不等明哲回頭，庭風一個箭步踏出，越過欄杆，向明哲襲來。兩旁的弟子趕緊讓道，生怕誤傷自己。連韓勇都不是庭風的對手，其他人更沒資格與他一戰，敢擋在他面前，不是自尋死路，就是嫌命長，活得不耐煩了！在場每個人心裡，對庭風充斥著畏懼。怪不得庭風被譽為宗門弟子之首，當之無愧！

　　明哲停下腳步，背對著庭風，“我幫了你的忙，你不感謝我就算了，還要對我出手，這算什麽事?恩將仇報嗎?”

　　“多說無益，看招！”庭風壓根沒打算跟明哲講道理。

　　明哲那張嘴，就算再來十個人，也說不過他。跟明哲講道理，純屬白費口舌，還容易被他帶進去。庭風就是吃了虧，長了記性，才不接明哲的話。對付明哲，就六個字:多動手，少說話。不然就算嘴皮子磨破了，也鬥不過明哲那張臭嘴。

　　明哲還沒出手，清寒便先一步，擋在他身後。眼神冷酷無情，冷若冰霜，不過她的身材和樣貌，都是無可挑剔的，不愧有仙子之稱。一旁的弟子眼睛都看直了，目光一直在她身上，怎麽也挪不開，深深被她那不凡的氣質吸引，浮想聯翩。

　　庭風落地，站在她身前，眼神中帶有無奈與憤懣，“師妹，你還要護著他?”

　　聽見庭風叫她師妹，眾人恍然大悟，她就是天師門的二師姐，人稱清寒仙子。怪不得看到她的第一眼，仿佛看到仙子下凡，那不食人間煙火、不染世間濁塵的氣質，天下獨絕。北方有佳人，絕世而獨立。不愧是清寒仙子，當真絕豔天下！

　　不過話說回來，清寒仙子是天師門的人，與柳真傳是同門，為何要幫一個外人?柳真傳為何如此仇視此人，不惜刀劍相向?此人到底如何得罪了柳真傳，叫柳真傳如此記恨，招來殺身之禍。大夥議論紛紛，眾說紛紜，直至此人開口，大夥方才安靜下來。

　　“庭風兄，何必呢?就算要動手，也還沒到時候。今日你也累了，不如改日再戰。”

　　“你到底想耍什麽花招?”

　　“你代表天師門，我代表天河山莊，你我各為其主。決賽之日，擂台之上，不論生死，一戰方休，你看如何?”

　　“你覺得你能挺進決賽嗎?”

　　“不試試，怎麽知道?況且此時動手，你覺得有幾成把握殺掉我?”

　　“你不過是個煉氣，有什麽資格在我面前談條件！”庭風放出威壓，強大的真氣瞬間席卷了會場。不愧是元嬰巔峰，就連主判台上那幾個老家夥，也不是他的對手。

　　“你說的不錯，我只是個煉氣，確實沒資格跟你談條件，但我身後這位，可是煉虛初境，不知庭風兄有幾成把握跟她對手?”

　　“她是煉虛，怎麽可能?”庭風難以置信，在他的印象裡，清寒和他一樣，都是元嬰。清寒什麽時候突破化神桎梏，進階煉虛?為何他毫不知情?還是從始至終，清寒都在隱藏自己的實力，他眼中的師妹，其實早已超過他！

　　大夥聽見煉虛兩字，也是驚掉了下巴。古往今來，又有幾人能臻入煉虛?許多修士，窮極一生，連元嬰這道坎，都難以跨過，更別說化神。清寒居然做到了，而且遠勝庭風，這是多麽不可思議的一件事！

　　“天外有天，人外有人，你做不到的，不代表別人做不到。在年輕一輩中，你的實力遠勝於其他人，連那幾個老家夥都不是你的對手，但也僅是如此。一旦遇到比你更強的人，你便會束手無策，韓勇便是一個很好的例子。

仙途之上還有仙途，強者之上還有強者，故步自封，無異於井底之蛙。你的路還很長，不要把眼光放得太低。有句話說得好，最大的敵人，往往不是你的對手，而是你自己。縱使困頓難行，亦當砥礪奮進。別人可以跨過那道坎，你也可以，甚至可以做的更好。這是道宗叫我帶給你的話，能參悟幾分，全靠你自己。”　　從始至終，明哲並未看庭風一眼。即便清寒沒有出手，他也不擔心庭風動手。他承認庭風的實力，但他也不是案板上的魚肉，任人刀俎。經此一役，庭風有所長進。這些話是明哲臨行前道宗特意交代的，對於庭風這個弟子，道宗有不一樣的眼光。與清寒不同，庭風能有如今的成就，靠的是他自己。他沒有清寒那般的寒冰之軀，也沒有明哲那般的半神之軀，他完完全全靠的是自己的努力，這一點明哲也認同。對於庭風這個對手，明哲從未有過蔑視。他雖然狂妄自大，但他付出的努力，不比別人差。他的確有狂妄的資本，但這也是他修行路上的障礙。生於憂患，死於安樂。他遇到的對手太少，得到的成就太多，寄予厚望的同時，那種優越感只會讓他固步自封。

　　“清寒、韻兒，咱們走！”明哲帶著清寒和韻兒離開了會場，一路上無人阻攔，或許是害怕清寒煉虛初境的實力，抑或是庭風未開口，默許他們離開。

　　三人從會場走出來，一直沉默寡言，場面一度冷清。

　　明哲見兩人始終不開口，率先打破了沉默，“你倆不是挺能說嘛！為何一句話都不說?”

　　兩人還是沒反應，自顧自走路，看起來心事重重。

　　明哲停下了腳步，深吸一口氣，“我說二位，能不這樣麽?什麽話都不說，是喜是悲，是悅是怒，非要我猜嗎?我有哪裡得罪了你們，你們非要這樣折磨我。”

　　“師兄，我們不是這個意思，我們只是……”話到嘴邊，清寒就是說不出口。

　　“打住！你們是不是這個意思，我不在乎;你們是喜是悲，我也不在乎。今日的事很多，也很難理清思緒。你們需要換個腦子，不要對剛才的事耿耿於懷，過去之事皆已注定，發生了就是發生了，誰也改變不了！有一天你們站在我這個位置上，會發現我活得比你們任何人都還要累上百倍千倍。我都不在意什麽，你們又何必把心事揣在兜裡，那樣只會憋壞自己。”

　　“明哲！”韻兒輕輕扯了扯明哲的衣袖，“你真的要與他決戰嗎?”

　　“天師門是我們最大的對手，也是我們避不開的一道坎。”

　　“就算我們挺進了決賽，可連韓勇都不是庭風的對手，我們又有什麽本事贏過他們?”

　　“還沒到那一步，何必急著說喪氣話?再說，清寒都沒跟我抱怨，你著急啥?”

　　“師兄，我們為何非得這樣?換種方式不好嗎?清寒不是不相信你的實力，但煉氣始終是煉氣，你能在別的方面超過他，但在修煉境界上，你和他的差距，是天賦無法彌補的。清寒真的不想和你刀劍相向。如果有別的選擇，哪怕再難走，清寒也會毫不猶豫選擇另一條路。”

　　明哲雙手叉腰，有些無奈，“為兄剛跟你說了一大堆，轉眼的功夫，你就全忘了?”

　　“不是忘了，而是想的更透徹了！剛才發生的種種，清寒都看在眼裡。若非師兄出手，他想要打敗韓勇，確實是件難事。但師兄也看到了，只要給他一個機會，他的任何一招，眨眼之間便可取走對手性命。無論是七星縹緲步，還是九天一落式，都是道門絕學，他修行多年，早已將這些招式熟記於心，不敢說爐火純青，亦可信手拈來。與他硬碰硬，只會自討苦吃，師兄又何必以身犯險?結局已定，任何掙扎，只是在消磨時間。”

　　“我算是看出來了，你的意思是說，我不如庭風，他是元嬰巔峰，我是煉氣入門，境界上的差距，怎樣也無法彌補，所以我一定會輸，垂死掙扎，也難逃一死。”

　　“師兄，清寒不是這個意思！”清寒連忙否認。

　　“你就是這個意思，還有韻兒，你們都是這個意思！不要解釋，解釋就是掩飾，掩飾就是事實，事實勝於雄辯。我很不理解，你們口口聲聲說相信我，這便是你們的信任?真以為我是個瞎子，看不到你們臉上的表情?”

　　韻兒和清寒，彼此看了一眼，低下了頭，一言不發。

　　“我承認庭風的實力，但我未必會輸！即便他是元嬰巔峰，那又如何?不到最後，誰也不知結局。我給他一個機會，也給我一個機會，男人嘛，還是刀劍上見真功夫。我也是過來人，什麽大風大雨沒見過，還不是照樣活得好好的?所以說，收起你們的擔憂，不要垂頭喪氣，也不要憂心忡忡，兵來將擋，水來土掩，沒有什麽大不了的，來就來嘛！再說，小清寒不應該希望我輸嗎?”明哲意味深長一笑。

　　韻兒有些茫然，清寒卻變得不好意思，“師兄，清寒哪有！”

　　“你雖然嘴上叫他師兄，但他晚於你入門，如今人家後來居上，離你不過兩個境界之差，相信以他的努力，很快便能趕上你，你得努力啦！”明哲拍了拍清寒的肩膀，“還是那句話，不論你想知道什麽，還是想做什麽，只要你能贏過師兄，師兄都依你。此次論劍大賽，不僅是宗門之間的對決，也是我們師兄妹切磋武藝，看看這些年，你們到底成長了多少！別以為仗著仙術便可為所欲為，為兄可不會讓著你們！”

　　明哲語重心長說了一大堆，也不知道清寒聽進去多少。

　　與此同時，汴京城中，皇宮之內，池塘邊，他正悠哉閑哉釣魚。南宮明站在他身後，心裡雖有無奈，卻不敢妄言，只能老老實實候著。

　　他提竿一看，空無一物，霎時怒上心頭，“你看看，魚都被你嚇跑了！”

　　“陛下，秣房急報！”南宮明雙手奉上一封信。

　　“火急火燎跑到宮中，找朕便是為這事?”

　　“還請陛下過目！”南宮明恭敬道。

　　“不必看了，你想說的，朕都知曉！”他換上新的餌食，將魚鉤拋入水中，靠在背椅上，悠哉閑哉垂釣，“不就是一個嚴陵韓氏而已，有什麽大不了的，毀了便毀了。不過他這一招借刀殺人，倒是讓朕刮目相看！果然出去歷練幾年，手段變了，心性也變了，人卻未變！”

　　南宮明諫言道:“韓氏好歹也是嚴陵一大宗族，說沒就沒了，難免引起別人懷疑。”

　　“你覺得朕不知曉這些?”他放低了聲音，加重了語氣。

　　“老臣不敢！”南宮明畢恭畢敬道。

　　“朕沒有怪罪你的意思。你是輔弼大臣，又是當朝宰相。而今北方戰事吃緊，六部繁忙，朕還得仰仗愛卿，平息朝堂上的輿論。”

　　南宮明略感惶恐，“陛下言重矣！此乃老臣之職，定當不負皇恩！”

　　“有愛卿這話，朕安心矣！”他手持魚竿，靠在背椅上，安心等待魚兒咬鉤。

　　南宮明站在一旁，還是不肯退去。

　　“愛卿還有別的事?”

　　“回陛下，王參政提議變法一事已多時，陛下考慮如何?”

　　“你說介甫啊！他的奏章朕看過了，寫的不錯，情切頗深，字裡行間看得到，有當年希文的幾分風采，但朕更想聽聽你的意見！”他放下手中的釣竿，回頭望著南宮明。

　　“老臣不敢妄言！”南宮明謙虛道。

　　“南宮明，你可不是一個畏首畏尾的人。平章事這個位子，你坐了那麽多年，朝中諸位大臣眼睛都看紅了，卻無一人敢與你相爭。樞密院、中書門下、三司，一個掌兵，一個參政，一個計財，三者鼎足而立，彼此不相知。到了你這兒，主管民政，兼職財政還有軍政，權力可謂達到了巔峰，朝中上下皆以你為馬首是瞻，任何人都不敢忤逆你，要不以後你也別叫什麽中書門下平章事了，不如改叫平章軍國重事，這樣才配得上你手中的無上權力。”

　　“老臣惶恐！臣位居高位，食國之俸祿，受君之厚恩。日理萬機，為君分憂，此乃臣之本分也！至於國事，臣皆殫精竭慮，不敢縱馳。臣未有司馬氏之心，亦非黃巢之不軌，不求有功於社稷，但求無愧於本心！望陛下明察焉！”

　　南宮明極力澄清，他卻一點也不在乎，“這話若非從你南宮明口中說出，朕當真不信！”

　　“陛下此話何意?”

　　“別跟朕裝糊塗，朕什麽意思，沒人比你更明白朕！”他拿起一旁的釣竿，躺在椅子上，悠閑自得，“介甫那邊，你自己看著辦吧！不過有句話，朕不得不說，變法推行之日，便是兩黨相爭之時，如何收拾殘局，你自己想辦法！朕言盡於此，至於如何斟酌損益，愛卿多擔待！”

　　說了半天，等於沒說，到頭來還得靠自己，南宮明覺得無語，卻無可奈何。

　　旁邊有個人站著，他總覺得不舒服，“你怎麽還不走，莫非是想留下來陪朕用膳?”

　　“稟陛下，臣還有一事請諫！”南宮明拿出了一封奏章。

　　“朕乏了，不想看奏章，有什麽話就直說，無事便退下吧！”

　　此事南宮明不敢張揚，何況還是在皇宮之中，小心翼翼道:“誠王殿下已經見過他了！”

　　“王叔去見女兒，朕有什麽理由攔著?話說回來，南宮韻離開京城多日，你這個當爹的，不擔心女兒，卻跑到朕這兒說這些，有何居心?”

　　饒是南宮明耐性再怎麽好，也不比過他的定力，“陛下當真一點都不擔心?”

　　他淡然一笑，“朕有何擔心的?他是王叔，是朕的長輩，他的面子朕自然是要給的！不就是去了趟洛陽，祭拜嬸嬸，見了女兒一面。此乃人之常情，朕能理解！”

　　“誠王殿下還見了陸明哲！”南宮明直接點破。

　　“你說凌雲啊！此事朕已知曉，不管怎麽說，誠王府和相府也是有交情的，即便上官氏已經不在了，但這份交情還在。你也知道凌雲、玲瓏還有詩瑤，三人自幼一起長大，可以說是總角之交。如今詩瑤跟著凌雲在外歷練，王叔擔心女兒，去見詩瑤，順帶叔侄之間見個面而已，沒什麽大不了的！再者，婉儀也跟著凌雲，愛卿就不擔心女兒?”

　　“陛下不覺得可疑嗎?誠王殿下數日前便已到達洛陽，為何偏要在論劍大賽前夕，與陸明哲見面?臣覺得其中有蹊蹺。”

　　“你說的這些，朕都知曉;還有你心裡藏著的那些，朕也知曉！你在注意凌雲，王叔也在注意凌雲，朕也在注意他！秣房在注視他，西樓也在注視他，朝廷也在注視他！你把相令和虎符都交給了他，他有能力調用秣房，卻不一定能調遣軍隊。他需要展現自己的能力，才能讓所有人心服口服，此次論劍大賽便是一個很好的契機。此時王叔找到了他，與他的對話，我們不得而知，但也能猜出個大概。事實上，自從他回到京城，所有人的目光都在他身上，迎接他的不是接風洗塵，而是一輪又一輪的試探，他只有通過這些試探，才有資格做我們的盟友，想必王叔也是這樣想的！”

　　話說到這兒，南宮明已全然知曉，“看來是老臣多慮了！密偵司已向陛下稟告，老臣又何需多言?就此退下，陛下躬安！”

　　“急什麽，有件事得交給你，準確的說，是交給秣房！凌雲除掉了韓煜和韓氏精英，但嚴陵還有韓氏的殘余勢力。剩下的你應該明白朕的意思！”他意味深長一笑。

　　南宮明深吸一口氣，“老臣領命！”

　　“好了，朕也乏了，該回去歇息了！”他放下手中的釣竿，站了起來，臨走前，拍了拍南宮明的肩膀。

　　池塘裡的水，今早才換過，魚還沒放進去，哪來的魚?