白素珍同樣好長時間沒收到加根的來信，但她並不怎麽怪罪他。

　　那次加根攜妻帶女來北方旅遊，白素珍隱隱約約地發現，兒子不像小時候那麽親近她了。他很少主動找她講話，單獨與她呆在一起的時間也極其有限。即使兩人單獨在一起，也不像以往那麽和諧自然，有點兒別扭和不自在。顯然，他們之間的隔閡還沒有完全消除，雙方心裡都有些疙疙瘩瘩的。

　　本來，白素珍是打算陪加根一家三口去BJ的，但加根和紅梅似乎根本就沒有這樣的計劃和安排，她也就不好意思提出來。

　　保定一別，直到一個月之後——也就是中秋節到來時，她才收到加根從湖北寄來的信。加根在信中介紹了他們在BJ旅遊的情況，同時還提到方紅梅已經調到了孝天市第二高級中學。

　　讀完這封姍姍來遲的來信，尤其從加根那沒有激情、平鋪直敘的語言中，白素珍意識到兒子是在應付她，並不是真心實意想給她寫信。她開始考慮起他們母子之間是否繼續保持通信聯系這個問題。

　　由於王加根與方紅梅戀愛產生的糾葛，以及王李村房產官司引發的矛盾，已經讓他們母子雙方都傷透了心。回想起那段日子加根對她的冷漠，以及與她交往時表現出的厭煩情緒，她的內心就隱隱作痛。那些讓人不堪回首的場面歷歷在目，讓她記憶猶新。

　　既然母子之間沒有深情厚意，保持那種平淡乏味的通信聯系又有什麽意思呢?那只能浪費雙方的時間和精力。白素珍在給王加根的回信中，直截了當地提出，如果不願意寫信的話，就不要勉強自己。

　　“媽媽知道你工作忙，還要搞學習、做家務、帶孩子，輔導欣欣的功課。沒有時間給我寫信，我不會怪罪你的。”她在信中這樣寫道。

　　自此，白素珍就有好幾個月沒有收到王加根的來信。

　　是真的忙得沒時間?還是在生她的氣?白素珍心裡拿不準。或許是在恨她吧！那也是沒辦法的事情。反正加根是姓王的兒子，她也不指望他養老送終，要恨就讓他恨去吧！可是，長時間得不到加根的消息，白素珍心裡又特別想念，丟不開他。怎麽辦?怎麽辦呢?她每天都在為這件事情苦惱著，忍受著精神上的折磨。

　　直到今年“三八”婦女節，她終於收到了王加根和王欣父女倆的來信，隨信還附有加根的一張半身二寸免冠照片。端詳著相片上的兒子，她心裡又一陣難過。兒子還不到三十歲，但照片上的年齡卻遠遠超過了他的實際年齡。王加根那麽消瘦和蒼老，顯然是工作太勞累，又無人照顧他的衣食起居而造成的。

　　白素珍真想即刻飛到兒子身邊，給他做飯，給他洗衣，為他承擔所有的家務，讓他精神飽滿地去工作，讓他長得白白胖胖的，顯得健壯、結實又年輕。可是，她要是去湖北了，老馬怎麽辦?馬穎怎麽辦?她總不能把老頭子和小女兒也帶在身邊吧！她真希望自己有孫悟空的分身術，變成兩個白素珍。一個去湖北照顧兒子王加根，一個在河北照顧老馬和馬穎。

　　唉，這全都是幻想啊！

　　王加根調到中國A銀行孝天市支行後，工作那麽忙，還抽出時間給媽媽寫信，這讓白素珍非常感動，也非常高興。她覺得，這個兒子沒白生，生得值！加根已經成了大人了，什麽事都不用她操心。不管是在學校裡教書，還是從事銀行工作，都乾得有聲有色，深得領導和同事的讚譽。這讓她這個當母親的很驕傲。

　　為了心愛的兒子加根，為了可愛的小女兒馬穎，為了可憐的老伴兒老馬，她又堅定了活下去的信心。雖說她活著給不了這三個人什麽幸福，但最起碼不會給他們增加痛苦。白素珍有時想，如果她得了精神病，或者非正常死亡了，最痛苦的只會是這三個人。在心靈上留下創傷的，也只有這三個人。

　　給加根回信時，她忍不住提到了加枝。在傾訴自己內心的傷痛和苦悶的同時，她希望得到兒子的幫助。她把加枝在美國的地址夾在信封裡，求加根給他姐寫信，勸說她不要不理她苦命的母親。在她看來，加根文筆好，什麽樣的話該說，什麽樣的話不該說，他心裡有分寸。有他出面，肯定能夠打動加枝的。

　　給加根的信寫好後，王素珍又給加枝寫了一封信。既然訴苦女兒不願意聽，責罵又會激起她的反感和憤怒，那就說說自己的現狀吧！實事求是地陳述，不摻雜任何虛假的成分。用自己的真誠感動她，或許她會良心發現，回信安慰一下她苦命的母親。對！就這麽辦。雙管齊下，我不信收不到一點兒效果，不信加枝會無動於衷。

　　兩封信同時寄走後，白素珍又想起了加枝大學時的班主任趙老師。是不是給趙老師也寫一封信，探聽一下加枝的情況呢?

　　加枝在BJ上學時，趙老師對她格外好，像母親一樣地關懷她，還為她和張德林牽線當紅媒。趙老師肯定知道他們在美國的情況。顧不了什麽面子了，只要能夠打聽到加枝的消息，白素珍什麽事情都願意做。一不做，二不休，給趙老師也寫封信吧！

　　拿定主意後，白素珍又遇到一個難題。

　　她只知道加枝的班主任姓趙，並不清楚她叫什麽名字。偌大個BJ農業大學，姓趙的老師肯定不只她一個，寫“趙老師”收，她能夠收到信麽?就算她收到了，趙老師會不會給一個早已畢業的學生家長回信呢?管他呢！死馬當作活馬醫。

　　第三封信寄走後，白素珍感到異乎尋常的輕松。就像參加完一場至關重要的考試，從自己這方面來講，該做的都已經做了。至於結果如何，那只能等候命運的裁決了。

　　她開始有規律地生活，每天早晨參加體育鍛煉，和部隊乾休所的老頭兒老太太們一起跳老年舞。堅持了一個多星期，她感覺效果不錯。心情比較平和，身體也比較舒服。

　　這個階段最讓她糾結的，還是馬軍的就業問題。

　　因為她不肯出錢送禮，馬軍惱羞成怒，經常在家裡指桑罵槐;馬紅則旁敲側擊，為虎作倀;老馬又態度曖昧，不置可否。在這種強大的壓力下，白素珍隻好讓步了。她從家裡拿出一千元錢，讓馬軍去打點。

　　馬軍給保定民政局那位副局長送完禮，回來就手舞足蹈地宣稱，他很快就能去一個賺大錢的單位裡上班了。

　　“哼！”白素珍從鼻孔裡回應，“但願吧。別偷雞不成，反蝕一把米！”

　　“你怎麽就不能說點兒好聽的?”馬軍和馬紅幾乎異口同聲地責備他們的繼母。

　　“說點兒好聽的?我說得好聽，就能夠變成現實嗎?”白素珍一根筋地表達自己的觀點，“在當今這個社會，送幾百元錢或者千把塊錢，根本就打動不了那些當官的。更何況，現在競爭越來越激烈。沒有學歷，沒有真本事，沒有親戚朋友當靠山，想送那點兒禮就得到一份輕松又掙大錢的工作，那簡直是癡心妄想！”

　　“可是人家已經承諾說，半個月左右就可以上班。”馬軍辯解道。

　　“就算那位副局長沒有騙人，把你安排到一個好單位。你什麽技術專長也沒有，又沒有後台，乾一段時間，還是會被別人撥拉下來！”

　　馬軍橫眉怒目，對她不理不睬。

　　反正錢已經送出去了，再也不可能去要回來。

　　半個月過去了，馬軍的工作沒有任何消息。

　　一個月過去了，保定民政局那位副局長打起了官腔，說現在的工作的確太難安排了，叫馬軍耐心等候。如果想盡快得到自己滿意的工作，可能還得繼續投資。

　　馬軍敢怒不敢言，只能回家把氣撒在他繼母身上，怪白素珍是一張烏鴉嘴，說話不中聽，結果還中了她的口毒。

　　白素珍心中的怒火騰地又燒起來了。她高聲咆哮著，叫罵著，氣得渾身顫抖，心臟發脹，腦後兩根大筋疼痛難忍。

　　馬穎知道媽媽一生氣就犯病，急得掉下了傷心的眼淚。

　　那天晚上，白素珍又提示老馬，讓他還是去求稅務局的劉局長。並且說，如果馬軍這次找到了工作，就讓他去外面租房住，讓他自己去考慮結婚問題，免得養成依賴的習慣，又整天亂花錢。

　　老馬當時沒哼聲，但晚上卻翻來覆去睡不著，幾乎失眠到天明。

　　這可真是破天荒啊！老馬失眠的時候在想些什麽呢?白素珍也懶得去猜測。

　　她寫給加枝的信，已經寄出去一個多月了，至今沒有收到回信。看來，加枝是下決心不理她了。會不會是出了什麽意外呢?白素珍想到這兒就後背發涼。她準備“五一”放假期間還是去一趟BJ農業大學，找趙老師探聽加枝的消息。

　　四月份的最後一天，正當她準備出發去BJ的時候，乾休所門衛送來了趙老師的來信。她急不可耐地拆開信，看過內容，就感覺如同掉進了冰窟窿。

　　趙老師在信中說，加枝出國後一直沒與她聯系。她連加枝在美國的地址都不知道。

　　“我這個班主任的話早就不靈了，她早就不聽了。她連自己的親生母親都不寫信，怎麽可能給我這個外人寫信呢?”趙老師這樣寫道。

　　看得出，趙老師對加枝的行為也是相當不滿的，字裡行間顯得憤憤不平。

　　白素珍手裡捧著趙老師的信，如木頭人一樣坐在沙發上，內心的痛苦無法用語言來形容。加枝怎麽會變成這樣一個人?不忠不孝不仁不義，簡直連豬狗都不如。

　　既然趙老師那邊兒是這情況，她就不打算去BJ農業大學了。

　　“五一”國際勞動節那天，天陰沉沉的，下著蒙蒙細雨。白素珍情緒低落，感覺老天爺是在同情她，在為她打聽不到加枝的消息而哭泣。再也找不到其他更好的辦法了，她就把怨氣往老馬身上撒。她罵老馬是笨蛋，是傻瓜，既不會說，又不會寫，不會幫她任何忙。

　　“你為什麽就不能給加枝寫封信，調解一下我們母女之間的矛盾呢?”白素珍用手擰他的胳膊，怒氣衝衝地質問道。

　　老馬哭笑不得地望著老婆，既覺得無辜，又感到無奈。

　　接下來的幾天，老馬一有時間就試著給加枝寫信。寫了改，改了寫，比學生參加升學考試還認真。

　　信的草稿完成後，他就交給老婆審閱。

　　白素珍看完後，也哭笑不得地望著他。如果加枝收到這樣的信，更會對他們不理不睬。唉！沒有金剛鑽，乾不了瓷器活兒。何必要去為難可憐的老頭子?她把信還給老馬，叫他還是專心看好稅務局的大門，不用摻和她們母女之間的事情了。

　　在稅務局劉局長的關照下，馬軍當上了協稅護稅員。通俗地講，就是稅務局系統的一名臨時工，協助征收和管理稅款等工作。

　　到稅務局上班不久，馬軍就交了個女朋友。雖然吃住還是在家裡，但用錢的地方明顯增多了。約女朋友吃飯、跳舞、看電影，給女朋友買衣服、買禮物，周末和朋友們一起去保定周邊的旅遊景點遊玩……

　　協稅護稅員的工資並不是按月發放的，而是按季度或者半年結一次帳。領不到錢，又要用錢。怎麽辦?馬軍不好意思向父母開口，就把自己征收的稅款拉扯著花。

　　據他自己講，上班才個把月，他就挪用了稅款六百多元錢。

　　這怎麽行?老馬急得像熱鍋上的螞蟻，一臉的愁苦相，可又拿馬軍沒辦法。

　　“你再去找劉局長，讓劉局長把馬軍辭了！”白素珍果斷地建議，“挪用公款是違法犯罪行為。如果到時候還不上，就有可能會被判刑，會坐牢。”

　　老馬聽到這兒，心裡也有點兒害怕。可是，馬軍不當協稅護稅員，還得去找其他的事情做。如果他到了新的工作崗位又去挪用公款怎麽辦?因此，幹什麽工作不是問題的症結所在，還是要把人教育好。

　　“先和馬軍談談吧！”老馬無奈地說，“如果他不聽我們的勸告，再去叫劉局長辭了他個狗日的。”

　　於是，老兩口瞅了個馬軍在家的傍晚，與他進行了一場艱難的交談。白素珍首先給馬軍算了一筆帳:他從退伍到現在，已經五個多月了。在家裡吃，在家裡住，沒有向家裡交一分錢。他從部隊帶回的三百多元複員安置費，還有六個月的生活補助，他也沒有交一分錢家裡。找工作家裡給了他一千元錢，加上他挪用的六百多元稅款，總共花了兩千多塊錢。

　　“複員後你沒掙一分錢，還花銷了兩千多。你現在只是個臨時工，稅務局會給你開多少工資?每個月掙的錢夠不夠你用?”白素珍苦口婆心說了好半天，又質問他，“你這樣大手大腳，掙一個錢恨不得花兩個錢。一分錢也不存，將來結婚怎麽辦?你已經有了女朋友，是不是該考慮一下這些事情呢?”

　　馬軍低著頭，吊著個臉，一聲不吭。

　　正在這時，馬紅下班回家了。她手裡拿著一封信，說是從乾休所門房裡帶回的。

　　白素珍見那信封上寫的是外國字，以為是加枝回信了。心臟在胸膛裡激動得亂跳彈，急不可耐地問:“是不是你大姐來的信?”

　　馬紅平靜地回答:“好像是你寫給大姐的信退回來了。”

　　“什麽?”這話猶如晴天霹靂，炸得白素珍頭暈目眩，耳朵嗡嗡作響。她從馬紅的手裡接過信， 拖著灌了鉛一樣的雙腿，獨自走進臥房，躺在床上，淚如泉湧。

　　信為什麽會被退回?是地址寫錯了嗎?還是加枝他們搬了家?是她拒收?還是她出了什麽事故?各種各樣的猜想在她腦海裡縈繞，但她無法找到一個確切的答案。

　　老馬跟在她的身後來到臥房，坐在床沿兒陪著流眼淚。

　　“我真傻！當初我為什麽要帶她回白沙鋪?為什麽不把她留在王李村?如果我沒有撫養她，沒有建立母女之間的感情，現在她不理睬我，我也就不會這般痛苦和傷心了。”白素珍聲淚俱下地哭訴，“她是王厚義強奸我播下的種子。她的投胎，玷汙了我的純潔和名聲，讓我失去了上中學的機會，葬送了我的美好青春。這些不是她的錯，我沒有怪過她，也沒有恨過她，更沒有拋棄她。小時候她特別調皮，白天該玩的時候她不玩，總是呼呼睡大覺;晚上該睡覺的時候，她又偏不睡，從天黑一直鬧到天明。她晨昏顛倒，我勞累了一天，想睡個安穩覺都不可能。她打小就是這麽折磨我呀！到了十幾歲，她從不主動乾家務，大人安排她做點兒事情，她就氣鼓鼓的，摔盆子丟碗，做樣子大人看。我想到她是為了學習，就沒有與她計較。如今，她大學畢業了，出國了，嫁人了，自己也當了媽媽，竟然想把生她養她的母親一腳踢開，不理不睬。太狠毒了！太沒有良心了！”

　　寫給加枝的信退回來沒幾天，白素珍又收到了王加根的來信。

　　讓她吃驚的是，王加根在信中講，他已經不在孝天城工作了，又回到了花園鎮。