坦克裡，日軍駕駛員絕望地尋找出口往外爬。打旁立的那個，好容易掀開蓋兒，剛一冒頭，就魂飛魄散，又鑽了回去。他看到任廣正舉起的集束手榴彈！日軍駕駛員絕望地閉上眼:“武運長久，為天皇欣然赴死吧。”

　　任廣正準備完成日本兵的願望，可另一個意外發生了。突然出現的張團副，火燒屁股一樣，厲聲大叫:“鬼子不能打！這是團部的命令！”

　　鬼子不能打，這是團部的命令?八連的官兵們都愣住了。

　　歷史並不像我們想象的那樣簡單，並不是盧溝橋事變一爆發，中國軍民就全力以赴浴血抗戰了。抗戰初期的這個月，事態發展得極為詭異，其詭異荒唐程度，是數十年後的後人所意想不到的。

　　為什麽不能打?奇了怪了。任廣正想不通。但是，軍人以服從命令為天職。任廣正是軍人。團部下死命令了，他就是想不通也得執行。士兵們就沒有連長的覺悟了。兩輛讓人發毛的鐵甲戰車，被咱們包了餃子，眼看就能吃了，可就是不讓煮，這叫哪門子道理?當兵的急了。在這一瞬間，團副在他們眼裡，變成了漢奸的活注解。

　　團副也是滿腹委屈說不出來。他還想打呢，可他能打嗎?他不過是團部的傳聲筒。團部不過是師部的傳聲筒。再深挖一下內幕，命令也不是師部下的。它來自當年長城抗戰一戰揚名的宋哲元。

　　七七事變之後，宋哲元躲了那麽長時間，最終還是躲不下去了，還是從樂陵老家趕回來了。趕回來，沒激勵士兵抗擊侵略，卻幻想和平，找日軍和談，簽訂了《盧溝橋事件現地協定》。

　　讓任廣正更悲催的事情發生了，片刻後，團長的傳令兵來了，帶來一個“更向荒唐演大荒”的命令:慰問安撫那兩個陷入絕境的日軍倒霉蛋！

　　任廣正聽完這個命令，立刻驚得像木雕泥塑一樣傻在當場了。傳令兵傳完命令，也崩潰了，往暴雨後地上的積水中砰地一躺，捂著臉哭了起來。任廣正絕望地撕開軍裝衣領，憤怒地用頭咣咣地撞擊工事的土牆。任廣正帶著哭腔，慘叫:“慰問安撫那兩個陷入絕境的日軍倒霉蛋！我的軍人人格啊，要是慰問安撫那兩個陷入絕境的日軍倒霉蛋！我的軍人人格就完了！我就是身敗名裂！一輩子都背著汙點啊！”

　　任廣正恨，他恨誰呢?他不恨掉進陷阱裡的日本鬼子，他不恨傳達命令的小兵，他不恨二十九軍的中高層軍官，他恨吳頂牛:“都怪吳頂牛這個混蛋！要不是他，我哪會落到今天這步田地！吳頂牛，吳頂牛，是吳頂牛害了咱們八連！”

　　鬼子坦克掉進陷阱的時候，任廣正說多虧了吳頂牛。現在要慰問安撫那兩個日軍倒霉蛋，任廣正又恨吳頂牛是罪魁禍首。吳頂牛是誰?他又幹了啥大事，讓任廣正一會兒把他捧上天去，一會兒又恨不能打進十八層地獄?

　　故事，還得從幾天前說起。民國26年的7月7號，吳頂牛平生第一次出遠門，平生第一次到廊坊這樣的大地方，平生第一次見到任廣正這種戎裝整齊、外表雄壯的兵爺，也是平生第一次和中國歷史搭上關系。

　　吳頂牛是河北滄州一個閉塞村莊裡的一個閉塞農民。吳頂牛人如其名，壯得能頂牛，倔得愛頂牛。壯得能頂牛，是因為他正在青枝綠葉的棒小夥子年紀，還因為他們家窮是窮些，但還沒窮到哀告無門的慘境。吳頂牛家是中農，有自己的少的可憐莊稼地，不用給人家打長工。一年到頭，除了五黃六月和洪澇災害時候不得不拿著破瓢出去要飯，其他時光還是能夠自給自足的。倔得愛頂牛，是因為他不屈不撓的好勝心。這好勝心是家傳的。吳家數代以來，雖然屢戰屢敗頻遭打擊，但就是立志要靠自己的拚死拚活省吃儉用，過上上等人家的好日子。

　　十八歲的吳頂牛，來廊坊走親戚，結果，親戚還沒見到，就先見到了任廣正的八連。吳頂牛被抓了民夫，被轟著前去修築防禦工事。7月12那天，一個老油子民夫，為吳頂牛講述捷克式輕機槍的妙用。吳頂牛對此不太熱心。對於吳頂牛來說，戰爭，國家大事，那是大人老爺們的事，和他這種蟻民無關。吳頂牛關心的，是這個月雨水多得出奇，陰雨連綿，一天接一天的下，下得地上積水成河，道路都淹了，照這樣下去，莊稼還收的了嗎?