普利茅斯造船匠不少，但這裡就沒造過大船。

　　至於馬修，除了那些整天準備穿越的神經病，現代人誰特麽會懂造木船?

　　但他知道未來的風帆戰列艦是什麽樣的。還有比如“火炮在甲板下，”“穩定性好才能抗風浪”“流線型速度快”這種這種無腦常識。

　　他甚至不知道200年後製造的戰艦，使用年限可以達到50年。而不是現在的幾個月建成，然後四五年散架。任何工作，都是一門學問。

　　不過遠洋貿易最佳方案確實是找一群人分攤風險。而且船上所有人包括水手在內都是有貿易盈利分成的。沒有高額收入，鬼才玩命出海。

　　出錢的，叫做資金入股，出力的，叫做勞動入股。出錢的人多，叫做分散投資。

　　不過近海就沒那麽複雜了。英吉利海峽，無論北上尼德蘭阿姆斯特丹，還是法國南特波爾多，來回半個月方便的很。

　　比如他親愛的傑克叔叔，船不過七十噸，已經老舊不堪，剛買的新船……也是七十噸。幫人運貨就算有分成又能有多少錢?大錢都被其他貨主還有安德魯掙了。

　　啤酒算是食水補給，我把補給賣了，不為過吧?

　　所以馬修才會不滿，兩條七十噸小船就那麽些個人，路上喝一百四十桶?這是要洗澡吧?

　　不過啤酒這玩意，沿途港口就算有差價，也掙不到多少，只是小錢。

　　遠洋貿易的利潤翻一番很常見，歐洲近海，通常有個30%就非常不錯了。不過也得看商品，比如天鵝絨。

　　所以這位傑克叔叔才會兼職海盜。以補貼家用和撫恤意外身亡的水手家人。

　　沒錯，這時代海盜船都不大，他們看重機動性。往往也就一百多噸，即做生意也搶劫。

　　還沒到家，飯點已經過了，畢竟莊園離普利茅斯不近，馬只有一匹，隨從步行，當然快不了。

　　馬修從馬鞍掛袋裡取出麵包，和隨從一人一塊先墊著。遠遠的就看見牧場邊緣，一群人正在砍樹。

　　隨從:“老爺又在讓他們砍樹了。”

　　遠有遠的好處，起碼木頭不用花錢買。這片土地當初買的時候便宜之極，就是因為森林太多，砍了才好放羊種地。各種大樹的“屍體”到處都是，有的已經躺了好幾年。有的賣了，有些被“分屍”進了爐子。

　　16世紀初的英格蘭，木材是賣不出價的。直到18世紀，英國的森林覆蓋率下降了10%，才開始大量進口木材。

　　馬修:“你說，這些木材能用來造船麽?”

　　隨從:“當然可以，越乾燥的木頭越適合造船。”

　　馬修:“你怎麽知道?”

　　隨從:“我父親說的，他造過很多船。”

　　馬修喜道:“你父親會造船?”

　　隨從:“是啊，不過他死了好幾年了。”

　　馬修:“……”

　　好吧，這年頭人的壽命確實不長。

　　馬修:“你沒事可以幫我打聽一下，普利茅斯誰的造船本事最好。”

　　隨從忽然停下腳步，馬頓時打了個響鼻。他轉身說道:“我覺得是我。”

　　馬修差點從馬上掉下來，這牛皮吹的，你特麽造過船麽?

　　“當然，我出生從睜眼開始，就看我祖父和父親造船，後來我會走路後，就給他們當助手。後來我爺爺死了，我就給我父親當助手。”

　　馬修忽然想起來了:“你不是埃克塞特的流浪漢麽?”

　　埃克塞特是德文郡東部的沿海小城。

當然，在馬修看來，全歐洲都是小城。　　隨從嘴裡吃著麵包，表情平靜:“是啊。生意好，有人要收購。我父親不願……後來他們都被人殺了，我隻好逃跑，最後來到了普利茅斯。”

　　馬修將信將疑，居然還有這種身世?

　　不過他說的倒也沒什麽破綻，更沒有必要騙他，畢竟是騾子是馬一溜就知道。

　　這個時代的孩子是不上學的，從小幫家裡乾活更是天經地義。一些小型造船廠只有幾個人。家庭式的作坊很常見。所以一個二十出頭的人說他會造船，還真不見得是吹牛皮。

　　至於買賣不成就殺人，反而最沒疑點，時代特色。國王貴族都到處搶劫，失去繼承權的貴族子弟去當強盜屢見不鮮。連教皇都在賣贖罪券。

　　至於流浪漢，他們通常會遠離統治機構和貴族領地。畢竟圈地運動好多年了。亨利七世也頒布過相應法律，內容就是“流浪乞討是犯罪”，要抓人的。這也算西方傳統了。

　　是高薪挖人?還是自己培養?劉建已經有了答案。

　　雙管齊下啊，因為很多工作兩個人效率更高。

　　馬修:“如果你願意，明天你去找個懂行的幫手，然後在港口附近找個好地方，先建造一條小漁船我看看。這裡的木頭隨便你用，需要工具就去鐵匠鋪，記得走帳。”

　　馬修這是先搭架子，實在不行可以換人啊。這個時代小型造船廠就是海邊一個合適地點，然後一間小屋放工具和吃飯休息睡覺用，其他沒了。造船基本都是露天，講究點的也就是多個棚子擋個雨。

　　隨從想了想:“不用明天，就現在吧，不過您得先給我點錢。”

　　現在?馬修不禁嘴角抽動，不過最終還是問道:“你想要多少?”

　　隨從算了算:“先給80個金幣吧。”

　　馬修差點被麵包噎死，摸出水灌了兩口:“一條小漁船而已，怎麽會要這麽多?”

　　這個數字，說不定能買兩條30噸的小船了。

　　隨從一臉憨厚:“120噸的快速遠洋漁船，滿載說不定可以甩開海盜。”

　　馬修大奇:“120噸的……遠洋漁船?”

　　“你是不是在騙我?這時代……這英格蘭有這種東西麽?”

　　隨從依舊憨厚:“您聽說過紐芬蘭漁場麽?”

　　馬修想了想，結果還真想起來一個傳聞。1497年，有個叫什麽卡波特的航海家發現了紐芬蘭漁場，據說那裡就算掉進海裡，“踩著魚背”就能上岸，又或者“用籃子撈就行”之類。

　　這種“江湖傳聞”在大航海時代不要太多。很多時候都是當作談資吹牛打屁。

　　不過這漁場還真的存在，據說這幾年也有英國漁民跑去，每次都滿載而歸。

　　北美紐芬蘭島，距離普利茅斯約3700公裡。

　　在16世紀，紐芬蘭漁場的鱈魚，是歐洲人主要的蛋白質來源。你沒看錯，就是“主要”。

　　後來不止是英國。法國，西班牙，葡萄牙，紛紛組織捕魚船隊跑去撈魚。可見其中之利潤。

　　馬修完全沒想過要去海裡撈魚。不過……好像不錯哎。這傑克叔叔也不知道願不願意重操舊業?

　　至於什麽遠洋漁船，其實和貿易船是差別不大的。這個時代船隻並沒有專業分工。

　　馬修:“所以，你設計這船是專門用來跑紐芬蘭的?”

　　隨從:“不是我設計的，是我父親。”

　　馬修沉默了。

　　隨從也很沉默。

　　終於，馬修抬起頭，說道:“我身上沒那麽多金幣，還是先回家吧。”

　　隨從:“……”

　　馬修一聲輕笑:“等你有很多錢的時候，就可以做很多事，不是麽?”

　　回到茅草屋豪宅，隨從很快就帶著金幣離開了。不過馬修想了想還是找了兩個人暫時協助他。畢竟還得起一間木屋，準備工作還是很多的。當然，他絕對不會承認是因為三個人便於互相監督。

　　當今年的第一場雪來到的時候，傳來了一個壞消息。傑克·霍金斯一直沒回來。有消息傳說他在某個港口被人抓了，船也被人扣了。不過，很快就被人澄清，說是一夥海盜擊敗並俘虜了他。來人還送來一封信，指名道姓要霍金斯家付贖金。

　　馬修覺得，這也太滑稽了。兼職海盜居然被貴族海盜給劫了?

　　傑克的老婆孩子都來了，威廉是他們家老大，還算沉穩。他是來求安德魯救人的，

　　安德魯:“1000英鎊?怎麽會這麽多?我們又不是貴族。”

　　1000英鎊安德魯掏空口袋再賣掉一些產業還是有的，但這是要喝西北風麽?

　　這數字別看不大，但得有對比才知道多不多。前面說過，亨利七世留給兒子200萬英鎊，相當於這時英格蘭15年的財政收入。平均每年也就十三萬多。

　　有記載，某個伯爵全部身家包括莊園城堡各種不動產也不過8000多英鎊。

　　有記載，後來亨利八世的海軍艦船，900噸的瑪麗和約翰號造價是2667英鎊，平均每噸造價2.96英鎊。

　　安德魯不識字，所以馬修接過信，仔細的看了一遍。丹尼也湊過來，想看看這難得一見的東西。

　　馬修:“威廉，先不要慌。告訴我，他們有幾個人?現在在什麽地方?”

　　威廉道:“四個人，在我家裡等待答覆。”

　　馬修喊到:“羅伯特……羅伯特，帶上你的武器，我們去看看。”

　　丹尼:“我也去。”

　　威廉眼珠一轉:“難道有什麽問題?”

　　馬修:“只是猜測。不過最好把你的刀子準備好。”

　　這個時代的英格蘭人，人人帶刀，武德充沛。刀子不止是防身武器，更是吃飯的家夥。字面意思。

　　至於叉子，拜托，再等幾十年吧。

　　眾人騎馬，一些身強力壯者自願跟隨。傑克的土地靠近普利茅斯。馬修看見時，幾個來要贖金的已經被圍上了。好家夥這一圈人……大都姓霍金斯。

　　馬修分開人群:“我有幾個問題，誰能回答我?”

　　四人對望一眼，有人笑道:“你是誰?”

　　馬修微笑:“我是馬修·霍金斯，有能力付贖金的人。”

　　這時花裡胡哨的羅伯特擠了進來，這打扮！?四人頓時笑不出來了。

　　“我們也是受人所托。”這是撇清自己。

　　江湖傳聞，雇傭兵連魔鬼都不收，因為害怕。

　　這一身行頭可不便宜，尤其是那把雙手大劍，正牌雇傭兵裝備。就算是冒牌貨，那也是個有錢的冒牌貨。

　　馬修:“別緊張，我想知道，傑克·霍金斯是否安全與健康。他畢竟是船長，飲食如何?有沒有提供酒和肉?”

　　這只是常規問題，四人頓時松了一口氣。

　　“他好的很，能吃能睡，當然有酒。我猜他快把我們的委托者吃窮了。”

　　馬修:“第二個問題， 船上的那些水手是否安全?飲食如何，有沒有酒?”

　　這是在場的很多人都想知道的，他們還拿著各種奇門兵器。問酒也正常，這時代，出門在外只有酒是安全水源。

　　“有幾個人傷亡，但我不知道他們的名字，剩下的人都好好的。他們能吃到食物，但你懂的，不能讓他們吃太飽。至於酒，我們自己都不夠。所以沒有。”

　　非常符合邏輯。馬修看了看四周，一群人殺氣騰騰的。

　　“都放松些，都放松，放下，都放下。”

　　馬修這才轉身:“第三個問題，那兩條船還有我的羊毛是否完好?”

　　問船貨也是常見問題。

　　見一圈人放下家夥，四人終於放松了。有人回答:“船有些受損，您得羊毛沒問題。只要贖金到位，所有的……”

　　馬修輕笑一聲:“你們就是來騙贖金的……給我抓住他們。”

　　聲音不高，但清晰無比。

　　所有人都愣了，隨即都反應過來。羅伯特大劍頓時就劈向一人。

　　威廉一聲大吼，抓著吃飯的家夥就撲了過去。反應速度居然一點都不慢。

　　丹尼和眾人一齊衝過來。

　　這對四個騙子來說，就是個死局。

　　唯一的生機，就是馬修。只要抓住這個渾身乾乾淨淨的富家公子哥，應該還能翻盤。

　　頓時反應最快的一個拔出刀子就向馬修撲來。

　　可惜這個可惡小子只是退了兩步，就混在了人群裡。下一秒他就被扎過來的亂七八糟草叉之類給放倒了。