中世紀的大部分時間裡，一把上好長劍的價格能買兩頭牛。隨著采礦和冶煉技術發展，價格是在不斷下降的。

　　15世紀後期，一斤鐵料大約5便士，這為刀子和鐵製農具的普及提供了基礎。

　　到了十六世紀某個時段，大多數成年歐洲男人都有刀子在身，也許女人也是。可謂全民武裝，武德充沛。

　　比如16世紀英格蘭服飾示意圖上，腰懸或手拿一把刀子，都成了服飾的一部分。

　　不過，製作精良的長劍依舊不便宜。

　　鐵匠支支吾吾:“一開始我也是堅決不賣的，可他……給的實在太多了。”

　　馬修翻了個白眼:“到底是多少?”

　　“45個佛羅林……”

　　馬修奇道:“這麽多……這冤大頭是誰?”

　　鐵匠:“一個葡萄牙商人。他的船還停在港口。”他的手一指，“就是最大的那個。”

　　馬修看了下，三桅卡拉克?估計載重可以超過200噸。在這個時代屬於大船了。

　　只看帆船名稱是無法知道船隻大小的，以卡拉克為例，歷史上100～2000噸的都出現過。非常混亂。

　　有資料說，1441年，一個英國貴族為自己買了一套帶裝飾的盔甲，8英鎊。

　　1539年，英國花了454英鎊，就從科隆訂購了1200套普通士兵的盔甲。平均每套0.38英鎊。雖然是沒有裝飾的實用型，這價格也相當驚人了。

　　可當時一英鎊就是一磅白銀。很難換算具體的幣值。反正疏通君已經快瘋掉了。

　　如此批量生產，可見這100年歐洲大陸金屬冶煉與手工鍛造業進步神速。

　　英格蘭這方面產業顯然是落後的。這筆采購當時引起了國內的抗議，理由是保護國內相關產業。因為他們的價格是3.33英鎊，相差了近十倍。這也許是一種低價傾銷。說不定還帶有戰略目的。

　　不過這與馬修無關，他只知道一把花裡胡哨的迅捷劍賣出了……約10個英鎊金幣的價格。

　　有錢途。

　　馬修:“這種劍你打造了不止一把吧?拿給我看看。”

　　鐵匠表情奇特:“那些練手的，也都賣光了。價格一兩個金幣不等……都有帳目。”

　　馬修:“?”

　　他摸摸下巴:“這些……顧客，都是些什麽樣的人?”

　　鐵匠:“基本都是水手，船長，冒險者，還有個修士……我猜還有兩個亡命徒。”

　　都是些不穿盔甲的職業?看來這種細長的縫衣針，用法都所見略同啊。

　　很多人都認為迅捷劍不適合戰場，包括馬修。

　　其實不然，在16世紀中後期，戰場一片盔甲，砍這種攻擊方式效率也就更差。

　　於是這種武器也就裝備的更廣泛。雖然難以破甲，但它可以穿過板甲的縫隙，面對鏈甲只要用力還是能行的，刺這種攻擊方式也更加致命。在擠成一團的戰場上反而用處不小。雖然匕首也可以，但匕首太短，通用性差了很多。

　　迅捷劍這種劍型成為了歐洲士兵們的標配足有百年。直到火槍的大規模運用，盔甲開始成為累贅，它才退出戰場舞台。

　　馬修呵呵一笑:“下面你知道該怎麽做了?我們的目標是……讓每個人都擁有一把。”

　　鐵匠笑道:“正有此意，不過我需要招更多的人，弄大炮這裡面積不夠，我準備在城外泰馬河邊找個地方，建幾間屋子，還要添加很多東西。

”　　這是要建個廠?

　　馬修想了想，估算著各項費用，然後說道:“你看著辦吧。不過這些武器價格要統一，同樣的形製和材料，只能用一個價格。不能看人下菜。裝飾華麗做工考究的那種，就按照10個金幣的標準。”

　　鐵匠很快就理解了，然後他伸出手:“說不定還要修個水力磨坊，都是要花錢的，能再給點金幣麽?”

　　馬修摸了摸口袋:“……我身上只有12個金幣，你要多少?”

　　鐵匠有些糾結:“……11個吧，加上前幾天的收入，大概勉強夠了。”

　　馬修:“……”

　　好麽，居然還知道給我留一個。

　　離開鐵匠鋪，又去造船廠看了看。

　　有幾個漁民正在看熱鬧。冬天總有人選擇在家歇歇的。

　　龍骨長度25米不到，船艏柱船尾柱已經立好，幾個人正在忙活著裝肋骨，沒空理他。

　　由於鐵匠鋪是自家的，馬修當然順理成章的建議可以用一些鐵製品加固。船廠幾個人商討後，覺得只要注意防鏽，是完全可行的，甚至覺得更好。

　　但馬修不知道的是，這其實是一種領先時代的做法了。領先程度……兩百年。

　　這時代鐵釘質量不好，往往用木栓敲進去鏈接。所有木料之間的縫隙還要用油灰填滿，有的還要用麻纖維填充，最後還要瘋狂刷膠漆。

　　16世紀初，歐洲是沒有桐油的。想要掌握桐油塗料技術得再等200年。沒有桐油，就沒有數十年的使用壽命。

　　馬修懂個屁的桐油。隻好叮囑，一定要注意防水防漏防腐蝕這些誰都知道的常識。至於怎麽弄，他也不知道。

　　不過很多時候，要有了意識並采取了有效行動，結果就必然是良性的。老板重視，船工們才會更重視。

　　霍金斯造船廠生產的帆船，使用壽命將遠高於這個時代的帆船。這個秘密直到七八年後才被世人所知。

　　現在的馬修也不知道，他正在試圖把這條“小船”賣給看熱鬧的漁民。

　　馬修走過去咳嗽一聲:“看見了麽?這將普利茅斯最大的漁船。這條會是優惠價，只要120個金幣，我隻掙點國王的噸位補貼。想要來一艘麽?”

　　漁夫們摘下帽子:“你好，霍金斯少爺。”

　　馬修也提了一下氈帽，笑道:“看來大家都認識我……你們覺得這船怎麽樣?”

　　一個漁夫道:“看上去會很結實，應該是條好船。”

　　另一個漁夫道:“其實我也懂點造船，尤其擅長補漏……您的船廠還缺人麽?”

　　馬修不解，啥意思?找工作來了?

　　漁夫笑道:“我的漁船已經不行了，到處漏水，想轉行。”

　　馬修一聲輕笑:“買一條新的不就解決了?這可是優惠價，紐芬蘭漁場知道麽?專為遠洋設計。120噸的載重，一趟就能賺回船錢。”

　　馬修不認為這些漁夫很窮，他傑克叔叔就是漁夫出身。船越買越大，才轉行去做近海貿易。做貿易做著做著就做成了兼職海盜。

　　普利茅斯沒有封建領主，只有些騎士采邑。除了教會外，稅收也是按照規定比例繳納王室。地方家族眾多，誰也無法一手遮天。所以相對其他地方，這裡人口聚集，很少有人移居搬走。水源豐富，土地不缺，森林很多，不少地方還沒開發。

　　歷史上，普利茅斯是英國第一個被確立為城市的地方。

　　另一個漁夫道:“我是有點錢，但120個金幣……掏不出來。只能繼續買個小船……您能造些小點的漁船麽?”

　　馬修立刻道:“當然會，在這艘之後。”

　　他心頭一動，這些漁夫的態度很有意思哈，似乎……對別的造船廠不太信任。

　　很快漁夫就為他解惑:“您的船匠跟別家不太一樣，方法也不同，還會用尺子……不知道能不能預定一條30噸的?”

　　馬修笑道:“當然可以，30噸的優惠價只要30個金幣。預付30%的訂金就行。”

　　漁夫卻說道:“只要您能保證，起碼能用五年，我明天就付訂金。”

　　馬修愣都沒打一下:“我以上帝的名義保證，用不到五年，我全額退款。”

　　幾個漁夫都驚了:“全額退款?！”

　　馬修能保證五年麽?他能保證個屁。他現在要的是漁夫們的信任，就算真的三四年沉了，全額退款也沒關系。只要附近的漁夫都來找他買船就行。

　　他現在哪怕隻遲疑一秒，都會被懷疑他的船不行。產品不好可以改進，質量不好的名聲可不容易消除。

　　漁夫們都信了。安德魯·霍金斯聲譽不錯。雖然是個暴發戶，但暴發戶肯定是有錢的，有錢人當然有能力全額退款。

　　兩秒鍾後，馬修就想到了一種可能性，他立刻打補丁:“這種好事僅限於你們，算是開業酬賓，其他人來買可沒有。到時候會按照年份折算。比如用四年散架的，只能退20%。三年的退40%，還要有充足的證據。”

　　為了增加可信度，他立刻在造船廠找來紙和筆，記下幾位漁夫的名字。

　　無人認為馬修·霍金斯是在糊弄人，都覺得這穿著體面的年輕人實在是太實誠了。體面人當然做事也體面。

　　一個漁夫急了:“我的船剛買一年，怎麽辦?”

　　馬修笑道:“賣掉不就行了。開業優惠，當然是開張才有的。或者你先把訂金付了，將來隨時都能按照這個價格補足，拿到新船。”

　　最近花錢太多，得補一補。

　　折騰半天，終於獲得了訂單……額……意向，可惜沒人買這120噸的“大家夥”。

　　漁夫們離開後，馬修摸了摸下巴，如果賣不掉，是不是搞個漁業公司?

　　中世紀時，肉和魚是貴族和富人才能享用的食物，海上漁業的興起，只有也必須有高昂的價格才能刺激出來。

　　他最近可是收集了一些物價，鹹魚在歐洲任何地方都價格不菲。窮人根本吃不起。為了鹹魚，他還研究了鹽價，結果意外發現，他吃的鹽居然都是法國進口的，一誇特(12.7公斤)5先令。一個金幣只能買50公斤多。

　　至於為何是鹹魚而不是魚乾?因為紐芬蘭島上可是有土著的，也就是所謂印第安人。

　　想要魚乾，就必須登島曬魚。但現在的歐洲人不敢，只能撈了魚就跑， 近4000公裡的……海途，就只有鹹魚咯。

　　馬修坐在一根圓木上尋思。如果弄撈魚公司，最佳的人選當然是他傑克叔叔，可惜安德魯和傑克的關系有些微妙。讓傑克來打工肯定是不願的。

　　除非是……合夥，還得以他為主。

　　幾天后，馬修實在找不到買主，於是把這設想向安德魯合盤托出。

　　果然，安德魯一聽就反對。

　　“不行！我出錢還出船，反而讓他來說了算?”

　　馬修:“出的多，分紅也多。他航海經驗豐富，熟練水手不少，跟他混的亡命徒也多，遇上海盜還不知誰搶誰呢。起碼不會血本無歸。”

　　“最關鍵的是，那邊並不太平，聽說法國人葡萄牙西班牙都有漁船出現，這方面普利茅斯只有傑克叔叔最合適。”

　　“你沒發現麽，自從上次我戳穿那幾個騙子，他的態度已經好多了。”

　　安德魯哼了一聲:“普利茅斯除了我，誰還會掏錢救他?……但他是不會輕易服軟的。”

　　馬修笑了笑:“只要他願意合夥，這必定就會是他的主業。但這只是我們家其中一項無關緊要的產業。幾年一過，沒人會認為他有資格代表霍金斯家。”

　　“說不定……還包括他自己。”

　　安德魯:“……有這種可能?”

　　馬修:“很有可能，普利茅斯是個看誰錢多的地方。只要我們分紅多就行。到時候，您說不定還能代表普利茅斯去倫敦。”

　　想的挺美，可惜，現在他打破頭都想不到傑克父子將來開著他的船都幹了些啥。