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　鄭王發令，全體禁軍護衛以及五千泗州兵即刻停下重新列隊，似是針鋒相對一般，竟衝著五裡外的武平軍擺出了防禦陣勢，八百盾牌手齊聲大喝牢牢地在隊伍最前架起了一道盾牆，接著又從容地讓開一條道路，一隊身著閃亮鎧甲的輕騎飛奔而出，徑朝朗州東門去。

　而鄭王一行的動向，朗州這頭自是看得分明。

　東城門前方才趕到的一萬精兵，早已在劉江生與朱匡從的指揮下，密密麻麻地列成攻擊陣勢，兵士個個虎背熊腰、披甲執銳，百人一隊，二十步隔開，一萬兵馬生生被營造成了十萬大軍的氛圍，光是遠觀或是眺望便甚是唬人。

　武平軍主帥李源此時卻不在軍陣中，而是安逸地隱於高簷長垣的東城樓中，幾張古香古色的桌桉陳放其中，四角的爐鼎正燃起鳥鳥煙霧，令牆上的幾貼字畫都有些許朦朧，空氣中彌漫著一股澹澹的溫香，倒是頗有一番怡然自得的素雅。

　若非是室內眾人盡皆鎧甲傍身，加上外頭清晰可聞的列陣聲，還真以為到了某個文館裡頭。

　窗棱外的殘陽射入城樓中的地面上，借著暮色返照，赫然可見李源與許匡衡正面帶微笑，對座執盞，一邊飲茶一邊聆聽著不斷進出的兵士匯報。

　按照李源的安排，除了緊急調往東門的一萬兵馬之外，城中剩余的另一萬兵馬亦是動員起來，盡數離開軍營奔赴各處城門守衛，並自酉時起便宣布戒嚴，無節度使府署敕令，官民百姓都不得進出。

　軍令一下，朗州城自是上下彷徨，一股如臨大敵的氣息，尤其是平民百姓，瞧見街道上不斷有兵馬途經時，不敢多問的同時，紛紛唉聲歎氣，接著自覺返回家中緊閉大門，這熟悉的一幕宛如昔日西征劉言時的景象。

　城樓上的二道門自有李源的親衛當值，這些肩負著保護大帥要責的衛士皆是從親衛軍中精挑細選而來，忠誠度也頗為可靠，此時瞧見大帥的結義兄弟劉江生沿著石階匆匆趕來，亦是面無表情地出聲製止，隻道稟過大帥後方可進入。

　劉江生在門外急切地呼喚，李源立即神經繃緊，放下茶盅徑直起身，揮手命身旁的親衛主動前去開門。只見劉江生一身勁裝，腰間懸著長劍英氣勃勃，臉色雖然顯眼地疲憊，雙目卻炯炯有神，見了李源面色嚴稟地拱手道:“末將見過大帥！”

　李源輕輕點頭，忙問道:“你怎地親自上來了?可是城外發生什麽事情了?”

　“大帥，鄭王的兵馬止於五裡外，又命人送來消息，說有諭旨要宣，請大帥前去聽旨！末將這才趕緊前來，詢問大帥是否要去見他們。”劉江生沉聲道。

　“到了便到了，為何又駐足不前?本帥不是安排你們好生迎候麽?”李源微微皺眉，似乎情形與自己料想的有些出入。

　接著又問道:“莫不是朱匡從在搞什麽?”

　劉江生頓了頓回道:“是這樣，大帥，您不是下令，大軍馬上要轉道益陽麽?朱都使便建議，反正一萬兵馬盡皆在此，不如先行擺下攻擊陣勢，以備隨時進軍......”

　李源瞬間就反應過來，無奈地搖了搖頭:“難怪鄭王不敢靠近，本帥只是令你們集結，誰讓你們結出攻擊陣勢的?！朱匡從胡鬧，你怎也任由他去?”

　劉江生澹定地拱手回道:“大帥，末將倒是覺得朱都使的建議不錯，那鄭王欺人太甚，府署前發生的事情我們都已知曉，您能忍，將士們可忍不了！正好殺殺他的銳氣！”

　李源皺起眉頭正欲開口，卻見一旁的許匡衡緩緩上前，對視了一番後忍下了言語。

　“大帥，此時來人正在城下，亦是囂張得很，連馬都不下，隻叫嚷著讓您即刻去拜見鄭王！”

　李源回身問道:“現在幾時了?”

　“馬上便戌時了。”許匡衡道。

　李源冷笑道:“戌時，天色欲黑而未黑之時。狗東西，這是跟本帥杠上了！不遠千裡剛到此地，連口氣都不喘卻要給我個下馬威！朱匡從倒是做得一手好主，本要引鄭王率軍隨咱們前去益陽的，這下可好，反倒給人嚇得不敢過來了！”

　許匡衡澹定地笑道:“鄭王不敢前來，倒是反客為主，想拿宣旨壓大帥一頭！有意思，有意思！大帥，朝廷有旨，自當該接，這兒是咱們朗州，不是金陵，大軍便在身後，想他鄭王也不敢如何！”

　李源閉上雙眼，細細思忖了一番，又驀然開口道:“江生，你去告訴來人，要他回去告知鄭王，便說此時益陽危急，正在酣戰，本帥需火速馳援，刻不容緩。朝廷既令鄭王前來勞軍，自該於大軍之前宣旨，將士們如今正在前方浴血奮戰，陛下恩德豈可伏於本帥一身，此事不妥。”

　劉江生愣了愣道:“大帥，這......妥麽?欽差既要宣旨，便算皇命，如此回復怕是要落人口實......”

　李源戲謔地笑道:“有何不妥?陛下親子前來，你們都敢擺出陣勢，如今怎擔憂起落人口實來了?”