灰發女性年紀在20出頭，舉手投足間充滿了富貴人家小姐才有的氣質。

　　冷冽，但知性且優雅。

　　能夠買得起大型客輪頭等艙票的人身份非富即貴，像佐伊納算是特例。她買船票的錢由首都尼亞卡爾的特別現象調查部——長夜，並且是總部這樣的組織報銷。

　　船上的吃穿用度都不需要自己掏錢，才能如此心安理得地躺在比經濟艙豪華的床鋪上睡覺，在頭等艙餐廳享用華麗的美食。

　　假如女性也是一名在尼亞卡爾任職，或即將任職的公務員，一切就能解釋得通了。

　　阿芙洛夫號的目的地正是維多利亞的首都尼亞卡爾，一座被譽為“逐夢人天堂”，世界首屈一指的大都市。

　　無數人湧入其中，追求縹緲遙遠的幻夢，試圖成為繁華都市的一部分，成為中產階級或以上階層的人，過上風光體面的生活。

　　佐伊納沒有別的選擇，因為它是阿芙洛夫號的終點，必須得去。

　　那裡有一份現成的工作在等待自己，為何不開心點接受?她沒有自信到能夠在全然陌生的世界裡暢行無阻，積累生存資料是人類永恆不變的主題。

　　粗略欣賞過長得很像貴族小姐的女性的樣貌，佐伊納發現對方的視線盯著自己外套腰部的位置。黑色的風衣外套下，就藏著床頭櫃裡找到的那把韋伯利左輪。

　　每個彈巢都塞進一枚銀光閃爍的子彈，只需要輕輕扣動扳機，一條鮮活的生命將會隨著子彈彈射出槍膛，硝煙逸散的過程而消亡。

　　普通人不一定能搞到槍，“自己”應該是通過某種特殊的渠道獲取。

　　灰發女性的目光過於銳利，佐伊納感覺到外套下的手有些不自在，滲出黏膩的冷汗。客輪沒有安檢，否則她可能被轟下船。

　　“……”

　　雙方只有目光上的交流，並無言語。

　　女性的注意力大部分集中在大廳中央的屍體上，那具極具藝術性的屍體，將成為阿芙洛夫號今夜最令人矚目的主角。

　　盡管令人矚目的意思不存在任何正面意義，那名死者的確吸引了在場所有人的目光。

　　佐伊納奉行低調為人的準則，能不惹麻煩就盡量不惹。她真的需要一份熱氣騰騰的早餐壓壓驚，平複一下初來乍到，驚懼不安的心情。

　　離開大廳前，她聽見一名船員稱呼灰發女性為威廉姆斯小姐。佐伊納默默記下對方的姓氏，表情自然，從容不迫地離開彌漫著血腥味的凶殺現場。

　　餐廳在船尾，還需要步行到這一層的機械升降客梯來到最上層，經濟艙的餐廳在最下層，餐廳和其余的設施分布也如同金字塔，層數的高低高低反映了使用者的階級。

　　佐伊納確信自己並非是個普普通通的自由職業者，能拿到長夜的offer，就證明有過人之處。關於長夜的記憶，在需要的時候立刻浮現在腦海，如同有一個能隨心抓取關鍵詞條的引擎在腦中勤奮工作。

　　長夜匯聚了整個維多利亞帝國的奇人異事，俗稱超凡者，這些超凡者有各種各樣特殊的能力，足以應對藏在陰影和霧氣中的未知危險。

　　該組織的調查員和調查官都是維多利亞的國家公務員，帶編制，待遇比普通工作好，但不是誰都能勝任。

　　她盯著蒼白纖細的左手，它不是無力的，孱弱的，對未來的生活倍感期待。

　　當一個超凡者的生活總感覺會很刺激，簡直完美符合她的意願。既然來到一個新的世界，

勢必要過上與過往不同的生活才對得起自己。　　佐伊納決定先回房間換好能夠在室外活動的衣物。穿著睡衣在客輪裡走來走去不成體統，拖鞋也不方便長距離快速跑動。

　　無論何時，她都想確保準備充分。

　　離開房間前，佐伊納特地看了眼房間號。頭等艙A1025號房，一串稀松平常的數字，沒什麽值得注意的。

　　隨身行李不多，只有一個老舊並且邊角有磕碰的黃銅色金屬手提箱。手提箱有滑輪鎖，密碼是一個三位數。

　　她用指尖撥弄幾下，箱鎖傳出開啟的“哢嗒”聲，箱蓋彈起，露出儲存在內的物品。

　　“嘶——”

　　裡面的東西只能讓人感到窮酸。

　　剩下的現金不到1萬維多利亞元，在外面的餐廳吃一頓飯就要花去2000左右，這麽點錢完全不夠花。維多利亞是個大國，作為首都的尼亞卡爾物價不可能低，月薪沒有30萬難以為生。

　　“我也太窮了， 這樣真的沒問題嗎?下了船之後怕不是要找個橋洞過夜。”

　　佐伊納在那幾套陳舊的衣物裡翻找，發現一個夾在中間的褐色牛皮信封。信封已經被開啟，落款是弗朗西斯·艾伯特。

　　信封裡裝的是邀請函的信件，信紙是優雅的淡藍色，用黑色墨水寫就，字跡清晰，寫信人談吐優雅，態度誠懇，邀請佐伊納到維多利亞的長夜總部，成為其中一員，為帝國貢獻一份力量。

　　【長夜不會虧待任何一名有才之士，此行的船票和一切費用均由長夜承擔，請放心搭乘我為你挑選的阿芙洛夫號，享受為期三周的遊輪之旅。等阿芙洛夫號靠岸，我會專程到碼頭迎接，住處和其余事項都會先行安排妥當。】

　　雖然不知道弗朗西斯·艾伯特是何許人也，腦中暫時找不到相關記憶，佐伊納打算到首都之後先接受對方的幫助。

　　她先把邀請信收好，接著挑選今天穿的衣服。

　　時間是凌晨4:47，離天亮也沒多久，新的一天可以提前開始。佐伊納被海怨靈弄得睡意全無，想著不妨趁有機會多了解這艘船，多搜集一些情報。

　　這世界的服裝沒有想象中那麽保守，並不是人人都西裝革履或穿著樣式繁複的長裙，女性也能穿輕便的短褲，T恤和帶拉鏈的連帽衫外套。

　　古典和現代化的碰撞，非常讚。

　　衣服攏共就幾套，沒有太多選擇，佐伊納穿上洗得發白的牛仔褲，松松垮垮的黑色T恤，套上灰色連帽衫，最後是棕色馬丁靴。

　　輕便又不起眼的打扮，很適合在人多的地方活動。