南撤大江脫不開關系吧?”文剛向陶老四問道。

　　陶老四讚歎一笑:“文剛大人果真是明見萬裡！艾仕成昔日起兵於夷陵，並久駐當地多時，熟輕駕路。然而義軍主部隊都已撤至大江以南，若是他繼續駐留在夷陵，勢必會直面朝廷的大軍，因此他也無奈放棄夷陵駐地，隨即南下，並於前些日子與我高崗山義軍接上了頭。”

　　若只是簡單接頭，自是不需要求助文剛的，因此文剛也並未接茬，靜待陶老四將事情原委一一道來，卻見陶老四轉頭看著葛溫:“正如葛溫大人先前所述，高崗城拓跋戍於上月被鎮南王調往戰場，試圖前後夾擊義軍主力部隊，然而並未成功。而拓跋戍的軍隊依舊駐守陣地，一刻不能松懈，隨時與朝廷大軍匯合，高崗城如今只有五百士兵留守。”

　　接著他又轉頭看看文剛，面色變得凝重，連聲音也不自覺地壓低下來:“艾仕成收到消息，得知高崗城抄離了大部分兵力，他覺得如今高崗城如同空甕城，或許此乃奪下高崗城之天賜良機，然而高崗城城牆高厚、護城河湍急，硬功並非良策，因而與我商議，能否派人潛入城中，尋機刺殺城中守將，待得城中駐軍生亂，便可趁虛而入、以計謀城！”

　　說到這，陶老四的表情又顯有些尷尬:“我亦認為此不失為良策，然不怕叫文剛大人笑話，我高崗山義軍弟兄們皆出自鄉野，身手笨拙，混在人群中竊取情報猶可，若要行刺之舉，只怕是容易壞了事！不得已求助於文剛大人，不知大人意下如何?”

　　刺殺城中守將、趁亂奪城?這個計謀實是膽大，左超、馬羽二人聞言皆是心驚，而文剛、葛溫雖心中已有猜測，但如今猜測被證實，卻仍免不了滿臉詫異。

　　葛溫忍不住拍案驚奇:“艾仕成可真是好大的魄力！我等先前與他亦有過照面，我早已覺得此人是個草莽英雄，卻沒料到他居然有如此虎膽！前些日子方才兵敗退軍，轉頭就打起主意要偷襲敵方將軍的老巢?妙哉妙哉！”

　　此事事關重大，文剛雖亦驚奇於艾仕成的膽魄，但並未立馬答應，也不顯露於色，他只是端起一杯清茶，吹開茶面的水汽，淺酌一口穩定住心神，接著微微皺眉，腦中思慮良多。

　　初聽聞此事，文剛原本覺得困難重重不易成事，可經過一番仔細地推敲之後，他卻發現此事卻也不像想象中的那般困難:

　　卻是因為，早在義軍主力部隊尚未敗退前，義軍與朝廷大軍的戰場主要集中在大江以北一帶的其他城鎮，雙方互有勝負。拓跋戍駐軍的高崗城則位於大江東南處，與朝廷大軍形成犄角之勢，抵禦義軍北上、西進的進程。

　　隨著朝廷集結全國兵力，拓跋戍揮師北上，義軍開始連吃敗仗，直至如今要南渡大江。

　　然而義軍畢竟是民心之所向，得百姓支援上佔據了絕對優勢，因此可以依靠著大江的湍流作為天然屏障，與朝廷大軍隔河相望。

　　朝廷大軍至此陷入了尷尬境地，被義軍主部硬生生地拖在大江北岸，進退兩難。若是後退，只怕會給義軍苟延殘喘、休養生息的機會;可若是進攻，恐又因大江之險而吞下敗戰，將到手的勝利拱手讓出。

　　而這樣一來，拓跋戍竟只能眼睜睜地看著原本屬於自己大營的高崗城，如今竟落入了義軍大部隊的腹地，若想回援，必須連續跨過大江、義軍兩道關卡，這在短時間內幾乎不可能實現，也就是說，高崗城現在就是一座全無外援的孤城，這對想要攻下高崗城的艾仕成來說，是非常有利。

　　文剛有些按捺不住地從席上站起，負著手在雪地中來回踱步。若是真能成功取下高崗城，那無論是對義軍，亦或者是對他們這些革新派而言，都是大有裨益的。

　　先從戰略意義來講，義軍現屯兵於大江南岸一帶，無落腳之地，而江水冰寒且無糧，對於缺衣少食的義軍來說，在江畔拖得越久，損失就越大。若是他們能打下高崗城，這一情況就能得到很好的緩解。

　　而有了高崗城作為緩衝，義軍的選擇就有很多了，進能以高崗城作為反攻的橋頭堡;退也能以高崗城作為掩護徐徐後撤，比進退失據的朝廷大軍有著更多選擇的余地。

　　同時，高崗城與高崗山雖相距有段距離，但艾仕成部駐扎高崗城，則能與高崗山義軍相互守望，也就能為文剛、葛溫等革新派人士提供更多幫助。

　　而又從心理層面來講，在王仁浦將軍兵敗身亡後，革新派的勢頭一蹶不振，甚至天下很多人都以為革新派已經消亡。且義軍一方又連吃敗戰，不僅軍中兵卒們的士氣低落、民心渙散，就連天下對義軍渴盼已久的窮苦百姓們，只怕也是大失所望。

　　若是他們能夠相互配合打下高崗城，文剛等人便可向世人宣告，革新派重新而來，猶在為蒼生而戰，他們依舊是天下大義的執旗者;而一場勝利，也同樣能夠鼓舞義軍、百姓們的士氣，正可謂是一舉多得。

　　而此時再回過頭去思考一下艾仕成所提出“亂城中守卒軍心、裡應外合”的計策，結合高崗城高城深池，卻守卒匱乏、外無強援的情況，文剛實是忍不住讚歎:“此計甚妙！”

　　想通了其中的利弊，文剛也非婆婆媽媽之人，當即應允了陶老四的請求:“艾仕成此計一舉多得，若是能成，定能使義軍頹勢重煥生機！革新派與義軍相輔相助，我等雖無大才，然定將傾盡全力，助義軍一臂之力！”

　　陶老四聞言大喜，忙不迭從席上爬起，連連喜道:“哎呀哎呀！文剛大人請勿妄自菲薄，若大人都‘無大才’，我等豈不是更為庸人?大人何其謙也。”他藏不住笑意，在其他人身上掃視一圈，又問:“不知大人準備派遣那位潛入高崗城刺殺守將，為義軍裡應外合?”

　　“敢問陶代首，可知城中守將是何人?”

　　陶老四搖了搖頭:“我不知其姓名，但知其為拓跋戍麾下騎兵營大統領，此人勇力說不上強於常人，但向來忠實果敢，頗得拓跋戍信用。”

　　拓跋戍揮師北上之際，能將大本營放心的交由此人駐守，也確實說得上是頗得信用。

　　文剛聞言卻是稍愣一刻，轉頭看向一旁的馬羽，沉聲道:“既然如此，那此行必非馬羽莫屬了。”

　　馬羽剛聽完他們之間的交談，還在腦子裡消化著他們談話的內容，突然聽聞文剛說起自己之名，也是下意識站起身來，待反應過來後，心中卻頗為疑惑，他拜入文剛門下才半年，雖相比半年前已有脫胎換骨般長進，然而如此重要的任務，左超不是更合適的人選嗎?怎麽會非自己莫屬呢?若是自己不慎造成過錯，豈不是容易壞了事?

　　“大人，馬羽入門尚淺，且從未執行過重要任務的經驗，若有差池，恐怕性命堪憂，不如由我潛入高崗城?”左超思考的出發點與馬羽不同，但也同樣疑惑於文剛之選。

　　文剛耐著性子給二人解釋道:“馬羽曾多次進出高崗城，對城內的情況更為了解，半年前他於壽宴上刺殺過拓跋戍，亦非毫無經驗，城中守將身邊並無親衛環伺，本身也無甚勇武，以馬羽如今之能，刺殺之易遠超拓跋戍。馬羽，你亦不必妄自菲薄！況且……”最後一句話被葛溫給接了過去。

　　只見葛溫一手撐著桌子支著腦袋，看著馬羽道:“馬羽小子，若說尋仇，城中守將可算你最直接的仇人！當初便是他領了拓跋戍的軍命，一手製造了菊澤村慘案。”

　　聽聞此言，尚有些猶豫的馬羽眼神瞬間堅定如鐵，連呼吸都粗重不少，他先向左超投去一個道謝的眼神，繼而深深吸了口氣，朝文剛拱手道:

　　“大家信重了！無論我之家仇、或是義軍之大事，此一行，我定不辱使命！”