油燈下，吳頂牛講了揭竿而起的經歷，又把慘烈的戰鬥過程回放一遍。邢百裡為之血熱，慨然頻頻舉杯。任廣正沉默片刻，也起身為吳頂牛敬酒。

　　近來，吳頂牛對任廣正很有意見。任廣正來救國軍這幾天，和吳頂牛打過十來次照面。吳頂牛試著說起過從前的過往周旋。任廣正卻不哼不哈、冷淡處之。吳頂牛也曾有過小私心，希望能借助熟人的幫助，在救國軍裡面走個小捷徑。不料，任廣正從心眼裡瞧不起吳頂牛的莊稼人出身，不願與他交往，更不想對其提攜。吳頂牛私下裡自我安慰:“任廣正初來乍到，還摸不清盆碗鍋灶，還不能發號施令。”吳頂牛又盼著任廣正跟身為救國軍總司令的邢百裡為他遞個話。不過，瞧今天這情形，任廣正是壓根沒跟老邢提過半個字。吳頂牛對任廣正意見就更大了。

　　邢百裡放下酒杯，說:“對了，兩位老弟，有件事忘了跟你說。我的一個結義兄弟，崔老七，拉來一百多號人槍。我封他作了總指揮。”邢百裡隨即又說:“他拉來的人槍多，我就給了他個大官。兩位兄弟，你們別有情緒。”這一點，吳頂牛能理解，剛拉隊伍，你甭管崔老七人品怎樣，本領如何，人家拉來了人槍，你就得給人家裂土封王。

　　吳頂牛能理解。任廣正卻憤憤不平。在任廣正看來，崔老七不過是個草寇，這要放到過去，草寇只有被國軍追得褲裡拉、褲裡尿的份兒！現如今，天下淪陷，草寇居然來了個大登殿！他任廣正堂堂國軍連長，居然要屈居草寇之下。任廣正很不平衡。

　　邢百裡好言安慰:“兩位老弟，你們放心，我老邢不會白著你們。兄弟們，中原板蕩，正是你我建功立業的機會。來來來，喝完這杯酒，跟我出去看看滿天星鬥！”三人將杯中之物一飲而盡，而後攜手攬腕來到院外。

　　吳頂牛很是不解，不就是星星嗎，又不能當糧食，又不能上糞，有嘛可看的?

　　邢百裡遙指夜天:“老弟，星星就是你我，你我就是星星。看過《水滸傳》嗎?一百單八顆星鬥，正對著一百單八個魔君。英雄造時勢，時勢造英雄。現在天下分崩，暴日欺凌，正是你我發跡建功之時。”邢百裡想了想，又說:“崔老七那個營，全是他當土匪時候的老底子。我不能讓它成了崔老七一個人的武裝。我要往裡面摻沙子。”

　　吳頂牛和高四輩，成了邢百裡首選的沙子。正在打麻將的崔老七，聽到這個消息後，不由得怒從心頭起，惡向膽邊生，一生氣，把麻將摔在牆上:“給老子派來兩個排長?老子不要排長！老子要麻將牌！他娘的，這是要往俺隊伍裡面摻沙子！老子不乾！”崔老七的心腹叫張老九。張老九低聲說:“邢司令說是派他們來充實力量。”崔老七大罵:“充實個屁?充實的都是沙子！告訴老邢，不要！”

　　張老九面帶驚慌:“七哥，三思啊。老邢那個人你也知道。那家夥目空四海，眼裡不揉沙子。你不讓他摻沙子，他就把你當成眼裡的沙子。”崔老七點點頭，過去撿起麻將:“他娘的，剛才一生氣，十來個麻將都摔爛了，損失慘重。”張老九笑著從懷裡掏出一副麻將。崔老七心花怒放:“老九，你小子有的是麻將啊，好，你小子是個將才。老子提拔你當副營長！”張老九忙表忠心:“謝謝七哥。小弟一定為你鞍前馬後誓死奔波。”

　　崔老七摸著麻將，沉吟著:“那你說該怎辦?”張老九說:“沙子還得讓他摻。”

　　崔老七心中不平:“老邢摻了沙子，他眼裡不揉沙子了，老子眼裡可就成了金沙灘了。”張老九一笑:“七哥，我告訴你一個法兒。七哥，讓那幾個沙子進咱們隊伍，進來，咱就擠兌他。擠兌的他站不住腳。沙子一賭氣滾蛋了，就……”崔老七一拍桌子:“好主意……”人不可得意，得意就忘形。崔老七一得意，忘形地把新到手的麻將拍爛了。

　　吳頂牛和高四輩來向崔老七報到。崔老七沒有好氣，不願讓沙子不勞而獲，就打發沙子自己豎旗招兵。高四輩想要爭辯，吳頂牛卻面帶失望地答應了。

　　出了崔老七的總指揮部，吳頂牛立刻一掃剛才的頹敗，得意起來。高四輩驚問其故。