“在、在，”小二眉開眼笑:“東家在樓上教少爺識字呢，您是常客不打緊，請樓上說話吧。”

　　“行，反正我認得路，你自去忙好了。”李丹揮揮手，叫小二給李勤端來茶水、點心，讓他在下面等著，自己“蹬蹬”上樓。

　　先前縣衙前早已布露詔告，按先帝駕崩時的例，本次國喪期百日內官員、勳貴不得宴飲作樂，民間三十日內全國不可狎妓、絲竹(音樂)、飲酒，禁五人以上宴會及嫁娶事。

　　如今已經臨近百日，不過由於出了應天府那案子，弄得人人皆知皇帝哀慟，寧可多忍耐幾日不敢觸這霉頭。

　　李丹見店內莫說官員了，連來吃酒、會友的百姓都僅僅半滿，對鴻雁樓這樣全縣聞名的酒樓來說也真夠清淡。

　　怪不得聽聞李府辦家宴小二和帳房臉上笑開花，這該算天上掉下來的大生意吧?

　　他是熟門熟路的，進去找到顧掌櫃，對方滿口答應。

　　兩人說好細節和時間，顧掌櫃要送李丹，被他揮揮手謝絕了，自己搖搖擺擺地出來。路過一雅間，忽聽到裡面有人說話，引起了李丹的注意。

　　只聽一個乾癟的嗓音說:“陳仕安這種事放在誰身上焉有不躲之理?那李家二奶奶還算聰明，即刻退婚沒二話。

　　不然，嘿嘿，怕是老夫這時已向學正大人告他一狀了！”

　　“不過，聽說這李五郎自己極不情願哩，在家和他母親大鬧了一場！”另一人說。

　　“是呵，本府最年輕的秀才為了婚事頂撞寡母，這話聽上去……嘖嘖，也不怎麽好。”

　　又一個聲音說道:“沒想到他小小年紀能做出這般舉動。”

　　“哼，那你讓他如何?”

　　乾癟嗓道:“他不如此，同學筆友必指斥其無恥，就算有功名在身，將來鄉試考官說此人品行有虧，一句話就可咄落。

　　倒是現在這麽一鬧還好些，至少人不以其為其德行卑劣了。

　　唉，那位已故的李老爺呀，當初大約是沒想到陳家會有這等顛覆的事情。

　　其實李公如果好好想想，就會知道兩家門戶不對，這門親事必無好結果的！”

　　“哦?請教鐵先生，這話怎麽講?”

　　“你瞧，陳家是個破落的，若未娶尉氏女子，那陳仕安連筆墨紙硯都買不起，何談中進士?

　　即便後來中了，吏部老爺看他呆頭呆腦，又無銀錢奉獻，所以點他去廬江做個學官。

　　可巧遇到李文成公(李穆)，因同鄉關系兩家聯姻，李文成又幫他走關系謀了一任淮安府學正，這才有機會高升至應天。

　　李府是怎樣的門楣?先帝立坊旌表的詩書世家，三代進士及第。陳仕安把女兒嫁過去，算高攀啦！

　　所以我才說兩家其實門戶不對，李文成實是不善識人呐！”

　　這人在裡面口若懸河，不料早惹得小元霸在外面勃然大怒。心想這廝背後嘰咕我亡父長短，好沒道理！

　　正想推門進去理論，忽見小二捧個托盤來上菜，便招手喚他過來，輕聲問:“裡面是誰?我聽有個姓鐵的，似乎聲音耳熟。”

　　小二笑著回答:“三郎不記得了?縣學的鐵教諭嘛！咱縣裡姓鐵的就隻他一戶。”

　　“哦！我想起了，小時在族學裡的先生，我就是掀了他的桌子所以退學的！”李丹想起來，眼前出現個尖嘴臉的山羊胡子形象。

　　他示意小二送菜進去不要提自己在外面，卻站在走廊上繼續聽他們是否有後話。

　　裡面三個人待小二出去，又讓回酒。那鐵教諭的乾癟聲音再次響起。

　　“唉！陳仕安不曾料到，那李文成知府做下來政聲顯著，眼看要調入京去做京兆丞了，誰知黃水淹來丟了性命。

　　覆巢之下焉有完卵?陳家這座大廟甫一落成便倒了，卻是可悲至極！”

　　“鐵先生的意思，是說那陳仕安運數不濟，還是交友不慎?”

　　“你說呢?老夫可什麽都沒說，哈哈哈！”

　　李丹此時已經氣得牙關緊咬，心裡罵道:“這老匹夫，真不知死活麽?”

　　轉念一想今日大哥喜報，不宜闖禍，全家又都等著他回去操辦夜宴，隻得忍了又忍。

　　“罷、罷，今日算這廝運氣好，我且放他一放，過後算帳！”

　　剛剛這樣想，就聽那鐵教諭向兩人告罪說要小解。

　　李丹忙手腳向兩側蹬住，蹭蹭兩下上了房梁，眼看那教諭哼著小曲搖搖晃晃地從自己胯下經過，轉彎去了茅廁。

　　李丹從上面下來，躡手躡腳跟在其身後，心想:“這教諭雖不入流，大小也算是個吏員。

　　我若傷了他需是不好，但教訓下顯然是可以的！”想到這裡回頭認好退卻路徑，便踅在茅廁外牆邊等著。

　　這鐵教諭與友人飲酒、閑聊好不暢意，方便完後抖擻精神回頭正往回走。

　　李丹在牆角聽得腳步聲來得近前了，忽地閃身而出。

　　那鐵教諭見道影子閃過，唬得張口要喊。

　　一個“誰”字尚未出口，李丹老拳已至，第一下封住他眼睛，鐵教諭腦袋裡開個鐵匠鋪子，叮叮當當亂響，眼前金星亂迸;第二拳又至，卻砸在他下頜，頓時嘴裡冒出血來，某顆牙也咽到肚裡去了。

　　鐵教諭向後栽倒，頭撞在地面，好大的“咕咚”一聲。

　　等到他明白過來發出哀嚎，有人聽到跑來查看時，打人的早不知去向，整個鴻雁樓頓時亂作一團。

　　這時李家兄弟倆已經來到街上，李勤回頭看看，扯扯兄長衣袖:“三兄，他們酒樓裡好像出什麽事了。”

　　“沒什麽，酒樓裡醉酒漢子亂叫喊是常有的事。”李丹輕松地應對，李勤很誠實地相信了，跟在他後面搖搖擺擺地往家走。

　　雖然鴻雁樓亂了好大陣子，不過到約好的時辰人家還是派了廚子和幫傭到場。

　　李丹也派了大牛過來幫忙，指定他做三個菜:酸辣番薯絲、臘肉菰(茭)白和醬燒落蘇(茄子)。這是李丹教給大牛的手藝。

　　不過重要的不是燒幾個菜，而是讓他借機帶些飯菜回去給姨娘和小丫頭們，不然是不會有人想到她們的。

　　正忙得不可開交，忽聽有人說周都頭上門來賀喜，問三郎在不在?李樸便派了人來找。

　　李丹自家有鬼，一聽便有點發毛。待要不去，躲得了初一，十五怎麽辦?隻好心一橫，笑嘻嘻地出來相見。

　　客套話說完，周都頭拉他到一邊，問:“三郎今日去鴻雁樓了?”

　　“啊?對呀，我去叫的廚子嘛！”

　　“鴻雁樓今日出了點事，縣學的鐵教諭請人吃酒，出來方便時被打了。”

　　“喲，有這等事?”李丹故作驚訝:“哎呀，那個老東西成天嘴上沒把門的，東家長、西家短地胡唚，挨打是遲早的事！”

　　周都頭盯了他幾眼:“這兩拳挺狠，既叫他看不清案犯，又一時喊不出來，致使行凶者頗有余裕地溜走了。”

　　“哦，那、那是這廝運氣不佳，誰叫他背地裡說人亡父的長短，還偏偏讓人聽到了！”李丹憋著笑回答。

　　“唉！”周都頭歎口氣把手搭在李丹肩上:“三郎呵，我知你武藝好、力氣大，但這些東西如你隻用在逞一時之快、一世之勇，最多也不過就是個粗鄙武夫。

　　項王厲害，呂布勇猛，又怎樣呢?你若真有本事，那就讓自己能幫更多的人，而不是三五乞丐、七八個流民。

　　這種事誰都會，也誰都能做到，有意思麽?”

　　“老周，你高看我了。”李丹後退一步離開他的手冷笑:“李三郎不過是個普通人，我可沒那個本事拯救蒼生。

　　要說三五、七八之數我還幫得了也顧得過來，再多隻好對不起，在下難堪大用！”

　　“哼！你小子就嘴硬吧！”周都頭不爽地扭頭走了兩步，又停下回頭道:“遲早你會明白我說的話是對你好。真的！

　　你記著，匹夫難擋千軍，但千軍卻可以敵萬人！

　　你是做個匹夫還是做個統領千軍的將軍，路就在你腳下，你自己選。你若不選，上天會替你選！

　　別乾今天這等傻事了，既不能增長才乾，也無益於三郎你的聲譽。”

　　“才乾我能明白，可我要聲譽那種虛頭八腦的東西作甚?”李丹大聲問。

　　“有了好聲譽，人知你在這世上有朋友，學會了世間的規矩且能很好地運用。

　　說明你值得別人接近和尊重，也說明哪怕是陌生人也可以信用和跟從你！”

　　周都頭回答:“我以前像你一樣對這世上的規矩無所謂。是我的將軍教會我在戰陣中盡自己的職責，幫助戰友，照顧他們的生死。

　　有一天你會懂的，李三郎！你可以做得比我強，遠不止都頭這樣的小吏。你既有這樣的天賦，何必浪費在無用的事上?

　　就像今天把力氣、時間都花在一個空談小人身上，有何意義?你好好想想罷！”

　　李丹望著周都頭寬厚的背影一直沒說話，直到宋小牛扯他的袖子，他才醒悟過來，

　　嘴裡嘟嘟囔囔罵了句:“掃興，好不容易爽利一回，叫他說得竟似是我錯了。好沒意思！”

　　敲打過李丹，周都頭去前廳與嘴咧得瓢似的三老爺李嚴見禮，說了些恭維話。然後在拉他到避人耳目處悄悄說了鐵教諭被打之事。

　　李嚴聽了目瞪口呆，狠狠一跺腳道:“這個惹禍的猢猻，真是一天也不消停！都頭且少耐，我叫人將他捆來狠狠揍一頓！”

　　“不用、不用。”周都頭連忙拉住他:“我之所以在你三老爺耳邊說這事，就是不想叫人知曉。

　　你若捆來打，這滿屋人不都看在眼裡了?

　　方才在外面我已訓了他半響，好在那鐵教諭眼腫鼻歪地也沒搞清誰動的手，咱們私下訓斥即可。

　　要傳揚出去，那教諭好歹也是縣裡吏員，兄弟我是抓主凶不抓?你可別給我出這樣題目！”

　　李嚴心裡了然，加之現下正是長子李著的喜日子，便隻好陪了許多禮謝他，忍住怒氣暫且不提。

　　待客人退去，回到後面自家屋裡。舒氏滿面笑容地迎了， 安排丫鬟們幫他洗漱，鋪排床鋪休息。

　　卻聽丈夫一聲歎息，忙問:“夫君這是累著了，還是有心事?我看你進門便面帶不豫，難道前邊宴席上有什麽不妥當?”

　　“非也。”李嚴搖頭:“宴席並無不妥。只是……。”他猶豫片刻，還是將李丹怒打鐵教諭的事情說了。

　　“啊?”舒氏聞聽嚇一跳:“他、他將那老夫子給打了?傷勢可重?”

　　李嚴擺擺手，先示意舒氏命丫鬟們都出去了，這才輕聲告訴她周都頭已經壓下此事，且那鐵教諭並不知道打人者為誰。

　　“誒，嚇死我了！”舒氏拍拍胸脯:“這要是大郎的好日子裡頭鬧出個人命來，可怎麽得了?

　　這三郎也是，人家喝多了胡唚你管他閑事做甚?”

　　“你還不知道這小子?他就是個猢猻，性子上來哪管這麽多?”李嚴冷笑。

　　“虧他姨娘是個曉事的。”說到這個舒氏從枕下摸出幾個東西來:“瞧瞧，這是那小錢氏今兒送來的賀禮，好東西呐！”

　　李嚴翻身起來接了，打眼一看:“金錢?是純金麽?”

　　“咳，這東西怎會是純金?”

　　李嚴一聽這個翻手丟開:“包金的玩意兒呵，那有什麽稀罕?”

　　“笨蛋！真是個沒見識的！”舒氏氣壞了，在他肩上打一巴掌，告訴他這是前朝的古董。

　　“如今市面上可少見，這一枚就能到古玩店賣它一兩黃金呢！”

　　“什麽?這東西值黃金?”李嚴這才重新拿起一枚來掂了掂:“倒是蠻重的哦?”