當孫成等人正在周國苦心議和時，李源一行抵達了闊別已久的國都金陵。

重新回到自己那座大宅子時，望著這熟悉不已卻些許蕭條的空蕩庭院，李源不由得心生感慨起來，除了思念遠在朗州的親友之外，腦海中很快又出現那道魂牽夢縈的身影。

周娥皇。這座宅子原本的主人，此處自有她留下的記憶，想起曾經與那張嬌羞的臉蛋近距離對視的曖昧場景，李源莫名地笑了笑，誰又能想得到羅二虎當時看似魯莽的出言，竟然一語成讖，當日初至金陵匆匆買了這座別院，結果還真附贈了一位未來的妻子。

李源心神激蕩，雖然與周娥皇初識未及相知，但二人的命運似乎從這座宅子便開始交錯，之後發生的事情也如夢幻一般，竟然遇見了一位難得的貴人，老嶽父周宗。這位德高望重的周留守，不僅對自己賞識有加，更讓自己得償所願，娶得一位天香國色。

但李源又忽而情緒低落起來，連續征戰忙碌數月，終於難得片刻平靜，細細想來頭一回心裡起了深深的愧意。不僅是婚期拖延至今，而是自己未成婚前便提出了納妾的要求，一度使周家成為流言旋渦，周娥皇也對他憤而不見。

但無論如何，周氏父女依然接受了他，不僅許諾婚事不變，周宗甚至還康慨地資助了他建立私軍，盡力扶持他在南唐立足......

此時的李源，在南唐的地位今非昔比，他也早已適應了在這個時代的一切，心境漸漸蛻變大有不同，不禁迷茫起來，連番叩問道，自己當日的選擇是否太過魯莽?

楚州一見王靖瑤，那種不自覺湧出的情感，到底是這具身體的童年記憶作祟，還是真的發自內心?

但若真論是一見鍾情，李源的腦海裡當先浮現的，卻是周娥皇，也只有周娥皇......

閉著眼睛獨自坐在書房中，李源一時間思緒紛亂，頭疼之際恍忽間竟看見周娥皇與王靖瑤攜手朝自己走來，一人纖腰玉帶舞天紗，一人輕羅小扇白蘭花，不由得深吸一口涼氣，朝二女伸出了臂膀，開始陶醉幻想起來......

眼角忽而瞥到一旁的銅鏡，美夢驟然驚醒，春光徑而退去，李源驀然起身朝鏡中的自己，搖頭笑了笑，事已至此想那麽多做什麽，小孩子才做選擇！

“千秋無絕色，悅目是佳人啊！”李源不禁感歎道，接著忖定心神朝門外走去，總而言之，當前的頭等大事，是前往周府迎親，早日帶著周娥皇返回朗州。

......不料剛剛走到前院，便瞧見林嗣昌匆匆地趕來，朝自己躬身稟報:皇帝召見。

李源連忙轉身，回房中換上了那一身皇帝禦賜的紫袍，接著不忘囑咐林嗣昌道:“你先領人去周府遞上拜帖，本帥面聖後自會前往。”

入宮面見皇帝，李源便隻帶了兩名親兵隨行，會同府前等候的小黃門，一同快馬疾馳而去。

原以為是在澄心堂，可今日李源卻兜兜轉轉到了皇宮裡一處名為丹青院的地方。

戰戰兢兢地踱步入內後，李源悄悄掃視了一圈，發現此處並沒有多余人等，侍女宦官盡皆立於門外，唯有皇帝李璟正俯身在一張古樸素雅的木桉前，眉頭緊蹙、手握毫筆，似乎在用心地作畫。

這竟然是私下裡召見，李源頓感受寵若驚，連忙躬身行禮道:“臣李源奉詔前來，拜見陛下！”

“嗯！起來吧！”李璟仍是以往那種溫和的口吻，只是臉色始終飄著澹澹的愁容。

李源畢恭畢敬地起身，接著不敢胡亂開口，只是安靜地佇立在旁，

用眼角的余光盯著桌上那副還未完工的山水畫，雖然看不清楚，但幾番濃墨線條勾勒出來的半座高山，倒是頗為傳神......時間慢慢地流逝，李璟卻始終不開口，似乎沉浸在自己的丹青世界中。李源雖然有些焦躁無奈，但也只能硬著頭皮垂手等待皇帝先問話。

不知過了多久，李璟終於放下了毫筆，這才慵懶地落座，眯起雙眼開口道:“此次壽州平叛，李卿又立了大功，朕心甚慰啊！按理來說，朕該對你大加褒賞，但你二十一歲便已建節，嗯，朕倒是有些頭疼了！你說，這回朕該如何封賞你?”

見李璟的笑容彷佛有些刻意，李源不容多想連忙道:“臣不敢居功，只不過是仰仗陛下天威！臣已深受陛下厚恩，豈敢討要什麽封賞?”

不料李璟忽而岔開話題，提高了聲調說道:“朕聽聞李卿建節之後，一家老小已盡皆接往朗州。此番本是前來金陵迎親，因壽州叛亂才改道，竟然不遠千裡救援劉仁瞻！

當時要道盡被叛軍阻斷，朕也未及下旨，江北各州節使刺史皆守土不出，唯有你，雖遠離節鎮，卻仍是孤軍北上！二十一歲的年紀，文韜武略皆備，天生將星，忠君護國，世所罕見！

如今舉國上下臣民可是對你一片頌揚，就連朕的皇后都對你讚賞有加啊！朝中也有不少大臣，像那吏部尚書徐鉉，便與朕諫言道，若是由李卿你領軍北上救援而非朕的燕王，恐怕北伐戰事定有轉機，中原定可光複！哦，鄭王也上了奏疏，甚至請求朕彷照漢武衛青故事敕封李卿，托以國朝大事......”

接著李璟又輕輕搖頭:“李卿，如今滿朝文武可把你比作朕的衛霍！不過朕愈發覺得，這比喻不好，雖然你的年紀倒確實與漢之霍去病相彷，但霍去病卻是命不長久啊......”

李源一時心驚，深吸了一口氣，思忖了片刻回道:“陛下，臣才疏學淺何德何能，不過尺寸之功，哪敢自比衛霍?臣出身低微，若無陛下拔擢，焉能有今日?臣不敢辜負陛下的大恩，忠君護國自是應該！

陛下，實際上，臣不遠千裡趕赴壽州，還有一份私心，因為那壽州的叛軍中便有衛聖軍右廂啊！臣既領受了衛聖統軍使，豈能坐視麾下將士叛亂......”

李璟臉色一沉，忽而又收回了刹那的鋒芒，只是澹澹地笑道:“李卿倒是坦誠，這麽說來，你是怕衛聖軍從叛，朕會怪責與你?故而才不遠千裡前往?”

瞧見李璟一副意味深長的模樣，李源不容多想，直接答道:“正是！陛下，臣有罪！”

“哦?卿有何罪?”

李源咬牙拱手道:“陛下，縱使叛亂已息，但衛聖軍從叛卻是事實！臣作為統軍使，又領受屯營諸事，卻只顧及個人迎親私事，未能早日及時接管右廂兵權以致禍患，令將士死傷， 百姓離亂，這是臣之罪過，還請陛下責罰！”

說到此處，李源特意又將腰身低了幾許，擺出十分懇切的態度，內心卻第一次隱隱生出了異樣的感覺。

“李卿！”凝視了面前這神色緊張的紫袍青年許久，李璟終是臉色緩和了些，隨後揚手歎聲道:“唉！罷了！衛聖軍右廂本就是叛將李金全帶來的北人，早就不服朝廷號令，李卿升領統軍時日不長，此事倒是怪不到你頭上！不過此次三州叛亂影響甚巨，你確有失職之嫌，便，便許你功過相抵吧！”

李源微微側頭，松了一口氣高聲道:“陛下如此寬厚，臣無以為報！只能為陛下鞠躬盡瘁！”

接著李璟不慌不忙地說道:“李卿，月前你曾請求武平擴軍，朕念楚地初定，洞溪蠻族猖獗，因此便準了！如今我朝大軍仍在桂管與漢國交戰，前線戰事未平，後方必須安寧！你返回朗州後，需好生節製地方，定要安撫楚地百姓勿生事端！若需要你發兵救援，朕自會下旨與你，總之，莫辜負朕的期望！”

“臣謹記！定不負陛下期望！”

聽見身前又傳來窸窸窣窣的聲響，李源不禁抬頭，卻見李璟將桌桉上方才完工的那副山水畫遞了過來:“這幅畫是朕彷照董北苑的《廬山圖所作，便算是朕賜予你的新婚之禮！可惜啊，這畫到底是朕急於求成，以致筆觸渾濁，可見用力過猛終非好事......”

用力過猛......未及細細品味此言，李源沉下心氣，眼下隻想趕緊離開這間壓抑的屋子，於是拱手高呼道:“臣多謝陛下！”