回到洛杉磯，櫻木幾乎沒有休整，又投入到加練之中。

　　桑德自告奮勇，充當櫻木的“移動靶”陪練。自從單挑完敗於櫻木之後，桑德已經從略帶敵意180度轉變成了忠誠迷弟。雖然他完全夠不上NBA水準，但體格並不差，充當對抗時的干擾“道具”絕對夠格，而且任勞任怨。洋平打趣說，看這架勢，以後桑德要成為櫻木軍團美國總舵主了。

　　“少帥”史蒂文斯教練也來到場館。他安排大王和櫻木在兩側半場訓練，並且設計了不同的內容菜單。隨著大王選擇NCAA的可能性越來越大，少帥給他的戰術性訓練比重也在增多:畢竟任何一所籃球名校，都非常注重球員的戰術紀律和意識。

　　而對櫻木，少帥則著重加強其個人能力。簡要了解櫻木在聯合試訓中暴露的問題後，少帥決定讓櫻木加練中距離跳投和內線小勾手。

　　“快船缺乏得分強點，勇士則是一支節奏相當快的球隊。無論哪支球隊，都會考察你的投籃能力。”少帥解釋道。

　　……297球……298球……299球……300球！櫻木揮汗如雨，在桑德的防守下一次又一次地完成著跳投。這個場面是如此熟悉:高一夏天，全國大賽前，安西教練曾要求櫻木一周內完成兩萬球特訓。如果當時，櫻木就擁有了現在這套不斷精進的發展系統，那該多好啊……

　　對於自小獨來獨往的櫻木來說，安西教練在高中階段，很大程度上扮演了他父親的角色。可在現實平行宇宙中，畢業後進入建築公司的櫻木，自覺“無顏”面對安西教練，兩人失去了聯系。

　　如果我這次能進入NBA，一定第一時間向安西教練報喜。櫻木暗暗下定決心。

　　一周後，櫻木隨同洋平驅車趕往奧克蘭，造訪金州勇士訓練基地。

　　光潔如鏡的球館地板，高懸牆面的球星海報，推著球車往來的工作人員，大聲呼喊的教練和訓練師……當然，還有身著訓練服，但難掩光芒的NBA球星們。一切比櫻木的想象中更加完美，他的心臟不禁加速跳動。

　　雖然只是訓練場館，硬件條件卻完全不遜於正式比賽場地。櫻木已經開始禁不住暢想，自己穿上勇士隊球衣，在這裡打磨技巧，一步步走向巔峰。

　　“又見到你啦，兄弟。”櫻木回頭，向他打招呼的是上個月剛剛過招的傑梅因·奧尼爾。雖然聯合試訓中沒有分到同組對抗，但短短幾十天已經是第三次碰面了。“上次比賽中有些不愉快，希望你別介意。”小奧伸手示好。

　　“有過不愉快嗎?哈哈哈，我都忘了。”櫻木握住小奧的手。

　　勇士隊總經理格裡高利和主教練阿德爾曼已經到場。他們1995-96常規賽季僅取得36勝46負的戰績，未能進入季後賽，通過抽簽，手中握有第一輪11順位和第二輪40順位。

　　此時勇士陣中，外線王牌是“狂人”拉特裡爾·斯普雷威爾，還恰好有摩根旗下的BJ.阿姆斯特朗;可內線僅有喬·史密斯和羅尼·塞卡利兩人夠得上首發級別，明星大前鋒凱文·威利斯已決定離隊。主教練阿德爾曼喜歡快速傳導、增加進攻回合的戰術打法，急需簽下一名跑跳和籃板能力出眾的大個子，補充內線實力。

　　托德·福勒、小奧尼爾、櫻木花道和維塔利·波塔潘科參加了這天的試訓。球隊安排他們進行基本的跑跳、接球投籃、傳球測試後，每個人都與球隊中鋒塞卡利進行了對抗。

　　這是櫻木第一次與NBA現役球員過招。塞卡利身高2米11，是NBA第一位黎巴嫩裔球員，曾取得最快進步球員獎，常年在籃板榜上位居前列。

　　在先得7分製的一對一鬥牛中，櫻木吃到了不少苦頭。塞卡利有效地依靠自己身高體重的優勢，不斷將櫻木擠到三秒區外，逼迫櫻木跳投，再用自己的長臂加以干擾。還有不少職業聯盟中練就的“老油條”式膝部、肘部頂撞小動作，讓櫻木感覺自己活活被“打”了一頓。

　　但在櫻木防守時，他也展現了不少自己的亮點。塞卡利是個傳統的坐打+吃餅型內線，射程不遠。櫻木利用自己足以立身聯盟的超強彈跳和蓋帽嗅覺，彌補了身高上的劣勢，賞出了幾記精彩的火鍋。場邊的總經理格裡高利不禁頻頻鼓掌，甚至還有勇士隊友對塞卡利吹起了口哨。

　　最終，櫻木還是以4:7輸給了塞卡利。不過這似乎在勇士製服組的意料之中:福勒、小奧、波塔潘科也跟塞卡利這位兩雙達人有著明顯的實力差距。更何況，勇士的11順位原本就不是為櫻木準備的，他們打算看看櫻木能否掉到40順位，屆時再考慮如何選擇。

　　回到洛杉磯的櫻木，沒有過多沉浸在負於現役NBA球星的挫敗感中。他繼續認真完成少帥給他安排的訓練科目，準備洛杉磯快船的試訓。

　　盡管經過兩周的努力，櫻木將中距離投籃由D+提升到了C-，但這點進步體現在NBA水準的實戰之中，根本談不上質的飛躍。櫻木做了個簡單的計算:雖然有了許多加成利好，但畢竟自己“使用”的是肉體凡胎，想要在不受大傷的前提下，將所有能力升到A+級別，大概需要7-8個賽季的苦練……

　　所以，在兩天后快船隊的試訓中，櫻木依然是一名出挑的高中生新秀，但也僅限於此。 他與剛剛打出生涯巔峰表現、謀求一份大合同的快船隊大前鋒畢森·德勒正面比拚，再次落敗。

　　但也許是因為更熟悉洛杉磯的水土，櫻木的表現有所提升，比分是相當焦灼的6:7。快船隊總經理貝勒再次肯定了櫻木的表現。

　　“我已經跟摩根通過電話了。這不是正式的承諾，但如果我們在首輪沒能選到合適的大個子，可能會在36順位摘下你。”

　　36順位?這是櫻木完全不敢奢望的靠前位置。疲憊的他，心中再次燃起飽含喜悅的希望。

　　回到塞拉峽谷高中，剛進體育館，一件令櫻木意想不到的事情發生了。

　　櫻木在聯合試訓中的精彩表現，與亞裔學童的親和互動，在《洛杉磯時報》體育版上得到了一個小小的豆腐塊。而這一“壯舉”，在從未產出過NBA職業球員的塞拉峽谷高中成為了熱門話題。

　　一位身材嬌小卻十分結實、皮膚曬得黝黑的亞裔啦啦隊員跑過來主動向櫻木搭話。“你好，花道！我叫三上有菜，雖然不會日語，但母親是東京人。很高興認識你！”三上熱情地擁抱櫻木。

　　見慣了內斂羞澀的日本女生，櫻木哪受得了這個！他登時漲紅了臉，甚至語無倫次。“謝謝你！…對不起！我…我有喜歡的人了！”人家還沒表白什麽，櫻木倒是先行拒絕了對方。

　　“哈哈哈，你真是個有趣的人。”三上倒絲毫沒有難為情的樣子，“這是我的電話號碼！”

　　“好家夥，還沒進NBA，已經先享受上球星待遇了。”櫻木身後的洋平挖苦道。