隨著夜幕漸漸低垂，八公山上很快便罩起一層灰蒙蒙的薄霧。

　　本該是靜謐的山林間，此時卻四處充斥著喧囂聲，從山頂往下延綿至壽州城外的唐軍大營，已然生生地辟開一條寬敞的道路，而唐軍的大隊兵馬正忙碌地穿梭其中，沿途士兵點起的火光照得四周如白晝一般。

　　從高處觀之，赫然可見一條明亮的玉帶拓印在了山嶺間，這便是人力改變自然最好的寫照。

　　唐軍大營靠近八公山東南面的這一片，盡皆是清淮軍的駐地，此時今年剛滿十八的段衝，正領著十余名士兵在營盤中匆匆行走著。

　　沿途不斷遇見正合力搬運木料的唐軍士兵，這些汗涔涔的面孔在火光的映襯下顯得尤為堅忍，一聲聲富有節奏的呐喊不斷衝擊著耳膜。

　　路過一輛大車時，段衝瞧見了幾名看似面熟的士兵，此時正光著膀子，咬牙卸著車上的巨石，緊繃的繩索瞬間將肩膀拉扯出一道可怖的血痕，於是不由得想帶著部下上前幫把手，但他畢竟有著自己的使命，隻一念之間便收回了心思，朝不遠處的一處箭塔加快了腳步。

　　段衝與身旁的大部分士兵一樣，都是地地道道的壽州人。一個月前由於家中老父離世，留下家徒四壁，自小愛好武藝的段衝，為了討口飯吃便加入了清淮軍。

　　壽州自他記事起便少有戰事，原以為自此可以安穩一陣。結果沒過幾日，軍營中突發騷亂，而後段衝親眼目睹了幾十名大小將領被當眾處斬，還未來得及驚恐，便莫名其妙地跟著營中的兄弟們，朝一位長相跟胡人一般的將軍躬身行禮，隨後自己也莫名其妙地被提成了都頭。

　　面對這突如其來的一切，段衝作為一個剛出茅廬的少年，根本不理會軍中正在暗自流傳的一些關於李金全造反的言論，有的只是為大唐建功立業的幻想。

　　直到那日在壽州城南，當段衝懷揣著忐忑第一次上陣，對面密密麻麻飄揚著的唐軍戰旗才令他驟然清醒，自己似乎稀裡糊塗成了叛軍。

　　隨後便是那場驚心動魄的大戰，劉仁瞻險些營破身死，李源如天降神兵一般率軍馳援，局勢瞬間扭轉，而段衝所在的清淮軍也盡數投誠，叛軍潰退回城。

　　自從跟著大軍來到八公山後，劫後余生的段衝與眾多清淮軍將士一樣，因得以恢復唐軍的身份而感到慶幸，同時也對這位大唐名將李大帥有著深深的敬畏，那一身從天而降的金甲，改變了他們的命運，在心中實難磨滅。

　　不多時，段衝已領著士兵趕到即將換防的箭塔下。塔上的幾名士兵正面帶倦色，一瞧見段衝來到，立即如蒙大赦地匆匆下塔。

　　隨後段衝又抬起頭，瞧見箭塔上分明還留著一人，這名倚靠著塔牆的士兵似乎已昏昏入睡，於是冷冷地斥聲道:“下來！”

　　這一聲冷厲，驚得那名快要睡著的士兵猛地頓頭，連忙睜眼挺直了身軀，但卻未轉身下塔，片刻後仍舊佇立在原地，面朝遠方呆呆地瞭望著。

　　段衝臉色陰沉，正要加以訓斥時，忽而一陣微風襲來，吹動著四周枝影搖戈，耳邊似有轟隆隆的馬蹄聲逐漸鳴近，繼而塔上的那名士兵猝不及防地高呼:“敵襲！敵襲！”

　　......

　　此時的唐營帥帳中，李源正一臉苦悶地聽取著手下軍士的稟報，自從昨夜下了趕製投石機的軍令，原以為發動全軍輪流上山伐木取石，再加上營中上百名工匠的努力，今日至少能搞出三十架投石機，如此黃昏時分便能發起一輪攻勢。

　　豈料計劃趕不上變化，工匠士兵盡皆動員，木料巨石倒是充足，而製作複合拋臂最關鍵的材料——獸皮獸筋卻開始供應不上了。

　　八公山上林木繁盛，山澗高深，按理來說應是不缺野獸的，但製作這些龐然大物，動輒覆蓋四五丈長的一杆拋臂，需要的原材料實在是多。

　　而這些野獸有能耐混跡於山野，自然也不傻，從昨夜起瞧見人們高舉火把四處捕殺後，早已開始奔跑逃竄，畢竟族群生長於此地，身手又靈敏，導致捕殺難度逐漸加大。

　　李源隻得無奈地接受了這個事實，剛要起身出外巡視，便撞見劉仁瞻急匆匆地走入帳內。

　　“劉大帥！何事如此慌張?”

　　只見劉仁瞻未及落座，便徑直開口道:“廬州刺史李嵩領所部保信軍，突然出現在大營東側密林......”

　　“密林?”李源遲疑了一陣，接著沉聲道:“哼，叛軍難道是想趁我軍伐木取石，前來襲營不成?這可是當日我領軍奔襲的路線，李金全難道以為我會忘了此處防備?我早已命清淮軍高築箭塔，嚴密把守密林要道，除非李金全傾巢而出，否則單憑李嵩所部，定難以攻破。劉大帥，現下戰況如何?”

　　劉仁瞻搖了搖頭道:“叛軍並未進攻，全數兵馬止於營門三百步外！這是李嵩遣人送來的書信，指明要送與李大帥！”

　　“哦?”李源心裡些許疑惑地接過書信，拆開觀之，映入眼簾的是一筆剛勁的字跡，些許潦草，似乎是匆匆寫成。

　　信中李嵩先是講述了被迫起兵的經歷，接著說明了今夜領兵來此是奉了李金全的軍令，欲襲營焚毀投石機，隨後話鋒一轉卻開始痛斥李金全的暴行，最後懇切地表達，願意相助唐軍破城，最為關鍵的是，這封書信還附帶了一張壽州城的布防圖。

　　李源放下書信，不禁陷入了沉思，信中所寫倒是有理有據，李嵩與李金全不合也算情有可原，再加上這張壽州布防圖，表達的意思似乎很明顯。

　　若叛軍內部出現分化，定然是再好不過。但李嵩從頭到尾並未表達投歸朝廷之意，而直接點明了是“相助”，這口吻倒像是他國援軍到來一般，此間用意總感覺有些蹊蹺。

　　此刻劉仁瞻見李源作猶豫狀，忽而開口道:“李大帥，北人反覆無常，不管李嵩在信中如何言語，切不可輕信之！既然他們前來送死，老夫即刻率軍迎敵......”

　　李源忽而回想起，當日在壽州城南，自己迎面便和李嵩的保信軍廝殺了一通，其麾下的士兵倒也算是驍勇，不過對應的，說明他們殺起劉仁瞻的武昌軍，應該也是毫不手軟。

　　繼而製止道:“劉大帥且慢！不妨看看李嵩信中所寫，再做決斷！”

　　片刻之後，見劉仁瞻面色逐漸鐵青，李源試探地問道:“劉大帥，您怎麽看?”

　　劉仁瞻冷言道:“這李嵩一口一個唐國，一口一個相助，其心可誅！此人悖逆朝廷已是事實，依老夫之意，如清淮軍故事，要麽令其率部投降，要麽將其就地剿滅！”

　　李源搖頭回道:“李嵩既敢率軍前來，那便說明早有準備，定不懼與我軍一戰，要令其投降估計是難！”

　　瞧見劉仁瞻脖頸間乍現的青筋，李源繼續勸說道:“劉大帥，眼下製造投石機的材料正是緊缺，攻城事宜估計還得拖延數日！這李嵩不管是投誠還是相助，只要有辦法助我等早日破城，便是戴罪立功，豈能輕易拒之?李嵩縱有大罪，待戰後一並稟報朝廷，由陛下處置便是，此時縱有一絲助力，切不可放過啊！”

　　原地徘徊了幾步，劉仁瞻眉頭緊蹙，歎聲道:“唉！這些北人殺害了我多少將士！......罷了，壽州城緊要，老夫聽命便是！只是李大帥，兵不厭詐，我等還需小心行事啊！”

　　李源點了點頭，拱手道:“在下謹記！那便請劉大帥坐鎮大營，我親自去試探試探這李嵩！”