曾有詩雲:“煙花三月下揚州。”如今雖已是十一月，深秋的揚州城卻依然不顯蕭條，幾隻家雀三兩佇立橋頭，遊湖的書生小姐成對嬉笑，任由涼風輕柔地拂過，而岸上的銀杏樹已由青轉黃，漸變之美映襯著人面桃花，如詩如畫。也難怪杜牧發出“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋”的感慨！

　　今日的東都留守府，全府上下自晨起時便開始忙碌穿梭。有些少不經事的婢女，忍不住好奇向管事的打聽了幾句，便羞紅了臉蛋，接著便小跑至後堂伺候著。新姑爺上門，給這座原本暮氣沉沉的留守府，帶來了難得的喜慶和活力。

　　方才從城門吏處接到消息，周宗已換上一身嶄新的絳紫圓領袍衫，腰間特意系帶上烈祖李昪禦賜的鑲金玉玦，細心修剪過的長髯在微風中輕輕地擺動，隻讓旁人一瞧便知這老者身份貴重。此時他已領著侍從親自站在門外迎候。

　　“相爺，應是李虞候來了！”周宗身旁這管事，已年近五旬，從周宗被先帝任命為侍中時便一直追隨至今，如今已是周宗為數不多的心腹。

　　眾人抬眼望去，只見不遠處那行長長的車馬已緩緩過了拱橋，正朝留守府而來。而領頭的是三名騎著高頭大馬的年輕男子，被護在中間之人，面如冠玉、身披紫袍，最為顯眼，正是如今風頭大盛的唐國少年都虞候李源。身旁的自然便是劉江生與羅二虎兩名兄弟。

　　“嶽父！”李源望見周宗親自出迎，連忙拍馬上前，行約三十步即下馬拜見:“嶽父出府相迎，這如何使得?小婿拜見嶽父大人！”

　　周宗蒼老的面容，儼然已被笑容擠成了道道深褶:“有何不可?賢婿安然歸來便好！”

　　後面的一行車馬也陸續趕到，只是隊伍有些冗長，倒引得好奇的行人紛紛駐足留觀。見狀周宗輕輕皺了眉頭，低聲朝李源說道:“賢婿的殿直軍可不好入城，免得遭人非議......”

　　李源自然知道周宗是一番好意，此次出行他雖已朝皇帝告了假，隨行護衛的一營禁軍也有了侍衛諸軍司的許可，但依照軍律，途經州府只能準許在驛站駐留，無特殊情況，是萬萬不能擅自入城的，否則禦史台寫封奏疏，悖逆謀反的罪名指不定就扣上來了。

　　“嶽父放心，小婿既已掌軍，當遵朝廷律令，這些兄弟都是幫我護送聘禮的！稍過片刻，小婿便命他們在城外駐扎。”李源不緊不慢地笑道。

　　見周宗仍舊眉頭緊蹙，李源又補充道:“此事小婿也是征得揚州屯營楊都使的許可，估計事出倉促，楊都使還未向嶽父稟報，這回是小婿唐突了！”

　　周宗立即舒展開笑容，無奈地搖了搖頭:“你們倒是會做事！”身為東都留守，自然知道下屬什麽心思，他們豈敢攔阻李源這周府姑爺的人馬，怕是搶著開城門！

　　在劉江生和羅二虎的攙扶下，劉氏也蹣跚地下了馬車，接著周宗便展現出了完全的熱情，一口一個親家，同時對她的兒子李源也不乏褒獎之詞，好幾番親昵的熟絡之後，周府的管事隨即命令一眾家仆打開各道府門，請來熱場的羯鼓箜篌也卷起肘子賣力地配合，人群熙熙攘攘進府，好不熱鬧！

　　“阿、阿姐，這宅子是真氣派！李虞候的嶽父，難道比咱楚州的刺史都闊綽嗎?”跟隨李源一行入府的王家小哥兒王靖國，自從下了馬車後，因震驚而張大的嘴就沒閉上過，此時正拉著身旁同樣一臉怯意的王靖瑤，不斷感歎著。

　　而王靖瑤的心思倒不是在此，

這一路走來，自從進了這繁華的唐國東都，她也像那些足不出戶的少女一樣，緊張之余，好奇地四處張望起來。直到踏入了這龐大的留守府內，親眼看見這一座座精刻雕牆、飛簷反宇的樓閣，路過一處處鵝頸石道、奇石假山的園林，她的內心卻莫名平靜了許多，甚至原先一些不該有的幻想也隨之煙消雲散了。　　這便是要與源哥兒結親的人家麽?當真是前程似錦，也只有這樣的好女子，才能配得上源哥兒罷......想到這兒不禁自嘲地笑了笑，小聲道:“王靖瑤，既遇得如此良人，你該有自知之明......”

　　“阿姐，想啥呢?快些走路，劉大哥叫咱進去過中了！”

　　看著眼前的王靖國一身新裝，紅潤的面孔也恢復了少年郎應有的朝氣，王靖瑤不動聲色地飛快抹去眼角的淚痕，連忙微笑地應道:“嗯！”

　　......

　　待管事將李源所攜聘禮一應登記入府，再向周宗稟報時，已是午宴過後。周宗靜靜地聽著管事的耳語，雙眼的光芒止不住地閃動。

　　片刻，衝著正在與劉氏閑聊的李源，和藹地笑道:“婚嫁之事，三書六禮。我周府雖比不上皇親國戚，但也算得了高門宅第。賢婿此次過東都，便將聘書禮書一並送至，這般急切，倒是令老夫措手不及。”

　　“嶽父，娥皇在小婿心中，如同九天玄女無人可比！婚嫁大事，自然要依照古禮一一做足！只是母親說過，小婿就算僥幸封了官職，也得時時記著我家出身低微，到底是村野人家。嶽父高義許我愛女，但也是委屈了娥皇。因而此番先下聘禮，也是借此表達小婿的誠心。”

　　周宗注視著李源十足誠懇的表情，搖了搖頭笑道:“賢婿，你如今已是陛下看重之人，切不可過於自穢，豈不聞英雄生於草莽?老夫當年若不是先帝拔擢，仍是淮南一小吏。”

　　“也罷！既聘禮已下，便依照兩書之後的次序行禮，待告過了祖廟定下迎親時日，老夫自會返京知會於你。”

　　“多謝嶽父。”李源心裡也歡喜得緊。自從有了成婚打算後，他激動之余卻也不止一夜地想起，這個年代的婚姻禮俗有多麽繁瑣，但再是急躁，自己也得老老實實跟著規矩走，否則不僅會得罪周家，更對不住周娥皇。好在周宗開明，並未抗拒李源的自作主張先下聘禮，算是省了些許氣力。

　　乘著周宗的這股高興勁兒，李源卻開始緊張起來，昨夜他同劉氏認真商議過，決定今日要與周宗如實稟明一件重要的事。

　　李源深深吸了一口氣，當著眾人的面，起身走到周宗跟前，隆重地躬身行禮道:“嶽父，小婿有一事需同嶽父商議，若有不妥之處，還請嶽父切莫動怒！”

　　周宗愣了一陣兒，接著心裡暗道，這李源說得如此嚴重，難不成又是與上回一樣，惹上什麽事端?但出於已經將李源視同一家人的想法，周宗還是保持著微笑:“賢婿但可說來，老夫洗耳恭聽。”

　　李源抬眼瞧了瞧同樣坐立不安的劉氏，接著字正腔圓地說道:“嶽父，我想納妾。”

　　堂上的歡聲笑語頓時戛然而止，除了劉氏一人早知實情之外，劉江生、羅二虎及許匡衡都朝李源投去了驚愕的目光。周府管事以及一應婢女侍從，更是捏緊了自己的手指關節，甚至露出了鄙夷的神情。

　　“砰！”片刻緘默後，周宗似乎按捺不住，將身旁的茶杯一掃而落，接著便是一陣急切的喘氣，一髯花白老須劇烈地顫動:“你，你如今還未娶妻，何敢納妾！枉我周家對你李源百般看重，竟遭如此羞辱！你這是自毀前程！”

　　李源始終低著頭，任由周宗叱罵，他在說出這句話前，便早知道後果。

　　古代雖然納妾屬於平常之事，但也不是想納便能納的！都是會先娶妻再納妾。而且一般都是在妻子一年之內無所出，才會納妾入門。如果在未娶妻時就先納妾，傳出去定會影響兩家的名聲，很可能會影響以後的仕途。越是達官顯貴卻是注重規矩。

　　周宗好歹是開國勳臣，掌控南唐數十年的鹽鐵大權後，家底更是數一數二的富庶，這種顯赫門第，周娥皇又未過門，更遑談無子之過，怎會允許李源貿然納妾?

　　李源自然也不傻，真要納妾當然不會選擇娶妻前，否則便是作死。

　　只是周娥皇作為將來家裡的主母，以後納妾必須征得她的同意，否則定然家門不安。而李源並不了解她的性子，因此昨夜與劉氏商量之後，才決定從周宗這邊先出言試探，畢竟他是周家的大家長。雖然確實有些冒昧，但李源也還是這麽做了，不管是出於尊重，還是出於良心。

　　“嶽父，您誤解小婿了！莫氣壞了身子！小婿知道分寸，自非朝三暮四的好色之徒，更不會令兩家蒙羞，故而決不會在娥皇進門前納妾。就算要納妾，自然也是要征得娥皇準許的。”

　　周宗聽到這話，看似呼吸平整了些許，接著冷冷地問道:“你既知分寸，方才又是何意?”

　　李源屏著呼吸，態度懇切地道來:“嶽父，可否聽我細說?小婿要納的妾室，今日也進了府，喚作王靖瑤，小婿幼年在王家莊時便與她相識......”

　　接著李源便將小時候與王靖瑤如何相識，以及此後發生的故事，包括先前在楚州的種種經歷，統統毫無保留地告訴了周宗。故事有些曲折冗長，但眾人也並非無情草木，聽到末尾時，已紛紛對這李源口中女子的命運有了些許共情，倒是稍微理解了李源納妾的緣由。

　　“......便是如此。人非草木，孰能無情?王靖瑤和她的弟弟如今漂泊無依，小婿既與她相知已久，今日重逢，又如何能將她拋棄?但小婿已經有了婚約在身，又不能辜負嶽父和娥皇的心意，故而與母親商議後，今日貿然出言試探，一切都是小婿的罪過，嶽父若有怨氣，衝著我來便是！”

　　空氣中久久彌漫著焦灼，周宗的內心十分掙扎。 他本是極為守舊之人，經常對朝中有些大臣任意納妾加以批判，自己更是唾棄這種行為，因此李源方才道出納妾的請求時，一度對李源好感驟降，甚至有些後悔自己的抉擇。

　　但李源之後說的這番話，言辭懇切，也句句在理，連他對那王靖瑤都有了深深的同情。看著一旁的劉氏也默認無言，他便知李源所言非虛了。那麽李源便不是他所想象的那種忘恩負義的好色狂徒，卻成了守信重情之人。

　　事已至此，周宗頗為尷尬地笑了笑，接著無力地向後倚靠，長長地歎了一口氣，終是發了聲:“唉！賢婿能如實稟明，倒是光明磊落！罷了！罷了！既有情，不可棄。你李源納妾是你自家府上的事，老夫不便做主。只是你需謹記，娥皇過門之前萬不可納妾，若要納妾也需問過她，切莫壞了我們兩家的聲名！誤了大好前程！”

　　“多謝嶽父成全！嶽父開明，實為兩家之幸！還請嶽父放心，小婿此生定不會辜負娥皇！”李源終於是松了一口氣，盡管知道周宗心裡還是十分別扭，但不管如何，自己既然已經如實地事先說明一切，想必此後向周娥皇提起此事時，至少她的反應不會那麽激烈。

　　周宗緊緊地閉上雙眼，看似平靜的表面下，內心卻是一陣洶湧的翻騰，叫苦不迭！

　　早知如此，老夫何必費力請來那麽多同僚舊屬，甚至搬出了燕王殿下，去幫你解決楚州的事端?！

　　誰能料到一起私鹽案，結果卻成就了一樁姻緣！這麽說來，竟還是老夫親手促成的！娥皇，爹爹對不住你啊......