剩下的時間，老百姓們一陣兒裝成入城的鬼子，接受市民的夾道歡迎。一會兒裝成和小商小販提攜的鬼子，平買平賣，公平交易。一會兒裝成在小吃攤兒大快朵頤的鬼子，大呼“有戲打死你”。

　　鬧劇折騰了一個鍾頭，大久保還覺得少些什麽。劉砸鍋一拍腦袋:“孩子！”

　　大久保說:“劉君！你說得對！”偽軍到街頭抓來一個孩子。大久保掏出一把洋糖，說:“小孩，背一篇課文。糖就給你。”孩子用稚嫩的童音背了一篇日偽編寫的課文:“天亮了，弟弟妹妹快起床……”大久保一隻手搭在孩子頭上，一隻手刻意地展示著花花綠綠的洋糖。黑島龜人拍下這個鏡頭。

　　大久保很喜歡這個孩子，問:“你叫什麽名字?”孩子說:“我叫張中國。”大久保皺皺眉，隨即擠出笑容，說:“很好。小孩，中國好，還是日本好?”六歲的張中國說:“我爸爸說，要是日本人問中國好還是日本好，就回答日本好。”大久保大喜，用手團著孩子的頭髮大笑。

　　吳頂牛聽到張中國這回答，不由得一陣憤懣。這孩子怎這樣說呢?小小的年紀就忘了國家?

　　黑島忙拍下這張照片。孩子又說:“我爸爸說，可是心裡得記著，還是中國好。中國好，沒有日本兵的中國更好。”

　　孩子還太小，不知道說錯話是要付出代價的。這次的代價是生命。片刻之後，狂性大發的大久保抓起六歲的張中國，把他摔死在石頭上。

　　吳頂牛看到這慘景，血往上湧，情不自禁向前邁進一步。強華及時遮住吳頂牛，踩了他的腳一下。吳頂牛醒悟了，不再衝動。

　　大久保回頭瞥見黑島，忙問:“這張拍了沒有?”黑島知道是問摔死孩子這張，忙說:“沒有。”大久保長出口氣:“沒拍就好。這張不應該拍。多拍些中日提攜的，體現皇軍協助建立的王道樂土的照片，多拍些。”黑島笑了。其實他拍了，他喜歡這些血腥屠殺中國人的相片。他要保住這些相片。他希望戰爭結束後，他能拿這些血淋淋的相片，給心愛的女人看，讓她崇拜他，熱愛他。

　　大久保將李倒灶罵了個狗血噴頭，而後逼著李倒灶把錯抓的老百姓都放回去。出城後，吳頂牛發誓要為張中國報仇，提出要去山西投八路軍。強華則認為在本地拉一支像樣的武裝，而後等八路軍挺進後，接受改編，這樣貢獻更大。吳頂牛表示有個叫馬篩海的朋友。馬篩海立了一支號稱南團的抗日武裝。強華聽後如獲至寶，拉著吳頂牛趕去遊說。

　　當天傍晚，吳頂牛和強華站在暮色中的清真寺外。一個小海裡凡(哈裡發，意為“弟子”)從吳頂牛身邊走過，好奇地回頭看看他。吳頂牛抬頭望望西面的天空，一輪紅日如同浴血一般慢慢沉落。

　　小海裡凡問清吳頂牛的來意，趕緊進去稟報。清真寺內，馬篩海正在禮拜，虔誠地念著經文。聽說來的是吳頂牛，馬篩海急忙下殿。

　　馬篩海和吳頂牛敘過寒溫。吳頂牛提起自己的來意。

　　自古，滄州是‘遠惡軍州’，‘苦海沿邊’，是充軍發配之所，亡命藏聚之地，號稱小梁山。清末以來，大戰不斷，無數武器散落民間。更兼平原上鹼土、棗樹，極易製成炸藥、火硝。是非之地，頑橫之人，更值亂世之秋，1937年年底，滄州之亂，可想而知。

　　馬篩海也算七十二路煙塵中的一路反王。他正忙著和鄰村打爛鍋，急需援手，對吳頂牛的加盟是舉雙手讚成。吳頂牛問馬篩海是和誰打冤家。馬篩海提到鄰村的民團團長，一股無明業火不由得騰騰燃起。

　　吳頂牛想細聽端詳，不料，馬篩海卻把話題扯到教門上去了。馬篩海問吳頂牛把齋禮拜的事，吳頂牛故意裝作不太懂得，而後做出一副虛心求教的表情。馬篩海捋著銀須，好為人師地講解起來:“***每日五次禮拜，第一次為晨禮，波斯語稱‘榜搭’;第二次為晌禮，波斯語稱‘撇失尼’;第三次為‘哺禮’，波斯語稱‘底蓋爾’;第四次為昏禮，波斯語稱‘沙目’;第五次為宵禮，波斯語稱‘虎夫灘’。”

　　吳頂牛笑著說:“你老跟俺說了俺也不懂。別說虎夫灘了，上墳念的經文裡有幾個‘索勒’俺都不知道，要是阿訇偷懶少念幾段俺也不知道。”