金陵宮中澄心堂，自南唐開國以來便是皇帝養心讀書的居所。今日李璟下朝歸來後，卻是一臉慍怒，先是召見了尚書左右仆射孫晟、馮延巳二人，而後又命人喚來了陳覺、韓熙載一同入內。

　　劉少監奉命守在澄心堂門口，正默默聽著裡頭皇帝時不時的怒斥聲，周遭的宮人無不戰戰兢兢。此時皇后鍾氏，手中捧著一本新詞，領著幾名宮女緩緩走來，止步於門前，娥眉皺起，朝劉少監輕輕使了個眼神。

　　“皇后駕到！”

　　這聲尖細的腔調響起，澄心堂中的爭吵聲漸漸消弱。鍾氏滿意地朝劉少監點了點頭，接著走進澄心堂中，一眼便瞧見當朝中樞四名重臣，皆低頭不語，而李璟雙腿盤在金榻上，正臉色鐵青，顯然憋著火氣。

　　鍾氏似乎已習以為常，只是柔聲道:“陛下，這是江南最近新出的幾首好詞，臣妾特送來給您瞧瞧。”

　　李璟雖臉色不虞，但畢竟來人是自己的發妻，也不好再繼續發作，於是冷冷地朝孫晟四人說道:“朕累了，你們且都退下罷。”

　　這四人剛剛因為政見不同，在澄心堂中起了爭執，結果皇帝聽得心煩，勃然發怒，誰也落不著好。此時趕忙朝帝後行了禮，便匆匆退去。

　　鍾氏抬手招來一名宮女，吩咐將方才做好的蓮子玉露羹端來，便輕柔地坐在李璟身旁。

　　“陛下，今日為何發了這麽大的脾氣?火氣太旺可不好，陛下龍體要緊。”

　　李璟伸手抓住鍾氏潔白的手腕，凝視了片刻自己貌若天仙的皇后，接著耐心地解釋道:“月前朕一共派遣了三路大軍，準備一舉平定楚地。水軍這一路倒是順暢，劉仁瞻上月二十五便拿下了嶽州。”

　　“劉節使果然是一員良將，那陛下該高興才是呀！”

　　李璟輕哼了一聲，用手輕輕地揉了揉前額，沉聲道:“我大唐水軍向來善戰，那嶽州城也兵少將寡，朕並不意外。只是陸上那兩路大軍令朕太過失望！朕命張巒領軍南下取桂州，如若得勝，則我大唐可盡收楚國嶺南之地！可他卻消極避戰，畏敵如虎，那劉仁瞻都已回朝領賞了，張巒的大軍竟還在路上！”

　　鍾氏仿佛已能體會到同樣的憤懣，但還是好言相勸:“陛下息怒！不如召張巒回朝，再另遣大將攻那桂州便是。”

　　李璟無力地靠在綢墊上，苦笑著歎道:“唉！皇后，晚了！可恨那南面的漢國，令大將吳懷恩悄然進駐蒙州，月中剛過便已取了桂州，而後竟接連攻克嶺南八州之地！想朕苦心籌劃滅楚多年，此次我大軍本佔據絕好的先機，嶺南之地已在囊中，豈料教那漢國趁機奪了去！朕痛心啊！臣子無能，臣子無能啊......”

　　鍾氏小聲地說道:“陛下，臣妾聽聞那嶺南之地，地處偏遠，又多蠻夷，到底還是比不上咱們江南富庶，何必如此憂心！陛下即位之後，我大唐風調雨順、國富兵強，改日再遣大軍奪回來......”

　　李璟似是頭疼地繼續說著:“朕今日上朝時，本意便是如此，可楚地此時已是紛亂不已。朕讓李建期兵進衡陽，伺機攻取朗州，而他卻按兵不動，直到半月前上疏奏報，稱朗州刺史劉言願降。好，朕便準奏派了客省使前往宣旨，結果劉言等人接了旨卻拒絕入朝！反而築起高牆深溝，與我大軍相持。如今鬧成個不降不戰的局面！”

　　“方才朕召見了四名中樞大臣，他們卻當著朕的面起了爭執，兩人言揮師進軍，兩人言休養生息，

這不是又把問題拋給朕了麽?唉！朕即位起便立下一統天下的志向，無奈朝中兩派相爭，有心無力啊！”　　不料鍾氏抿嘴搖了搖頭，輕撫著酥胸歎了口氣。

　　李璟忙關切地問道:“皇后可是身體有恙?為何歎氣?”

　　鍾氏玉手一伸，將方才帶來的那本江南新詞，輕輕放在李璟膝上，微笑著回道:“陛下，臣妾無礙。臣妾只是難受，可歎陛下如此勵精圖治，臣子卻不懂為主分憂，竟還觸犯了天顏！陛下消消氣，不如寬心些陪臣妾讀些詞賦可好?”

　　李璟苦笑道:“朕知皇后體貼，可實在是無甚心思......皇后，你說朕能一統天下麽?”

　　鍾氏不假思索地忙道:“陛下是一代明君，他日定能光複中原！”

　　見李璟一副悵然若失的樣子，鍾氏開始揪心起來。自從嫁給李璟作齊王妃後，想來已經二十多年了，她何嘗不知李璟的雄心?她雖然對軍國大事懵懵懂懂，但朝夕陪伴在皇帝身邊，也時不時聽得一些政事，譬如樞密使陳覺，是朝中喊得最凶的主戰派，雖然名聲不太好，但此人的政見恰恰讓李璟十分屬意。要知道李璟即位後，幾乎年年在打仗。

　　故而鍾氏雖然不便乾預朝政，但為了一遂夫君的宏願，這位單純的皇后便開始暗地裡支持陳覺查文徴等人。所謂情深惘然，對朝政一知半解的鍾氏，從來隻憑直覺，總之一切能順了李璟的心思便可。

　　何況方才李璟提到，他本意也是想出兵征伐，於是鍾氏決定勸說道:“陛下向來知人善用，臣妾聽聞樞密使陳覺，上回不是獻上了平定楚地的計策麽?莫不如——”

　　李璟卻直接打斷了她的話，些許生厭地說道:“呵，陳覺?他是給朕獻上了好計策，可你看他給朕推薦了什麽人?！那李敬之到了潭州，先是搬進了楚王宮不說，還大肆搜刮百姓，劫掠富商！城中守軍都差點嘩變！幸得邊鎬處置得當，火速入城撫民平亂，否則楚地便徹底丟了！皇后此時提陳覺，朕如何不知那李敬之是他的小舅子?！”

　　鍾氏顯然嚇了一跳，趕忙起身躬下腰身，囁嚅道:“陛下息怒！都是臣妾胡言亂語！還請陛下恕罪！”

　　相處了半生，李璟從來都是百般疼惜這位結發妻子，連忙親自攙起說道:“唉！起來罷，朕知你是一番好意，怎舍得怪你?只是陳覺此人，雖算得上忠君善謀之輩，但識人不明、好大喜功，此次李敬之一事惹得朝野上下議論紛紛，朕實在不敢用他！”

　　鍾氏依然保持著后宮之主的氣質，不想刻意在皇帝面前顯得太過造作，便緩緩起身，一把抹去淚水。內心細細思忖一番後，輕聲開口道:“陛下，想那陳覺也是一時看走了眼罷。臣妾還記得，上回滅楚時陳覺不是上疏推薦了一名智勇雙全的少年郎麽?好像叫，叫李源來著?臣妾雖在宮中，但也時常聽一些宮人說起這位少年都虞侯在楚地的故事呢！”

　　“李源?”李璟皺起眉頭恍惚了一陣，淡淡說道:“朕倒是想起來了！一月前朕還在此召見過他。此人說話做事倒顯得沉穩，也有些智謀。上次念他立了頭功，朕才破例拔擢。可惜年紀太淺，又無甚軍功，他的武藝兵法如何朕也一概不知。還需時日多加磨煉才是！”

　　接著又嘴角微翹，撫掌笑道:“不過數日前，朕倒聽禦史台奏報了一件趣事，說這李源回楚州探親時，正好碰見了當地的官吏被流匪圍攻，他便領著一營禁軍把流匪都給剿了，而其中的匪首正是販賣私鹽一案的主犯！”

　　鍾氏也愣了一陣，接著不禁“噗嗤”一聲笑了起來:“竟有此等事?那陛下可對其有嘉獎?”

　　李璟訕訕地笑道:“嘉獎?呵，朝中已有人上疏，告他李源並非是救援當地官吏，而是徑直奔著那群流匪去的。要知道無樞密院令私自調動禁軍，可是謀反之罪！但朕還是念他年淺不知，況且剿匪破案有功，便令他功過相抵了！不過這小子倒是機靈，前些日子回金陵後主動上疏請罪， 朕也寬慰他了！”

　　鍾氏繼續笑著說道:“陛下，那李源不是得了封賞之後，才回去探親的麽?回了楚州，又為家鄉的百姓剿滅了流匪，正好向世人彰顯了陛下的天威與識人之明，這於國於民都是好事呀！”

　　“這話倒是不錯！”李璟若有所思地點了點頭，接著狐疑道:“皇后，你怎地說了此人這麽多好話?”

　　鍾氏似是任性地輕輕推了李璟一把，接著嬌聲道:“陛下又調笑臣妾了！臣妾只是想到李源既然曾隨軍入楚，如若陛下以後再對楚地用兵的話，興許能用得上他。陛下方才說，此人年輕又無軍功，不如就趁此時機，讓他磨煉磨煉，為陛下建功！此人是不是一塊璞玉，一戰便可知曉。”

　　李璟徑直擺手否定，冷笑道:“荒唐！我大唐武將人才濟濟，不乏善戰之輩！這李源年方二十，縱有奇才，也絕非主帥之選。萬一平庸無能，豈不是陷大軍於絕地?朕絕不會如此冒險！”

　　“臣妾不懂軍事，又沒說他可擔當主帥！只是陛下，總得為大唐培養一些後繼的年輕將才罷......”鍾氏此言倒是不違心，其實在她眼裡，什麽李源王源的，只要多幾個能征善戰之輩，為皇帝的大業鞍前馬後，再多打些勝仗，他也不必每日憂心忡忡了。

　　李璟對這番話倒是不吝讚賞:“皇后此言有理。培養後繼將才這是自然，但此事卻得徐徐圖之，豈不聞揠苗助長！朕乃一國之君，心中自有分寸，不必多言了！

　　至於皇后說的璞玉麽?朕就怕他是塊鑿不進的頑石......”