“梁天的墳也算得上是新墳，周圍並沒有什麽洞口，再加上棺材被緊緊封死，按說大蛇不可能鑽得進去，更不可能把麻蝦先生的屍身帶進來！”村長說道。

　　“不對，村長——”劉警官說道，“大蛇帶到這裡來的應該不是麻蝦先生的屍身，而是一個活生生的人！也就是說麻蝦先生是在這裡面死去的。”

　　“在鬼爺一家的墓穴中從大蛇的排泄物中找到了麻蝦先生所戴的墨鏡，當時我們也判定麻蝦先生已被大蛇吞進了肚子，邏輯上講那時候麻蝦先生已經死亡。”我說道。

　　“你們看——”劉警官指著棺槨對我們說，“麻蝦先生雙手僵懸在空中，手指嚴重變形擦傷。手指上除了掙扎時留下的血跡並沒有佔有其它物質，很明顯不是在大蛇肚子裡或其他地方死去的。你們再看，棺槨兩側還有帶血的手指抓痕。我沒猜錯的話，棺材蓋上面應該也有抓痕。”

　　我們走過去觀察棺材蓋，果然上面劃有一道道血痕。

　　“會不會是大蛇上次逃跑後躲到這裡把麻蝦先生吐了出來，而麻蝦先生恰好又沒死。”小菲猜測道。

　　“應該不會，也許在上次我們對付大蛇時，麻蝦先生就已經被吐出來了，要不然在大蛇肚子裡早被消化了。

　　可能……在大蛇從鬼爺墓穴出來前甚至在麻蝦先生剛被吞捕後就已經被大蛇吐在了鬼爺一家的墓穴之中，只不過後來又被轉移到天叔的墓穴中，天叔的墓穴密不透風，麻蝦先生就這樣活活被悶死了。”我接著小菲的話說道。

　　“這樣說來大蛇抓麻蝦先生並不是為了果腹，那它又有什麽目的呢?”村長問道。

　　眾人陷入沉思。

　　或許是麻蝦先生知道了一些對大蛇不利的信息;或許是麻蝦先生精通測算未來，大蛇擔心終有一天麻蝦先生會在給別人算命時算到自己的某些秘密會對自己產生威脅;或許是大蛇也想讓麻蝦先生給它算上一命吧……

　　麻蝦先生曾對我和小菲說過，他在上街途經我們村墳地一帶時會“看到”一些奇怪的畫面，而且有一次他還被一條巨蛇似的東西絆倒並纏住身體，後來被兩縷絲線解救。

　　我想麻蝦先生所說的巨蛇就是這條大蛇無疑，他所“看到”的畫面中“白衣白發的老人”極有可能就是白衣老者王老二，而那解救他的兩縷絲線就是白衣老者的兩條長長的眉毛。

　　麻蝦先生那次就險遭毒手，虧得白衣老者出手才得以獲救，但終未能逃出魔掌。眼下有一個難題擺在我們的面前，麻蝦先生的屍體該如何處置。

　　上次在鬼爺一家墓穴中發現麻蝦先生的眼鏡後，村長就向麻蝦先生的老父親報了喪，並告知麻蝦先生已被大蛇食掉，屍骨無存。現在又如何向麻蝦先生的老父親解釋呢。

　　麻蝦先生近些年很受四鄉八鄰尊敬，先生已逝，實不忍心讓其父親連自己兒子的屍體都得不到。

　　我們經過商議，決定先將屍體移至村裡的老黑河岸邊一片濃密的蘆葦叢中，明日由劉警官通知麻蝦先生的父親認領屍體，並想好了對麻蝦先生父親的說辭:警察經過搜尋在王莊老黑河的蘆葦叢中發現麻蝦先生一頭扎進了汙泥窒息而死。至於大蛇排泄物中的眼鏡，很可能只是被大蛇誤食而已。撒個謊總比讓老人知道自己的兒子被大蛇反覆殘害飽受煎熬而死心裡要好受點。

　　安置好麻蝦先生的屍體後，劉警官和消防隊員們開車離開，我和小菲在村裡的一個十字路口與村長分開各自回家。

　　我和小菲邊走邊比較著大蛇兩次消失時的情境，相同的是大蛇兩次都是在大火中消失不見，不同的是這次火光中並沒有閃現天叔的鬼魂……

　　我和小菲停止了前進的腳步……就在我們眼前不到十米遠的路面上一團火焰正在慢慢生起，火焰越來越高，呈現出一個人形……

　　人形火焰的火光漸漸消退，一具被燒焦的乾屍呈現在我和小菲的面前。

　　“是他，他出現了！”小菲驚呼道。

　　“我也看到了——”我對小菲說道。

　　“佳佳，是我，天叔——”乾屍先行開口。

　　“你是鬼我是人，我怎麽可以看見你?”我問道。

　　“就像你能看見王老二一樣——”乾屍回答。

　　我點點頭。

　　“上次大蛇消失時圍觀的人都在火光中看到了你的身影，這是怎麽回事?”小菲問道。

　　“我本慘死於大火之中，蒙天垂憐死後被土地神賜了一身可以施火的本事，但這本事有個缺陷，就是白天施展時火中會顯現我的身軀，就連凡胎肉眼都可以看得見。”乾屍解釋道。

　　“大蛇兩次消失，你都在現場?”我問道。

　　“不錯。”乾屍答道。

　　“為什麽你出現後大蛇就消失了?”小菲接著問。

　　“被我趕走的?”乾屍答道。

　　“你趕走的?”我有些詫異。

　　“大蛇怕火，凡人的火是對付不了它的！它本事大著呢，我除了把它嚇走也奈何不了他。”乾屍說道。

　　“這蛇什麽來頭?”我問道。

　　“老鬼派來復仇的！”乾屍回答。

　　“鬼爺?他派來的?復仇?”我十分驚訝。

　　“是的，就是老鬼！他在世時受盡村裡人嘲諷和欺負，死時帶著一口怨氣到了‘星虎城’化為了一個惡靈——”

　　“星虎城?”沒等乾屍說完，我插話道。

　　“星虎城就是王老二開天眼讓你們看到的那個城堡，也就是咱們村的墳地在陰間的樣子。城主是一個老妖怪，老鬼死後變成的惡靈凶猛異常甚得城主恩寵，所以老鬼在城中的權勢很大，連大蛇這種妖精都可以派遣。至於城主我從來沒見過，也只是從被老鬼手中逃脫的鬼魂口中得知的。”乾屍說道。

　　“鬼爺真的會是惡靈嗎?他生前老實軟弱、為人良善。”我默默地念叨了一句。

　　“凶惡至極！老鬼以前靠著糊燈籠過活過一段日子，後來燈籠生意不幹了，手藝好著呢，偶爾還做幾個燈籠給他女兒當玩具。沒想到老鬼活著時候學到的一門手藝，到了陰間竟如此厲害。老鬼死後化作的惡靈竟然手提一個發著綠光的燈籠，只要老鬼發動意念，這燈籠就會發出萬道如利劍一般的綠色光線，被射到的鬼魂頃刻間便會魂飛魄散。”乾屍說道。

　　我怎麽都不敢相信我印象中那個一輩子面對任何人的欺負都忍氣吞聲、毫無怨言、老實得甚至讓人感覺是傻的鬼爺生前與死後的性情會有如此翻天覆地的差異。

　　乾屍似乎是讀出了我的心聲，接著說道:“別傻了佳佳！王老二應該也給你講過星虎城空城懸浮的星星是什麽東西！這些魂元很多都是老鬼幫助城主封印住的！就拿最近的一些事情來說， 老鬼做的哪一件不是人神共憤！派大蛇吞食小孩，殘害麻蝦先生，附大頭之身殺死順子夫妻，用燈籠的綠光活活熬死陽壽未盡的王老二，甚至連王老二子女給他燒去的女傭都被老鬼虜了去做了小妾！”

　　“怎麽這些事情你全知道?就好像你在現場一樣?”我吃驚地問。

　　“哈哈——鬼靈通鬼靈通，我是鬼，消息當然靈通了——”乾屍大笑道。

　　我心中突然冒了一句——也有個詞叫鬼話連篇……人死後性情真的會大變嗎?就連我眼前的天叔也跟我以前認識的不一樣。

　　乾屍接著說道:“還記得我給你托過一個夢嗎?夢中就是暗示你當心別受到老鬼的報復！只要是村裡的人，他才不管什麽生前的親疏關系！”

　　“那您說怎樣能防止老鬼的報復?”小菲緊張地問道。

　　“麻蝦先生失蹤前你們曾拿給他看過一個東西，明日中午十二點之前隔著門縫扔到老鬼老宅的堂屋裡。”乾屍看著小菲說道。

　　“您說的是這個?”小菲連忙攥緊自己的脖子說道。

　　“麻蝦先生說得一點也沒錯！這就是個驅鬼降魔的法器聖物，眼下只有它才能鎮得住老鬼的邪惡之性！一定要照著我說的做，要不然全村將大禍臨頭！另外再提醒你們一句，千萬不要走夜路！佳佳，切記！切記！”

　　“那為什麽——”

　　正在我要開口準備向乾屍繼續尋求滿肚子疑惑的答案時，乾屍漸漸變成透明、消失不見。