還未踏入洛陽城，隔遠遠的，明哲三人便覺得城中不對勁——洛陽城乃繁華之地，聚集天下商賈，往來人員眾多，可為何今日城門口除了幾個閑散的士兵把守城門外，一個人影都沒有，這完全不符合常識啊！看到這一幕，明哲三人也是吃了一驚，這跟他們想象中的洛陽城完全不是一個樣，他們甚至懷疑自己是不是走錯地方了，為何眼前的洛陽城竟是這般模樣，人都去哪兒了！

　　帶著這個疑問，明哲三人走到城門口，向守門的士兵打聽了一下情況:“敢問兵爺，這城門口一向是人滿為患之地，為何今日一個人影都沒有?莫非是城中發生啥大事了?”明哲並未選擇暴露身份，而是裝作外地人，試圖打聽城中的消息。但那幾個士兵根本沒興趣搭理他們，揮手示意他們趕緊離開。

　　“兵爺莫要誤會，我們只是想打聽一下城中的消息，麻煩兵爺行個方便！”明哲從衣袖裡摸出一張銀票，裝作沒人看見的樣子，偷偷塞給了這位兵爺。

　　士兵瞥了一眼銀票，臉上露出滿意的笑容，趕忙收起銀票，避免被其他人看見，然後裝作無事發生的樣子，清了下嗓子，“瞧你們的衣著打扮，也不像歹人，想打聽城中的消息，這也不是什麽難事，小爺我便勉為其難，告訴你們一些城中的消息。”

　　“那便多謝兵爺了！”明哲先行謝道。

　　果然錢就是一塊敲門磚，無論走到哪裡，只要把銀票亮出來，就沒有辦不了的事，這些明哲早已看穿。當然這事若是擱以前，他很可能不會這麽做——花了這麽多銀子，只是為了打聽城中的消息，這完全就是一筆虧本的買賣，他這麽缺錢的人，肯定舍不得花那冤枉錢！不過現在不一樣了，有了清寒的加入，他就再也不用擔心錢的問題。清寒好歹也是聽雨閣閣主，聽雨閣在江湖上也是赫赫有名的，為那麽多江湖人士辦事，報酬自然不菲，單是一單生意的酬勞，便可讓明哲等多數秣房的人望塵莫及、羨慕嫉妒恨，這可比秣房的待遇好多了！

　　明哲花出去的那張銀票便是清寒給他的，像這樣面額的銀票，清寒身上還有幾十張，根本不愁花完，就算花完了，也不用擔心，洛陽城也有聽雨閣的據點，即便再拿出幾千銀子也是能辦到的。果然有了清寒這樣的有錢人，辦起事來順利了許多，他再也不用為錢的事操心了，只是有一點不好，清寒是聽雨閣閣主，而他是秣房掌事，兩者本來是敵對關系，而今他倆卻待在一起，這該如何解釋?這個問題令明哲頭痛，不過當下要緊之事不是這些，而是須弄清城中究竟發生了什麽，為何往日擠滿人的城門口，今日卻一個人影都見到。

　　明哲有種直覺，城中肯定發生了什麽不得了的大事，而且這件事還與他們有關，恐怕又是件棘手的事。明哲不禁慨歎，前腳剛忙完應天府的事，後腳便又攤上洛陽城的事，這還真是一波未平一波又起，沒完沒了。不過說這些為時尚早，他們還未弄清城中之事，一切的猜測，目前都還只是猜測，誰也猜不到下一個等待他們的驚喜又會是什麽，隻盼不是驚嚇就行。

　　“好巧不巧，就在前日，這洛陽城中最大的商賈，也就是洛老爺，為自己的女兒舉辦了一場招親比試，他花大價錢修了一座彩樓，只要誰能搶到洛小姐拋出的繡球，誰就是洛府的女婿，此消息一經傳出，轟動全場，要知道洛氏是出了名的富有，即便是做上門女婿，那一輩子也不用愁吃穿，而且洛老爺膝下無子，

只有一個女兒，要是做了他的女婿，將來整個洛氏的家產都會交到此人手中，此人豈不是縱身一躍，成為了洛陽城的首富?”　　“這麽一說，確實有吸引力，想必參加比試的人不少吧?”

　　“你這不是廢話嗎?誰不想做洛府的上門女婿，那可是一輩子都花不完的錢，多少人窮極一生也賺不了那麽多錢，而今只要搶到洛小姐的繡球，便可入贅洛府，雖然是倒插門，但和洛氏數以萬計的家產相比，那也算不了什麽！”

　　不僅是別人，就連他自己也很心動，但他還有點自知之明，自己幾斤幾兩，他還是拿捏得準的，即便參加了比試，也爭不過那些人，他還是老老實實做好自己的差事，那不切實際的幻想還是就此打住吧！不過很多人還是抱著試一試的心態，參加了比試，這可是一夜暴富的機會，怎麽能輕易放棄呢?就算爭不過，那也得試一試，沒準運氣好，繡球正巧落到自己手中，那豈不是賺大發了?果然在招親比試的那一天，彩樓下擠滿了人，有大戶人家的翩翩公子，有經綸滿腹的文人才子，就連當街要飯的叫花子也來了，那場面可謂是相當壯觀，差不多洛陽城內半數以上的人都來了。

　　明哲好奇的是，洛氏既然是大戶人家，這位洛姑娘自然也不是普通人。一般這種大戶人家嫁女兒，無非是為了商業聯姻，牟取利益，根本不會在乎自己女兒的幸福，更不必說弄這麽一出招親比試，莫非其中還有什麽隱情不成。

　　“那敢問兵爺，這招親比試，是洛老爺自己的主意，還是洛小姐願意如此?”

　　士兵自然聽得出明哲這話的意思，“你也猜到了?不錯，像洛老爺這樣的商業巨賈，即便是嫁女兒，那也是為了家族產業，肯定不會這樣隨隨便便把女兒嫁出去，但洛老爺不同，他膝下無子，就這麽一位女兒，把她視作掌上明珠，疼愛有加。這是洛小姐的終身大事，洛老爺肯定不會馬虎。把自己的女兒嫁給一個不知名的人，若是那人還是一個當街要飯的叫花子，豈不是丟了洛氏的臉，還糟蹋了如花似玉的洛小姐?洛老爺鐵定乾不出這種事，只是在洛小姐年幼之時，洛老爺便找人算過一卦，說是洛小姐命中有一劫，必須找到她的有緣之人，方可安然度過此劫，不然便會深陷萬劫不複之地，下場必然很慘。這位有緣之人，也是她的真命天子，當她及笄之後，此人便會出現，能不能遇見就得聽天命了！洛老爺不願意就這麽放棄，願獻上千金，請求先生賜他解法。但這位先生並不要他的千金，而是留下一個錦囊便離開了。”

　　聽至此處，明哲心裡已經有了個大概，“若我猜的不錯，這個錦囊裡裝的便是洛老爺一心想要的解法——彩樓拋繡球，憑意擇郎君。他的意思是讓洛小姐通過這樣的方式，找到她的有緣之人，所以洛老爺才不惜花費大價錢，建造了這麽一座彩樓，而且還大費周章地做宣傳，就是為了找到洛小姐的有緣之人，助她度過此劫。”

　　單是這些，便可看出洛老爺愛女心之切，但是他有沒有考慮過，洛小姐命中是否真的有一劫難，還有她那所謂的有緣之人是否真的存在，這些都是那個算命先生的一面之詞，這種投機倒把的江湖術士明哲見多了，為了一點小錢，便出賣自己的良心，胡編亂造。不過令他詫異的是，這位大師竟然不要錢，留下一個錦囊便走了，這也太不符合乾他們這一行的職業操守了！或者說這位大師確實有幾把刷子，真的能預卜先知，推算演繹?明哲也沒有十足的把握，他雖然修煉過演繹之術，但他沒見過洛小姐，無法從隻言片語間斷言洛小姐的命途之中有此一劫！

　　韻兒和清寒站在一旁，從明哲和士兵的談話中得知了事情的原委，不過令她倆不解的是，既然招親比試是在前日，那為何今日一個人影也沒見到，這不符合常理啊！韻兒和清寒想不明白這兩者之間有何乾系，莫非還有什麽是她們忽略掉的?她倆回想了士兵剛才說的話，並未找到有什麽不對勁的地方。明哲的目光瞥了一眼，看見她倆愁思不解的表情，他笑而不語。

　　士兵接著說:“招親比試如期舉行，差不多城內半數以上的人都去了，那場面可謂是相當隆重，氛圍烘托到極點，一眼望去，彩樓下已是人山人海，將廣場圍得水泄不通。大夥都很珍惜這一次機會，你爭我搶，使勁往前面站，生怕被別人甩在後面。嘈雜聲傳遍整個廣場，根本聽不清誰在說什麽。那些有錢的世家公子，在這種場合下根本不佔優勢，而他們身邊的護衛，也有自己的打算——若是能搶到洛小姐的繡球，他們再也不用受氣，看別人的臉色吃飯。他們也能過上錦衣玉食的生活，和那些世家公子平起平坐，再也不用過著行走於刀尖上的生活，躺在家裡過著舒適的生活，豈不快哉?何必守著他們，做些吃力不討好的事?所以說他們根本指望不上身邊的護衛，在這種情況下，他們不再是主仆關系，而是競爭對手。”

　　明哲三人並不覺得意外，這很符合情理，誰願意一輩子都做別人的仆人，還得看別人的臉色吃飯，做的不好還得挨罰，這種受氣的日子，換作是他，也接受不了。不過話說回來，洛老爺真的願意把自己含辛茹苦養大的女兒嫁給一個無名小輩?縱使洛老爺是為洛小姐著想，那洛小姐真的願意嫁給一個無名小卒?萬一那人還是一個沿街行討的叫花子，豈不是滑天下之大稽?想至此處，明哲越發覺得這件事有太多不合理之處，恐怕這件事遠沒有看上去那麽簡單，但他就是說不出哪裡不對勁。這件事背後隱藏的秘密究竟是什麽?洛氏這樣做的目的是什麽?一個個問題浮現在他的腦海中，或許自己親眼見過了，才能揭開這層面紗。在此之前，他有別的問題要問:“那敢問兵爺，這個繡球最終是落到了何人手中?”

　　“你這個問題算是問到點子上了，搶到繡球的人，既不是哪戶人家的公子，也不是卑微至賤的乞丐，確切的說，他連洛陽城的人都不是，而是來自異地他鄉的一個臭道士！這種人居然能搶到洛小姐的繡球，真是踩了狗屎運了，大夥紛紛懷疑此人是用了什麽投機倒把的陰招，才能在數百人中脫穎而出，其是這都是他們的嫉妒心在作怪，他們就是不願看到別人的好，可當事實擺在他們眼前，再多的不情願，也只能一笑泯然。”

　　這點倒是出乎明哲的意料，他沒想到搶到繡球的人，居然是個外地人。兩個素未謀面的人居然會走到一起，這大概便是緣分對吧！不過話說回來，招親比試是在前日，而今“有緣人”已找到了，那與今日城門無人有何乾系?他不會無緣無故提起這件事，莫非今日是那人入贅洛府之日，全城的人都趕去圍觀了，所以這裡才一個人影都沒有。這麽一說，好像也有些道理。當然這只是明哲的猜測，事實究竟如何，還得慢慢聽下去。

　　士兵話鋒一轉:“此人搶到繡球本該是件幸事，但他卻不以為然，當即丟下繡球離去，他這一舉動震驚了在場所有人，洛老爺看到這一幕也是目瞪口呆。哪個傻子放著到手的榮華富貴不要，居然把得之不易的機會隨手一丟，還擺出一副滿不在意的樣子，大夥恨不得上去揍他一頓。他不過是一個外來的臭道士，洛小姐雖說不上國色天香，但在這洛陽城中也是名列前茅的，想迎娶洛小姐的人能這裡排到天津曉月去！此人居然不知好歹，放著到手的榮華富貴不要也罷，竟然連洛小姐這種美而不豔的大家閨秀也不放在眼裡，可謂是氣煞眾人矣！大夥攥緊了拳頭，怒目圓睜地望著這個臭道士，恨不得食其肉寢其皮。他看到眾人這副表情，滿不在意的樣子，安然自若地走出會場，完全沒把眾人放在眼裡。大夥實在咽不下這口氣，衝上去準備揍他一頓，以泄心中之恨。但令大夥沒想到的是……”

　　“他竟然會仙術，你們所有人都不是他的對手，我說的不錯吧?”明哲把話接了過來。

　　士兵望著明哲，一副“簡直神了”的表情，他還沒說出口，明哲便已經知道了，莫非這件事已經傳遍天下，人人皆知?他的表情證實明哲所言不虛，那人確實會一些仙術，不然他怎麽有此膽量，面對眾人的憤懣不平，還是一副安然自若的樣子。他早就想好應對之策，才會什麽也不擔心，即便是得罪洛氏，他仍執意如此。他這麽做的目的是什麽?既然參加了比試，為何要放棄這魁首之位?他難道不知得罪洛氏的後果，可不是那麽容易承受的！

　　“莫要誤會，這只是我的猜測。聽閣下所言，此人是一個道士，既然是修道之人，會一些仙術理所當然，不然他也不會有此等勇氣，敢挑釁洛氏，挑釁眾人！但有一點我不明白，他是如何在眾目睽睽之下搶到繡球的?”明哲一語便戳中了關鍵點。既然參加之人沒有作任何要求，那他以一個外地人的身份參加比試自然也沒有任何問題，可以說他進入會場沒有任何阻攔。不僅是他，還有許多和他一樣的人，進入會場也沒人阻攔，即便是路邊的乞丐，也能自由出入會場。關鍵在於在這麽多人的競爭下，他是如何搶到繡球的?倘若他用仙術作弊，自然也說得通，那他參加比試的意義又是什麽，故意戲弄眾人，招引仇恨?除非他腦子被驢踢了，或者是吃了被門夾過得核桃，沒事找事，這種人沒點大病是乾不出這種事的！

　　當然這是一般人的想法，明哲卻不是這麽認為的。 不如換個思路想，倘若他沒有作弊，而是有人為他作弊，這算不算得上是一種可能呢?誰能夠當著眾人的面，神不知鬼不覺地為他作弊，而不引起任何人的懷疑?這個問題別人或許回答不上來，但當事人心裡門清。這個所謂的當事人是整件事的起因，也這件事中最關鍵的一個人。若非是她，也不會有招親比試這麽一說。若是洛小姐故意把繡球拋給此人，那會不會是另一番異想天開的說法?萬般皆有可能，無絕對之事，貌似沒有威脅的，往往才是最致命的！

　　“既然那人走了，那招親比試……”

　　“當然是推遲了！”

　　“莫非是今日?”

　　“不！而是他回來了，確切的說，不是他來了，而是他身後的人來了，一共有六位，正在洛府的門口鬧騰呢！城內所有人都去湊熱鬧了，所以這裡才看不見人影。”

　　“什麽！”韻兒驚訝一聲。她不敢相信那人居然還敢回來，他是真不怕把洛氏逼急，最後落得一個慘不忍睹的下場。

　　明哲倒沒在意韻兒的喊聲，他現在所有的注意力都放在士兵剛才說的那句話上。那人沒有來，而是他身後的人來了，一共有六位，那再加上他，便是七位。算算日子，鳶兒等人也是前日才進的洛陽城，時間正好吻合，“不會這麽巧吧?”明哲有了個不好的預感。

　　“可知那人叫什麽名字?”

　　士兵撓了撓頭，“好像叫什麽天樞！”

　　聽到這個名字，明哲和韻兒都呆住了，此刻他倆心裡只有一個想法:“怎麽會是他！”