北方的春天大抵都是一樣的，乍暖還寒，即便樹梢已泛出了綠意但雪還是會不時的飄落下來。

　　昨夜又是一場大雪，突如其來，這個季節下這麽大的雪還真不多見。其實相較於人的不適應一些獸類就更懵了，有句罵人的話說，下頭場雪你就蒙了，說的就是兔子。該下雪的時候下雨，該下雨的時候下雪，這本就有違常態，大多活物都會猝不及防的。這不，一大早就有一隻蒙圈的兔子鑽進了城外劉老漢家的院子。

　　劉家有人有狗，當然不會放過蹦到嘴邊的肉，立刻便是人追狗狗攆兔子的一頓亂竄。這三個活物兩前一後地跑堪堪就到了林地的邊緣。不知什麽緣故，那狗竟突然棄了兔子原地刨了起來。

　　待劉家老大趕到時那狗已經刨出了一個黑乎乎的東西。劉老大湊近，隻一眼便驚得坐在地上，然後連滾帶爬地往回跑，連帽子都飛去了一邊。

　　早飯還沒吃完，州府衙門就接到了百姓的稟報，稱城東林子裡發現了屍首。

　　張力這兩天就坐臥不寧，眼皮總是換著班地跳。他從師祖那裡回來就沒見到老爹，聽許叔說他去追蹤一個慣犯了，此時已經是第五天，早過了原定的歸期。

　　老爹去追慣犯?這可是個新鮮事，他一個州府同知，管的是銀錢財稅，為什麽要做捕快的活呢?張力百思不得其解。

　　老爹功夫好他是知道的，一般的小賊根本奈何不了他，況且他還是官員，按理說是不會有事的。不過張力卻一直放心不下，昨天他又去找了幾個道上的朋友打聽，卻還是沒有老爹的消息，他愈發覺得不妙，這絕不是什麽好兆頭。

　　城東發現了屍首，這個消息便如雷擊一般震驚了張力，他預感這或許就與父親的逾期不歸有關。

　　人的預感往往是很準的，特別是倒霉的時候，張力和許信一班人還沒趕到，前面就傳回了消息，那屍首正是張化永。

　　張化永的死狀極慘，眼睛和舌頭都沒了，雙手也被齊齊地剁了下去。張力只看了一眼便昏死了過去，他實在受不了這股巨力的衝擊，那可是他親爹呀！這世上誰的親爹都是唯一的，可張力卻不一樣，他的老爹是他在這世上唯一的親人，他又如何能承受得了?

　　整整昏迷了一個時辰張力才悠悠醒轉，但睜開眼卻還是血淋淋的現實。

　　小墩子就守在床前，他是張力最好的朋友，此刻那雙眼睛也早已哭得通紅。

　　“小立，張大人已被送去了衙門，此時仵作正在勘驗，你去麽?”

　　張力艱難地搖搖頭，良久才啞著嗓子道:“你去吧，有什麽消息回來告訴我就行。”

　　此時他才記起離家前老爹的神態，種種異狀都說明，老爹似乎有著難以明言的苦衷，而這苦衷似乎就與自己那晚的經歷有關。

　　其實父親做的很多事都瞞著張力，身為同知卻有著很多與其身份不相符的怪異。就說追蹤董江這件事吧，董江是慣犯不假，但緝捕人犯本該是通判及衙役捕快的事，父親又何必插手份外之事?難道會有什麽隱情嗎?

　　是董江害了父親?

　　這在張力看來似乎難以置信，董江再怎麽厲害也不過是個竊賊，論手腳上的功夫他無論如何也不是父親的對手，碰上父親他能僥幸溜掉就已經是大能耐了，要知道，老爹可是大有來頭的。

　　可說來說去父親還是出了事，這裡當然會有很多的不確定，畢竟董江也不是無能之輩，一旦關乎性命什麽陰招也都使得出來。

　　必須先找到他。

　　……

　　張化永的喪事是在三天后辦的。

　　這天來了很多人，有衙門裡的官員和衙役，有三教九流的朋友，還有街坊鄰居和街面上的販夫走卒，一長隊浩浩蕩蕩備極哀榮。

　　之前也說過，張化永是那種沒有官架子的人，平日裡對人也是寬厚親和。想想看，能在一兩年間便贏上佳官聲的又有幾個，他身後能有如此哀榮也就沒什麽好奇怪的了。

　　張力注意到，葬禮快結束時有三個陌生人悄悄地來到了墓地。他們沒有上前，也沒有言語，只是默立在一側，看那情狀便感到那種明顯的悲戚。

　　老爹留下的東西可以一目了然，除了吃用住宿就沒什麽了，做官能做到他這種程度也的確是令人唏噓，想想都讓人氣短。

　　翻弄著老爹留下的物件張力是一陣陣地感慨，好人呐！這世上什麽時候都是好人難做呀！

　　不經意間，一張疊得方方正正的紙片從一個褡褳裡掉了出來。

　　展開看，隻寥寥數語，竟是一封信。

　　化永吾侄:

　　十日內萬不可赴東北之地，極險！切記！

　　老朽東來

　　是師祖的留言，日期正是父親出城的五日之前。

　　張化永遇害，整個永寧府官衙不啻挨了一記悶雷，三班衙役震驚自不必說，各位大人也都各自憂心。割手挖眼，心狠手辣，連素以好官著稱的同知大人都遭了毒手，這賊人究竟是什麽人物?地方不寧，烏紗不保，他們當然沒理由坐視，府衙和州衙接連發下文書緝捕要犯。

　　緝捕誰，自然是董江了。

　　張化永是追蹤董江遇害的，追緝他也是眼下唯一的手段。

　　一連數日，許信等人詳細訪查了董江的底細，然此人在永寧府卻並無親眷，也沒有走得近的朋友，簡直一個獨來獨往。

　　董江一定有固定的住處或所依附之人，否則他連連作案又所為何來?

　　只是這個點太難找了，以董江的謹慎想要找到他或與他相關的線索又何談容易，簡直就是海裡撈針。

　　師祖在信裡言之鑿鑿，他老人家或許知道些什麽吧?

　　眼下所有的探查都是盲目和徒勞，沒有絲毫的疑跡可尋，此時師祖的話終於讓張力看到了一線光亮，也許老人家真的就可以撥雲見日也未可知。

　　走，去見師祖。

　　……

　　父親和師祖是忘年之交，雖稱以叔侄卻毫無尊卑可言，兩人都是豪爽的脾性，以至於什麽話在他們嘴裡都隨意得很。

　　師祖曾說過，老夫何以能瞧得上你這個芝麻官，不過是跟你兒子有緣而已！當然，父親是絕不會在意這些的。

　　不得不說，師祖的確是有些神道，很多時候他都會預評一些事物，而往往他的估算都是很準的，簡直就是一個不折不扣的神棍。

　　這次不會又是他估算出來的吧?張力隱隱有些擔憂。不過既然能算到之前那也應該可以推算出之後，給個大致的方向也是好的，總比無頭蒼蠅般的亂撞要強得多。

　　一直想著，五十多裡山路就要走完了。

　　師祖住在一個杳無人跡的山溝裡，兔子都不拉屎的地方，章立在此整整賴了八年，當然這是師祖說的。

　　來時他就帶了兩斤老酒和熟肉，這是給師祖的。另外還弄了些鮮果之類的， 這當然是孝敬那位猴哥的，前幾日來時就沒見到它，到現在還一直惦念著。

　　果然，還隔著半道嶺就見一條灰影閃著竄了過來，也不知道如何親熱，就只是盯著鮮果抓耳撓腮。

　　“一年多不見你就這樣對我呀！就知道吃！”張力眼裡閃著晶光把一顆果子塞給猴兒，心裡竟有些發酸。

　　猴兒可沒人那麽矯情，拿了果子便撒起歡來，一溜小跑著去前面帶路了。

　　師祖還是老樣子，頭髮胡子白花花的，眼睛依舊眯得細長，用他的話說這叫丹鳳目，只有生得俊的人才這樣。

　　“化永出事了吧！”

　　不是問詢而是慨歎，老人家似乎早有洞悉。

　　張力立刻流出淚來:“徒孫不孝，沒能護好父親，以至於……”

　　師祖擺擺手讓張力坐下，又給自己斟了茶，良久無語。顯而易見，那隻蒼老的手在微微抖動，又似乎在極力壓製著。

　　“我知你為何來此。”師祖終於說話了。

　　張力一振，雙眼立刻泛出光來。

　　“這是他的劫數，非人力可挽，所謂在劫難逃吧！老夫本以為這世間福禍皆有一線生機，可到頭來仍不過是枉然。”

　　師祖遞給章立一張字條，道:“去找這個人，告訴他，那人在東北五十裡之內。切記，忠厚之像未必忠厚之人。還有，那個人不是他們現在要找的人。”

　　“他是誰?”張力急切道。

　　師祖看了看他，一字一句道:“不要自作主張，或許你必死的緣由也有了。”說完兀自眯起了眼。