大久保說了兩句中日提攜的話。李倒灶一個勁兒地點頭:“提鞋，提鞋，我一定要跟皇軍提鞋。”他吃力地彎下腰，兩手去捉大久保的軍靴。大久保狐疑地望著他。李景文費力地拽著大久保的靴筒。大久保吼了一聲:“你的，什麽的乾活?”李倒灶滿頭大汗地抬起頭，說:“太君說要提鞋。我這不是正提著嘛。”翻譯附在大久保的耳邊，嘀咕了兩句。大久保大笑起來。

　　這幾天，吳頂牛的鬱悶有增無減。他的鬱悶起因是任廣正很鬱悶。任廣正在救國軍安身之後，興衝衝去接繡蓉，結果撲了個空，繡蓉不見了，大約是死在亂世裡了。任廣正鬱悶，從此性情大變，變得自私，粗魯，功利。

　　他要把氣撒在當兵的身上。不巧，他找的那個出氣筒，正是吳頂牛。

　　毫無行伍經驗的吳頂牛，把任廣正所說的立正聽成清蒸，稍息聽成燒雞。任廣正認為吳頂牛是故意搞怪，伸手就打吳頂牛的耳光。脾氣火爆的吳頂牛，搶過一把鍘刀片，對著任廣正掄圓了就砍。任廣正火了:“長官打你，你竟然還手?”吳頂牛兩眼冒火:“狗屁長官！在家的時候，我媽都沒打過我。你個混帳王八羔子上來就打我。我活劈了你。”

　　邢百裡得知後，拍案而起:“我立的是軍隊，不是山寨。敢以下犯上，這是違反軍紀！那個跟長官動手的家夥，我要不抽他幾百鞭子，我就不叫邢百裡！”邢百裡拎著馬鞭，氣魔瘋天地趕來，見到吳頂牛之後，那怒氣卻一下子煙消雲散了:“吳頂牛！你是廊坊的那個民夫！好兄弟！又見到你了！”

　　廊坊事件中的三個當事人終於重逢了。邢百裡大喜過望，命令準備杯盤。當夜，三人在邢百裡的總指揮部小聚。任廣正對吳頂牛素無好感，難免態度冷淡。邢百裡聽說吳頂牛以前在七裡泊打響過農民抗戰的第一槍，不由得嘖嘖讚歎。為了讓任廣正高看吳頂牛一眼，邢百裡酹酒於地，要求吳頂牛講講七裡泊的戰鬥。

　　吳頂牛痛飲一杯，而後瞪著桌子上嗤嗤燃燒的蠟燭，仿佛又回到了那天那個驚心動魄的時刻。

　　那一天，在七裡泊，吳頂牛當眾演講。他說:“日本兵為什麽在張辛莊屠殺?因為在姚官屯，政府軍和他們開戰。”大家紛紛點頭。強中瞪著吳頂牛，一時理解不了他的意圖。

　　吳頂牛大聲疾呼:“日本人被政府軍打疼了，他就拿老百姓撒氣。殺人，放火，流血。”他跳到高處，嗓門也越來越高:“老少爺們兒！咱在鹽山，鹽山也有政府駐軍，防線就在鄰村！”此言一出，大家都被戳到痛處，面面相覷。吳頂牛慷慨悲壯:“政府軍必定抵抗，這是板上釘釘的事。日本人搞屠殺，也是在劫難逃的事了！”眾人臉色蒼白了。

　　吳頂牛咬咬牙，說:“我聽逃難的人說，日本人殺進村子，見人就宰，像追雞追鴨子一樣宰。近處的用刺刀挑，遠處的開槍打。有的被挖了眼，有的被掏出心肝。有的人家被殺絕戶，一個不剩。有一家躲在地窖裡，日本兵發現了，倒上煤油燒，一家子燒成一個大坨子。有一個人被刺刀挑昏過去，醒過來，看到遍地的人的死屍，牲口的死屍。”

　　有個小夥子含著淚跳起來:“左右是個死！不如拚一下，興許還能活！”有一些人開始響應:“對呀對呀。拚一下！”拚一下的聲音越來越多，越來越大。

　　強中用刀在臉上一劃，鮮血流淌下來。大家都驚呆了。強中咬著牙說:“不能保家，我寧願死！我的命，不值一文錢。我願意用我的血，換你們的反抗！”強中是個狂熱的人。在他身邊，很多人狂熱起來。

　　漢族殺雞祭旗。回族就請阿訇。風雨裡，一杆大旗挺立而起！旗上寫“抗日漢回同盟軍”。

　　黃昏時分，農民們埋伏在土圍子後面。一支約400人的日軍在飛機和裝甲車的掩護下，氣勢洶洶地開來。

　　吳頂牛對農民們說:“總共撿了幾根步槍。你一杆，你一杆，雙生一杆……其余的都用火槍、鳥槍。下面發子彈。你三粒。你三粒。雙生當過木匠，眼肯定管用，多發給他，發給他四發子彈。”吳頂牛發子彈。強中向沒槍的戰士發鐮刀﹑紅纓槍﹑斧子﹑鍘刀片兒。

　　這是一次主動的挑戰，一次充滿勇氣的義無反顧的挑戰，一次輕率的沒有勝算的挑戰。這幫年輕人憑的的是血肉之軀和匹夫之勇。他們對戰爭還不太了解。他們想得還太簡單。