次日一早，麻九果然趕著騾車去了勞媒婆家裡，不由分說地將她扯上車，徑直送入李府的二房說話。

　　當聽說是要和陳家退婚，勞媒婆的麻子臉不住抖動，眼睛眨得更厲害了。

　　“高、高娘子恕罪，老婆子這輩子做媒無數，可、可這退婚的事情……，這、這，這還真沒辦過哩。要不，您另找位媒人去說說?”

　　寧拆一座廟，不毀一樁婚，退婚這種事是媒婆們的大忌！

　　婚事成了那是你做媒的積德有勞，尤其李、陳兩家都是官宦門庭，對媒婆來說更是臉面光彩。

　　可要做到退婚這份上，將來人家覺得晦氣，誰還願意來照顧你生意?

　　再者，說合婚事是兩好並一，退婚可就要得罪其中一方了。

　　假如將來陳家遇赦放還，人家最不濟也還是本地鄉紳，得罪一家就等於得罪十戶，這不是虧本生意嘛！

　　所以勞媒婆作難，不樂意去出這個頭。

　　“勞家嫂嫂，你看看，都是女人，我會不知道你怎麽想的?”高氏手裡那絹扇慢條斯理地扇動著。

　　這勞媒婆的男人是以前高家的佃戶，後來得高父賞識，調他到城裡鋪子上做了個米店管事的杠頭，所以高氏稱她“嫂嫂”。

　　“你不想去我明白，可……你不會想讓我替你跑這趟吧?”高氏說完，抬眼瞟了她一眼。

　　“這……。”勞媒婆額角滲出汗珠，她用帕子抹抹，輕聲道:“那，那大娘給個提示，退婚總得有個由頭不是?

　　她家男人雖然獲罪，但、但這個話……它沒法……。”

　　高氏一嘁:“這還不好辦?國喪期間，應天府學的學生們胡鬧，那陳仕安做為提學當然要承擔責任。

　　如此失德家庭怎能與我李氏婚配?這不是現成的口實麽?”

　　“哦，哦，那……那我就去試試?”勞媒婆說不過，咧嘴不知是哭還是笑。

　　“二奶奶，不好啦！”一個丫鬟忽然跑進來叫。

　　“什麽事，嚇人一跳！”高氏喝道:“這等慌慌張張地成何體統?”

　　“是五郎，”那丫鬟驚慌地發現屋裡還有別人，忙補了禮，

　　壓低聲音說:“五郎聽說奶奶把陳家大姐兒送回去就惱了，現在關著門，誰也不讓進去，在屋裡拿著把劍又砍又砸地。奶奶你快去看看吧！”

　　“這、這個不省心的！”高氏聽說兒子在屋裡，還拿了把劍，頓時魂兒都飛了。

　　她也顧不得勞媒婆，急急忙忙拎起裙擺就往外跑。幾個丫鬟隻得在後面追。

　　勞媒婆心裡冷笑，想想話還沒說完又不敢走，索性跟過去看看熱鬧。

　　從二房正屋到李碩住的小跨院不過幾十步遠，這院子並不大有些狹長。

　　李碩住的小樓在上首，靠西牆下是四間廂房，寶瓶門那裡進來是個藤蘿架，從這裡沿東牆直到他書房窗下擺的全是各種花草。

　　這是李碩日常的愛好。花草和西廂之間只有一丈寬窄，現在站了不少丫鬟和家丁，紛紛吵嚷令高氏頭疼。

　　有人叫了聲:“二奶奶來啦！”眾人立刻不做聲，垂首讓開一條通道。

　　“兒呀，你這是做什麽?”高氏著急地站在台階上頓足叫道。

　　“母親，我不是說過不同意退婚麽?你為什麽還是把慧兒送回去，那勞婆子來又是做什麽的?”李碩帶著哭腔在屋裡說。

　　“誒，還不是為你好！”高氏說著往裡走。

　　卻見李碩惡狠狠地拎著一把短劍出現在門口，

吼道:“你們這樣做，叫我如何做人?我還不如死了，免得去受人的眼色！”說完便將劍往頸上一橫。　　高氏嚇得“撲通”坐到地上，“兒呀”、“我的天”地大哭起來，院子裡頓時亂成一團。

　　有去扶高氏的，有想衝上去奪下李碩手中武器的，還有幾個“聰明”點的小廝扭頭就往外跑想去找大老爺、三老爺報信。

　　“這裡出什麽事了?”

　　領頭往外跑的一個忽然被人拎住了衣領，回頭一看才發現是李丹，忙比比劃劃地告訴他:“三郎快去，五哥兒放了把劍在自己頸子上要自戕哩！”

　　“胡鬧！”李丹丟開那人三步兩步走進去。他推開擋道礙事的來到前邊，李碩正要退回屋裡去。

　　“五弟，你在做什麽?”

　　聽到李丹的聲音李碩楞了下，正要說話，忽見門外走進兩個青年。

　　走在前邊那個身穿儒衫，後邊的則一身短褐打扮，手裡還拎著張軟弓。

　　“小五，你拿把劍做什麽?快放下！”那儒衫青年背著手昂然上前，看都不看李丹一眼直接命令道。

　　李丹聽到背後聲音收回腳步，冷笑道:“喲，二哥這麽快就來了?”回頭看看:“咦，還有四弟?”

　　“唔，我正在射箭，看見家人亂跑，說是這裡出事，所以就來看看。”老四李勤是個誠實的，他手裡還捏著一支未發出的羽箭。

　　他個頭敦實，是兄弟幾個裡面最矮的，所以邊說邊踮起腳想看清前邊的情況。

　　“哦！”李丹轉向李靳:“二哥也來看熱鬧，不讀之乎者也了?”

　　李靳翻個白眼:“大伯、三叔都出門了，大哥也不在家，我自然該過來看看出了什麽事。”

　　“好，那請二哥上前，小弟洗耳恭聽。”李丹側身做了個請的動作。

　　剛邁出半步，李靳又收回去了。

　　他狐疑地看看李丹，背手搖頭晃腦說:“所謂‘君子不立危牆’，這種事我看還是三弟來處理的好。”

　　“唉呀兩位哥兒，都什麽時候了你們還站在這裡客氣?

　　不拘是誰，你們倒是趕緊和五郎說說，讓他先把劍放下，好不好?”高氏氣急敗壞地在一旁拍著裙擺說。

　　正茫然看著兄長們的李碩聽了，想起自己是要“自戕”的，忙把劍換隻手握，放到另一側肩上扛著。

　　李靳看看周圍，忽然沒了興趣:“唉，好好，這事我們不管了。

　　三郎，這裡交給你，我還是回去讀書要緊！”說著轉身就走。李勤見了忙叫:“二哥等等我！”

　　“四弟要走，請幫忙把這院子裡的人都順手帶走！”

　　李丹咧開嘴大笑，看著李勤把滿院子的人往外趕，轉身躬身作揖:“母親也請先回，這裡我會把五弟安頓好，請放心。”

　　高氏知道李碩素來聽三哥的，見他來心裡就已經踏實了一半。

　　忙喚過丫鬟們扶著自己慢慢地往外走，到藤蘿架子下面回頭滿眼怨望地盯了李碩一眼，這才出門。

　　李丹叫本院的下人各回本屋，然後走上台階手扶門框，看著後退到屋裡的李碩笑道:“我昨天就說了他們會我行我素，你也知道會是這個結果，有什麽可大驚小怪?”

　　“不是大驚小怪，我要給母親個教訓，讓她以後不能隨便拿我當小孩子看！”李碩氣鼓鼓地說。

　　“行、行。”李丹點頭，冷不防腳下動了下來到他身邊，伸手飛快地一揮。

　　李碩隻覺三哥不知怎麽就到了自己面前，正錯愕間手裡的劍也沒了。

　　“以後記得，要是你真想嚇唬母親，就找把開刃的刀劍。這種掛在牆上欣賞的玩意兒沒多大用處！”

　　李丹笑嘻嘻地說完，將那柄短劍隨意丟到不遠的茶幾上。

　　李碩目瞪口呆，自己拿來嚇唬母親的武器，就這樣被李丹像對待件玩具般地繳了。

　　“三哥，我那把劍可是前朝的古董呢！”他無奈地指指茶幾說。

　　“狗屁！”李丹不屑地嗤笑道:“這種東西擺著好看，戰場上不堪一擊。這也能稱作武器?也就能拿來嚇嚇母親而已！”

　　李碩聽他將自己心愛之物貶得一文不值，撇撇嘴，揣了手站在那裡一言不發。

　　“你站著作甚?”李丹大咧咧在正面椅子上坐了，讓李碩也找張椅子坐。

　　瞧見打翻了一桌子的櫻桃果，他伸手抓來一把，選一顆丟到嘴裡。

　　“慧姐姐已經被送回去，這是沒辦法的事。”他吐出籽來說:“我昨日叫你去見她一面，可見到了?她怎麽說?”

　　李碩紅了臉，猶豫半天才道:“昨晚倒是去她門前了，可她不肯開門，隻隔著窗子說了幾句。”

　　他手裡拽著衣角，低頭抹了下眼睛:“她說，自古婚姻父母之命耳，既然母親決意退婚她也隻好從命。

　　還說運數如此，有遇無緣。讓我各安天命，不要怨天尤人等等。”

　　李丹看他一眼，明白這小子其實聽了陳慧的話，對這場婚事已經心涼了半截，但今天這頓鬧無非是要表明自己立場是不肯的。

　　話說回來，他若不這樣鬧鬧，傳揚出去在士子們中間才真的沒臉見人了，那些儒生的吐沫也會傷害不淺呢！

　　本來嘛，十來歲的小孩子擱在前世不過小學畢業而已，他懂什麽情呵、愛的?耍耍少爺脾氣，也就這樣了。

　　“你能想明白最好，母親這樣做也是為你前途著想，莫要再鬧令她傷心、擔憂了。”

　　李丹說完停頓下:“倒是這件事讓陳家雪上加霜。有了被退婚的名聲，慧姐姐再想嫁個好人家都難，除非遇赦或者皇帝為陳伯伯平反。”

　　“啊?”李碩一聽又直起身子來:“那、那兄長，我們一起去前邊，請母親收回成命罷！”

　　“晚了！”李丹搖頭:“慧姐姐被送回去，說明母親可能已經同她談過，又或者慧姐姐自己去找過母親表示願意退婚。”

　　“這怎麽可能?慧姐姐怎會自己同意退婚?”

　　“怎麽不可能?”李丹反問:“你就覺得慧姐姐嫁給你是最好，沒想過她會怎麽選擇?

　　若是由我選，這時候主動同意退婚才是對的，既能保護你，又不讓未來夫家受到絲毫牽連。

　　傻小子，你以為慧姐姐只會想著逃到李家來躲開這場無妄之災?那你小瞧她了！

　　最初的驚慌和躲避之心興許有，可冷靜下來，她應該是自己同意了回去。

　　這才是陳家的女兒做出來的事，是母親口裡說的失德之家、不配我們李氏的家庭教養出來的女子！”

　　“三兄這話說得……，那豈不是我們太對不起陳家?”李碩眼圈紅了，重又把頭低下去。

　　“你以為呢?”李丹冷冷地問。

　　“我、我……。”李碩嚅囁著不知該如何是好。

　　“唉！”李丹起身走過去拍拍他肩頭:“若是像周都頭所說，陳伯伯被判流放，按說罪不致及於家屬。

　　陳家最多也就是個在原籍監視居住，隔幾日往縣衙報到，做些勞役苦工之類。

　　有咱們照應著受罪不到哪裡去。可這次鬧得有點大，周都頭意思很可能全家一起流放。

　　那樣就看流放到哪裡，左右也出不去海外唄，最遠我想也就是崖州。

　　咱們可以使點銀錢打點公差， 讓他們一家路上少受苦。

　　還有，退婚也好，求母親把慧姐姐嫁妝換成銀票讓他們在身上帶著，到地方以後省吃儉用也也能度日。”

　　“誒，這個辦法好！回頭我去和母親說！”李碩拍手道。

　　“還有，我昨夜裡想了，如果流放地不遠，比如就在閩、越這些地方，咱們甚至可以派幾個兄弟一路隨行保護也是使得的。”

　　“有勞三兄安排！”李碩大喜，甚至還作個揖。

　　李丹連連擺手:“不用謝我，其實你知道的，我也是為夢兒……。”說到這裡倒不好再多講了。

　　高氏回到自己屋裡，因惦記著兒子這邊便沒繼續和勞婆子說退婚的事情。

　　悄悄派了丫鬟到院子裡探聽，回來說三郎已經進去了，五郎也丟了武器，貌似兩個人正坐著說話。

　　高氏這才長出口氣，點頭說:“唉，看來這孩子還是聽他三哥的話，連我這個做母親的都沒那麽好使呢！”

　　“奶奶如何這般說?”大丫鬟春芳頗有眼色，一手遞上來吹涼的茶水，一手接過高氏的絹扇，

　　笑盈盈道:“五郎是您的骨肉，自然母子連心。三郎為兄，輔佐嫡子是應盡的本分。

　　五郎能納言聽諫，說明他心地寬宏，真真是棵做官的好苗子。您的福分還在後面哩！”

　　一句話說得高氏心花怒放，格格地笑起來。

　　春芳忙趁機提醒:“奶奶，那勞媒婆還在外頭候著呢，您看是繼續喚進來接著方才的話兒講，還是叫她先回去改個時辰再來?”